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家，又正值风雨飘摇的乱世，于情于理，都不许他们独善其身、坐视不理。
与袁世凯的斗法不过是个小插曲，成固然可喜，不成也没什么可惜的。之后又过了几日，两人的生活都回到了原先的轨道。载涛每日都去衙门办公，时不时进宫去跟光绪他们商量公务；婉贞则每天到幼兰那儿去聊天喝茶、学习洋文，午饭之后回家睡觉，醒来的时候载涛差不多也就回来了，夫妻俩便一同度过剩下的时光。
这日，载涛下午回来，本以为又是平凡普通的一天，却没想他突然问道：“你的洋文学得如何了？”
婉贞一愣，诧异地看向他。他从来不曾关心过这件事情，总觉得这不过是她打发时间的一个手段，又不指望她真的能通晓，因此并不放在心上。为何今日会突然问起？
不过疑惑归疑惑，她还是答道：“不过学了些词汇，能做些简单的应答罢了。爷为何问这个？”
载涛笑了笑道：“能够简单的应答就可以了。明儿个英国公使在家中举办宴会，邀请你我参加，到时候我们要一起去的。虽然也会有些大臣的妻妾同去，洋人们也多少会两句中文，还有通译在一旁，但若是你能懂两句洋文，岂不更好？所以才问问。”
婉贞不由精神一振，颇有些惊喜地问道：“我也要去吗，爷？真的可以吗？”
一来，自从她来到这个时代，所到过的地方用一只手就能数出来，实在有些遗憾。如今能够去一个从未去过的地方，自然是高兴的。二来，她从前只有从电视上才能见到这个时期所特有的中西方合璧的宴会，以前看着那些穿着紧身裤、泡泡裙的洋人们跟梳着长辫子、穿着马甲的中国人混在一起，那种场面很是搞笑，没想到竟然能有机会亲眼见到，更是欣喜莫名。
载涛看着她的样子，不禁笑出声来，带着几分宠溺，还有几分疼惜，抱着她说道：“当然可以。人家的请帖写的就是我们夫妻，若你不去，可是非常失礼的事情呢”
婉贞乐开了怀，一颗心顿时就飞了出去，一晚上都有些神不守舍，不停想象着明晚那真实的洋人的宴会会是怎样的情形，看得载涛连连摇头、哑然失笑。
“你呀，真是沉不住气不就是个洋人的宴会么？何必这么紧张”他笑话道。
婉贞白了他一眼，撇撇嘴道：“你是经常参加的人，自然不觉得有什么稀奇。可我这还是第一次有机会去见识一下啊，好奇兴奋也是正常的吧？”
载涛却取笑道：“你若真喜欢这种事情，以后有的是机会。今儿个就先把心放下，明儿再来兴奋如何？”
婉贞顿时也觉得确实自己有些兴奋过头了，不禁讪讪地笑笑，努力把注意转移到别的事情上，如此一来，倒也基本遏制住了激动的心情。
第二天早上，睡了一觉起来，昨晚得知受到邀请所造成的冲击经过了一夜的缓冲，平静下来，回头想想昨晚那毛躁的表现，连她自己也忍不住面上发臊。恢复了淡然的心境，便也不大将晚上的宴会放在心里，用完早餐之后，如常一般向着醇亲王府出发。不过今晚上的宴会既然请了她，想必幼兰等人也是跑不掉的，她正好可以向她们请教一下，参加宴会应当做些什么准备，免得到了地方却出丑。
果然，来到醇亲王府，今儿个并没有请李惠仙和特蕾莎来，必禄氏也不见踪影，只有幼兰接待了她，笑道：“今晚上英国公使要办生日宴会，她们都在受邀的行列，所以都在家中准备呢，今儿个就不学了。”
婉贞这才知道为何无缘无故英国公使竟然要开宴会，同时心中也不由惴惴，有些不好意思地问道：“五嫂，你是不是也需要准备晚上宴会的事儿？我在这个时候来，打搅到你了吧。”
幼兰急忙摆手道：“你可千万别这么说，咱们之间还用得着客套吗？不瞒你说，这种宴会我这些年参加的也多了，习惯了，没什么好准备的，下人们都知道该怎么做。倒是你，这还是第一次参加这样的场合吧？”
她点了点头，有些羞赧，道：“今天来，就是想向五嫂请教一下，都需要做些什么准备？该穿什么衣服？宴会上可有什么特别的规矩？”
