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布兰多看着自己的幕僚小姐，心中充满了好奇，就好像看到前一刻还是个跟在他这个乡下领主身后亦步亦趋、为领地的春耕秋种节气祭典甚至要和领民下人斤斤计较的管事一般的贵族小姐，转眼之间忽然变成近似于欧弗韦尔、马卡罗那样可以真正为上位者出谋划策的人物，莫非这位贵族千金其实也是会升级的，他看着对方，心中充满了一种捡到宝贝的惊喜。
“怎么了，领主大人？”安蒂缇娜被自己领主大人滚烫的眼神看得有些不安，不过她不是茜或者芙蕾雅，只会红着脸移开视线，她还记得自己幕僚的本分，虽然心中砰砰直跳，但还是强作镇定开口认真地问道。
“叫我布兰多。”
安蒂缇娜张了张嘴，脸一下就红了。
“有什么补救的办法吗？”布兰多又问道，他忽然发现扰乱自己这位幕僚小姐的心思，然后又看着她强作镇定地区思考问题是一件十分有意思的事情。后者当然没发现自己的领主大人的恶趣味，她轻轻吸了一口气，点了点头道：“至少通知一下公主殿下，告诉她来龙去脉，眼下这件事毕竟是维罗妮卡大人委托给大人您的，布……大人你的选择也无可厚非……，她……她应该会理解您的苦心的……”
布兰多点了点头，他回过头，安静地看着车窗外的景色，马车正在经过格里斯港外的一片林荫道，树冠正将穿透枝桠的阳光分割出飞速移动的金色碎光与影子。他思索了片刻，又收回视线，看了一眼坐在自己旁边正磨皮擦痒的史塔，这家伙刚刚吃完了安蒂缇娜为他准备的糕点，满嘴糕饼渣屑，正在检查桌子下面的抽屉里还有没有漏网之鱼。“别找了，没有了，史塔，我问你一个问题，你有没有听说过白银女王或者康斯坦丝这样一个名字。”布兰多问道，小胖龙有些沮丧地合上抽屉，反问道：“那是谁？”
这个反应在布兰多的预料之中，于是他又问道：“那么你有没有听说过龙族之中有什么宝物能使人返老还童？”
“返老还童，”史塔用衣袖擦了擦嘴，把嘴巴上的渣屑全部蹭到了他那件价值不菲的马甲衬衫上：“这种东西很多啊，青春之泉对你们凡人来说是无价之宝，可我们那儿有好几口呢，对了，阿洛兹就有一口。”布兰多注意到幕僚小姐的眼中微微亮了一下，心中忍不住叹了口气，心知肚明安蒂缇娜一定是惦记上了小母龙的宝贝，女孩子果然还是对这种可以永葆青春的噱头不能免俗，即使是贵族小姐这么古板的人也不例外。但他摇了摇头：“我不是说这样的返老还童，而是真正的，返老还童，不仅仅是容颜，连身体内部都焕发青春，使人回到年轻时期全盛时代的宝物。”
史塔擦嘴的动作定在了那里，下意识地答道：“那样的东西怎么可能存在？真有那样的东西的话，我们龙族就是永生不死的种族了！”
“永生不死倒不至于，哪怕仅仅生效一次也可以，有这样的东西吗？”
“那也没有，”史塔把头摇得像拨浪鼓：“这已经违反了玛莎最基本的法则了。”他又看了布兰多一眼，有些不可思议地道：“领主大人我看你还年轻，应该好好珍【】惜现下，没必要去追求这些虚无缥缈的东西吧。我听说你们人类中那些追求永恒不朽的君王，都是些昏聩无能的暴君，不过你要实在有意，其实我可以推荐你去玛达拉找那些骨头架子咨询一下。”
“滚。”布兰多一个脚踹了过去。然后他回过头，对安蒂缇娜说道：“写一封信罢。”
“给公主殿下——”
……
夏去秋来，这句话正适合于眼下的维埃罗，芙蕾雅抵达瓦伦登堡后才不过一周，城堡外漫山盛夏的翠绿深墨就染上了一丝微黄。格里菲因站在回廊上，银色的眸子里倒映着贡恩山脉南麓起伏的丘陵，秋风已起，身后使女早已为她披上披肩，宽厚暖和的毛皮披肩却反而衬出这位公主殿下精灵般的纤弱，但她站得笔直，一如她的父亲、祖父和曾祖父，名为莎尔敏的山风掠起她额边银色的发丝，公主殿下将手中的信笺展开，信纸在风中哗啦啦作响，她指尖有些苍白，心中好像蕴着一团怒火，她再一个字一个字地将信笺上的字读了一遍，忍不住用力将信纸揉成一团。
