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东莱窘迫，明白万岁爷真正的问的意思，将师傅看了看，不敢隐瞒，道，“回皇上的话，小喜确实是奴才的发小，只不过他脑子不大好使，绝对生不出歪门邪道来，奴才敢拿奴才的命担保！”
在宫里，奴才的命在主子看来不值当，可却是他们自个儿唯一最看得重的。
若然真的敢拿自己的命保哪个，那份情义，是宫外寻常百姓家的兄弟之间不能相比。
当初把孖兴安排进东宫住，楚萧离对宋桓和东莱做了吩咐。
伺候在儿子身边的，一定不能有容人见缝插针的机会。
听着东莱的话，楚萧离移眸把小喜打量了一番。
虽然人爬在长凳子上，但不难看出身材魁梧，脸貌轮廓也显得粗狂，确实是那种……看一眼就觉得脑子不灵光的长相。
依稀，楚萧离有个映像，记得总有个略显笨拙的奴才，不时背着他的儿子在宫苑里到处晃悠。
宋桓办事，他素来放心，这个小喜看也不像是能对外通风报信的。
东莱怕发小真的被发落，斗胆凑上去，斟寻的将唤了他一声，语调里不乏求情。
楚萧离回神来，眯起的凤眸里笑意不减，“既然你这发小老实成这样，不是他，那应该就是他了。”
信手指向先前点出小喜的那个太监，登时，目光汇聚过去——
今日万岁爷专诚过来给自己的儿子清理门户，顺便，与人敲个警钟。
皇家后宫的这点儿事，他的心清如明镜。
立宁玉华为后，纵使母后与师傅再多不满，也不会教唆着小孩子到他的跟前说这些话。
如今宁玉华做皇后，有了权势和在楚国立足的资本，对此，深受打击的是关家。
故而关氏一早得了消息，按捺不住，使人教孖兴那番话，专诚为讲给自己听。
明着是儿子舍不得小辣椒，暗着，里头的门道就多了。
慕容紫是他楚萧离的心爱之人，只要她回宫来，必然要与宁玉华相争，到时关氏才从中作梗，将母后与怀歆搅和进去，到最后她求不了独赢，至少有的是人陪她一起输。
主意打到他儿子身上来不说，往后的后宫，要有好一阵不得安宁了。
得他提点，东莱几乎是立刻醒然。
私下里小喜是他的结拜兄弟，是师傅的半个干儿子，光凭此，在宫里是连些许位分不高的娘娘都得小心翼翼巴结。
小喜的木讷性子，不说宫里的人都晓得，可是东宫的人总该晓得吧？
再者那人把他点出来，躲过这一劫，就不怕往后被东莱和宋桓师徒两把人往死里整？
这下全都清楚了，点出小喜的人，就是那个怂恿小殿下的人！
“来人！把他的嘴堵上，绑了，听候发落！”
音落，几个就近的太监齐齐用上，利落的把人五花大绑，押到了刑房去。
东莱在为小喜松口气之余，不忘笑着拍万岁爷的马屁，“皇上英明！”
楚萧离淡淡然笑了笑，“问出话来，就送还到他原本的主子那里去。”
言罢，他挥手，宋桓便挥着拂尘，领着所有人都退下。
只剩霍雪臣一人在圣驾跟侧。
“可看懂了？”楚萧离问他。
霍雪臣不客气，坐着回答，“皇上的意思是，往后让臣下暗中保护孖兴殿下？”
保护情敌的儿子？
他不愿意！
“不。”楚萧离打的主意远比他想的要大得多，“朕要你做孖兴的师傅，教他习武，常伴与他身边。”
常伴是多久？
直至楚孖兴长大？还是常伴到他死为止？
霍雪臣笑了笑，“皇上凭何认为臣会答应？”
他分明晓得自己入宫的缘由！
不提慕容紫，楚萧离好脾气的向他望过去，无视他的不敬，问，“你可否觉得，朕只让你做御前统领，掌管神策营，是为委屈？”
霍雪臣直言，“并非。”
自古以往，掌管神策营精兵的都是皇帝的亲信，并且与掌管皇宫御林军的御前统领，绝不可能是同一人！
这一内一外，事关京城和皇权的安危，怎可能委屈？
比着远在边城保家卫国的将领而言，不知要重要多少倍。
楚萧离给了霍雪臣极大的权利。
