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礼亲王听得大怒，道：“三皇子早就成年，论排行论年龄都是新君人选，六皇子年幼依附生母，姜贤妃难道也想垂帘听政不成！”
争吵之中宋皇后突然道：“皇帝病危，为何一直不往京城送信？”
姜贤妃脸色僵了一下，刚想说别的。礼亲王就马上道：“传御医。”
太监们去传御医的功夫，宋皇后把万启皇帝身边的贴身大太监叫过来问话。大太监说得明白，万启皇帝连着身体不好，一直都是卧病在床，中午饭后便传话召宋皇后晋见。等到宋皇后进去了，便命下人退下，只让他在外头守着，里头说了什么他并不晓得。
没一会姜贤妃就带着六皇子要求晋见，本来他是要通传的，结果姜贤妃不让，拉着六皇子直闯进去。因姜贤妃是宠妃，他也不敢拦。门关上之后，没一会里头就有哭声传出来，万启皇帝驾崩。
大太监如此一说，大臣们顿时议论起来，姜贤妃还不知道因何而议论，就听礼亲王冷笑着对姜贤妃道：“皇兄根本就没有召您和六皇子晋见，若是真有传位之心此时肯定会留在身边。而且当时行宫只有皇后和贤妃，六皇子三位主子，却只诏见皇后娘娘，并不见诏见您，只怕皇兄早就察觉到你们的不轨之心，才会在此时把你们排除在外。”
姜贤妃顿时无言以对，她会那时过去确实不是诏见，是有眼线报信，道：“不管是不是诏见，我和六皇子走到跟前说，先皇确实拉住了六皇子的手，说要传大位与他。”
争吵之中御医们过来，哆哆嗦嗦的只差大呼冤枉了。大楚的皇帝对丹药都有点爱好，但万启皇帝则是格外痴迷一些，尤其是这两三年以丹药为食，根本就没让御医诊过脉，御医总不能硬按住皇帝诊脉，召见更是没有过，气色也看不到，完全成了摆设，根本就不知道万启皇帝的生活状况。
顿时众大臣看姜贤妃的脸色都不同了，谁都知道万启皇帝身边的两个国师是姜家推荐的，姜贤妃一直力捧，现在搞的把皇帝御医不用，病情都耽搁了，这个罪名又大一层。
首辅大臣当时就带着群臣给三皇子跪下来了，请新帝主持事务。姜贤妃还欲再说别的，宋皇后就道：“大位己定，我也算不负先皇所托。姜贤妃和六皇子暂时收押，等以后新皇开落吧。”
理国公府早就远离朝堂之外，热河大戏虽然没有赶上现场版，但这么大的事肯定是瞬间传遍京城。等到三皇子披麻带孝抚灵回京时，国公府与公主府上下强忍心中欢喜，极力表达自己的悲伤之情，痛哭哀号之声可谓是感天动地。
万启皇帝停灵乾清宫，钦天监推算下葬日期，一百零八天后适下葬。国公府有官位有诰封的男女皆要入朝随祭，还没有来得及去当官的孙子也要跟着同路侍候，又因人手不够，又在直系、旁支们选了可靠人随行，叶宗山也在其中。
二十七日孝满之后三皇子登基，改国号永昌，册发妻为皇后，嫡长子为太子，尊宋太后为母后皇太后，生母淑妃为圣母皇太后。第一道旨意就是把姜贤妃和六皇子交与宗人府审讯，刑部和大理寺协理，一定要审个清清楚楚，明明白白。
如此郑重其事的交代，没有哪个敢怠慢。但说到审，其实真没啥好审的。大楚朝都是平民后妃，姜氏家虽然因为外戚得了长兴侯的爵位，万启皇帝也十分偏宠，但才十来年的爵位，真没什么根基。勾结朝臣意图武力谋反真没有，但是向万启皇帝推荐炼丹道士却是铁打的事实，万启皇帝的身体又因不肯就医而亡。
只是如此还不算是大罪，联系到姜贤妃和姜贤妃和六皇子矫旨篡位，这回热河之行又只有姜贤妃和六皇子在身边。要不是因为八月中秋皇后要过去，万启皇帝病逝在热河，只有姜贤妃和六皇子在身边，矫旨咬定是六皇子继位，又没找到遗诏，就真的不好说了。
宗人府审讯六皇子和姜贤妃并没有得到有用讯息，就是咬死口说是万启皇帝亲口说传位六皇子。大理寺审讯姜氏一族，那各色证据都有了，大理寺的各色酷刑摆开，真是叫说啥就说啥。
