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那时候的贤昭仪虽然清瘦憔悴；但也只是清瘦憔悴而已；不像眼前这样的贤昭仪这样；简直……不成人形。
贤昭仪比荣惠只大一岁，二八年华正茂，何时都是贵气夺目。
往日里金缕丝钗；鲜艳青春的颜色的她；此时却是安静无声躺在花梨木床榻上，一头失了光泽的青丝凌乱散开，并无半点珠环装饰，越发显出她苍白脸色；她的眼圈儿也似隐隐一痕浅乌颜色；和她略显乌紫的唇色遥相辉印。
这是中毒征兆，荣惠心叹一声，连她这种门外汉都能看出来，那些太医怎能不知道。不过是揣着明白装糊涂，皇帝想要谁死，轻易着呢。
尤其，是一个越来越集权到手的皇帝。等到他完全集权到自身，清算袁家这等百年世家望族都不在话下，何况薛家这种将门新贵。
玉树在为贤昭仪诊脉，东太后端坐在雕花椅中，捧着杯茶轻轻的吹，不发一语。
荣惠也是沉默，她坐在下首的锦绣墩子上，余光所及，正对上寝室中的檀木铜镜。略沾了尘的铜镜清晰的映出她，素净绡纱的中衣从宫装领口透出，衬得荣惠脸色愈加苍白，显得格外虚弱，眼角的深色也透出了几分病气。
这样一眼看去，她和贤昭仪没什么不同。
本来也没什么不同，如果荣惠不是及时发觉，那么她也会和贤昭仪一样，躺在床上半死不活。而不仅仅是靠着芝兰一双巧手，化着入木三分的病妆。
“奴婢无能。”玉树诊罢，便起身向东太后一拜，寝室里并无他人，故而她也没藏起下半句，接着道：“昭仪娘娘中毒已深，回天乏术。”
东太后的眼神飘忽不定，似被博山炉内的袅袅轻烟兜裹住，逐渐飘散开去，静默无语了片刻后，才忽然说：“双阳的性子，像极当年的哀家，哀家很喜爱她。”
只没由来的一句，荣惠听着却是不好接话。
东太后旁若无人，自顾着说道：“幼时极喜爱哀家宫里的安息香，哀家逗她说，这香只有宫里才许用的，双阳若喜欢，便到宫里来陪哀家。她幼不知事，满口说好。她还说姨母身子不好，要去学学医药之术……”
远处宫廊传来一阵阵更鼓声，铜漏水滴的声音也越发清晰，时间却像是被初冬寒气所冻结，过得格外的缓慢。
东太后神色不动，只是眺向西边窗外，原本深不可测的双眸透出一丝寒气，恶声道：“那贱妇，从来只会用得这下作的手段，没了一个章氏，如今又故技重施！”
荣惠眼皮一跳，知道东太后是气急失言，听到不该听的，她却不改面色。其实心中却是嗤笑，既早知章皇后是中毒，却由得人死，不过也是嫌章皇后碍事，想分一杯羹罢了。
同样是不好接话，但荣惠不忍玉树久跪，于是站起身上前，一边扶起玉树，一边为东太后斟了盏茶，轻道：“太后认为，这全是西太后下手？”
“华嫔以为？”东太后斜眉看她。
荣惠不答，不慌不忙的问：“太后可知令贤昭仪病重不虞的毒藏在何处？”
其实，荣惠自知多此一问，若太后早查出来，贤昭仪就算治愈不了，也不会如此急转直下。果然，东太后脸色一沉，道：“西太后的东西，就没有能入朝芳宫的，更遑论吃食。”
“未必只能是吃食，也未必只是西太后。”
荣惠微微一笑，不动声色的在寝室里漫步了一二，目光所及之处，便见到了几支烛台。正是贤昭仪小产后，朱文烨为示爱重安抚之意命敬事房送来的一应添置物品中的。
看似平凡无奇，如果没有之前芳茹的一番原委下来，荣惠也不会一眼认出烛台的不寻常来。那色泽，是有不同的。什么都是不同的。
荣惠拿着一只烛台走到东太后跟前，亲手将那层铜箔用护甲剥下，露出了原貌，果然不是实心铜，再轻轻一刮，就是白色的粉末。是什么未可知，但这么精心的装置，是什么也就不言而喻了。
东太后猛然站起的身子微微一抖，发髻上累累的钗环亦跟着瑟瑟轻响，胸口不住起伏，呼吸渐次沉重起来，好半晌才沙哑着嗓子开口道：“哀家白白养育他十余年……就是养条狗，都不会这么待哀家！”
眼见东太后站立不稳，这里再无旁人，荣惠自然和玉树一同搀住了她。