她不是没有参加过西方人的宴会，然而后世的Party跟现在的宴会毕竟不是同一回事，若不了解清楚，自己丢脸事小，影响了载涛的形象才是最糟糕的，她不能不小心。
幼兰笑道：“便是你不来，我也要派人去请你来的。这事儿昨晚上爷就跟我说过了，七爷也托人来拜托过我，让我跟你说道说道。放心吧，虽说是洋人的宴会，却也不是什么龙潭虎穴的地方，规矩是跟我们大清有些不同，不过并不难。”说完，就开始一一向她说明该说的和该做的，一些注意事项，还有洋人们的一些礼仪和习惯。
婉贞听得很用心，仔细记了下来，务求晚上一定不要出错。在她听来，这一百多年前的洋人和一百多年后其实也没有太大不同，尤其是在一些礼节上，差别并不大，以前她所知的东西应该也可以用，这个发现令她安心不少。至于穿着，幼兰告诉她，并不需要特意去学洋人的打扮，一般人或许可以这么做，但以她们的身份若是穿了洋人的衣服，那可是大大丢脸的事情，会被人笑话的。
打听清楚了该注意的事情和准备的东西，婉贞满心感激地告辞出来。幼兰虽然嘴上说没什么好准备的，但毕竟是件大事，她还是需要筹备一下的。而婉贞自己也需要时间打点，没功夫在外面耽搁。
回到家中，按照幼兰的传授进行各项准备。由于以前从未有过类似的经验，倒是把她和下人们折腾得够呛。吃完午饭以后，她倒头便睡，这才恢复了点精神，起床后就让菊月赶紧给她梳妆打扮，又换上全新的旗装，载涛就回来了。
夫妻俩简单收拾了一下，便坐上马车前往英国公使的公馆。等到来到公馆前面，才发现门外的马车已经排了老远，很多人都已经先一步到来，相比之下，他们俩倒是算来得迟的。
下了马车，两人走进去。婉贞一路观察着这个宅院，只见建筑风格依然是中式的，然而里面的摆设和器具，则是按照洋人的习惯来，于是便在中国的传统中，穿插了许多西方文化的因素。这样的穿插并不是后世那种，相互融会贯通的融合，而是非常生硬地把两种文化掺和在一起，给人十分别扭的感觉，也让她深深体会到，如今自己正处在中国与外国交往，中西文化碰撞的时代，那鲜明的烙印，想去也去不掉
走进客厅，洋人的乐队正在演奏着施特劳斯的圆舞曲，熟悉的旋律飘进婉贞的耳中，不禁让她有了一瞬的愣怔，似乎猛然间又回到了后世，那种强烈的心理冲击，几乎让她的心神就此失守。不过好在她身边还有个载涛，还没来得及让她细细体味心中的震撼，便觉得相握的手上紧了一下，唤回了她的神志。
顺着载涛的眼神向前看去，只见有一个褐色头发、身材壮硕，穿着一身华丽的礼服的洋人走了过来，微微鞠了一躬，然后用他生硬的汉语说道：“哦，亲爱的钟郡王爷，您终于来了，真是令人高兴”顿了一下，他看向婉贞，笑道，“这位就是您的夫人吧？”
第一百六十四章 洋人
载涛笑了笑，说道：“特纳先生的生日宴会，我怎么可以缺席呢？祝您生辰快乐这位就是我的福晋，婉贞。”礼貌地寒暄完后，他便向他们互相介绍着，“婉贞，这位就是英国公使马修？特纳先生。”
“很高兴认识您，尊贵的夫人。”马修弯下了腰，同时向她伸出了手。
婉贞笑笑，伸出了手去，说道：“我也很高兴认识您，特纳先生。”她之前就曾听幼兰说过，如今的大清妇人们大多都已经了解了洋人的礼节，对于吻手礼也并不排斥，因此在这种场合行这样的礼节并不过分。
轻轻执起她的手，行了个吻手礼，马修笑道：“一直听说钟郡王爷的夫人很漂亮，今天才见到了，果然名不虚传。希望夫人今晚能够玩得快乐，请千万不要拘束。”
婉贞笑着点点头，说：“好的，特纳先生。非常感谢您的招待，这里我先祝您生辰愉快了。”说完，福了一福。
那马修也是极熟悉中国的礼节的，见状不禁笑得极为开心，连连道谢。
接下来，载涛自然是被请进了男人们中间，跟那一堆认识和不认识的洋人和中国人寒暄去了，而婉贞则被领到了女眷