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“停下来啊！”布兰多狂喊，这会儿他终于顾不得什么了，赶忙松开手中的剑，反手就去拿挂在胸前的流逝指针。
而就是这么一刹那，霜噬之牙已经发出一声哀嚎，大半个身子冲出了峭壁，像是脱轨的火车一样，带着布兰多坠下了深渊。直到这个时候，布兰多才终于摸到了那个表盘，“给我启动！”他心中狂喊，咔嚓一声清脆的响声，布兰多感到好像是一道流动的波纹以自己为中心向四面八方扩展开来，然后那一瞬间，整个世界在他眼中变得慢了下来。
他看到自己和霜噬之牙仍旧在往下掉落，但掉落的速度已经可以忽略不计，这头大虫子好像半悬在空中，而它从峭壁上钻出的那个大洞仅仅不过在咫尺之外。
“得救了！”
布兰多心中狂喊，他赶忙拔出大地之剑，从霜噬之牙恐怖的口器下面爬出来，然后沿着东西长长的身躯攀爬上去，试图回到峭壁之上。
但正是这个时候，他忽然感到有些不对。
仿佛是鬼使神差一般，他向后回过头去——
……
时间倒退回半个小时之前，在漆黑的地下世界的另一端，山民少女眨了眨眼睛苏醒过来，她在黑暗中呆了好半晌，才记起昏迷之前发生的事情，连忙挣扎着坐起来。四周是一片伸手不见五指的幽黑，少女平日里在布兰多面前表现得即安静又坚强，但这会儿却慌慌张张地在地上摸索着，好不容易才抓到一个布帛包裹的长条状物体，她三下五除二将包裹在外面的布条除开，然后用手在黑暗中确认了一下里面的物什——那是一把长戟——但茜却好像是找回了什么稀世珍宝的样子，长长地松了一口气。
她捧着长戟坐了好一会儿，像是有些不适应现下的状况，但视野终于慢慢适应了黑暗，逐渐可以借着从冰川上面透下来的些许微光辨明周围的情况。目光所及之处，与布兰多苏醒时看到的景物截然不同，此地是一条长长的地下冰隙底部，最宽的地方竟然可以并行七八人之多，远远看去就像是一条峡谷，但峡谷逐渐向黑暗中延伸，直至消失在视野的尽头。
茜等了好一会，也没等到有其他人出现，她才有些害怕地站起来，轻轻唤了一声：“领主大人……”
“领主大人……”
回声沿着冰壁传递，像是幽灵一样在谷地中回荡着。
山民少女脸色发白，她紧抿着嘴唇，脑子里反复回忆起大厅坍塌时发生的事情，她眼睁睁看着小王子和梅蒂莎从自己面前掉下去，消失在下面的深渊之中，然后整个大厅分崩离析，她好像是随着那断裂的长桥一起摔了下去，然后就意识全无。现在胸口好像是穿刺一样的生疼，想必是肋骨断了几根，好在她本身就是佣兵出身，这点伤还不至于叫她掉眼泪，只是她自己虽然侥幸活了下来，却不知道领主大人是否安然。
一想及此，她就害怕得直发抖，山民少女左右环视，希望在左近找出布兰多来，但她又生怕看到一具冰冷的尸体。怀着这种矛盾的心理找了好一会，茜忽然发现不远处的冰层下面竟然埋着一双脚，这个发现差点没让她窒息，但她走近一看，却放下心来，那是克鲁兹人的军靴，想来是当时在她附近的克鲁兹人贵族的尸体。
她轻轻吸了一口气，开始沿着这些从上面跌落的冰块与雪层前进，很快发现雪堆里横七竖八到处都是克鲁兹贵族的尸身，有些已经完全被积冰压断了，身子与四肢呈现出一种诡异的姿势。但这些东西却不能给茜内心带来半点波动，她面无表情地坐在这些奇形怪状的尸体之间，神色反倒是越来越释然，最后确认没有一具是自己说熟悉的人的，忍不住轻轻出了一口气。
但她随即有露出怅然的神色来，领主大人在什么地方呢？自从布兰多收留她以来，她就从来不离布兰多左右，唯有这一次，好像看不到那个高大宽厚的背影，自己就感到六神无主了一样。茜摸了摸自己的心口，心中空落落的，但连她自己也不明白这究竟是怎么回事。