三方会审完毕，把所有的口供汇集，长兴侯府谋反罪名成立，按大楚律长兴侯府是灭九族，长兴侯本人是凌迟，八岁以上男丁全部斩首，八岁以下男童以及女眷全部入官奴籍，没入教坊等待发卖。至于六皇子和姜贤妃大臣不敢妄议，就要由永昌皇帝来判决。
永昌皇帝念及骨肉血亲，免六皇子为庶子，幽禁养蜂夹道，终身不得离开。姜贤妃剥寻封号，降为庶人，念及先帝身边侍奉多年，白绫赐死，留全尸。
六皇子和姜贤妃处置的很快，至于长兴侯府上下早在回京之初永昌皇帝就下令严加看管，现在一声令下，直接抄家拿人。几天不到事情全部办完，本来该是秋后问斩，此时不等秋后了，直接菜市口斩首。
本以为如此处置了也就完了，不曾想又有大臣上书，当时大姜氏以皇贵妃附葬为由葬入地宫，本来就不合祖制家法。现在姜氏一族已经伏法，谋逆之家的女儿就是附葬也是没资格的，而且大姜氏的皇后之位本来就是名不正言不顺，应该去除封号，迁出地宫，连牌位都该从偏殿扔出来。
这倒不是因为长兴侯嚣张得罪的人太多了，而是因为一个大姜氏，大臣与天启皇帝死磕了两年，其中不知道廷仗了多少大臣，贬了多少官员，甚至像章老太爷那样被秋后算账的也不在少数。现在姜家倒霉了，文臣们也想问皇帝讨个说法了，以此维护正统。
永昌皇帝没有马上答复，毕竟事情是万启皇帝生前做的，当儿子的还没登基就把老子给否定了，也不太好。回后宫与两宫太后商议，当时其他太妃们也在，顿时成了诉苦大会。
大姜氏死的早就算了，小姜氏这些年在宫中也是跋扈异常，都能指着宋皇后都能骂起来，对待其他妃嫔更是可想而知。连前头太子的生母贵太妃都受了许多气，向来小透明的圣母皇太后就更不用说了，都是血泪史。听完后妃的哭诉新皇也不再犹豫，准了奏请，大姜氏去封号，迁出地宫，葬入妃陵。
大姜氏灵柩牵出地宫，万启皇帝停灵满期之后，发丧送灵，地宫来回一趟也要十几天，折腾下来只怕要一个多月功夫，皇子公主自是不必说，高门大户里也是不得清闲。理国公府和公主府几乎所有的长辈都要去送灵，像叶景怡等则要随长辈同行侍候，只留叶景伍和叶景陆两个小的在家。
又因腊月将至，新年将近，事务要比较平常繁些。公主府还好，亲王府邸自有一套运行系统。国公府则要麻烦一些，幸好国丧是大家都忙，也没什么亲友行走，叶老太爷一向看孟昭妥当，便让孟昭帮着料理些。
府内家务则全部交给章雨柔打理，章雨柔跟着叶二太太这么久本来也是能料理的来。但主子们全部出门，有两个大管事也跟着过去料理，高层不在问题还不大，中层缺人就比较头痛，人手不熟，想要什么弄不到，章雨柔也觉得有些棘手。
此时姑娘们的课程已经停了，几个姑娘来前也要十岁，章雨柔这个年龄已经跟着叶二太太学看帐本。叶芙和叶薇是不敢劳动，让她们帮忙弄不好要花上几倍的心力去擦屁股。倒是叶荞和叶茜章雨柔十分看好，管家理事最重要的一条就是要头脑清楚。
忙忙碌碌之中叶荞的生日也来了，因为无人在家，叶荞本以为能松口气的。没想到拜寿的那套礼却仍然要走一遍。就是长辈不在家里，也得到正装到屋前磕个头，而且更亏的时以前拜寿总有礼物拿，现在是白磕头不收礼。
章雨柔让人后花园厅里里准了席面，有孟昭和展飞两个外男坐，仍然是分席而座，也算是一个简单的家庭小聚。
章雨柔事务繁多，叶荞今天是寿星，叶茜便早早进园来。帮着章雨柔管家这些天，也不能说多累，也是因为主人少的缘故。就像章雨柔现在只管两样，一是夜间门户，不准赌博吃洒，二是各房人员不要吵闹生事，其他事务则等老太太和二太太回来之后再料理。
“妹妹……”
叶茜正边走边寻思着，突然一声倒是让叶茜愣了一下，回身就见孟昭从后头快步走来。叶茜不由得停住脚步，正色道：“孟大爷自重，妹妹的称呼我当不起。”
孟昭几步上前，站到叶茜跟前笑着道：“又没旁人在，我叫了你就听着，难道还想上来捂我的嘴不成。”说到最后一句时