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婉贞还好，御花园的美景她几乎天天见到，但莉莲和奥斯顿则不同，只那么一两眼，就已经被眼前的景色给迷住了。
检查了一番，没发现有太大的问题，婉贞便放下了心，向着莉莲和奥斯顿笑道：“我们在园子里走走吧。”
莉莲自然没有意见，跟在婉贞的身后，缓缓在花园里转悠起来。两人一边走一边聊着天，婉贞便问道：“难得你来中国一次，正好碰上中国的新年，感觉如何？”
莉莲的眼中忍不住浮起一丝兴奋的神色，赞叹道：“太好了太壮观了中国人过年的时候真的很热闹，比圣诞节还要热闹，能够见到这样的情景，我真的觉得很高兴。”
婉贞很是自豪地笑了起来，看了奥斯顿一眼，说道：“中国人过年的时候是一年里最热闹的时候，那种情景是没有亲眼见过的人无法想象的。我也曾参观过一些国外的庆典和狂欢节，都没有中国过年好玩。”
这点莉莲听得甚为赞同，不住地点头道：“奥斯顿也是这么说的。所以没让我回去，让我留在中国见识一下。”
婉贞别有深意地看了奥斯顿一眼，转头笑着对莉莲说道：“上次偶然碰到你们，本来玩得好好的，却没想到会发生那样的事，反倒连累了你们。这次我把你们特意提前请来，就是想请你们来坐坐，咱们单独聊聊，让我好好表示一下心里的感激之意。”
莉莲愣了一下，急忙说道：“您太客气了，皇贵妃殿下。其实我们也什么都没做，还是您和皇帝陛下自己机警，那个……洪福齐天，所以才能安然无事的。”她说着，偷偷瞟了一眼奥斯顿，显然对自己这番说话不是很有信心。但见奥斯顿面色寻常，一言不发，她的心中不禁就定了几分。
婉贞看得分明，笑了笑说道：“话不是这么说。当日在外面，我跟皇上自顾不暇，哪里还有空去找念哥儿？再加上皇上又受了伤，若是当日没有你们，事情可就严重了。我跟皇上都是恩怨分明的人，这件事情是我们欠下的人情，一直都记在心里呢。”
莉莲和奥斯顿听了，对视了一言，奥斯顿眼中闪过一丝了然。
带着莉莲和奥斯顿，他们在御花园里走了个遍，亭台楼阁、花木山石都看了个仔细，不说莉莲，就连奥斯顿也不禁为了中国人的奇思妙想而叹为观止，由衷佩服。婉贞仔细打量着他们的表情感受，也觉得甚为欣慰。
慢慢走了一圈，中途还随意地歇了歇，聊了会儿天，时间也就飞也似的过去了。不知不觉间，受邀参加宴会的客人已经陆续到来，算是半个主人的幼兰和必禄氏也进了宫。
这样的宴会，皇后是不会参加的，参加了也没用，她跟洋人们不熟。因此主人的重担就落在了婉贞的肩上。只是她毕竟只有一个人，再怎么玲珑善舞也忙不过来，这些年同样也接触了不少洋人的幼兰和必禄氏便承担起了一半的招待任务。婉贞带着莉莲和奥斯顿赶了回去，见到他们一起出现，一些个先来的客人们，例如美国公使夫妇等，不由得吃了一惊，眼中露出几分深思。
奥斯顿在中国的洋人们中间名气也不算小了。因着婉贞的关系，他在跟中国官方做生意的时候占了很大便宜，很是令人眼红，如今又由皇贵妃亲自陪着在御花园里转悠，这样的场景看在有心人的眼里自然能看出些名堂来，因此众人闲聊了一会儿，彼此之间就不动声色地缩小了距离，更加亲厚起来。奥斯顿是个老谋深算的人，见状哪里还不知道究竟是怎么回事？以他做生意的精明能干，自是不会放过这样的好机会。
幼兰等人却对莉莲很是好奇，拉着她不停地问东问西，又拉着她不动声息地接近那些有权有势的女人们。莉莲本就出身大家族，对这么明显的行为若是看不出来，便白费了她从小到大的教育了。商人最重要的就是人脉，不说人人交好，该巴结的就绝对不能得罪，在这方面她倒是非常胜任的，看在婉贞等人眼里，不由暗自点头，颇为赞同。
