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算大开眼界。」
被说得如此不堪,乔清气得连声结巴,最后,向母亲讨救兵。「娘,你瞧这野丫头,这张嘴可真是无礼!」
柳氏原本冷眼旁观,看着女儿欺侮庶女,默不吭声,这会儿终于发话,「我才正要说你呢,吵吵嚷嚷地成什么体统,她说得也没错,你是什么身分的人,她又是什么身分,你跟她这样一般见识?」
先说了女儿一番,她冷笑一声后板起面孔向乔淇道:「不过我说你可知道你自己是什么身分?不过是个庶出的,也敢这般无礼,今日我念你是刚进府,令你掌嘴一百下,就算给你点教训,好教你懂得礼数,省得日后外人笑话乔府教养不力。」
乔淇见这对母女欺人太甚,态度嚣张,岂肯低头屈服,倔强起来硬是不动,不愿意嚥下这口气。「我说的可是实话。」
乔清见乔淇怒睁杏眼,一脸不驯,加油添酷道:「娘,你瞧这蛮丫头脾气真倔,八成仗着老太爷的宽容,今日不叫她受点教训,往后铁定无法无天。」
乔淇不齿笑讽道:「从前听人说过相由心生,一直不明白是怎么回事,但见大小姐方才闭着嘴巴不说话,看起来还算端淑娴丽,此刻这副跋扈模样,还真不是普通的丑陋。」
乔清被她彻底惹毛,脸气得涨红,大声向一旁的婆子丫头喊道:「你们还杵在那里干什么,三小姐不会掌嘴,你们还不帮帮她?」
「是!」一群人慌乱地冲上前,七手八脚抓住乔淇。
乔淇三两下就被压制在地,小脸被用力托起,一个婆子抬起粗胖的手臂,下手毫不留情,啪啪啪地打了三巴掌。
「大力些,巴掌声不够响亮可不行,乔府没给你们缺餐少饭,别说什么使不上力。」乔清站在柳氏身旁,得意扬扬地道。
八儿见姊姊被人压着打,着急地要护卫她,「你们别欺负七儿,坏夫人、坏小姐!」
「臭小鬼,别碰我,脏死了!」乔清被八儿一把拉住,吓得一把推开他,但八儿却不放,她气急败坏地怒吼,「你们还让他抓着我做什么?快上来拉开他啊!」
乔淇见几个丫头粗鲁地拖开八儿,担心他也挨打,「不许对八儿动粗……你们放开他!」说着又被赏了几巴掌。
八儿被拖到一旁,被打了好几下,大声哇哇地哭叫,乔淇挣扎着大吼,叫她们别打八儿,却是莫可奈何。
「不……大太太手下留情……太太求求妳!」
就在这个时候,让人请来的谢姨娘从门外冲进来,神色仓皇地频频求饶。
柳氏眼底流露出得意神色,虚伪地亲切道:「姨娘你可来了。」
「大太太,孩子犯了什么错就由我受罚好了,都是我的错,这些年她已经受了够多的苦,别再打她了……」
谢姨娘见乔淇被压倒在地,小脸被打得肿得像馒头,心如刀割。
柳氏没理会她,倒是乔清道:「姨娘,瞧瞧你这莽撞德行,这般没体统,难怪生的女儿也是这种行径。」
脸色难看的谢姨娘也不反驳,低着头温顺地说:「大小姐教训得是,都是我不好,以后我会好好管教她的,今日就饶了她这一回吧……她刚入府,什么都不懂……」
柳氏高声反驳,「那可不成,这府中女眷管教不好是我这主母的责任,她日后要再出错可不行,今日我令她掌嘴一百,受完罚你再领她回去吧。」
看着那些粗使婆子粗壮的手臂和乔淇强忍着屈辱的泪水,谢姨娘咬咬牙,「大太太,我想这孩子已经明白了,剩下的就由我受了吧,莫让孩子脸肿了,明日老太爷问起就不好……」
乔淇心有不甘,连累无辜的人她更是不愿意。「这可不成……」
谢姨娘厉声大喝,「你闭嘴!大太太怪你教养不好,你得懂事点!」
柳氏见状,咳了一声,「姨娘你的胆子也不小,如今会拿老太爷来压我了,莫怪女儿也是一样嚣张。」悠悠端起茶喝一口,「也行,今日你们母女情深,我也不扰了你表现母爱的机会,剩下的就由你来受吧。」
说完,她优雅地放下茶碗,领着女儿和几个丫头出去。
