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……
十数名骷髅骑士正沿着山道疾驰，战马身上的金属锁子甲在夜色中碰撞着哗啦作响，马蹄重重地叩击地面时，发出的声音远不同于普通战马时那么厚实沉重，反而显得有些空洞，就像是发自幽冥地狱之中的声响。在它们始终看向下面的山谷之中，燃烧着灵魂之火的眼眶中很快映入两个正在狂奔逃窜的人类骑兵，对方沿着这个方向已经逃窜了半个小时，坐下的战马已经快要支持不住了。
带头的骷髅骑士将手中的冥钢弯刀向下一指，十数骑亡灵立刻转向，冲入森林之中，沿着上山坡追了下去，在这个地带，山坡的树林与灌木还算稀疏，但仍旧不时有骷髅骑士撞在树上撞得粉身碎骨，然而剩下的亡灵连看都没看自己失败的同类一眼，在穿过长达近百米的树林之后，猛然从草甸地带插了出来。艾凡回头时正好看到这样一幕，皎皎月光下，十一具骷髅骑士眼中闪烁着碧绿色的磷火从漆黑茂密的森林中一线杀出，光秃秃的手臂上高举着长枪与弯刀在月光下明晃晃地反射着冷光，他忍不住吓得魂飞魄散。
“夏纳利，我们死定了！”
“你闭嘴！”夏纳利没好气地答道，不过他心中清楚这一次恐怕真要命丧此地了，这些该死的骨头架子根本不知道耐力为何物，它们恐怕会就这么一直追逐到天亮之前，但天亮还有好长一段时间，经过这么长时间的疾驰，而且还是在山地之中，他们坐下的战马已经坚持不了那么长时间了。
“嘿，小子。”他忽然喊道。
“怎么？”艾凡上气不接下气地答道，他面色苍白，额头上全是冷汗，像是生了一场大病一样，他骑术本来就不过是一般，仅限于能骑着马赶路这样的程度，但事到如今迫于生存的压力竟然能纵马在山间奔驰，这也不能不说是一个奇迹了。不过这一路过来遇到的事情，足以将他吓破胆子，如果不是运气好，他现在早就摔下山涧或者撞在那棵树上横死了。
“我去引开它们，你往东跑，进了树林茂密的地方就弃马逃命，到了那里，你就安全了。”夏纳利喘了一口气，答道。
少年心中怦地一跳，他看着这个老骑兵的背影，差点没哭出来，连忙坚定地摇摇头：“不，我们一起，我是你救出来的，怎么能丢下你逃命，我做不到！”
“做不到就得一起死，蠢货。”夏纳利骂道。
“一起死就一起死！”
“别犯蠢，我们没必要给它们送双份的战功。”夏纳利大声斥责道，然后又自言自语地补充了一句：“好吧，虽然说战功未必对它们又意义。”
“那我去引开它们，你救了我一次，我也救你一次，我们正好扯平了。”艾凡答道。夏纳利看了他一眼，忍不住嗤笑了一声：“别逗了，就你那蹩足的骑术没撞死已经玛莎庇佑了，你还去引开他们，最后的结果还不是一起挂掉。”艾凡憋得脸红，不过心知肚明夏纳利说的是事实，一句话也说不出来了。
“好了，你还有未婚妻要见，我却了无牵挂，待会我去拉几个垫背的，你连带我那份一起活下去好了。”老骑兵摇摇头：“听好了新兵，别这么扭扭捏捏的，像个娘们儿，我跟你说，我在战场欠下的命比你吃过的饭还多，现在也轮到我来还我的那些老战友们了，去吧，好好活下去。”
艾凡紧盯着他，知道他心意已决，他紧咬着牙才迫使自己没哭出来，但却发不出声音，只能呜呜地点了点头。“这就对了。”夏纳利像是在自言自语，他忽然从腰间抽长剑，发了一声喊，一把扯紧缰绳，调头向那些骷髅骑士杀了过去。少年好像听清了他喊的那句话——是为了埃鲁因。但顺着风声，却隐隐约约像是野兽的哀嚎。
他回过头，没命地赶着战马往前跑，却看着后面夏纳利越来越小的身影，他冲入敌阵之中，一剑砍翻一名骷髅骑士，然后从它们之间横插而过，那些头脑简单的骨头架子显然被震了一下，它们赶忙纷纷调头，向夏纳利追去，很快，追逐的双方就不见踪影。
但不过几秒钟后，他就听到那边的林地里隐隐约约传来一声大叫：
“该死的骨头架子，下地狱去吧！”
“罗莎——！”
