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没有进城门时的盘查、没有守卫御林军的说话声。
两人急急挑起车帘，都瞪大了眼，那车从宫门前过了，又渐渐驶向了太医院的方向。
陶凤娘周身一惊，忙想伸手把自己那银钗拿回来。
阮小幺没动，张淑动了，先一步把那钗子拿到了手中，扬扬手，笑道：“愿赌服输，嗯？”
陶凤娘偷鸡不成蚀把米，懊丧地不得了，连连去抢她那钗子，急得都快哭了起来，“把东西还给我！那是我的！”
“那不是你的。你已经输了，既然做了，那就甭反悔。”阮小幺冷冷开口。
陶凤娘面色白一会青一会，眼中都浮了泪意，那是气得。
阮小幺静静看着她，顿觉兴味索然，收回了自己的帕子，目光从上头滑了过去，“你输了。我也没赢。”
她也输了。从一开始的平疫，甚至更早，早到把免死金诏拿出来的那一刻。
既然做了，就要承受带来的后果。然而她没有尝到苦果，有人替她受了。
近日晡时分，一行人终于回了太医院。
逢别四月，再看着这威严庄宏的院墙，几人心中都有一种恍如隔世的感觉。如今已是艳阳高照，暑气炎炎，谁能料想去时尚还穿着薄薄的旧袄？
陶凤娘懊丧着脸，等到众人都下了车，这才慢吞吞下了去。
文术在前头带路，将男子们都带进了隔院。女吏处自有人领着，轻车熟路进了去。
颜阿福悄悄问阮小幺，“你怎知晓我们是先回太医院，不去宫中？”
“猜的。”她摊摊手。
皇帝连下数道催诏，不是为了他们平疫有功。而是急于知悉夏炎之事。这算是密诏，当时由阮小幺密奏了上去，只有叶晴湖与她二人知晓，其他人并不知情。
然而天家行事，总要从容一点，方显气度。纵然皇帝心中急得都快抓心挠肝了，也还是要压下火气。至少等上一日。
这一日，自然够阮小幺等人休憩梳洗，并太医院的大人们去接风了。
只是她没想到，回了屋，竟然还有个人早已在等着她。
刚回了院子，便有闲着的杂役上前来攀谈。先恭喜一遍，再为折损的几人唏嘘一遍，最后道，清晨已有了一个丽妆的妇人等在屋中。
阮小幺心中一颤，伸手推门的动作缓了缓。
好半天。才推门而入。
那丽人正坐于临窗的桌边，转眼来看，眼中有泪。
是秀姨。
阮小幺像做错了天大的错事的孩子一般，站在门口，捏着门边，迟迟不敢上前。
秀姨道：“你回来了。”
她似乎憔悴了很多。
“嗯。”她低声应下。
“过来，我好好看看你。”秀姨朝她招了招手。
一瞬间，似乎关于叶晴湖的所有纷乱的回忆都涌了上来，不甘心地争先恐后，相遇的、相伴的、欣喜的、恼火的、尴尬的，通通一股脑灌了进来。
阮小幺下意识摇摇头，身子颤了颤。
秀姨眨了眨眼，泪水流了下来。
她用帕子拭泪，那帕子已然湿了一大块。
阮小幺叫了一声，“秀姨……”
“过来。”她仍道。
她一步步过了去，直到秀姨手边，任她颤抖着拉着自己的手，目光缓缓在自己面上看过，眼中有思念、有不甘、有责骂、有凄然。
“你瘦了一圈。”秀姨轻声道：“在南越过得很苦吧？”
阮小幺泪水啪嗒砸在了桌上，在她面前跪了下来，低头道：“玲珑有罪。”
秀姨似乎是想说话，却又摇了摇头，说不出个“不”字。
她有一瞬间，的确是恨着阮小幺的。
为什么回来的不是叶晴湖而是她？为什么叶晴湖被留在了南越，尸首无存，她却这么安然无恙地回来了？
流泪？谁都会流泪，滴上两滴，便觉得能抵消了罪过。
然而看着阮小幺如此失魂落魄的模样，什么苛责的话也说不出来了。
秀姨捂着唇轻声哭泣，阮小幺的泪一颗颗砸在冰冷的地上。
屋中一片沉默，无人说话。
不知过了多久，才听到秀姨哽咽的声音，“起来吧，你也是无心。”
她把阮小幺拉了起来，喃喃道：“你不知道，我爹听到这个消息后，就昏了过去，他如今心中有多难受……”
