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作者有话要说： 前几天断更次数略多，所以……这一章，比平时多放了一千字。
☆、前途未明
往后几日，李桓但凡出门都忘不了围上一件竖领裘皮，直到脖子上的大包消退了，才拿下来。
家庭不睦是丢人的事，因此挂彩更是丢人的事。
幸好知道这事的公子们不爱嚼舌头，他家里那场闹剧还没宣扬开就平息了。
今年春天来得晚，到了二月底，路上还结着冰坨子。
不少人因此染了风寒，每日上朝，咳嗽声响成一片。
丞相府也没能幸免，府里头大半的人病倒了，还剩下少数人硬撑着。
这两天，宛宁鼻头发堵，四肢像灌了铅。早饭的时候胡乱吃了几口热粥，练了一会儿字，觉着手上实在无力，便再躺回床上去歇着。
她暗忖，按症状来看，头痛乏力是感冒的前兆。
这可坏了，在这年头感冒可是大病，治不好分分钟就能要人命。她千辛万苦才适应了秦朝的生活节奏，可不想因为伤风感冒而一命呜呼。
她犹记得，小时候每每头疼脑热，长辈们经常给她熬上几碗姜汤当水喝。这招虽然常见，但是屡试不爽，她总能因此躲过流感的侵袭。
宛宁披上衣服去厨房转了一圈，案头上摆着一篮做菜用的生姜。她抓起来拿在手里看看，和以前吃过的一般无二，只是个头要稍小一点。
厨娘正在准备午饭，看宛宁来了，在粗布围裙上擦了擦手，问道：“这地方油大烟大的，小姐怎么过来了？”
宛宁囊着鼻子说：“大婶，帮我煮几碗生姜水。”
厨娘一听她鼻音这么重，忙问：“哎呦，天杀的风寒，小姐怎么也病了。丞相大人也是，都七天了。”她一指灶台上咕噜冒泡的黑陶砂锅，道：“那碗药就是给大人煮的，小姐要不要也来一帖？”
宛宁凑过去嗅嗅，琥珀色的药汁翻滚不停，闻起来倒是没什么苦味。
都说良药苦口利于病，可是，太医院里开出来的药剂多半都不苦口。
虽说太医个个医称国手，但是王公大臣们得病却总比庶人痊愈的慢。这并非是太医昏聩无能，而是因为他们手底下的病患个顶个的身子金贵，没人敢轻易下猛药，只得取些温和的药剂慢慢调养，等病人自行病愈。
宛宁估摸着这贴药也是如此。
她揉揉鼻子，摇头说：“不必了。”
刚要离开，她转念一想，李斯年事已高，得了病怕是拖不起。
宛宁添了一句：“也给父亲熬些姜汤水吧，姜汁越浓越好。若是取药的丫鬟问起来，就说是太医开的副方，务必嘱咐他多喝几碗。”
不到半个时辰，热气腾腾的姜汤被呈了上来。
宛宁捏着鼻子喝一口，呛得涕泪横流。
厨娘大婶真是太实在了，照这浓度，少说也得加了五块黄姜。
一碗下肚，宛宁捂着被子发汗，一头睡倒之后，身子果然清爽不少。
另一碗姜汤被送到李斯手里，姜汤唬得住取药丫鬟，却唬不住体察入微的丞相大人。
一碗姜汤？
这可不像太医院的手笔，李斯默默地想。府里头能悄无声息惦记着他病情的，不是宛宁就是李桓。
他大感欣慰，不论是谁，这份孝心实在难得。
以前在乡下老家的时候，姜块煮水也是常用的祛寒方子。
想到此处，李斯捧着一碗姜汤触景生情。他暗自沉思，算起来，已经有二十年没回过上蔡老家了。
离家那年，长子李由七岁，二儿子李桓才三岁，其余的儿女还没出世。
他近二十年来兢兢业业，一步步从看管粮仓的小官吏爬到丞相的位子，后又协助陛下扫清六国余孽，一时风头无两，过得十分风光。
只是，不知故乡的远亲们是否安好，李氏的家庙是否还有人看管。
想到这里，李斯不禁叹道：“离家二十载，真想回上蔡老家祭一祭祖坟。”
