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陈墨见青儿一派天真，心情全在脸上，倒是别有一番女儿姿态，不禁觉得亲近，多日来埋藏在心底的阴霾竟似拨云见日，兴致也高起来。于是微微一笑，对着青儿也施了一礼，道：“姑娘莫气，小生这厢赔礼了。”其实他在这里呆了一年有余，知道这个时代的礼节与宋朝大同小异，自己这个礼施得是酸得掉牙，但本意就是逗逗那叫青儿的丫鬟，所以脸上神色正经的很。果不其然，那小姐与青儿皆是“噗嗤”一笑，三人间气氛融融，原来的尴尬一扫而空。
陈墨见那小姐一直偷偷打量自己，知道不便久留，又见天色渐暗，歌曲已接近尾声，又施了一礼，匆匆告退，直往”清楼“而去。
那小姐站在湖边柳树下，看着陈墨身姿悠然，衣袂翻飞渐渐融入人群，不禁怦然心动。双眸凝然，直到陈墨清瘦的背影再也不见，方回过神来，才想起并未互通姓名，也不知是否有缘再见，如此想去，脸上竟有了一丝黯然。
青儿本就年幼，此时见了小姐神色，不禁惊奇：“小姐莫不是看上了那书生？”
那小姐霎时羞得一张俏脸通红，自己也奇怪今日竟扭扭捏捏起来，全不似平日自然大方。想起方才那书生的一笑，更觉得芳心萌动，一时又羞又气，反忘了回答青儿的话。
青儿见小姐神色，就知道猜中了小姐心思。想想刚才那书生容貌，觉得太过普通，性子又酸，明明就是一个普通的书生，怎值得小姐如此。正不以为然，忽然记起那书生看了她一眼。只一双黑黢黢仿似深不见底的眼睛，好似眼底竟有惊涛骇浪，又似一片虚无死寂，黑沉沉像要把人吸进去，从此沦入黑暗冰冷的世界，不禁心底一寒，摇摇头再不敢想。看小姐低头不语，知道小姐还在想那书生，忙道：“小姐，过几日，老夫人寿辰一过，我们就要回京城去。今年六月您就要参加选秀，肯定会把您指给哪位王爷，几位王爷都是人中之龙，可比那书生强多了！小姐，小姐，您是喜欢哪个呢？”
那小姐心下黯然，想起自己竟忘了本就没有可能同民间少女一样，与那书生纵使有缘再见，也无可奈何。抬眼见西湖烟波浩渺，远山杳杳，竟似笼了一层轻愁。传入耳中的丝竹之声竟似飘荡在天外，街道、人群、画船都不真实起来。
青儿见小姐自伤心怀，只觉得心疼，又不知怎么去劝。转头见府里的轿子停在远处，一个家丁来寻，知道晚饭时辰到了，遂轻声道：“小姐，小姐，时候不早了，该回府了。”
那小姐低低叹了一声，道：“罢了，罢了，我们回去吧。”
陈墨一路行来，见路上许多人都向清楼的方向涌去，车马粼粼，多是一些富家子弟。他把百花楼盘过来改为清楼，本就是针对江南上流人士的消费水平，又抓住这些人内心风流好色却又好附庸风雅的心理。宣传活动早在一个月前就开始了，又加上开业这天各个路口均安排了演出，以吸引人流，所以开业这天必定人满为患，这也早在她预料之中。却不知嬷嬷芸娘是否能压得住场子，想来想去终是不放心，于是快步疾行绕过几条小巷，敲开了清楼的后门。
开门的是小丫头香儿，并不认识他，此时探出一个小脑袋，乌溜溜的眼里满是戒备：“公子找谁？如果是客人请到前门去。”
陈墨微微一笑，道：“我姓陈，来找芸娘。”
香儿一听，脸上绽出一个大大的笑容，忙开了门把他迎进去，转身关了门，给他带路：“芸姨一早就让我在这里候着您了，她说，今天一定会有个姓陈的公子过来，让我把您带到前厅里，那里给您留了位子。”
陈墨见她不停地回头打量他，眼里满是好奇，也不计较，微微一笑，抬眼欣赏后院的风景。这座楼刚盘下时颇为破败，老鸨芸娘已经准备卖了它回老家置办田产，苦于一帮女孩子们不好安置，模样俊俏的尚可以转卖到别的楼里，其他的孤苦伶仃，连吃饭的地儿也不好找。正巧也是机缘巧合，陈墨四处找门面想开家酒楼，看中了这个宅子，想想开家青楼也不错，他出资、出点子、搞活动策划，芸娘出面经营。青楼历来是三教九流混杂的地方，也可以借此搜集信息，对他的其他生意也有助益。于是两人一合计，原来的百花楼关了门，花了两个月重新装修，宣传，对女孩子们重新进行包装。陈墨写好开业的活动策划，又安排人打点各方关系，一直忙得脚不沾地。
