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河边果然湿冷，我的膝盖有些凉凉的微酸，正要准备回去，忽然一个人跑到江藻面前低声说了几句，江藻眉头骤紧，向我告罪说：“四贝勒，南边出了点问题，奴才得去看看情况，四贝勒见谅。”
我点头示意明白，让他留个人带我回去。望着江藻匆匆远去的背影，我轻叹：“倒是个好官。”
“江大人是好人啊！”留下带路的正是刚才给江藻报信的那个老汉，不知我的身份也就无所畏惧，满脸骄傲地说，“江大人本就是河北人氏，听说小时候家里也被浑河冲过，这次治水他比谁都起劲。浑河碰上了江大人，嘿嘿，也得乖乖听话！”
以他贫寒汉人出身，能坐到工部主事的位置，看来的确有几分才华啊。我带着满腹惊叹跟老汉回到兼作指挥部的住地，准备回房换衣服。走在回廊中，忽听前面的屋子里有人在低声高频率地说着什么，我和小兴子对视一眼，很有默契地蹲在窗下——偷听。
“福全这狗东西在干什么！叫他去找人，半天还不找不回来！”一个中年人的声音在发飙。另一个低低开口，似乎在劝他。
“叫你们快一点快一点，这下好，让四贝勒赶到了前头！”
我惊奇地竖直耳朵，还跟我有关？
“放心，你叫我怎么放心！四贝勒是什么人，他是铁面阎王啊！他到谁地盘上，谁就得倒霉！陕西的事知道吗？啊？连刘大人都栽了！还有前漕运总督潘安，你以为他怎么会跌得那么彻底？还不是因为他得罪了四贝勒！放心，我放姥姥个心！”
居然把我说成瘟神！我忿忿地咬牙，却见小兴子一个劲捂嘴偷笑。
里面只剩下呼哧呼哧的喘气声，我扯着小兴子蹑手蹑脚地撤退。回到房里，小兴子给我更衣时还在憋笑，我瞪他：“有那么好笑？”
“主子，您在朝堂上名声那么响，奴才在替您高兴。”
我鄙视地横他一眼。回想刚才偷听到的话，原来我大小也算是个反贪英雄了，不禁也略微得意地笑起来。
“主子，那个不知天高地厚的家伙那么怕您，肯定有什么猫腻，主子把他揪出来又是大功一件。”
“还用你提醒？小兴子，你去找找这儿的后门。”
“主子，您要……”
“既然他那么急切地找我，我们就来合作一把。”
着急找我的原来是工部左侍郎李光地，此人风评极不好，连我都有所耳闻，可偏偏受康熙信任庇护，官运亨通。当着面，我和他自然是客气承让，礼尚往来，真不知在这个穷乡僻壤，他是怎么整出一桌子山珍海味的。江藻也在末座陪喝，他换上了官服，看起来白净文弱，和白天那个泥腿子形象大相径庭。
外面不知何时下起了雨，越下越大，幕天席地，却丝毫减弱不了屋内酒酣热情，唯有江藻一人坐立不安地不停瞄窗外，几次想说话，终究嗫嚅着咽下。
我实在被劝酒劝得心烦，也正想借着大雨的由头散席。忽听嘈杂的雨声里隐约夹着人声喧哗，那喧哗由远及近，一路往我们这逼近。不一会，一个泥人撞门进来，踉跄大喊：“不好，不好了！南边决堤了！”
江藻立马窜了出去，我跟着要出去，却被李光地拦住：“四贝勒，风大雨骤，外面太危险了。”
“说的也是。”我微笑道，“那李大人陪我一起去吧。”
李光地苦着张冬瓜脸深一脚浅一脚跟我走到河边。离河堤尚有几十米远，如注大雨下劳工们奋力用麻袋堵堤坝缺口。李光地再次劝我：“四贝勒，此地太过危险，这里交给下官，您先回去歇息吧。”
我笑眯眯地说：“劳烦李大人连夜监督了。等抢险完毕，让江藻来见我。”
抢险持续了一夜。第二天一早我来到堂屋，江藻浑身湿淋淋地跪在中间，身下一滩水。李光地红着一双眼，见了我点头哈腰，转过头对江藻说话时，又换了一副冷冰冰的官场面孔。
“好好的堤坝怎么会塌？老老实实禀明四贝勒，不得有一丝隐瞒罔骗！”
江藻以额触地，低声道：“是奴才失职，请四贝勒责罚。”
“先修堤坝，再论功过。”我偏头对李光地笑道，“李大人辛劳一夜，还是快去休息吧。”
