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若说到天凉城里最富盛名的酒楼，非「一品香」莫属，这也是小乞儿们告诉她的，据说一品香大厨过去是御厨出身，所做的菜色味香俱全，水准极高，加上大掌柜很有商业手腕，抓准官贾仕绅们喜好附庸风雅的习性，平日酒楼里也有礼聘来的伶人唱曲跳舞，一时宾客云集，独霸城中，不时还有闻风从京城赶来嚐鲜的客人。
既然一品香这样有名气，乔淇自然是以它为兜售食单的第一目标，一来掌柜的见多识广，能懂得她这食单的特色，比较能谈得到好价钱，二来是客栈生意好，为求好菜色也会不吝於花大钱买。
她一路前行，盘算着等会见到一品香的大掌柜该怎麽开口，能够将一家酒楼经营得这麽好，肯定是个精明犀利的人物，绝不好哄骗，沉溺在思绪里，她也就没注意到周遭的环境，不知不觉她和八儿已经离开最热闹的市集，各家店铺夥计的叫卖声和嘈杂人声不再，取而代之的是一阵丝竹乐音及婉转优柔的小曲。
抬头一看，就见一品香大黑檀木制的招牌。
一品香是一栋六角形四层的楼阁建筑，楼外圈了一小块地，设有围栅和大门，宾客得在门前下车，穿过大门，沿着铺着青石板小径抵达主楼阁，这距离不过几步远的两道门旁都有小二招呼来往宾客，因为是门面，他们的穿着打扮都乾净体面，看起来精神奕奕，口中喝的声音也宏亮如钟。
乔淇今日特地让自己和八儿换了最齐整的衣裳，她挺起胸膛，露出得宜的笑容，走上前去。
「滚开！」
可还没走到近前，就受了这一声恶喝，只见那原本脸上堆笑的小二瞪着她和八儿，好似见到什麽瘟神，表情充满鄙夷与厌恨。
「叫你们滚开没听见吗？到别处去，这里可不是你们该来的地方！」
狗眼看人低的势利鬼！
许是年纪小、许是即使是最乾净没补丁的衣裳，在这小二眼里还是穷酸鬼，毫不留情的喝骂，乔淇被骂得恼火，正要发作，又想她自己目的是要来卖食单，不好闹事，忍耐下来，不跟这种目光短浅的人一般见识，口气保持平和的道︰「这位小哥，我有要事想找你们掌柜的。」
「你是哪来的臭丫头，我们掌柜的可是大忙人，哪有空见你这种穷鬼！」
那小二见姊弟俩不动竟动手推他们，八儿没防备，被推得往後退了几步，险些跌倒，乔淇快手拉住他，这才没事。
乔淇见小二态度蛮横，脾气也上来了，打定主意不走。
「你这人怎麽这样无理，我是真有要事找掌柜的，不是来找麻烦，你就不能通报一声吗？难道这就是堂堂大酒楼一品香的待客之道？」顾客服务，不及格！
「我们一品香只招待有钱的贵人们，岂是你们这种臭乞丐来的地方，别来这里给我们添晦气，要是冲撞了贵客，看我不教训你！」那小二口气嚣张得很，面目狰狞得难看，说没几句话从门後拿了根木棍，作势挥舞着。
「姊姊……我们走，这人可怕！」
八儿见小二要打人，小脸吓得发白，身子哆嗦，硬是拉着乔淇要离开，却被她拨开手。
「不走，我才不是乞丐，来这里是要谈正经事的，怎能就这麽让人赶走？今日没见到掌柜的，我就在这门外站着，难道你还真敢打我们不成？」先动手的人就是不对，这时代还是有王法。
「你这泼皮乞丐，胆敢……」
「在吵什麽？别打扰了客人们的清静！」
正当两人闹得僵持不下，一道严肃浑厚的声音打断他们。
门後走出一个中年男子，原本骂人骂得脸红脖子粗的小二一见到他，赶紧退到一旁。
「掌柜的，这两个臭乞丐来闹事，硬是说要见你。」
赵掌柜听了，锐利的眼神转向乔淇姊弟，心想难道是有人存心来捣乱不成？
乔淇连忙上前解释，「掌柜的，我不是来闹事，而是有要事相谈。」
「要事？」他狐疑地看她一眼。
「我有几道食单要卖，想跟掌柜的谈谈，觉得好的话就开个价钱。」
赵掌柜听了却一脸兴致缺缺，「我不能买你的食单。」
「为什麽不能买？」
还没听听看就说不买，这是什麽道理？