艾凡大声咳嗽起来，仿佛感到肺叶之间弥漫着一股辛辣的感觉，但他明白夏纳利留给自己的时间不多，那些骨头架子很快就会再追上来的，他抬起头来，想要找出夏纳利告诉自己那片森林。但视野之中只有开阔的山腰草甸，一片平坦，稍远一些的地方有些稀疏的林地，但这种林子根本不可能避开玛达拉亡灵的追击。
他心急如焚地驱赶着坐骑继续前进，绕过一大片林子，灌木背后出现了一片更为开阔的草地，但在草地尽头视野的最远端却依稀出现了一层黑色地毯一样的东西。
是森林！
艾凡心头一喜，但随即又感到嘴巴里有些发苦，距离太远了，起码有好几里远，而他自己都不知道自己坐下这匹战马究竟还能不能坚持这么久。身后忽然传来空洞的马蹄声，他心有所感，回过头一看果然看到几具骷髅骑士又出现在了林子边缘，前前后后一共七具，夏纳利一个人就干掉了四具骷髅骑士——但可惜剩下的也不是他能对付的，“不行，必须活下去！”艾凡咬牙切齿地对自己说道，现在他这条命已经不仅仅是属于他自己了，还有他的未婚妻，还有夏纳利，无论如何，他都要拼尽全力。
他夹紧马腹，让马刺刺入战马的小腹之下，好让它再快一些，想要拉开距离。但身后那些怪物也快得像是漂浮的幽灵，双方保持距离了大约几分钟的时间，眼看前面森林就要近在眼前了，可正是这个时候，艾凡感到身子一轻，好像一股巨大的力量从身后传来，整个人腾空而起，重重地摔在草地上。他摔得七荤八素，身上手臂上到处都是火辣辣的擦伤，但脑子却特别清醒明白发生了什么，他抓着泥土爬起来回头一看，果然看到自己的战马倒在地上，口吐白沫，已经是不行了。艾凡忍不住大叫一声，那片森林距离他不过百米，但没想到最后关头却功亏一篑，他试着站起来向前跑，但才刚刚站起来就又摔倒在地上。
他痛得在地上滚成一团，才发现自己的腿已经骨折了。
完了。
艾凡心中万念俱灰，身后的那些恐怖的骑手与它们坐下的骸骨战马已经越来越近，但他却只得闭目待死。
但正是此刻，前方的森林中忽然闪过一道银光。这道银光引得艾凡微微一怔，还没等他反应过来，就看到冲在最前面的骷髅骑士忽然翻身落马，它光秃秃的骷髅头上，正插着一只还在微微摇晃的羽箭。森林中的冷光不过是个开头，就好像是忽然之间，十数道黑影从森林之中一跃而出，是骑兵，但绝对不是白翼骑兵团的人，因为艾凡已经看到那些越来越近的骑兵身上在月华下淡淡闪烁的盔甲，铠甲上雄狮的头颅熠熠生辉。
骑兵从他身边交错而过，蹄落如雨，少年仍犹在梦中，他依稀记起，自己似乎在那里听说过这样一支军队。
“士兵们，随我进攻，踏平这些杂碎！”
卡格利斯的怒吼，一时间响彻山谷。
第十六章 四个月后的瓦尔哈拉
银色的月华直穿透层层叠叠的茂密枝叶，洒落在广场之上，使清冷的广场并不显得比日间减色多少。布兰多站在城镇大厅的露台上俯瞰着这夜色下静谧的南境的山野与森林，四个月之后的瓦尔哈拉，已经完完全全具备了一座小型城镇的雏形，这株参天巨木根植于沙夫伦德北方群山环绕之下，张开的树荫直径超过千米，笼罩着下面的城区，不过而今这里的住民还只有树精灵、绿村的村民以及一部分人类，其中大部分人类都是来自于瓦尔哈拉风射手卫队的成员，另一批新住客是克鲁兹人，折剑骑士团的年轻人们也居住在下城区。
瓦尔哈拉的庞大的根系将分布在它周围的城区分割成东南西北四个区域，光灵们新建设好的军营区就位于西区，这个时候从顶部的广场往下看去，西区已经初具规模，街道与建筑划分井然有序，不得不说奥德姆作为符文矮人的后裔还是有一些水平的，至少这个城市规划的天赋仿佛就与生俱来。西区内主要分为南北两个街区，一条主要的街道横穿整个西区将南北两个街区分割开来，事实上这条街道穿城而过，环绕整个瓦尔哈拉的下城区一圈，被布兰多戏谑地称之为绕城高速公路，不过除了他之外没人知道这个名词是个什么意思，只是上行下效，久而久之所有人也都跟着这么叫开来。
这条绕城高速公路也是奥德姆设计的，其