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“礼亲王府世子凤曜今年十七岁，万启皇帝孝中也没有选秀，婚事便一直拖着。”叶景祀想想说着，上下打量着叶菱，有几分自言自语地道：“难道凤曜是看中了菱妹妹，想娶之为妃？”
记得冯氏丧礼上凤曜去吊唁，好像还被叶菱惊艳了一把，问过他叶菱是谁。当时他正帮着杜俊料理事情，也就随口说一句。他一向不怎么甩凤曜，对他的话也就不太当回事。
叶二老太太和叶菱都傻住了，叶老太太刚才就想到了，却是道：“这……王妃不是得选秀才能决定的吗？”
“也不一定全部选秀，只要女方各方面符合条件，宗人府批准就可以了。”叶景祀说着，选秀是常态，但例外向来不少。太妃，王妃做主给儿子寻妻，只要宗人府批准，这就可以了。
叶菱眼睛瞪大了，十分不情愿的道：“但是我的出身……是不是太高了些，不符合标准吧？”
“皇商的话……马马虎虎，若是礼亲王府满意，宗人府不会卡。”叶景祀说着，又道：“若是礼亲王府真是这个意思，我定会给妹妹讨得正妃之位。”
☆、84
大楚把平民后妃政策贯彻的很彻底；高门大户的女儿不管是想进宫还是嫁进王府都不可能，宗人府直接卡死。就是公主下嫁多半也会选些没落的勋贵，不会挑当权清贵。像安宁长公主嫁进理国公府时；除了有个爵位外啥都没有。再如庆和大长公主那样；嫁进去就直接当家。
也因此选秀是大楚后宫的重要活动之一；在京城周边地区挑选小家碧玉；地方上的望族或者小官吏人家的女儿，族人皆读书，家风良好，女儿也要知书达理。条件合格者就被带入京城；接下来就是一层层筛选；最后一关是太后；皇帝，皇后出马，先是给皇帝选，选剩下的则赐给亲王，郡王，宗室为正室或者偏房。
因为出身小门小户，能入宫为妃，或者嫁给宗族王爷也算是一步登天。尤其是王妃的家人，可以到王府居住，享受各种优厚待遇，家中父兄也能萌得六品官，虽然是闲差也是十分难得。但是享受了优厚条件就要承担一定的风险待遇，与平民后妃同行的还有毫不手软的殉葬制度。
万启皇帝的后宫还好，宋太后非常宽厚，特意跟永昌皇帝说了，殉葬虽然是祖制，但有儿有女的，在宫中服侍许久的妃嫔们还是免了，额外开恩赦免了一部分。但就是这样，仍然殉了好几百人。
王府比皇宫还要狠，后宫最多也就是生子妃嫔殉葬，至少皇太后不殉葬。王府里生有子女的侧妃庶妃自是不必说，就是生有嫡长子的原配发妻，都有可能被殉葬。
“我根本就没有见过礼亲王世子，更没有跟他说过话，他这一见钟情到底是从何而来！！”叶菱忍无可忍的跟叶二老太太抱怨起来。
她倒不是张狂到连亲王世子都看不起，亲王的标配是正妃一人，侧妃两人，庶妃两人，有名有份的小老婆就有四个。更奇葩的若是正妃无子亡故，亲王可以不用再续娶，扶正庶长子的娘为正妃，这样的制度下，妾室如何能安份守己。
再把殉葬制度算上，也是说王府的正妃除了生儿子，斗小妾之外还要每天三炷香，祈求王爷长命百岁。不然很有可能花了大半辈子时间摆平后院，好不容易熬到儿孙满堂要享老太太福时，王爷却死翘翘，自己也得去殉葬。
叶二老太太如何愿意孙女进王府，但皇家可不比一般的亲家，选中哪家就是造化。许多大户人家为了回避选秀甚至把女儿嫁给家中伙计，提前晓得了还可以回避，这回真是避无可避，就是说己有婚配，那就先把婚书拿出来。
现在凤曜自己看中叶菱，礼王妃也相看过了，叶菱的家世以及未婚状态清清楚楚，若是再做手脚，那罪就大了。叹气道：“我们住在国公府，又是累世皇商，早不在选秀之列，哪里能想到，真是无妄之灾啊……”
“祖母……我知道我不该任性，但是……”叶菱忍不住哭了起来。
她一直过的都很美好，出身不高不低，开明的祖母当家，家里还有幼弟可以依靠，出嫁之时又有大笔嫁妆相陪。拥有的如此多，她对自己人生规划的很美好，甚至想过婚后与夫婿一起走遍大江南北。
