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“而且至少还说明，”尤塔补充了一句：“斥候能在如此短的时间内横穿森林，个体素质也不是一般的出众。”
“你认为是那一种呢，尤塔团长。”
“凭经验来讲，”女佣兵团长答道：“我更偏向于后一种。”
“经验么。”
“经验很重要，安蒂缇娜小姐，尤其是在你无法确定什么的时候，经验就像是一种直觉比你的知识更加靠得住——”尤塔一边回答一边舔了舔嘴唇看着前方，森林中惊起了一片鸟雀，这说明佣兵们与穴居人交上了手，正在驱逐对方。她眯了一下眼睛：“看来我的猜测没有出错，你的领主大人也不是一般人。”
“怎么？”安蒂缇娜一愣回过头。
“斥候这个时候到了的话，说明大部队也近了，”尤塔答道：“但从时间上来讲进攻的时机还要后延，真正激烈的战斗要持续到后半夜，那小家伙……哦，抱歉！领主大人看来是相当了解这些地下的家伙呢。”
“他了解的可不止这些。”安蒂缇娜看着月亮，幽幽地答道。
“哦？”
第二十三章 扩张（四）
安蒂缇娜听着远处森林中隐隐约约的鸟雀扑腾着翅膀的声音，有那么一会儿不禁感到有些毛骨悚然。
尤塔站在她身边，一大一小两位女士一时之间都有点寂默无声地站在木墙上，面对着清冷的月光。
谁知道黑暗中隐藏着什么样的危险呢？她可以想象穴居人在森林中纵跃前进的样子——它们大步前进，沉重的步子踩在干枯的松枝上发出‘噼啪’断裂的脆响，很快就从黑黝黝的森林中显露出身形，围拢上来包围了伐木场。
穴居人从一开始就是从格拉哈尔山方向出现的，大约有三十多个，与下午那批别无二致。雇佣兵的派出的斥候显然不是它们的对手，所幸女佣兵团长早就考虑到了这一点，她派出的是骑兵，因此至少可以从森林中退出来。
穴居人在后面紧紧地咬着这一小队骑兵，它们知道这些人类会退回伐木场，如果伐木场内的人类打开大门接应这些同类的话，它们就有机会乘乱杀进去。
但尤塔自然不会犯这么低级的错误，她立刻让伐木场外围的木质堡垒上的雇佣兵弩手用箭雨拦住这些穴居人，同时让自己人打开大门，放外面的骑兵进来。
弩手们松开压在弩机上的弓弦，一排白线从伐木场外围的木质堡垒上射出。
整齐划一的弩矢就像是一条无形的鞭子抽在穴居人的队形上，将它们打得七零八落。但是实际的威力却值得怀疑，安蒂缇娜亲眼看到那些被射中倒地的穴居人又重新从地上爬起来，真正倒下的不过只有五、六个。
她忍不住吸了一口冷气。虽然下午就与这些来自乔根底冈地下的生物交过手，可那个时候她在后面与罗曼一起，远远没有现在看得这么真切。
不过无论如何，发现无机可乘之后，穴居人在丢下五六具尸体后很快退了回去。
“这是斥候。”女佣兵团长盯着穴居人退回去的森林方向，确认了这一点。
“那么这就是下午以来出现的第一批穴居人，”安蒂缇娜小声说：“如果它们没有集结的话，这些可能是最近的一处锯木厂来的穴居人，它们好像并没有集结过啊。”
“你怎么知道？”尤塔回过头，这个小姑娘刚才还在询问她，但这么快就得出了自己的结论。
“从冷杉城带来的向导说，从马蹄草锯木厂到这里，即使是骑马穿过森林也要接近大半天。”她理所当然地说：“看得出来之前那些穴居人并没有马跑得快吧。”
“先头部队。”尤塔答道。
“它们大概是知道我们人并不多。”安蒂缇娜答道：“下午放跑那么多，要想隐藏实力也是不可能的。”
不过两人显然并没有在这件事情上纠结，就是不用想也知道他们下午根本没机会将对方留下来；而事实上如果不是布兰多的战术的话，他们连取胜都显得有些不可思议。
不过两人很快就停下交谈。
因为她们发现穴居人的斥候退回去后，它们的先锋很快从另一侧走出森林——大约一百多头穴居人走出森林沿着河滩前进——保持与伐木场外围的木墙平行。
“它们在做什么？”
