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楚儿点点头，圆圆的眼睛盛满感激。
“你有没有想过，以后该怎么办？”
他哆嗦了一下，脸色迅速黯淡下去。
“你想不想靠自己的双手养活自己？”
楚儿不敢相信地朝我眨巴眼睛。
“我给你找份正经工作，你愿意干吗？”
楚儿扑闪着眼盯住我，忽然呜咽了一声，跪下去重重磕了三个响头。
促销大斗法
“叶倾歌，你瞧这孩子多么机灵，多么乖巧，虽然不会说话，可做事麻利不含糊。”我极力向叶倾歌推销楚儿。
叶倾歌不置可否地问：“叫什么？”
“楚儿。”我开心地答道。他这么问，起码是倾向于同意。
“雏儿？”叶倾歌皱起眉，“我这又不是那种地方，要个雏儿干吗？”
“叶倾歌！”我脸一红，忿然道，“没想到你也是个大色狼！是清楚的楚！”
叶倾歌呵呵笑着：“让人带去后院，跟着洗洗菜什么的吧。”
楚儿立刻恭恭敬敬地给老板磕头，又给我磕了个头，乖乖跟着仆人下去了。
“叶倾歌，你可得注意着点，这孩子最近惹了点麻烦——别看我，我跟他没关系！”
叶倾歌斜眼做鄙视状：“有麻烦你也扔给我？”
“你就当做做善事嘛，积点德生意也会更红火。”
叶倾歌懒洋洋地倚在软榻上晒太阳：“你信这个？”
“信啊。”我回答得理直气壮。想我连神仙都见过、穿越都经历，还有什么理由不信？
叶倾歌闭上眼半天不吭声，我以为他睡着了，踢踢软榻的支柱：“客人还在呢，你怎么自己睡起来了。”
叶倾歌翻个身侧卧着，狭长的凤眼半睁，神情慵懒得像只猫：“我没把你当客人。”
“那当什么，兄弟？”我暗爽地问，这是不是意味着我可以名正言顺吃喝不给钱了？
叶倾歌慢慢又阖上眼，长长的睫毛像羽翅一样安静地伏着。我等了半天没等到回答，闷闷地说：“既然你那么累，我先走了。”
叶倾歌随便扬了扬手算送客。我以为我够随意了，敢情他比我还不拘小节。
叶倾歌的钱不是天上掉下来的，他的酒楼从开门到打烊永远宾客盈门，让京城大大小小的酒店掌柜着实眼红。对门老牌酒楼凤元楼的顾客眼看着都被醉风居给抢走了，顾家兄弟终于坐不住，差人在神武门外蹲点逮我，把我请到凤元楼跟他们“一起想想办法”。
“我看那家肯定有问题！他们的后院那么大，可从来不开门，神神秘秘的，实在是可疑！”顾仁睿激动地指着窗外的醉风居，“四阿哥，您着人去查查，把它给封了吧！”
“人家后院是大了点，不过那是住人的地方——呃，我猜的。我总不能因为人家把酒楼和住处并在一块就给查封了吧？”
顾仁珉没有弟弟那般口不择言，只是眉头深锁地坐在那里沉思。
“做买卖就跟考科举一样各凭本事，与其嫉恨别人生意好而在背地搞小动作，不如把心思放在整顿自家的生意上。认识你这么久，脾气怎么就没变过，好好跟你哥学着点。”我看似劝慰实为警告地说。顾家在朝堂上影响甚大，他们要真用官方身份打压醉风居，叶倾歌再有钱也经不住。
顾仁珉诚恳地看着我：“四阿哥教训的是，不知四阿哥有没有什么妙方？”
我喝口水咽下笑意。虽然穿越主角跑古代十个里八个开酒店，无奈即使在现代我也没下过几次馆子，实在提供不了酒店管理方法。顾仁珉大概也知道自己提了个蠢问题，闷闷地喝茶。
凤元楼果然不再坐以待毙，迅速行动起来。首先受那“几十两一套”的瓷器刺激，把雅座的配件全部翻新；然后大幅调整菜价，号称请来退休御厨掌勺；接着利用顾家的人脉，大力推动公款吃喝；最后以顾老爷生辰为由头，舞龙舞狮敲锣打鼓地闹腾了一天。
即便是清净的后花园也能隐约听到街上的铜鼓锣响，叶倾歌瞄了眼声音传来的方向，问我：“你不去看热闹？”
“有什么好看的，该你了该你了！”我头也不抬，催促他下棋。
自从发现叶倾歌有象棋后，我总是缠着他下几局，可惜叶倾歌比我厉害得太多，每每以我惨败收场。