谢姨娘代乔淇受完剩下的五十巴掌,早已泪眼婆娑,她一被打完,却马上挣开绿秧绿苗的搅扶,前去抱住乔淇,喷咽地道:「女儿,你受委屈了,但娘要教你知道,这家里如今是大太太管着的,更别说是这内院里的事情。她虽严苛些,起码还愿意让我们住在这府中,不致流连在外,无家可归,我们应该感激她才是……」
被她搂在怀中的乔淇不自在地挪挪身子,不甘地想反驳,可不知是否因为脸上肿痛,还是心里太过委屈,眼泪一滴滴落下,痛得开不了口。
谢姨娘轻轻摸摸她的脸,「你得答应娘别再惹事,大小姐、二小姐也是惹不得的,大小姐与靖王世子互有婚约,将来是要做世子妃的人,与我们的身分不一样……」
这话如雷贯耳,乔淇顿时止住眼泪,不敢相信。
「娘,你说什么……大小姐和谁有婚约?」
「靖王世子爷啊,这是前几年定下的,还是王爷亲自派人来提的亲。」
「靖王世子……」乔淇很不安,手摸向挂在胸前的凤形诀,「你是指哪个靖王世子?」
谢姨娘不明白她怎么如此关心这事,不过还是一一回答,「还有哪个,自然是皇上的亲侄子,沈天洛世子爷……」
乔淇心里一寒,捏着玉映的手指过度用力变得苍白,「这是千真万确的事?」
「木已成舟的事岂能有错,端午节不久后犬小姐满十七,王爷就派了人来,商议着明年就要迎娶大小姐过门了。」谢姨娘说着黯然神伤,她多希望女儿也能获得好归宿。
叹了一口气,她看着女儿不舍地道:「淇儿,如今你回来了,就跟娘一起好好过活,娘要好好补偿你,这几年真是苦了你了……」
乔淇怅然若失,只从喉头挤出几声,「好……好……」
很好,太好了,好得不得了!
沈天洛,原来你那些誓言都是屁,压根不能信!
她觉得脸颊热辣辣地好痛,但心比脸上痛一百倍,一千倍!
见乔淇露出的苍凉笑意,谢姨娘有些心惊,死命抱紧了她,直安慰道:「好孩子,没事的,以后咱们娘俩好好过日子……好女儿……」
八儿见两人相拥痛哭,也含泪凑上前来,「姊姊别哭,好夫人别哭,八儿不哭了,你们也别哭……」
谢姨娘一转头,这才发现八儿,见他小脸肿得可怕,却仍忍住泪意来安慰她们,心中的不舍油然而生,也伸长手将他拥到怀中。感到瘦弱的八儿回拥她们母女,圆圆的头颅埋在自己胸前,也许是天生母性使然,她摸着姊弟俩的头低低安慰,心底的伤痛慢慢减轻不少。
无论如何,女儿总算是回到身边,她们团圆了。
第十四章 他是我的男人!
夜里,窗外下起茫茫白雪,白得惨淡的月光映照大地,呈现出一种苍凉的寂静。
今日发生了许多事,乔淇心头乱糟糟的,她的手下意识地摸往胸前的凤形玦,心绪纠结成一团,理也理不清。
进到乔府生活的过程确实如她所想不算糟也不算好,好的是乔老太爷对于她这个失而复得的孙女很关心,她娘对她宠爱有加,糟的是柳氏母女。这些墨尽日之前都跟她说过了,她也不意外,最意外、目前打击的是,乔清居然和沈天洛订亲?
可恶,这件事墨尽日怎么没先告知她?难道他不知道?不,就算他知道也没必要告诉自己,他又不知道她跟世子爷偷偷谈恋爱。
想到那两人的婚事,她胸口就闷得喘不过气,虽说猜想多半是顺从父母之命,但她没想过自己有朝一日竟会介入他人的感情,当起人人喊打的小三……就算这时代第三者是合法的,她也不想挤进人家的婚姻里,双人床上躺三人太拥挤。
见女儿频频叹气,谢姨娘看向她,忧心地道:「淇儿,今天你肯定累坏了,」对于谢姨娘乔淇的认识还不深,但感觉得出来她是个温柔乖顺的传统女性,她的柔顺使得她在面对柳氏欺压时显得软弱,但同时也让她对八儿视如己出,仔细呵护。
一瞧谢姨娘红肿的双颊,乔淇满是歉意地道:「娘,女儿在天凉城与人合伙开了酒楼,因为走得匆忙,许多事怕没交代妥当,我想过几日回去瞧瞧,你若有什么想吃的或想要的东西就说一声,我帮你带回来。」她见谢姨娘衣衫陈旧,屋里的东西也是简陋,不由得不舍的道。
谢姨娘感动不己,眼眶忍不住又红了,转瞬却又为难,「这……娘很高兴你这么能干,只是如今你