说者无意，听者却有心。
不知怎的，这句话不胫而走，传到始皇帝耳朵里。他感念李斯思乡情切，竟破天荒准了李桓一月的假，命他替李斯回乡祭祖。
宛宁不晓得古人祭祖是件多么麻烦的大事。
出发那天，她只看见李桓带着几乘车马快意启程，心里头颇为羡慕，只恨自己不是个男孩。
李桓一走，丞相府里就更清净了。
宛宁在家里憋的要死，天天指望着去各处找点儿热闹看，但是，唯独有一个地方她不敢去，那就是哥嫂的住处阅竹轩。
上次的家庭大战惊动了十八位公子，扶苏甚至专门为此事出了一趟宫。碍于面子，宛宁和荷华公主渐渐生分。尤其是前几天翻书看到“长嫂如母”四个字后，她更没了底气。
之后每逢两人巧遇，她要么扎低了头走路，要么退开三丈远。
荷华看多了她视而不见的样子，心里更加来气。
采苓看了，忍不住劝道：“公主何苦跟她置气，算一算岁数，她不出明年就要嫁人了，以后看一天少一天，将来咱们跟驸马的日子还长着呢！”
荷华顺顺气，认同道：“对，看一天少一天。”
一来二去，荷华公主索性当府里没有这么一个人。两人不见面则万事大吉，一旦见面，纷纷绕行。
这下宛宁更不自在了，古训里“长嫂如母”四个大字砸在她眼前，砸得她羞愧难当，只好盼着哥哥快点回来。
盼星星盼月亮，李桓总算是从上蔡老家回来了。这一次故乡之行，他带回来一个坏消息。
李氏家庙年久失修，在前年的一场雷雨里，被大风刮倒了半面墙。
李斯听完，脸色黑如锅底，家庙是列祖列宗的长眠之地，如今坍圮，实非是什么好兆头。他再想想，今年家中的确是诸事不顺，先是宛宁被刺客所伤，后来李桓夫妻又闹起矛盾……李斯越想越怕，忙请人雇了得力的工匠回乡重修家庙。
李斯思来想去心里没底，干脆迷信一把。病急乱投医，专程请贺兰国师来府里卜一卦。
第二天一大早，国师乘车而来。
李斯再三拜过国师，恳切地说道：“家庙受损，李斯愧对祖先。还请国师卜一卜我李氏的前程。”
国师官位远在丞相之下，见了这情景，站也不是跪也不是。
宛宁连忙扶父亲一把，心也沉了下来。能把父亲吓成这种，看来此事非同小可。她悉心安慰道：“父亲别担心，咱们定能家宅平安。”
国师目光闪烁，俨然是把宛宁当作一个大姑娘看了。“六小姐也在啊？”
宛宁见惯了国师吊儿郎当的样子，乍一看他故作正经，还真不适应。有样学样，她也回敬了一句：“见过国师大人。”
国师笑着点头道：“果然是长大了，出息了。”
宛宁得意洋洋地做了个“请”的姿势。
国师回拜李斯，在随身的金篓子里捻了一把禾草。禾草在地上一字排列开。他神叨叨地，口中念念有词。
宛宁站在一旁静观，大气也不敢出。虽然一向不信方术，不过周围的人一概屏息凝神，她也被吓没了胆，心里头既期待又敬畏，一面祈祷着卦象的结果是万事平安，一面告诫自己不要把迷信当真。
在矛盾里挣扎了好久，眼看着卦象将成，宛宁心里像打鼓似的，咚咚作响。
就在这紧要关头，院子里忽而阴风大作，吹乱了地上的禾草。
宛宁和李桓面面相觑。
国师一摊手，诧异道：“天公不作美，容下官再为丞相画沙作卦。”
只见国师拾起一根树枝，找了块稍微平整又背风的沙地，执着树枝在沙子胡乱划拉。
等了许久，李斯压着嗓子问：“成了没？”
“丞相莫急，再等等……”
国师话音刚落，“啪”地一声，手中的树枝应声断作两截。他触电般缩回手，这种情况还是头一回遇见，连自己都搞不清出了什么问题。
宛宁眨眨眼，低声问道：“国师，该不会是你学艺不精吧？”
国师摇摇头，抹了一把头上的冷汗，暗自叹道，这是