李光地早已哈欠连天，客套告了罪，巴巴地下去了。我对江藻说：“你起来吧，去换身衣服填个肚子，我们去工地看看。”
缺口勉强被堵上，劳工们忙着加固堤坝。我问身边的江藻：“决堤的原因是什么？”
江藻默不作声递给我一块浸透了水的竹片。我捏了捏几乎快泡烂掉的竹片，困惑地看他，他说：“筑堤坝的基桩用的就是这个，出事是迟早的。”
“既然你早料到，为何不上报？”
江藻面上一片黯然：“奴才势单力薄，愧对皇上重负。”
我端详手里的竹片，隐隐有了猜测，问：“原本是用什么？”
“此河水势汹涌，需得用丈宽的条石做基桩方能抵御水势。”他顿了下，语调忿然起来，“朝廷拨的钱款本来是够的，可……”
我冷笑起来，怪不得李光地急吼吼地赶来。把手中的竹片一扔，我淡淡问：“用竹片替代的堤坝，是这一段，还是全部？”
“几处常闹水害的河段用的是条石，其他河段用的都是竹片。这只能挡一时，一旦如昨夜暴雨突至，必酿大祸。”他语气突然低落下去，“奴才本已写了奏章，可是……”
我抬手打断他：“这不是江大人的错，无须自责。我听说疏浚方案是江大人设计的，江大人只需做好份内事就是了。当今圣上英明睿识，只要是人才，自然会提拔。”
江藻眼里精光闪现，欠身道：“奴才谢四贝勒赏识之恩。”
我勾起若有若无的笑。原来收买人心也不是很难，只要以你的能力许给他人想要的东西，利用的本质不过如此。
我忙忙碌碌地在回廊里跑了好几回，终于把李光地给引了出来。他见我一副出行的模样，奇道：“四贝勒回京了？”
“嗯。”我一脸忧国忧民状，“我发现堤坝不合标准，需得回宫禀明皇阿玛。”
李光地矮矮胖胖的身子猛地跳到我边上，抽搐着笑脸：“四贝勒，不知下官能否知道些详情？”
我爽快道：“我微服去看了堤坝，发现基桩居然是用竹片替代的，昨夜的决堤恐怕也是因为这个原因。这个问题实在耽误不得，须得尽快上报。”
李光地有意无意挡在我前面，唱作俱佳地激动嚷着：“岂有此理，真是岂有此理！这班人实在太不像话了！”
“说到这个……”我忽然不走了，坐在回廊边上，倚着柱子懒懒地斜睨李光地，“没有上面的人撑腰，底下的人哪里敢放肆呢？”
浑河魅影
李光地的脸只僵硬了一瞬，垂手蹭到我边上谄媚地笑：“下官愚笨，四贝勒的话，下官不太明白。”
“李大人不明白，自然有人明白。”我若无其事地站起来，“不能再耽搁了，本贝勒得马上走。”
李光地这只老狐狸当然不会不懂我的暗示，涎着脸挡在我前头：“这事四贝勒能否容下官查查？下官带来了滇峰普洱贡茶，四贝勒喝杯茶驱驱湿气再回京也不迟。”
我眯眼望了会天，终于点头道：“也好。”
在缭绕的茶香里，李光地这张猥琐的笑脸实在太煞风景。他谄笑道：“四贝勒处事果敢，睿智神武，下官常听皇上对您赞赏不绝。”
我不冷不热地笑了下：“李大人不是说要去查堤坝的事吗？”
“是是，下官正要去查，定给皇上和四贝勒一个满意的答复。”
“李大人从何查起呢？”我微笑问。
“抽丝剥茧，顺藤摸瓜。”李狐狸的回答八面玲珑。
“李大人居于高位这么多年，我的一些想法实在也是班门弄斧，李大人听了莫要见笑。用竹片代替原本的条石基桩，置河岸百姓性命于不顾，如此胆大妄为，很有可能是某些别有用心的人故意为之。”
李光地神色如常地说：“下官得罪，下官认为这绝不可能，工部上下官员均由科举殿试遴选而出，个个赤胆忠心，绝不会做这秧国害民之事。”
“听李大人一说，确是我多虑了。但如果不是这样，为什么基桩会被人偷梁换柱了呢？”我慢慢抿了口茶，故作冥思苦想的样子，“想来，只有那银子的诱惑了。”
“四贝勒放心，下官一定好好查、彻底查。”
我轻轻浅浅地笑着：“皇阿玛既任我为钦差，我不能有辱皇命，这事还是由我来查。”
不愧是墨水