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少女盛装得像是一位公主，巴洛克风格的浅黄色长裙将她包裹起来，一头火红的长发披散而下，仿佛流淌的散碎火焰，纤长的脖子与柔弱的锁骨裸露在空气中，一根细细的秘银项链穿过一枚火焰宝钻，紧贴其上，流转的琥珀色映衬着色泽健康的肌肤。蓬松的裙摆上打满了团团玫瑰般的褶皱，多段叠袖、内衬的薄纱与胸前巨大的蝴蝶结几乎将她装扮成一个精致娃娃，那紧紧框住她的束腰几乎要将她腰肢勒断，叫她喘不过气来，茜有些不知所措地看着这一切，琥珀色的眸子里满是不安的光芒。
这一天以来的经历对她来说好像做了个荒诞古怪的梦，她梦到自己在一块巨大的琥珀之中沉睡，其间经历了许许多多事情，看到了千奇百怪的风景——但多数时候，她都被用黑布盖起来，或者是关在一口箱子里不见天日——偶尔感到不安的时候，会有一个声音陪她聊天，但次数并不是特别的多，天青之枪中那位小姐骄傲得不得了，恨不得在两句话之间得出结论来证明她是一个笨蛋。
然后她‘看到’自己被运进一座宏伟的圣殿之中，在那里有许许多多神官围着自己进行一个仪式，耳边尽是吟诵圣歌低沉的嘤嘤嗡嗡声，再然后，再然后她感到自己仿佛醒了过来，朦胧之间有一位身披白色神袍的女士引着她，然后那位女士让几名侍女服侍她沐浴更衣；她一辈子都没经历过这样的场面，几乎被吓呆了，她有几次都想逃出去，但每次都被那位女士给拦了下来，她引以为傲的力量，在对面前面柔弱得像是个孩子一样，不堪一击。她记得对方每次都定定地看着她，随口念出一段祷文，然后仿佛有一股无法反抗的威压从天而降，穿透圣堂的穹顶，直接施加在她身上，便让她动弹不得。
而此刻，她坐在一张长背椅上——那张椅子极尽奢华，几乎像是一张木雕的王座，纵使是在领主大人的城堡里，她也从没见过这么漂亮的椅子——怔怔地看着面前一面落地长镜中的自己，虽然里面那个美丽的人儿看起来根本不像是她了；几个侍女围绕在她左右，细心地为她梳妆，茜心知无法反抗，干脆像个木偶一样仍由她们摆弄。
几个侍女一边看看她们这位新主人，一边对比着镜子里的美人儿，精心地为她梳理长发，打上闪闪发光的耳钉，或者窃窃私语，偶尔发出一阵低笑声，笑得茜面上发烧。她至今还没搞清楚这里究竟是什么地方，自己又为什么会到这里来，为什么会给她穿上这样古怪的衣服，她有心想要联系奥薇娜，可那位天青之枪中的小姐今天似乎又另有要事，茜心中的问讯石沉大海，好在她感到自己还能感觉到天青之枪的存在，这让她稍微心安了一些。
围着她的侍女，个个都娇俏可爱，显然是精心挑选过的，不过她们大多有一头深浅不一的赤红色长发或者是短发，叫人一看就明白她们的出身与血统，茜看着这些自己从没见过的同族，听她们在自己耳边软声软气地说话，一时之间还真不好甩开她们发起脾气来，只能耐着性子——当然，这也是她明白，那位有些过于严苛的女神官还守在外面呢。
“伯爵大人，”一个脸圆圆的侍女用有些羡慕地口气说道：“您可真是我们的公主，山民当中最美丽的少女。”
“你……叫我什么……”茜并不十分擅长和陌生人打交道，可听到这句话仍忍不住吃了一惊，几乎是有些怔怔地问出这句话来。
“对了，伯爵大人，您还不知道吧——您可是这几百年来唯一一位由皇帝陛下亲封的伯爵，您的封地据说是王国内最丰美的一片土地，在四境之野的边儿上——”
“对对对，我曾经见过那里的枫树林，天哪，真是太美了，看得出来陛下对您欣赏得紧呢，”侍女们叽叽喳喳地说道：“关键是，还紧靠着我们山民的土地——瓦拉契的群山，我真是做梦都想回家去看一看。”
茜听得云里雾里，她莫名其妙地看着这些女孩子，还不明白她们在说什么，她出生在夏布利，那里也有许多山民，她小时候似乎确实也听过关于山民们的故乡——瓦拉契的群山的传说，但那些都是遥远的梦境了，她听着她们说着什么封地，什么陛下，什么伯爵大人，只觉得脑子里乱糟糟的，一时间什么也想不出来。
