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「不用了，说人人到。」乔淇一指车窗外，果然见一白一蓝的两道人影缓缓走出来，走到近前，他们脸上都是阴霾重重。
听见乔淇叫唤，燕蝶衣惊讶道：「七儿姑娘，你怎么会来这里？」
「你们先上车，再一一详谈。」
两人上了车后，不大的车厢就有点挤了，但乔淇顾不了那么多，迫不及待地问：「我听说沈公子入了天牢，这是真是假？」
燕蝶衣皱起眉头，「是真的，我们就是为了此事求见皇上。」
杜云鹤叹了一口气，开口道：「今日我和蝶衣各自与父亲入宫，但皇上只召了我爹和燕大人进去，至于我们俩直等到现在都没能获得召见，只得退了出来。恐怕这次皇上真是铁了心要治靖王的罪。」
「连两位大人出面求情都没办法……」祁安绝望地跪倒，痛哭失声，「两位公子，我家世子现在情况如何？他没被为难吧……」
「世子现在在天牢里，那里时时有人严守，就连我们也进不去，不过我想他应该暂时不会有事才对。」
「那该如何是好？」莫香虽畏惧沈天洛，自己家也曾受过靖王府的迫害，但沈天洛住店期间她已知道他人好，此时亦是为他担忧不已。
乔淇沉思一会后，蓦地出声道：「我们不能坐以待毙，得想想还能从哪处着手。」
「世子长年装病，知己寥寥可数，除了我和蝶衣，少与朝中人往来。」杜云鹤看，向乔淇，「要说有力人士，若乔老将军出面或许能一保，七儿姑娘，你如今是乔府千金，不如向老将军求情？」
见他们也把希望放在乔繁身上，乔淇不禁叹道：「老太爷今早出城了，他走后我才知道靖王谋反的消息，现下我家大太太为求自保，已经打算跟靖王府画清界线了。」
燕蝶衣失神地喃喃自语，「看来连乔府这个希望都没了。」
杜云鹤思虑半附后道：「不，我想还有可为，咱们派人快马追上大将军，向他禀明此事，大将军信义，处事向来公允，虽然靖王叛变，但详细与他说明世子处境，请他上书一封替世子说情，求皇上让世子戴罪立功，或许还有救。」
燕蝶衣却颇为犹豫，「你确定乔大将军愿意这么做吗？多年前墨将军之事……」
杜云鹤却挺有自信，「大将军向来不结党营私，世子过去虽装病不外山山，没什么实际作为，不过大将军若非赏识他，也不会答应与靖王府结亲。」
乔淇点点头，如今先求爷爷再说。此时燕蝶衣却一弹指，突然恢复精神，朗声乐道：「嘿，我想到了，还有一位大人物或许能给我们帮上大忙！」
众人惊疑，齐声问道：「谁？」
「皇后娘娘！」
「别傻了，皇后娘娘怎么可能帮忙？」乔淇瞪他一眼，这种紧张时刻，亏他还能这么异想天开！皇后娘娘自然是和皇帝站同一阵线，哪有帮着外人的道理？」
他看，向乔淇道：「能使皇后娘娘愿意帮忙的关键人物正是你。」
「我？」乔淇不解地一指自己，想了想后终于想到他为何会这么说了。「你是指之前我为马夫人设计药补食谱的事吧？但那时皇后娘娘就已经给过赏赐了。」
「如今马夫人身体大好，你的药补食谱功不可没，这救人一命可是不得了的恩德，皇后虽是赏过一回，心里应该还是感念你的，总之咱们死马当活马医，你就跟她讨人情看看，说不定能成。」
听他说的也算有道理，只是乔淇不敢寄予太多希望，毕竟这是没个准的事。
她当初为马夫人设计那食谱其实是想借着皇家之名来打响莲香楼的名声，后来也的确如愿以偿，不过她现在却不觉得自己那点功劳能够打动皇后，靖王叛乱是多么严重的罪过，不论皇帝有多大度，也不可能会对一个祸根手下留情。
她实际地考虑道：「皇后娘娘帮我，对她有什么好处？」可这么否认的同时，她觉得心痛了起来，好似也把沈天洛活着的希望否决了。
杜云鹤沉吟道：「自然有好处，世子早已暗中搜集许多靖王私下活动的纪录，其中定有可用的情报，咱们请皇后向皇上陈情，让世子戴罪立功，那些情报派上用场，便能使这场叛乱尽早结束。」