这种权利，大到足矣让他将一国之君置于死地，抑或者相助哪个——改朝换代。
再听楚萧离道，“最初时候，朕让你在镇南大将军与京中这职务里选，是你选了后者，不管你为的是四娘，还是霍家，这是你自己做的选择，你无权委屈。”
霍雪臣蓦地扶剑站了起来，像是随时要与楚萧离大打出手般，愤然道，“难道皇上没有丝毫缘由，是因为看准臣一心为四娘，才想加以利用吗？”
“朕有说过不是吗？”他轻巧反问，对自己的所为毫不推脱。
楚氏为天家，可若没有百姓，谁来奉他们为天？
许多事，并非楚萧离身为天子，就能独断专行，决定所有。
所以所谓的帝王术，不过是关顾大局，利用不同的势力相互牵制，最后，为己所用。
如此而已。
“朕遂了你的心愿，让你守护在四娘身边，甚至给了你能够威胁朕性命的权利，这很公平。”
霍雪臣是个人才，楚萧离贪，不想平白放过。
哪怕他也暗自恐慌过，生怕有一日，四娘被其感动，改变了心意，要与之私奔，怎办？
所以他用权利将人绊住，把京城安危，霍家的殊荣，绑在了霍雪臣的身上。
很卑鄙。
为君者，没有哪个是正人君子。
对于这些，其实霍雪臣是知道的。
他早就没得选择了，是舍得慕容紫也好，还是为了霍家都罢。
许多的事情，看似关乎私情，实则，将那些情爱放到大局中去，是多么的微不足道！
身在权利的漩涡中，喜欢一个人，本就是间渺小得无力的事情。
“所以是我……输了？”
良久，霍雪臣低下头去，苦涩的笑着，自问。
慕容紫从开始就没有选择他，她当初在月湖边上那设计的一撞，为的也不过是自己的将来打算而已。
楚萧离敢拿性命来赌，他却不敢为情弑君。
所有的牵绊都在改变着他们每个人的所想所为，便是在如是时候，霍雪臣感到从未有过的无措。
是他输了，还是……这场较量从来没有开始过？
楚萧离却在这时开起了玩笑，朗声道，“你若有了四娘以外心仪的女子，朕大可为你赐婚，封你做异姓王，在朕有生之年，让你霍家与关氏和慕容一族比肩，但若没有离开的心思，你就要留在京城为朕所用，保护朕的儿子，保护四娘，你，可敢？”
激将法吗？
霍雪臣苦笑，看向他，恨意在平静无澜的眼眸深处疯狂滋长，“为什么是我？”
因为他爱的人是慕容紫？
起身，楚萧离走近，与他面对面，穿戴着明黄龙袍的周身散发出难掩的阴鸷气息，“朕原本可以杀了你。”
嫉妒这样事情，不分身份地位。
曾经几度，楚萧离直想把眼前的人碎尸万段，令其彻底消失在这个世间上，连他霍家都要灰飞烟灭才痛快。
何尝不讨厌这个人！
君王的气度无法将霍雪臣逼退半分，他本就能够独当一面。
无惧，他反问，“那为何不杀？”
楚萧离莞尔，“没有你的存在，如何让朕感到紧迫？很有趣，不是吗？”
那句‘他不好，还有我’，实在让人介怀到了骨子里。
霍雪臣脸容上的紧迫之色稍缓释，转而笑道，“能让吾皇时时记挂，实在是臣之荣幸。”
楚萧离笑不改色，好心情的问，“所以？”
他逐个字，清晰地、如同发誓般说，“所以只要你记得，我会随时随地，不分昼夜的等你被她厌弃，只要有这一天，我就会带她走。”
但在那之前，他执掌神策营，保护京城安危，他还是御前统领，留在这座深宫里，心甘情愿任楚萧离所用。
……
东宫的事，没得多久就传遍了整个后宫。
东莱亲自将关氏安插在东宫的眼线当作大礼，送回仁寿殿。
去到的时候，那眼线只剩下半口气，一张被剪了舌头的血口微张微合，如同岸上快要被干死的鱼，睁大布满血丝的双眼，盯着关氏望了片刻，死不瞑目。
那场面血腥可怖，直吓晕了两个胆小的宫女。
关氏被惊的全身颤抖，无话，转身回了自个儿的寝殿，由得那具尸身摆在殿中，最后还是萧氏看不下去，命人抬走收拾了。
对于儿子残暴的手段，如是告诫，为的是谁？
……
傍晚，夕阳似血。