东太后幽黑瞳子涣散地望定了荣惠，不住的喃喃道：“他竟然，竟然伙同那贱妇欺瞒哀家至此。原来他一早就忌惮袁家了……他许以中宫之位，哀家实在是傻，相信了他，如此，竟然累得哀家的三弟盛年就丢了内阁的位置！”
东太后的三弟就是袁家大小阁老的小阁老，两年前不仅从内阁除名，而且官位还丢得不甚光彩，算是予以袁家这些从龙之功的重臣之家一记重击。
荣惠原以为朱文烨能再短短三年内将局势不稳的朝局、涣散的皇权极快的收回，是他手腕能力高超，未料，竟然是靠这种手段。故而算得高超，但到底是不入流，不入流得不愧西太后才是他的生母。母子何其相肖。
后面的事，无需东太后说，荣惠也知道。朱文烨如果实现了诺言，也不会出现贤昭仪和丽婕妤同时入宫的情况了。虽然不知道朱文烨是如何说服东太后接受这局面，但不管东太后是因为情分接受，还是迫于落了下风的无奈而接受，都是不得不接受了。
毕竟不是说，谁先产下龙子，就位主中宫么？都算给了东太后和袁家一线生机。
荣惠冷笑的看着桌上的烛台，烛台是假的，生机也是假的。
这日以后，东太后便病了，听闻是被贤昭仪急转直下的病情忧心所致。
朱文烨连着看望过几回，不过后来也就不常去了，因为丽婕妤出了禁足，他一连多日都歇在长春宫中。如此，丽婕妤风头一时无二。听闻，连带着也缓和了朱文烨与西太后的关系。
不过这些，荣惠是无眼亲见了，她身子越来越重，无需去建宁宫，更不会时常出去。至多，她只在静安宫里走走，再多不过去一下慈清宫。静安宫和慈清宫都在东面，不算远。
所以，东太后病后，荣惠很是探望过几回。
东太后一开始并不见人，后来袁家多次入宫觐见探视后，东太后才渐渐恢复常态。袁家的命妇们犹如政委一般的做通了东太后的工作，荣惠自然是喜闻乐见的。
此后，东太后与荣惠的关系就缓和许多，面上虽然不显，但私下，荣惠常去的也只有慈清宫。
转眼就进了十二月，自那日省亲后，虽然能从叶侍卫处得到家中消息，也能从袁家猜测出家里的决意。但一日没亲耳听到，荣惠还是不能完全放心。而这种事，却又最是不能口口相传。
所以，对于太后这种这种时常能让袁家命妇入宫觐见的权力，她是十分羡慕嫉妒。恨不能一步登天，却不得不徐徐图之。
冬日总是寂寂无声，天气愈加寒冷，连空气中的时光都似被冻结住，栅格窗外的新雪也飘得格外缓慢起来。有细小的雪花擦在窗纱上，摩挲出“咝咝”的响声，因积雪反射着晌午的光线，颇有些明亮刺眼。
荣惠轻手解开纱幔束带，握住浅玫色的双层刺绣鲛纱，目光却落在院子里的一树红梅上，柔声问道：“二殿下，院里的腊梅开的好，骨朵也很精神，让人折几枝送去你屋里放着可好？”
朱立轩靠着引枕上，往窗外眺了一眼，道：“不若桃花惹人爱。”
“寒冬腊月的，叫哪里开出桃花来？”荣惠嗔道，睨了他一眼，屋内地龙烧得很暖，朱立轩大氅已经除了，里头穿着件银红色八团福字锦袍，宝黄色小缎坎滚着花边，衬得眉目格外的俊致。尤其是捧书的姿容，活脱脱小大人摸样，不像荣惠，他捧的还是那正经书。
朱立轩见荣惠看着自己发笑，以为她是笑话起自己来，于是不依了，正色驳道：“怎的开不出来，眼前不就有一朵桃花么，还正是三月桃的香味哩。”
荣惠愣了会子，会出他话意来，才恍然发觉被他给戏弄了，佯怒的戳了他一指：“如今就晓得打趣我了！待过些日子，二殿下大过一岁，岂不要更进一步？”
朱立轩握住荣惠的手指，目光晶亮，道：“大过一岁，当然要更进一步，本殿下就更高，更大，能做更多的事。”
这话叫荣惠熟悉，仿佛那一双侄儿也有相似之语。她明眸中星光闪烁、流转不定，心思却一点点飘到宫墙之外。
“华嫔怎么了？”朱立轩放下书，见荣惠神色茫然，他目光犀利，一语道破：“华嫔是不是想家了？”
“过几日就是腊八了，每年腊八，薛家都要开筵，一家人在一起。窖藏的冰塑冰狮，装冰灯都摆出来，晚上映着