而正当她漫无目的地沿着冰隙前进时，碎冰中忽然传来一声虚弱的呻吟，吓了她一大跳；她停下来，仔细侧耳倾听，终于确定声音来自冰层下面，她犹豫了一下，她对声音十分敏感，那声音肯定不是领主大人的，也不是她所熟悉的任何一个人的。不过山民少女考虑了一下，还是将冰层扒开，发现下面果然埋着一个穿着克鲁兹军服的年轻人。
茜看了一眼对方领口上的金线，辨认出这个年轻人还是个子爵，她本来自然不懂得这些知识，不过跟在安蒂缇娜和布兰多身边，耳熟目染，渐渐地也有了些见识。像是这么年轻的子爵，多半是某个大家族的后裔，何况能与维罗妮卡随行的，多半在克鲁兹帝国有些身份与背景，帝国尚武，大家族喜欢派子弟到军队中镀金，甚至就连皇室也不例外，这些东西还是布兰多当做故事讲给她听的。
想到布兰多，少女的眼神也暖了不少。
那年轻人被冻得面色发紫，若是普通人如此恐怕早已毙命，但这一批随维罗妮卡出行的贵族军官至少也有黄金往上的实力，所以竟很快恢复了过来，青紫色的脸上没多会就渐渐出现了一丝血色。那年轻人又坐了一会，才缓过气来，他睁开眼睛，眸子蓝得像是浅海，是典型的克鲁兹人，这份血统就和法伊娜一样，在帝国中也是值得受人羡慕的。
但可惜对于茜来说没有任何意义，她看了对方一眼，酝酿了一下，问道：“能自己走路吗？”茜好像这才记起自己似乎有很久没有主动说过这么长一句话了，连声音都变得有些干巴巴的，以前在灰狼佣兵团时她并不是这样的，但马卡罗那件事对她的打击实在太大了。
那年轻人点点头，有些感激地答道：“救命之恩，感激不尽。”他摇摇晃晃地从地上勉强站起来，本来以为这位美丽的女士怎么会上来扶一把，但没想到山民少女真像个木偶人一样，一点也不客气地看着他。他不禁有些尴尬，但还是自我介绍道：“我叫巴巴恩，是——”
可惜话还没说完，就被茜一个转身打断了，他终于意识到对方似乎并不愿意和他多谈，赶忙叫住她道：“请等一等。”
茜这才停下来，回过头看着他，不过眼睛里满是戒备，仿佛写着‘有什么事，没事我就要离开了’这样的文字。
巴巴恩苦笑着摇了摇头：“冰层下面的幸存者肯定不止我一个，请问小姐能不能帮我一个忙，把他们救出来。或者至少帮我将那些同僚的尸首搬出来，我不能放任他们这么曝尸荒野。”
茜直接摇了摇头。
巴巴恩咽了一口唾沫，觉得和这位女士打交道实在是有些太过困难了，不过不知道怎么的，他反而觉得这样的山民少女更加真实一些。他是大家族的子嗣，见过那些所谓的上流社会的名媛，但其实也不过如此，反倒是面对茜时，他感到自己的心脏不争气地漏跳了好几拍。他抓了抓头发，心想自己也不是毛头小子了，今天这是怎么了。
不过这样的犹豫不过是片刻，巴巴恩停了一下，立刻答道：“这位小姐，您也在寻找同伴吧，恕我冒昧，我是说万一他们也和在下一样被封在冰层之下，此刻正需要你的援手。”
茜听到巴巴恩这么说，微微一怔，她露出犹豫的样子，但最后还是点了点头。
她倒不怕布兰多被封在下面，这么薄薄的一层碎冰根本封不住领主大人，不过她担心的是小王子殿下，布兰多是将哈鲁泽委托给她还有梅蒂莎照顾的，现在小王子已经失踪了，责任在她。
于是两人就沿着冰隙开始搜救，不出二十分钟，就陆陆续续救出七八个人来，但更多的是尸体，克鲁兹人的尸体被摆了一长溜，依次排在谷底。开始巴巴恩还有心情在茜身边献殷勤，但到了后来，他也逐渐变了脸色，要知道这些人中大部分都是有出身的贵族，竟然在这里死了个七七八八，而且这一次责任还推不到维罗妮卡头上，因为他们是帝国的军事观察团，说白了是来监督维罗妮卡的，如果折剑骑士团在这儿折损了个七七八八，他们多半要幸灾乐祸，但直到巴巴恩把最后一具克鲁兹人的尸体从冰层下面挖下来，他脸色有些苍白地看向那个幸存的负责人，那家伙已经面若死灰。
在这堆尸体里面，其他人都还好，但有两个人是塞西尔家族的继承人，这问题就有些大了。本来大家都心知肚明，塞西尔家与艾希瑞科家在帝国内是死对头，这两个人本来就是抓住了维罗妮卡在信风之环落下的把柄前来抓这位女军团长的小辫子的，本来以为这一次是一