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梅氏夫人怀了沈容中的时候，娘家继母把她娘家一个家道中落的侄女儿送到沈家做妾，梅氏夫人本来也要给沈老爷安排通房，又却不过继母的面子，便接了那位表妹进府做了二房，那位表妹性子温顺柔婉，伺候梅氏夫人也很恭敬，很守规矩，并没有闹出什么事来。
不久，梅氏夫人生下沈容中，没过几个月，梅氏夫人的娘家生父没了，没上一年，梅氏夫人就暴病而亡，那位做妾的表妹扶了正，做了继室。
“怎么会？”郑明珠讶异：“姨娘也能扶正？”
陈颐安露出一个‘我就知道你不知道！’的表情，解释说：“我朝律例里有一条，若是妻有子而没，妻同意且娘家也同意由妾室抚养其子的，可以扶正这个妾室。其实这一条，也是为了保障嫡子的权利，有些夫人不放心自己的儿子由外人来养，想要自己指定人选，也是有的。只是这种事毕竟极少，尤其是略有点脸面的人家，便是继室也要配得上的门第，自然不会做这样的事。也怪不得你不知道。”
郑明珠觉得这条律例真是有点匪夷所思，不过细想倒也有一点道理，有的夫人临终前不放心自己幼小的孩儿，生怕今后受苦，身边又有从小儿服侍她的通房抬的姨娘，加上这样的施恩，让她做了正房，或许要比后来的人更善待她的孩子呢？
这样一想，郑明珠就豁然开朗了，不由想的更深，若是给这个姨娘灌了绝子汤，她终身无子，嫡子就是她今后的依靠，利益绑在一起，若是娶了后头的正室夫人，生下嫡子来，没有生母的嫡子和有生母的嫡子一比已经处于劣势了，若是当爹的再糊涂一些，或是自己又不够争气，前途堪忧。
而且就算继室生了儿子，做妾的自然娘家不高，外家弱势，元配嫡子的优势自然大些。
不过……郑明珠问道：“这样难道不需要夫家答应？”
若是高门府第，元配夫人非要扶了身边一个丫鬟做继室，那也太打脸了吧？
陈颐安含笑看了郑明珠一眼：“自然是要夫家也答应才是。”
郑明珠恍然大悟：“原来是这样，那么这位……本事倒是不小。”她深觉不好称呼这位继室，只得含糊带过。
郑明珠想通了这节，又催陈颐安：“后来呢？”
陈颐安便说：“后来沈大统领长大了，十四岁上就离家出走，却被圣上——当时还是太子呢，巡视浙闽的时候捡了回去，养到了二十多岁，圣上登基，诏令设□卫，总领御前防务，沈容中领大统领之职。”
“好厉害！”郑明珠赞叹，□卫虽说是领御前防务，但暗地里监察百官，掌理诏狱，直接对圣上负责，是圣上心腹之重，恩宠之盛无人能出其右，沈容中无家族可依靠，二十多岁就能领大统领之职，真是有非常之能。
陈颐安神情异样了一下，说道：“沈统领伺候潜邸多年，自然是深得圣上器重的。”
郑明珠突然觉得这话题又歪了，忙问道：“后来呢？”
陈颐安笑了笑：“第二日，沈统领就告了御状，状告生父继母谋害生母。”
这么厉害？
瞧瞧，这才叫横冲直撞呢！
连生父都告到御前去！
真不知道会热闹成什么样子。
郑明珠很看不上陈颐安这样问一句说一句的叙事风格，忙忙的又催他：“后来呢？”
陈颐安才说：“后来各府的夫人们都绝对不会给自己的夫君纳娘家的亲戚做二房了。”
“我是说沈统领那件事？”郑明珠不满。
陈颐安笑道：“我们不是在说你家表妹的事吗？”
“那可不是我表妹，你少胡说。”郑明珠不假思索的反驳一句，见了陈颐安眼中的笑意才明白过来他在逗她，白了他一眼：“哪有说件事不说完的？”
陈颐安笑道：“沈统领在潜邸就深受圣上信任，□卫本来就是他一手创建的，只是那个时候，不敢放在明面上罢了，但太子权威之下，沈统领要查一点事简直易如反掌，御状一告，铁证如山，生父判流放，继母以妾室谋害正妻判斩立决，云阳沈家挂在正门上那块御赐匾额被下旨收回，沈家一夜间败落。”