公主的动作吓坏了身后的使女，其中一个小心翼翼地问道：“公主殿下？”
“没什么，让德内尔那个可恶的家伙。”格里菲因心中好像有一张纸，纸上写着布兰多的名字，她用一把刀子在上面戳了又戳，这个可恶的家伙，可恶的是她还不敢说出来。要是外面传出她与那位托尼格尔伯爵交恶的信息，她简直无法想象那对于刚刚稳定下来的南境来说是多么大的灾难。
外祖父能帮她的有限，维埃罗大公毕竟首先是一位公爵，一位王国的贵族。
“要不要请欧弗韦尔大人或者伯爵大人来一趟？”使女小心地再问，她还以为信上是南面来的军情，不过她不敢再多猜，自己不过是一个小小的侍女罢了。
格里菲因知道自己的女侍口中的伯爵大人是指欧汀，她有些心烦意乱地摇了摇头：“不必了，不是什么大事。”然后她又看了一眼手中的纸团，恨不得丢到地上再踩两脚，但犹豫了片刻，还是又重新剥开，将其展平。信纸已经变得皱巴巴，不复平整，就好像她心目中那个曾经完美无瑕的骑士形象一样，再也变不回最初时那种少女梦幻般的憧憬。半精灵少女心中忽然感到一阵没来由地酸楚，为什么都是这样，马卡罗也好，利伍兹老师也好，安列克也好，还有眼下这个可恶的家伙，难道偌大一个埃鲁因竟然已经没一个可以让她放心信任的人？
但这种事情她又怎么敢透露给外人得知，布兰多信上的每一个字都有如字字千钧，重重地压在她胸口，擅自牵扯进帝国的嗣位之事，然后又先斩后奏，简直是胆大妄为。她将下嘴唇咬了又咬，直咬得唇瓣发白，甚至连布兰多先斩后奏这件事在她看来都没这么可恨了，但那家伙究竟知不知道如果因此惹怒了帝国，是多么可怕的一件事，这就是龙之逆鳞，触之必死。
这种事情，她又怎么敢让欧弗韦尔与欧汀来讨论，那位狼爵士虽然是她的老师与核心盟友，但在她心中，还算不上是完全可以交付信任的人。好在欧弗韦尔也很清楚这一条底线，有什么话都是点到即止，她冰雪聪明，大多不需要再作进一步提醒。欧汀伯爵在政治敏感上要稍逊老师一筹，但胜在对于王国忠诚，亦让她可以放心。但他们，都不是她心目中那个最合适的内臣的人选。
不知道怎么的，她心中总是有一个可憎的影子，她干脆哗一声收起信，然后向自己的书房方向走去。
“公主殿下？”几个使女有些莫名。
“我要去写一封回信。”
仅仅是五天之后，公主殿下收到了来自于托尼格尔的第二封信。这封信不同于第一封信公式化的奏禀，信上详细地解释了关于提供给莱纳瑞特皇子政治避难的来龙去脉，还有布兰多自己的一些考虑，以及这么做可能面临的麻烦和好处。格里菲因坐在自己的书桌前，用指尖抚摸在信上布兰多那几句请罪的话上，怔怔地坐了好一会儿。“好像自己是错怪他了，”她心想，“但他答应维罗妮卡，对他自己的领地又没有一丁点好处，难道仅仅是为了撇清自己而自污？”
但这一次，半精灵少女小心地检查过信笺上的魔法密封是否完整之后，轻轻将信折叠好了，慎重地收到自己用秘银打造的匣子里；那个匣子只有她和哈鲁泽有钥匙，是奥伯古七世送给她的生日礼物，她无论去哪里，都会带上这个匣子。之后她再写了一封回信。
回信前半部分充溢着一位摄政王公主对于臣下的宽慰与鼓励，并表示自己对于这件事并不在意，希望布兰多也不要产生任何芥蒂。但在信笺的末尾，公主殿下用娟秀的文字如此写下：“伯爵大人，虽然这么冒昧地开口可能非常失礼，但我仍旧想向你请教，伯爵大人您对于这个王国的未来，以及我、哈鲁泽还有这个王国和大人您未来的关系是怎样看待的，希望由一位我曾经遇到过的善良正义的骑士先生来回答这个问题。”
布兰多拿到这封信时，忍不住有