叶倾歌的“車”往我大门前一摆：“将。”
我抓耳挠腮地看了半天棋盘，无奈喝下罚酒，一捋袖子吆喝着：“再来再来！”
“再喝你就要醉了。”
“那改成喝水！”我依然兴致勃勃地摆棋盘。
“今天到此为止吧，我去外面看看。”他一展衣袍，施施然站起来。
“哎呀，原来是叶大掌柜坐不住了呀。”
叶倾歌不急不恼地回过头，笑眯眯地给我句：“我是生意人。”
相比凤元楼的大张旗鼓，叶倾歌给出的反击招数简单得让人吐血，他仅仅是请京城第一花魁悦灵儿隔三差五来醉风居小坐，后面立刻跟上一大帮狂蜂浪蝶。叶倾歌躲在后院舒舒服服地看银子哗哗进账，我冷眼瞅他。
“悦灵儿是你相好吧？”
叶倾歌漫不经心地笑着：“美人谁不爱？”
“第一花魁也就那样，比我见过的女人差多了。”我看着叶倾歌色眼迷蒙的样子就来气，“我喜欢眼睛大、眼窝深、鼻子高、嘴唇圆润的女人，身材嘛要高挑些……”我照着欧美女人的外表来描述，尽可能地与东方美女的形象背道而驰，末了总结：“我真不明白那么多人追她追得死去活来，到底看上她哪点了。”
叶倾歌笑不作声，倒有个女人的声音冷冷从我背后传来：“不知我何时怠慢过公子，公子对我如此不满？”
我目瞪口呆地看着一个光彩艳丽的女人神情自若地走进房，试探着问叶倾歌：“悦灵儿？”
叶倾歌平静地点头。
我惴惴地小声问：“她都听到了？”
叶倾歌继续平静地点头。
我急道：“你怎么不告诉我？”
叶倾歌眼都不眨一下：“我看你说得挺高兴的。”
我痛苦地掩面。得罪女人，惨大了。
“请问公子如何称呼？”悦灵儿上前福了一拜，眉眼间俱是冷傲。
“应真应公子。”叶倾歌清冷的声音为我解围，起身说，“应公子一直仰慕悦姑娘，今日正好把盏一聚。”
我和悦灵儿同时鄙视地瞥了叶倾歌一眼——撒谎也要有点逻辑好不好！
酒楼老板的手下果然动作麻利，没多久一桌酒席就像模像样地出现。悦灵儿一收怒气，仪态万千地给我们斟酒，酥软的嗓音柔柔道：“有酒无令难免扫兴，灵儿斗胆献丑出个上句，两位公子见笑了。”
她嘴里谦虚，神情傲然，红唇一启念道：“青山绿水碧螺春。”
丫的，对酒令！我的头立刻开始晕了。古人就是麻烦，酒令玩点“两只小蜜蜂呀，飞到花丛中呀”的多好，非要弄得文绉绉地作个诗对个联。多年上书房关下来，半本明史都背出来了，一本唐诗愣没翻全过，悦灵儿这下可算点中我的死穴了。
“金风玉露女儿红。”那厢叶倾歌已经对上了，念完后自觉地喝了一杯。
悦灵儿挑衅的目光刷得刺向我，我微笑以对，暗地里搜肠刮肚，看着悦灵儿眼里的得意一点点明显，我一咬牙道：“铁齿铜牙纪晓岚。”
“纪晓岚是什么？”悦灵儿愕然问。
我定定神，慢悠悠地抿了口酒：“抱歉，走神了，姑娘提到酒令，让我想起昨日参加友人嫡子的满月酒时看到的痛心事。”我皱起眉，沉痛道：“他竟然生了个只有一只左手的孩子。”
悦灵儿怔了怔，随即慷慨激昂道：“身残志不残同样有出人头地一日，现在说痛心未免为时过早。”
“姑娘多虑了。”我若无其事地喝酒，“人当然只有一只左手，莫非姑娘有两只？”
悦灵儿从此不待见我。
很久很久以后，叶倾歌还拿这件事出来说笑，说我是第一个让伶牙俐齿的悦灵儿吃哑巴亏的人。我面上不以为然，心里想，拿本脑筋急转弯，我还砸不死你！
凤元楼的公款吃喝风没刮几个月就停了——潘安任平阳知府没多久就闹出人命冤案，兼之被人举报收受大量贿款，康熙龙颜大怒，削去潘安官职爵位、流放边地，同时整顿朝中风气。那些个官员哪里还敢在外嚣张，都躲回家烧高香，请祖宗保佑能平安过个年。
日子过得真快，又到冬天了。我缩手缩脚守在暖炉边，一个跟外面天气一样萧杀的人闯了进来。
“四弟，你把那个娈童放在哪了？”太子开门见山地