虽然与杜云鹤只有过一面之缘，不过乔淇觉得他比燕蝶衣可靠得多，此时听他也赞同走皇后这条路子，顿时信心增加不少。
又商量一阵后，决定由杜云鹤去追乔繁，与右相府素有交情的燕蝶衣则带着乔淇去找马夫人，央请她进宫一回，向皇后提一提此事。
第十八章 皇上的恩典
乔淇等人来到右相府，却是直接求见马夫人。
听完他们前来的目的，马夫人原先不愿答应，但经他们苦苦哀求，才勉为其难松口答应，说是看在乔淇过去帮忙的分上愿意试试，只是也事先明说，仅帮着跟皇后提一提，并不保证能够起到什么作用。
而他们在外为救助沈天洛奔波，沈天洛自己身陷天牢后，不想坐以待毙，要来笔墨将所知的情报汇整，写了满满三道卷轴转呈给皇帝。
几日后御书房中，皇帝坐在桌前翻看各个大臣呈上的折子，当沈天洛在大内总管李公公的带领下来到时，就见里头已有两三个朝中大老在，他一上前立即行大礼谢罪。
「你起来，在你尚未洗刷清白之前，朕不打算赦免你，只给你机会戴罪立功。」
沈煜面目五官和靖王依稀有相似之处，年近五十，正当盛年，话音不怒自威，双眼清明有神，见到沈天洛他面上喜怒不显，指着那一桌折子道：「你看看，只是施与你一个小小的机会，就给朕招来朝中大臣这样的反弹，现下这几个人也正为这件事争论不休，闹得朕没能安宁。」
沈天洛连声谢罪，却又被他制止，「你是否好奇，朕愿意给你这戴罪立功的机会，是要让你做什么事？」
沈天洛低头恭谨答道：「罪臣父亲野心甚巨，不知忠君重义，如今行此大逆之事，罪应当诛。罪臣既无力劝父悔改，亦无能及时揭发其罪，致使今日朝中内乱，理应同罪，多亏圣上仁慈给罪臣机会，罪臣定大义灭亲，为阵前卒，肝脑涂地以报君恩。」
沈煜听毕脸上终于露出喜色，朗声连连道好，「好！好个大义灭亲，朕且信你一回。」
他一瞧这个亲倒子，见他在天牢里待了这些日子，形容消瘦不少，命李公公上了碗姜茶给他。
「你过去虽并未有什么卓越表现，但这回出了此等大事，尽管群臣皆反对朕放你出牢，却也有许多人保你，乔大将军和大理寺卿也赞你是蛰伏的大鹏，不鸣则己，一鸣惊人，是不可多得的人才。朕看了你写的折子，确实思绪清晰、条理分明，几项方针也不错，你且说说有何良策平定这场祸乱，也让朕看看你那腹中的才华。」
他一招手，令一大臣将手中捧着的战情地势图在案上展开，又令人为沈天洛解说最近战况。
「京铁驻兵的兵营有南山营、蒲玉营、蓝城营、连城营、今川营等五处，根据获得的消息，南山营、蒲玉营、蓝城营早与逆贼勾结，因这三营兵马众多，加上各地皆有其党羽，故不能及时平乱，反而令他们南下占据恼南。之后逆贼陆续在南方生事，今以涵南为根据地，欲越过渡虹山，取桂、湘二州，若此二处皆失，逆贼将与朝廷有分庭抗礼
之势，今虽已令桂州师与湘州师先行抵挡，又令京城驻军前往协助，但路程太远恐有所不及，不知世子有何高见？」
沈天洛听人称呼父亲逆贼，心中万般酸涩，尽管在此之前他早就料想到会有今天这样的局面，但与父亲站在相互敌对的阵营里，还是令他觉得难堪。
忍住心中苦楚，他缓缓道出，「逆贼在南方的主力为王野、刘方、李允三人，在战略上擅长水战和快攻……」
他分析过去所搜集的情报，二对应现今战情，指出靖王布兵上的强弱，又依据朝廷现有军队提出多项建议。
他自幼喜读兵书，令人讽刺的是，他的许多战略知识还是靖王所教导，他与杜云鹤结交，两人在行军布阵之术上是有志一同，他也常和家将们谈论战场之事，虽未曾有过实际带兵的经验，在军事谋略上却很有心得。
这样的他其实也想过为国进献一己之力，只是自从得知父亲的野心之后，父子经常争吵不休，靖王为不使他破坏计画，阻止他为朝廷效力，让他终日无所事事，他悲愤之余，索性装病蛰伏家中。
沈煜见他说起战事颇有见解，不禁心生激赏，在场有着多年随军经验的老臣也露出惊艳神情