但她看得出来，这些女孩子都是真心实意地崇拜她，她们叽叽喳喳地对她说着：“伯爵大人，我听说陛下有意在您佩剑效忠之后，就将那片土地的自治权划归给你——那片土地在你手中，就等于回到了我们山民手中，千百年来，我们山民梦寐以求的独立与自主终于可以在大人您手中得以实现了！”
女孩子们热烈地讨论着，但说着说着，声音声音就渐渐低沉了下去。
山民在帝国的境遇，并不比在埃鲁因好上许多，甚至更差，克鲁兹人将他们视作蛮族，贵族们抓捕山民就像是抓捕野兽一般——山民的男人和女人们一旦被从山林里赶出来，就会像是野兽一样被关在笼子里，背井离乡，卖往各地，条件好一些的，可以成为贵族的仆人，而大部分都死于某个不知名的矿井之中。
谁又愿意背井离乡呢，可山民抵抗的历史，早在几个世纪之前就成为了传说，在帝国境内，除了少部分依附于帝国的氏族之外，大部分都躲进山林之中，过着仿如野兽一般的生活。可即使是剩下那些，也低人一头，随时可能因为各种原因而被抓起来，沦为奴仆。
这些仿佛都是这些女孩子们共同的经历，屋子里忽然沉默了片刻，几个女孩子都忍不住抽泣起来，脸圆圆的侍女哽咽着说道：“伯爵大人，您知道吗，今天因为您——我们山民再也不用背井离乡、妻离子散，也不会像是野兽一样被那些克鲁兹人肆意搜捕，伯爵大人，你的名声一定会传遍了帝国的群山，有朝一日您一定会是山民的英雄——”
茜张了张嘴。
她感觉自己一定是在做梦了，她忍不住抓了抓扶手，好像想要摇摇晃晃地站起来——脚下的水晶鞋实在叫她十分不习惯，走起路来像是木偶一样——一旁地侍女们赶忙扶住她们晃晃悠悠地公主殿下，谨防她踩着自己的裙摆掉到地上，这也不是之前没发生过的事儿。但茜看了看四周，终于讷讷地问道：“你们说的这些……我不太明白，领主大人，他在什么地方……？”
“领主大人，您不就是吗？”
茜使劲摇了摇头，正想反驳，可这会儿有人在外面敲了敲门，随即西德尼的声音传了进来：“米特拉伯爵，你梳妆完毕了的话，有人要见你。”
侍女们一下安静了下来，一个个都好像忽然变成了木偶人，因为她们明白，这个时候只有谁会到这儿来。
第五十四章 徐徐升起的帷幕
安弗尔山脉以南一带当地人称之为安卡拉尔的秋风正从白茫茫的大平原上轻拂而过，一刀刀深浅不一的波浪如同行进在一片广袤的海面上，起伏的矮丘仿佛就是海面上的波浪，一位骑着金色雄狮的狮人少年正昂立于波涛的巅峰之上，眺望平原北方那条闪着光的地平线。
它座下的雄狮身上穿着华丽的铠甲，狮鬃上垂着漂亮的坠饰，站在齐肩的白色枯草丛中，不时摆动着硕大的脑袋，小小地打个喷嚏。白色的原野是托奎宁的象征，也是圣白平原这个名字的来历，这片平原西起银沙海岸，东抵人类王国的边境，而在它的北边，一望无际的山脉之下，盘踞着那个名为克鲁兹的强盛帝国。
狮人少年紧紧地盯着那个方向。
“奈尔，我们该回去了，那边就是今天巡逻范围的极限了，你要再往前走，我可担不起这个责任。”在矮丘后面，另一个狮人站在它的坐骑旁边，对土丘上的少年喊道。
狮人少年头也不回地答道：“没关系，明天我们就会越过那里。”它绿宝石一样的眸子里闪烁着笃定的光芒，即使按人类的标准来看，它也算得上是一头相当俊美的狮人，一头金色的鬃毛有若流苏，体格匀称，虽然比大多数人类都更加强壮，但肌肉的线条却十分流畅，它裸露着上半身，只在右肩与手臂上穿了厚重的肩甲，胸前带了一条用兽牙作的项链。
下面的狮人看不到土丘后面的风景，但它知道曾经在那里有一座雄伟的要塞，用平原上运来的纯白的石头堆砌而成，而今只剩下草地之中散碎的瓦砾证明它还存在过。
“奈尔，人类会付出代价的。”它说道。
“是的，阿蒙。”狮人少年答道。
……
茜在侍女们的搀扶下，费了好大一番功夫才穿过长长的回廊，才在一处鸟语