现在让她嫁到王府，公婆就不说了，只说丈夫那里侧妃庶妃侍妾丫头。就是正妃又能怎么样，受了委屈难道还能回娘家哭诉，让娘家人出气吗。至于出门……那真只能梦里才能实现，亲王郡王有爵宗室们无旨离京四十里就可以砍头。
叶二老太太不由得跟着落泪，却搂住叶菱，神情坚定的道：“女人这辈子哪有遂心如意的，从父从夫从子，还得从天命。我一辈子好强，年轻气盛时总是不信命，后来却是由不得人不信。命里该你如此，再哭诉也改变不了，那就打起精神来，好好想想将来前程。别抱怨，也别埋怨，若是含着满心的不甘进去，不如现在就剪了头发去当姑子，就此常伴青灯古佛一辈子也许还能保住小命。”
“我都懂的，就是有些不甘心……”叶菱哭泣说着，她看不上杜俊还可以直接回绝，亲王世子则不由得她说看上或者看不上，需要做的就是跪下谢恩。
叶二老太太放开她，抬手给她顺顺头发道：“把你这娇小姐脾气都收了，也不用想原来是如何如何打算，你将来的人生就是在王府里度度了。我从小把你带在身边，也带跟着你走过不少地方，见过不少人事，我相信我教出来的孙女不会软弱至此，别怨命不好，别人辛苦未必你也辛苦。”
“嗯。”叶菱轻轻点头，把眼泪止住了，看向叶二老太太道：“祖母放心，我定会过的很好。”
七天之后宗人府过审，宋太后懿旨赐婚，正常情况下王爷世子也都是赐婚，这回也是走手续。凤曜与叶菱的婚事也订了下来，钦天监推算了日子，九月底成亲，宗人府操办，女方连嫁妆都不用准备。都平民后妃了，还得让女方准备嫁妆，实在强人所难。
长二房也要从国公府搬出去，这是宗人府的意见，皇商出身也算马马虎虎。但王妃出阁从国公府抬出去也不太好，这样就显得叶菱的身份太高了，不合一直以来的祖制。本来叶二老太太的意思是自己寻房舍，凤曜却说不用，亲自收拾了城外的别院。
按照祖制，叶菱嫁到礼亲王府后，叶二老太太也可以带着叶景熙到王府居住。虽然他还没晋级为王爷，但叶景熙还小，寡居祖母带幼孙，可以额外照顾。
临走之前叶老太太摆酒送行，对礼王府的突然提亲，叶家上下惊讶之后也很高兴。毕竟能嫁入王府为正妃总是件高兴的事，礼亲王作为永昌皇帝的叔叔，也算被重视。世子凤曜年轻漂亮，叶景祀也说过凤曜人很不错，又是凤曜自己看中的，嫁进去之后吃不了苦。
叶家其他姐妹还好，就连叶薇都是反应平平，国公府的小姐不可能嫁入王府为妃，这是祖制家法，嫉妒不来的。唯独叶芙得知之后又跑到叶老太太跟前大哭一回，说什么国公府的宗女都能成王府嫡妃，正经嫡长女却只能嫁个庶子，把叶老太太也哭的无语，越发觉得叶大太太是真不能再回府了。
“与姐妹们一起这一年多，临走之前也没什么东西相送，各人拿上点，也是我的心意了。”叶菱笑着说。给叶茜，叶荞，叶薇派发着东西，搬迁收拾东西时准备好的，一个多月时间她也想开了，这是她的命，不想死就得进去，不管与期望的差多少，人总得活下去，日子也得过下去。
叶茜看着叶菱，客观来说这门亲事不差，只是与叶菱的理想预期差太多。想了想笑着道：“菱姐姐聪明智慧，不管在哪里都能过的好。”
叶菱听得笑笑，又拿起桌子上摆好的一份，递给叶茜道：“这份是静楚小师傅的，以后不能再帮她的忙，临别之时，薄礼相送，望她珍重。”
叶茜接过来，道：“我代她谢谢姑娘。”
长二房上京时带的东西不多，此时走时也是几大车东西，叶景怡和叶景祀去送的，帮着整理收拾忙完了大半天。
三月中章雨柔产女，母女平安，虽然是女儿叶老太太和叶景怡也十分高兴，消息传到宫中，两宫太后也有赏赐，宋太后还亲赐了名字叶敏。洗三满月酒都是大办特办，国公府上下也是忙碌不休。杨婉真格外累些，帮着叶二太太打理家务，收礼单宴宾客不说。她与章雨柔格外交好，每日都要亲自去梧桐书院照看，还亲