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默默叹了口气，她扬起了笑脸，说道：“爷，已经给你准备好了洗澡水，去泡个澡吧，让身体放松一下，一会儿也好睡得香甜些。”
看到她的笑脸，载涛觉得心情好了点儿，也露出了一个笑容，虽说没什么泡澡的心情，却也不忍拂了她的一片好意，点点头道：“你总是这么细心体贴，好吧，这就去吧。”
于是婉贞和菊月服侍着他进入了浴室。由于没有带贴身丫鬟，所以自从出国以来，载涛的洗浴就是由婉贞亲自服侍的，此时为他除下了衣衫，迈进了浴缸里。
轻轻为他揉捏着肩颈，他靠在浴缸边上，闭目养神。婉贞看着他此刻仍然无法纾解的纠结的眉头，叹了口气说道：“爷，可是洋人们又给你们气受了？”
载涛现在连生气的兴致都没有了。残酷的现实给了他太多打击，以致都有些灰心丧气起来，他现在已经产生了怀疑，他们这一行人是否真的能够完成这次的使命，成功带着军火回去？
深深叹了口气，他道：“受气倒是其次，只是无法完成皇上的嘱托，我……”
婉贞看了看他，明白他的心思，于是低声说道：“爷，现在还不到绝望的时候啊此路不通，难道我们就不可以另辟蹊径吗？”
“另辟蹊径？怎么做？我们在这里可谓是孤立无援啊”载涛再次深深叹了口气，从未感觉到如今这样的无力。
“孤立无援倒是未必。”婉贞笑了笑，说道，“爷别忘了，我们这儿也有个土生土长的欧洲人呢”
“你是说奥斯顿？”载涛猛地张大了眼睛，难以置信地看着她，问道，“难道他有办法？”
婉贞笑着说道：“今儿个晚上，我跟他聊了一下，倒是有些值得斟酌的地方。”
第二卷 宫闺惊心 第一百九十四章 折中
第一百九十四章 折中
载涛一下子来了精神，也不泡澡了，一把抓住了她的手，急切地问道：“你们商量出什么来了？快告诉我”
婉贞啼笑皆非地看着他，怪异地瞟了他一眼，说道：“爷，还是擦干了水慢慢说吧。”
载涛低头一看，脸上顿时一红，抓过毛巾就胡乱擦干了身子，然后裹着浴巾一把将婉贞拉出了浴室，抱在怀里，催促道：“好贞儿，快跟我说说”
婉贞忍俊不禁，不忍心逗他，于是细细将方才与奥斯顿的谈话复述了一遍。
载涛很认真地听着，然后半晌没有说话，皱着眉头仔细思忖了一会儿，神色凝重地说道：“虽说这是一条可行之路，但问题的症结在于他是否可靠？他的那些所谓的朋友是否可靠？”
婉贞摇了摇头，道：“这可说不清。不过……”她撇了撇嘴，颇为不屑地说道，“其实我们现在接触的那些人，又有谁知道他们是不是真的很好？毕竟都是洋人介绍、安排的，他们会介绍些什么样的人我们同样无从分辨，只能人云亦云、瞎蒙乱撞罢了。而且那些洋人们是什么德性你又不是不知道，会真心为我们着想才是怪事”
载涛叹了口气，点点头道：“从这方面看来，他们双方倒是差不了多少。”
婉贞道：“正是呢。而且我觉着，正因为奥斯顿他们还算不上大商人，为了自身的发展壮大，会更加重视跟我们的合作，至少这诚意应当是比现在那些人多得多了，看他不惜抛下现成的生意也要跟着我们走就知道了。他们想要拿到这笔生意，跟我们建立良好的合作关系，就必须更加注重诚信，毕竟他们没有太多的凭借，不像现在这些人，一个个比大爷还大爷，鼻子都快顶天了，看着就来气”她恨恨地说着。
载涛原本还有些犹豫，听了这番话后倒有些意动了，想了想说道：“此事非同小可，要改变贸易对象的话必须慎重从事，不如把六哥叫来商量一下。”
婉贞迟疑地说道：“可是……这么晚了……”
载涛笑道：“若是这个法子可行，能够解决目前的困局，六哥才不会在意什么晚不晚的。况且，我向你保证，即使我们不去叫他，他也是无法睡个好觉的。”说到后来，忍不住又叹了口气。