这位沈统领心肠也真够硬的，郑明珠在心中品评了一回，若是自己落到这样的境地，能够做的到这样绝情吗？把整个家族都拖下水。
或许没有真的到那种境地，就不可能知道吧。
☆、晴香院的五小姐
然后郑明珠就想到了自己现在的境地；突然反应过来，大惊失色：“难道……不会吧？应该不至于吧？”
朱氏再大的胆子也不至于做出这样的事来吧？先不论别的，这种事情风险不小，一旦败露，她应该不会为了娘家的亲戚就冒着抛弃自己荣华富贵；子女前程的风险吧？
陈颐安安慰的捏捏她的手：“想必不至于。”
郑明珠点点头，她也不是笨人；慢慢想自然就明白了，朱氏应该还不至于在现在就起了这种心思，她想要把高家姑娘送进来做二房；一是为了给她一个出路，未来的武安侯的二房算是足够荣华富贵了；二是甘兰院权柄；高家姑娘容貌绝色，自然容易得男人的欢心，郑明珠又糊涂，看在朱氏的面子上自然会待她不同，到时候便是以郑明珠为傀儡，掌握甘兰院的话事权，朱氏自然得利。三是等待可能有的机会，若是能深得陈颐安的宠爱，或是郑明珠身子不好早逝，或是有机会制造早逝，高家姑娘未必没有扶正的机会，朱氏自然乐见其成。
这样走一步看一步，高家姑娘要做妾，当然是送到甘兰院来是最好的选择。
怪不得今日以朱氏之精明，竟肯冒这样的风险，总想要郑明珠认下这个表妹，身份抬高了，有些事才好做。
先前多少想不明白的事，此时郑明珠总算迎刃而解了。
她沉默了半晌，终于苦笑，不能保护自己，又有身份地位财富这些令人眼红的东西，当然人人垂涎，个个抢夺。
陈颐安又拍拍她安慰的说：“或许是我想的太多了些，本来不欲说，你便要寻根问底的，何苦来。”
有你这样安慰人的么？
郑明珠恨恨的看了他一眼。
只不过，回头一想，她觉得陈颐安连这样的可能也想得到，真不知道有多厌烦朱氏。
当然，她也很厌烦这种算计，尤其是朱氏不识时务，花样层出不穷，好容易过几天安生日子，也真不给她安生，也该主动出击一回，给她点教训了！
郑明珠便问陈颐安：“我想着，这几日回家给爹爹请安去，大爷觉得呢？”
陈颐安笑道：“去是该去的，说不得我也要陪着你去才是，只不用急，岳母想必一时半刻不会有什么动静了，依我说，先打听着岳父和大舅兄都在的时候再去罢。”
郑明珠眨眨眼，陈颐安果然比她狠。
郑明珠便说：“既如此，我叫人跟嫂嫂说一声儿去，请嫂嫂替我回爹爹并哥哥。”
陈颐安点头：“很好，我那里有几支老参，回头检出来孝敬岳父吧，还有前儿得了些上好的虎骨，送与岳父泡酒，你就不用操心了。”
郑明珠点头应了，这才吩咐叫个丫鬟去见林氏。
一直到第二天，郑明珠还有些心情低落，午后，林世全又带了铺子的人进来取账簿，郑明珠便吩咐：“墨烟你带着他们两个，与林管事交接账本子吧，翡翠随我出去走走。”
武安侯府的格局与大部分勋贵宅子都类似，花园是在后头的，郑明珠穿过几道月洞门，此时临近入夏，繁花虽未盛开，却也不少含苞了，也有开的早的，略开了几朵，俏生生立在枝头，沁出丝丝缕缕的暗香来。
郑明珠走到花园的白石门前，便听到几声脆生生的女孩子的笑声，这是哪些丫头在这里玩不成？
郑明珠不以为意，刚要走，却听到其中一个清脆的声音笑道：“五小姐，别乱跑，就在那玩儿。”
郑明珠一怔，停住了脚步，走了过去。
晴香院在武安侯府很靠后的地方，是花园前的三间小小屋子，不管是离正房还是离甘兰院都不近，那里住着武安侯陈熙华的一位翠姨娘，和翠姨娘所出的五小姐陈颐敏。
这几间房子小的可怜，又掩在花园墙里几颗极繁茂的大树伸出来的叶干中，郑明珠若不是离的近，听到了嬉笑声，竟然还没发觉这里有个院子。
郑明珠绕过一丛盛放的淡色蔷薇，走到了院子门口，院子门虚掩了一半，几支枝条从院墙上垂落，落在门口，顶端一朵硕大的白色花朵，花瓣如丝绒一般，沉甸甸的垂着。
倒是好雅致的一处院子。
院子