过了今天，一切步入正轨，他又有段时间不知该干什么了。念一至此，不禁觉得眼前美景也没了看头，轻叹了一口气，随着香儿向前厅走去。
还未步入前厅，就听见一阵悠扬的笛声响起，知道开幕式刚刚开始。刚掀了帘子进去，一个穿着艳红纱衣的妙曼身影就如一团火向他卷了过来。他忙一侧身，那女子险险在他身侧停住，杏眼一瞪，身子就偎了过来，涂得红艳艳的嘴唇一嘟，嗔道：“哎呦，这位公子，想死奴家了！您怎么这么久都不来看看姐妹们！”
陈墨抬手半握拳掩在嘴边假咳了一声道：“芸娘，可还有位子？”
芸娘见他不自在，也敛了媚态，嫣然一笑：“就猜到你要来，位子早给你备好了。不用说，我知道的，要不打眼的，低调低调！你说了多少遍了，耳朵都要起茧子了。香儿，带公子过去，今儿可要把公子伺候好了，老娘有赏！”
陈墨也不多言，跟在香儿身后，穿过热闹的大厅，在舞台侧首一个灯光稍暗的位置坐定，这地方视角不太好，还有位子尚未坐满，和大厅正中的灯红酒绿仿佛是两个世界，在那喧闹的映衬下，竟显出了一些静谧的感觉。
那桌上早备了两荤两素四个小菜，都是他爱吃的菜色。陈墨在心底暗赞了芸娘的细心体贴。香儿又拿了一壶酒并一个酒杯过来，替他斟了一杯，青碧的酒色在细白瓷小酒盅里煞是可爱，正是他的酒庄里的招牌酒“浮生若梦”。
“香儿，如果无趣，就自己玩去吧。”
“才不要，芸娘让香儿伺候公子！”小姑娘一脸认真。
“那就坐下吧，陪我看看。”香儿一听，先是错愕，好大一会儿才反应过来，喜滋滋的在他对面坐下，把小臂放在桌上，双手托腮目不转睛的盯着他喝酒。
纵是陈墨一向自认心如止水，被一个十一二岁的小姑娘这样盯着看，也不禁心下惴惴，放下酒杯，四处看了看，见大厅已然坐满，尽是江南城里或有钱有闲或有权有闲的角色，此刻正一边饮酒一边议论。陈墨见此情形已知“清楼”必将成为江南第一楼，遂放了心。抬头见二楼包间灯光明亮，包间用来遮挡视线的白纱后人影重重，也都坐满了。他也知道最近江南来了些京城里的重要人物，也因此才决定提前了半个月开张，借了李相爷老母亲的寿辰的光，以期一鸣惊人。这时来看这个决定是对了。
他念头转了几转，回过神来，正对上香儿一双好奇的大眼，下意识的抬手摸了摸鼻梁骨，轻咳了一声：“香儿在看什么？”
“在看公子啊！”小姑娘不知道摸鼻梁是他不好意思的表现，直率的回答。
“咳！”陈墨一惊，一口酒就进了气管，不由自主就咳了起来。香儿一见，忙跑过来给他抚背顺气。陈墨窘得脸通红，好在这时灯光暗了，音乐响起，掩住了他的不自在。
“开始了公子，你看，我们老板聪明吧，用黑布罩了灯笼，只留下一个圆形的喇叭口，就这样了！”香儿一看灯光暗了，激动得忘乎所以，拍了陈墨一下，兴奋地直嚷嚷。
陈墨抬头去看，正见芸娘一身红衣正随着那光圈款款走向舞台中央，灯光打在曳地长裙缀着亮片拼成的牡丹图案的裙摆上，光华流转，金光灿灿。芸娘一改平日俗艳的装扮，云鬟高绾，蛾眉清扫，眼神清亮，嘴唇轻抿，一步步行来，步步生花，雍容高贵让人不忍直视。
此时台下一片寂静，许多人看得目瞪口呆。陈墨见了这反映也不以为奇，他知道这江南城里大部分留恋欢场的人都认识芸娘，毕竟是十年前名噪一时的花魁，这些年又一直做老鸨。但他们一定没见过这样的芸娘，高贵至斯，让人忘了她的身份，不仅要猜测是哪家的贵妇人来到了面前。
芸娘走到台子正中央，在光圈里站定，开始致辞，欢迎今天来捧场的人，又简单的介绍了节目顺序，而后音乐一转，她优雅的一转身，走入黑暗里，直到身影消失，台下才想起了一片吸气声。
“那那……那是芸娘？”香儿惊愕的声音响起