这样的好天气，虽然冷，却禁不住春天的气息从树梢枝头散发出来，给人精神一振的感觉。对于这样闲散自由的安排，看在洋人们的眼里是颇为惊奇的。他们早就习惯了中国皇室的中规中矩，如今却有了如此大的不同，有心人自然就问起了今天的准备，得知是皇贵妃亲自安排的，于是露出了若有所思的表情，心中有了几分明白。然后便放下了心思，跟其他人一道，享受起这难得的令人放松的皇家宴会来。
瞅了个空子，婉贞避到了一边，稍微透透气。她本不是个长袖善舞的人，只是为了光绪，不得不勉为其难。像这样寒暄客套的事情她不是做不到，然而时间长了难免有些不耐，索性避了人群躲到一旁歇歇，让自己的心情平复一下。
幼兰和必禄氏都了解她的脾性，尽量帮她兜着，让她有足够的时间去调整心情。然而没等她在墙角站多久，忽然听到奥斯顿的声音说道：“累了么？”
她吓了一跳，转头看去，果然只见那个英俊挺拔的男人就站在几步之外，深深地凝视着她。
她滞了一下，笑了笑说道：“这……确实是有些累了。你也知道，我不适合这种场合，也不擅长做这种事情。”
他笑了笑，摇了摇头道：“虽然不喜欢、不擅长，但若真的要做，你却并不比任何人逊色。只是……为了他，你真的愿意委屈自己到这种程度？什么都愿意为他做，你就真的这么爱他？”
婉贞愣了一下，随即脸上浮起一丝凝重。她明白他的话中之意，这个问题不是随随便便就能回答的，牵扯到两人之间的情分，因此整了神色，肃然答道：“你那么聪明，应该看得出来。我爱他，所以愿意为了他做任何事情，不管是擅长的还是不擅长的。”
第三百三十章 决绝
奥斯顿心中猛地一震，看着她的眼神流露出了几分哀伤，喃喃地，仿若自言自语地，说道：“你爱他？”
“我爱他。”没有迟疑，没有退缩，她斩钉截铁地说。
奥斯顿怔怔地看着她，眼神痛楚，心里只觉得似乎被狠狠划开了一道口子，鲜红的血液喷涌而出，瞬间溢满了心胸。
“为什么，你能够这么肯定？明明在那以后，是我陪着你，是我安慰着你，不是他”他低吼出来，带着深深的不甘。
婉贞心口一痛，差点便要开口安慰，然而瞬间却又清醒了过来，坚定了神情。长痛不如短痛，这件事情终究是要说清楚的，否则就是耽误了他、害了他。既然无意，就该放他自由，他是那么好的一个男人，值得更好的女孩、更好的生活，不能因为自己的自私和一时的心软而令他和自己抱憾终生。
她看着他，缓缓说道：“这话，我也曾问过自己。知道吗？在你上次离开之前，那么殷切的劝说，我几乎就要被说动了然而每次在我将要答应的时候，却总是有那么一股力量阻止着我，阻止我点头，阻止我说出要跟你走的话。当时我并不明白是怎么回事，还以为是自己放不下家人、放不下自己的祖国，对国外的生活存有疑虑。但后来，当我发现差点失去他的时候，才恍然大悟。阻止我离开的并不是那些所谓的理由中的任何一个，从头至尾就只有他我不能舍下他，不能离开他，哪怕终生无法厮守，我也想要待在有他的地方……”嫣然一笑，她忽然美丽得如春花烂漫，眼神如水般温柔，“如今，老天有眼，让我能够跟他一起白头偕老，这便是最大的恩惠了，我做梦也没想到居然会有今天。”
她的笑容灿烂，如阳光般映花了他的眼。他突然觉得眼睛一阵刺痛，酸酸的感觉涌起，似乎有什么东西要流出来。他急忙抬起了头，望着天，半晌，才能够恢复正常。
“可是……为什么？你是什么时候……”他艰难地说着，明知大势已去、无法逆转，却还是不甘心地想要做那最后一搏。
她的笑容如梦似幻，似乎还带着小女孩的羞涩。含娇带媚的神情是他从未见过的，哪怕载涛在世的时候也从未见过
他的心中突然一片冰凉，有种无法挽回的绝望。
“我想，或许，在很早很早以前，我便已经爱上了他吧？”她喃喃地说着，似乎在回忆，似乎在倾诉。从来不曾对人说过的话，此刻却在这个男人面前娓娓而谈，因为信任，更因为歉疚。他要的她给不起，但至少，她要让他明明白白，不是他不好，也不是他们不合适，只是造化弄人，他们遇见得太晚。
“……我终究是小看了那场同生共死、