一张脸从两人之间插进来，商人小姐瞪大的眼珠子就像是一对璀璨的黑宝石，她眨了眨眼睛，趴在女墙上好奇地盯着外面穴居人长长的队伍。
“包围这里，”安蒂缇娜皱了皱眉头：“看来它们打算就在这里等其他伐木场里的穴居人前来会合了。”
“被对方不放在眼里了吗？哼！”尤塔看着穴居人在河滩上的一字长蛇阵，有些蠢蠢欲动：“要不要让虎雀带领骑兵去冲一下？”
她想这个时候打开大门反杀出去，一定会占到不小的便宜。
但贵族千金看着穴居人沿着河滩方向缓缓向前，正一点点将这座伐木场变成孤岛，心中说没有紧张是不可能的。不过她还是镇定下来摇了摇头：“不用了。”
“恩？”
“它们要展开包围的话，至少说明一时半会不会进攻，这不正和我们的期望一致？”
“削弱对方一点实力，一会防守起来会更轻松一些，”尤塔多看了安蒂缇娜一眼，对方的镇定与冷静给她留下了异样的印象——不过这位女佣兵团长随即摇了摇头：“不过说得也是，一会我们说不定要面对一千头甚至更多这些家伙，多一百少一百的确也不存在，而且即使是这点人我们也没把握把对方全歼……”
她好像是说服自己一般如此自言自语地说道。
安蒂缇娜并没有答话，但心中却想：一千？她暗自摇摇头，布兰多告诉她在这一地区活动的穴居人可是三千以上甚至更多。
不过数量越多集结起来也就越慢，她估计下半夜这些家伙展开攻击时在伐木场外围的穴居人很可能超过了这个数目的一半以上。剩下的，就只有指望对方如布兰多所说那样并不擅长在地面世界的攻坚战了。
她显得有些紧张，可另一方面布兰多的确从没有说过大话。
银色的月亮在山野之间渐升渐高了。
当月光洒满山谷的时候，布兰多终于发现了他的目标。他眯起眼睛，看到穴居人之中几头高大的熊地精簇拥着的那头干瘦的穴居人巫医。虽然转瞬之间它们就消失在人山人海之中，不过他已记下了对方的大概位置。
此刻的时间已经是午夜之后。
他立刻重置了‘罗夏尔的集市’卡牌，然后再一次横置，6点财富随即汇入宝藏之中。做完这一切，他才低头再一次看着下面银色的山谷中集结起来的穴居人——它们数目多得惊人，前前后后分成了三拨——他猜这一地区的穴居人至少有一半以上都驻扎在这座伐木场的地下。
看着那密密麻麻的长矛，布兰多忍不住皱了皱眉。
坏消息是他和茜不得不在这支大军中找出目标，那怕他们两人都具备黄金一阶的实力，但要在成百上千拥有黑铁级的生物之中来去自如还是显得有些天方夜谭。
好消息这至少比在弯弯曲曲的穴居人挖掘出的地下隧道之中绕圈子来得容易，布兰多曾经有过热血冲动的时代，他和游戏之中的同伴们就像是茜一样毫不考虑地杀进去；区别在于，现在有他来阻止那个红发少女，但当时却没有人来阻止他们——
当然结果就是在里面迷路了快一周。
他站起来，向坐在一边百无聊赖的茜招了一下手。
“跟我来。”
“动手了？”红发少女一愣。
布兰多点点头。
两人无声无息地沿着山坡滑下去，茂密生长的枥树遮住了他们的身影——不过这显得有些多余——穴居人本来就不依靠视力，它们敏锐的听觉让它们足以在数百米开外就捕捉到人类轻微的脚步声。
只不过那只是针对普通人而言。
布兰多与茜一前一后从森林中走出来时，最先发现他们的反而是边缘的几头熊地精。那些扛着连枷的大块头看到这一男一女时显然吃了一惊，它们极少经历过这样的情况，一开始它们还花了一点时间在自己有限的脑容量之中反应要怎么处理这个情况，但随即立刻就发出了低沉的怒吼。
怒吼随即传遍整个山谷。
‘呛——’
布兰多一剑将那柄翻滚着向他飞来的流星锤削成两半，他微微一偏头让首尾分家的武器从自己两边飞了过去。
然后他再一次抬起头：大概是意识到自己的攻击没有奏效并猜出对方的实力，在他的视野中穴居人与熊地精骚动起来。消息像是瘟疫一样在这些古怪的生物之中蔓延开来，但消息的传递需要时间，而反应需要更多的时间。
但布兰多已经算好了他和那头穴居人