婉贞也是一叹，点了点头道：“也好。我们赶紧把这事商量商量，或许真能想出个可行的法子来也未可知。”
她走出门去，吩咐下人去把载洵请来，又回到房里帮载涛穿戴妥当，一切准备好时，恰巧载洵也来到了门前。
迎进屋去，关起门来，载涛说了一遍婉贞与奥斯顿的对话，又说了方才两人讨论的结果，载洵也是惊喜莫名，直觉感到此事大有可为，不禁兴致勃勃地跟他们商讨起来，一点睡意都没有了。
三人就这么一直讨论到第二天早上，除了婉贞之外，载涛和载洵都是精神奕奕，哪里看得出是一夜没睡的人？看来，俗话说人逢喜事精神爽，不是没有道理的。
经过一夜的讨论，三人都觉得奥斯顿的路子有必要走一走。倒不是说一定要跟他们做生意，但多看一看、了解一下情况总是没坏处的，也花不了多少时间和精力，万一他们真的有奥斯顿说的那么好，最后改换生意的对象也不是不可能的事。但一切都有待考察，现在做决定还为时尚早。
使节团出发前往法国，出发之时，载洵特意将奥斯顿叫到了自己的车上，跟他详谈了一个上午，等到中午吃饭的时候，奥斯顿先一步下了马车，脸上笑意盈然，随后的载洵虽然脸色平静，眼眸中却也流露出几分满意，载涛和婉贞见了，不由相视一笑。
接下来的行程，跟前面千篇一律地无聊，并不怎么让人舒畅。那些洋人们早已安排好的军火商端着高高的架子，一口咬定了昂贵的价格，看得载涛和载洵依旧愁眉深锁。
然而跟以前不同的是，婉贞则跟奥斯顿一起，开始了秘密寻找新的合伙人的行动。奥斯顿的家族虽算不上显赫，却也在法国根深蒂固，他父亲和他多年来做生意所结交下的伙伴五花八门，做什么的都有，在他的引荐下，婉贞很是跟好些人会面了一下，不由得感叹这两父子，果然都是做生意的料，脑子灵活、交际广泛。
因为是自己另寻生意伙伴，而且那些人确实比不上他们正在接触的那些大的军火商，在没有谈成生意之前，大家都有所顾虑。万一生意成了还好说，付出一点代价也值得，但如果生意不成，反倒招来那些大商人们的不满，岂不是偷鸡不成蚀把米么？因此，双方之间一切的接触都是在私底下进行的，载涛和载洵也完全没有参与，一切都交给了婉贞去处理。
如此，经过了五天的接洽，到了他们准备离开法国前往英国的时候，婉贞终于跟奥斯顿介绍的几个中小军火商达成了一定的协议，进入到实地看货的阶段。这种时候，婉贞就无法代表载涛和载洵了，于是他们不得不乔装改扮离开了住处，前往郊外观看武器的实际演练。
奥斯顿和几个商人早就等在那里，等他们到了，也不啰嗦，立刻就开始了试射。一看之下，载涛和载洵大为满意，这些武器的威力并不比他们在其他地方见到的差，价格却便宜了好几成，若是能保证交货的时候都是这样的品质，这生意倒也做得。
对于他们的疑问，奥斯顿作为欧洲商人们的代表，做出了保证。
“两位亲王阁下，我想关于这点你们绝对可以放心。我们所追求的是长久的合作关系，军火买卖并不是一次性的，你们以后肯定还会需要训练、修葺、更替，等等，这些我们都是可以商量的嘛如果这次我们失信了，以后也就失去了再次合作的机会，那我们这次冒着得罪那些大军火商的险来跟你们做生意不就太吃亏了？如果以后无法再跟你们合作，又被其他军火商排挤，我们的生意可就做不下去了，这样的蠢事我们是绝对不会干的。”
道理是这个道理，但大清在军火的买卖上已经吃亏太多次了，以致载涛和载洵总是有些瞻前顾后、犹豫不决。这样的心情可以理解，即使倾向于跟奥斯顿等人合作的婉贞也不敢拍胸脯保证他们就一定信得过
气氛于是有些凝滞，双方都各有各的顾忌，谁也不想做出太多的让步。奥斯顿有些着急了，对他来说，能否成功做成这笔生意至关重要，直接关系到他的家族能否在国际贸易中跃升一个等级。虽然即使没有这单生意，婉贞他们也承诺会帮他在中国拓