她也不顾什么家事颜面，也不顾阮小幺是否能听懂了。
☆、第三百三十九章 实情托出
“我爹说，如今最后悔的是，当时拉不开面子，直接去了他那处，把他带回家去。”秀姨呜呜地哭，边哭边道：“你不知道我爹有多难受……”
宰相姓高，朝中上下都以为他只一个独女，却无人知晓还有个儿子。
秀姨与叶晴湖乃一母同胞，比他年长几岁，叶晴湖随娘亲离去时，她已有些记事；虽数年未见，但血脉亲情割舍不断，从心底也是认着这个弟弟。
阮小幺不知该如何安慰她，她喉头发堵，说到底，若叶晴湖当时不跟她去南越，也不会亟遭此大难。
秀姨将她掺了起来，眼眶通红看着她，最终只是颤抖着叹了数声。
“爹爹很想给他做场白事，奈何生时晴湖总不认他，如今他死了……朝中这么多双眼睛盯着， 我爹竟是连丧事都料理不成……”她摸了摸阮小幺的脑袋，低声道：“你是他的徒弟，便为他去答丧吧。”
阮小幺忍着泪，点了点头。
丧事自不用他们来办，朝廷已为在南越死去的几人张罗了。慧心之事，阮小幺只报了个身染疫病而亡，因此也算在功臣之列。
可惜慧心与叶晴湖这二人俱是爹娘不在、六亲全无，叶晴湖好歹还有个阮小幺答丧，慧心这头，朝廷只得委了几个婆子代为处置。一场丧事，好歹来者如云，有朝廷命官，也有布衣百姓，将这两个名字一时传得是沸沸扬扬，给这二人博了个身后英名。
然而当中凄清寂寞，只有局中人才明白。
回去后第二日，宫中便来传了旨意，着阮小幺即刻进宫面圣，悉述南越之事。
自她亮出了那免死金诏后，这还是第一次阮小幺被下诏入宫，熟门熟路过了皇城、外宫门。皇帝在御书房接见了她。
便如上回他在御书房对她起了意一般，这回皇上一双冷淡而威严的眸子也是紧盯在她身上，只是当中闪烁的不是**，而是审视与怀疑。
皇上让所有宫女侍人都退了下。问道：“南越之事，你知晓多少？”
“民女只是听那夏炎说起过。”阮小幺道：“他自称前朝太子后人，一直蛰居南越，隐而不发。此次我等一群医吏去南越平疫，被他误以为是朝廷派来的探子，这才动手要害我们性命。结果……”
结果与叶晴湖同归于尽了。
“他果真死了？”皇上又问。
阮小幺点点头，“尸体已被捞上来了，因毁坏太过，身子无法运回，故只带回了头颅。皇上若是有意。可去大理寺查看。”
他面色一僵，摆摆手，“罢了，你说的话，朕还能不信？”
阮小幺拜叩谢恩。
皇上又端详了她良久。才道：“那免死金诏一事，你如今可对朕详言了吧？”
她默然一晌，终于道：“此事，民女正要向皇上明言。”
于是，将怎样去的北燕、怎样进了大皇子府、又怎样去了九羌，乃至余村之事，悉数向皇上说了一遍。
隐去了圣子的身份。说到后来，连阮小幺自己也觉得这真是个狗血浪漫的悲伤言情故事。再瞧皇帝神情，就跟听家长里短的老妇人一般，唏嘘不已，一会儿大叹、一会儿点头，啧啧称赞。
最后说到了出逃。他抚掌道：“没想到你竟如此聪慧！只是这人心一事，稍稍有些差错，万一那大皇子当真宁愿你死也不放你走，你又待如何？”
阮小幺哑然，半晌道：“大抵民女当时也是狗急跳墙。除了此招，再无他法了。若真被赐死了，那也是无可奈何之事。”
她怎么能说，因为她是圣子，所以兰莫注定要保全她性命？
“没想到你还是个闺中的奇女子！”皇上叹道：“只可惜时骞命舛，世人诸多误会，以至如今声明受损……对了，你与那叶晴湖，当真如外头所说？”
“……”阮小幺木然。
皇上见她如此，大笑道：“罢了，朕玩笑而已。你与我说了那察罕的诸般好处，可是有事相求？”
阮小幺手里捏了把汗，又噗通下跪，求道：“皇上圣明。民女确有事相求。察罕对我回护之心，青天可鉴，可惜他为番邦之人，民女却是大宣子民，生时无法做一处，却也不愿再嫁他人！”
“你嫁不嫁人，当由爹娘决定，来跪朕作