他轻蔑一笑，「恐怕小姑娘的菜，我们的贵客吃不惯的。」
「怎麽会吃不惯？我这道金玉满堂……」乔淇报出特别筛选过的一些大饭店名菜，岂知连菜名都还没说全，就被掌柜的打断。
赵掌柜塞了十个铜板过来，「小姑娘你别闹了，我不会买你的食单，这十文钱拿去买东西吃吧，请你离开。」
乔淇看着手中的铜板，脸涨得通红，又羞又怒。她过去养尊处优，谁看到她不是恭恭敬敬的喊声「大小姐」，这两个古代人竟敢瞧不起她！胸中一把火熊熊狂烧，这点钱她不看在眼里！
一把将那铜钱丢到对方身上，「谁希罕你的破钱，什麽一品香，真是欺人太甚！」
小二见状气冲冲上前，「臭要饭的，给你脸还不要脸，再不走我就……」
赵掌柜喝住他，弯腰把铜钱一个个拾起，「别跟他们一般见识，贵客就要来了，赶紧准备好。」
话刚落下，一辆气派的马车就驶到近前，小二立刻将乔淇姊弟赶到一边，和掌柜的和和气气的迎客。
乔淇远远瞪着他们，气得眼睛几乎要喷出火来，也不管八儿催促着要离去，双脚像扎根似的硬是不动。
尽管那势利小二很讨厌，但那掌柜的更是可恶，外表文质彬彬、客气有礼，实际上和小二一样都瞧不起他们。乔淇平生绝不吃亏，更讨厌被人看轻，这令她想起当初继承家族事业时，一些人见她年纪轻，摆出倚老卖老的嘴脸对她冷嘲热讽，如今这两人可是货真价实踩到她的地雷。
「一品香有多了不起？来日我定要开一间更大的酒楼，把你们踩在脚下！」
她怒啐一声，眼角余光无意间瞥到那个从马车上下来的人，眼底的愤怒瞬间浇熄，取而代之的是惊愕。
「晨……晨风」
她脑海一片空白，嗡嗡作响，当年孟晨风死前的情景又在她眼前浮现，他惨白的面色令她心惊，寒凉的体温令她心疼，而那个相约来世再见的誓言，宛如还在耳边低回……
不可能，孟晨风死了，他怎麽会在这里？
「姊姊，你怎麽了……」八儿见她神色震惊，愣了愣後冲了出去，不知道发生了什麽事，只好跟在她後面跑。
「晨风！」
乔淇大声喊着，心中的惊讶和狂喜源源涌出，她确定自己没看错，那张俊秀的脸庞她至死也不会忘记。
「臭丫头你干什麽？」小二看到她突然发狂似的疾冲上来，吓得急忙拦下她。
「晨风，是你吗？」
她被小二拦住，使劲想摆脱他的手，喊了这一声後，就见那个身穿锦衣的男子回过头。
那确实是一张和孟晨风相同的容颜，可对方皱着眉，微眯着眼睛睨了她一眼，眸子里尽是冷淡陌生的疑惑，令乔淇不由得一怔。
「不是让你滚了吗，臭丫头！」小二气得把乔淇推倒在地。
「沈公子赶紧里面请，疯儿闹事呢，这点小事交给我们处理，万万不能扰了您的兴致。」赵掌柜上前，挡在那锦衣公子与乔淇的视线之间。
那人进了酒楼，乔淇和八儿再次被小二撵走，她如今也没心情卖食单了，带着八儿返家。
一路上她都在想，晨风曾经说过，来世还要再见，虽然她没有投胎转世，而是来到这个奇怪的地方，虽然这个像晨风的男人不认识她，但对她来说都一样，都是一个希望，这个希望在她的心里埋下，像一颗种子发芽抽长，长出许多喜悦，也有几许怅惘。
第三章 到赌坊赚第一桶金
虎落平阳被犬欺，千金落难是心酸手也酸哪！
近日乔淇揽了洗衣的活儿，过去她十指不沾阳春水，自然做不惯这种苦差事，刚开始也吃了不少苦，为了活下去，她这短短几个月做的活比前生三十二年做的分量多了不知多少倍，如今虽不能说做得很熟练，但至少已慢慢习惯，不得不说人的潜力真无穷。
自从上次在一品香遭到羞辱之後，已过了十二天，她不死心，趁空拿着食单往各家酒楼跑，没想到情况不如预期，好几天过去了，只卖出了两道菜，共得几十两。
这笔钱暂时解了家中困境，但毕竟日子还很长远，再者她现在心怀开间酒楼与一品香一较高低的野心，自然得要挣得更多的钱。
她这份洗衣活儿的主家是城里的一户商家，因原本的洗衣婆子跌倒伤了腰，临时找人