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好在朱立轩一向很懂大体，见荣惠醒转，被劝了几句后，便离去了。
明日就是要回家的日子，荣惠昏睡了两日，静安宫的事务并未荒废，要收拾要准备的也没有落下。万事俱备，只欠东风。
荣惠喝了口茶，看了一眼窗外的秋色，窗外夜色弥漫，宜然堂那新赏的五色檐灯映着窗棂，越显华丽。半掩窗下一株雪球菊花，开得雪山一般。
“秋天里吃菊花鱼片锅最滋补了。”她忽然想起一些往事，心中犹如蚂蚁在咬噬，忍不住吩咐道：“让苏娘做一锅来，把慧婕妤请来吧。”
喜善领命而去，玉树见了，却是有些担忧的道：“事已至此，娘娘和慧婕妤还有什么好说的，便将那双面绣搭子呈到陛下跟前，事情也就分明了。”
芝兰见荣惠不答，却是一跺脚，道：“便是娘娘不忍心，难道还想和慧婕妤这种豺狼虎豹重拾情谊不成？”
荣惠摇了摇头，叹道：“我只是不明白。”她明白所有的职场竞争，也晓得兵不厌诈。但顾梓榆，不该只是荣惠的同事，更不该成了竞争对手。
顾梓榆来的时候，香蓉领着两个御膳房小宫女正送来膳食，一一在案上陈列着。
顾梓榆一身荔枝红五彩金丝华裳，内里秋香色薄绢中衣，俏生生的倚在团花椅中，曼声笑道：“惠姐姐好兴致，还记得咱们在扬州时吃的那锅菊花鱼呢？”
往事流光逐影，好似在荣惠的眼睫上沾了一层雾，万事皆模糊成了一团，眼眨了数眨，才轰然而过。她方轻笑一声，轻轻说：“怎不记得，那时多好。咱们吃香的，玩乐的，无忧无虑，这日子却眨眼就过了。”
她们曾一起在绡纱窗前吟词言笑、研磨题字，春日相携观赏顾园百花，秋夜并肩细听夜雨，哪一件此时能不感慨？彼此凝视着对方目光，忆起共同描画的点滴往昔，千般怀念涌上心头，竟一时不知从何说起。
顾梓榆见荣惠无声轻笑，自己的神色也有些追忆，笑声清脆铃铃：“是啊，后来我到了燕京，也在惠姐姐府里耍了好一阵时光，表舅母虽然不苟言笑，待人却是真心好的。”
顾梓榆口中的表舅母自然是荣惠的娘亲，听了这话，荣惠也不禁想起一些往事来，道：“表姨夫和表姨待人也极好，那顾园里的珍稀花草，可没惨遭我荼毒，表姨不仅不说道我，还帮我瞒着，仔细我手疼。”说到这儿，荣惠笑了。
“我爹和娘也是极喜欢惠姐姐。”顾梓榆稍稍停顿了片刻，感慨道：“只是那顾园，也不晓得还在不在了，那原是江宁织造的官邸，我之前听说，圣上有意举用新人上任了。”
荣惠望向顾梓榆，看出她眼中的忧虑，劝道：“表姨夫年岁也不轻了，若是在江宁织造任上告老还乡，也不失为一桩美事。再说，你那几个哥哥，也非无用的。”
“有甚用处。”顾梓榆轻哼一声，露出几分不忿之色，道：“哥哥们纵非无能，若是爹爹致仕，他们也翻不出什么风浪来。这官场，若无家族庇佑，谁不是捧高踩低呢。再说，爹爹能做到江宁织造，也是先帝爷和秦王……”声音忽然就微小了下来，直到湮灭。
话题说到这不尴不尬的地方，顾梓榆也有些后悔。两人虽然亲密如姐妹，但每次交谈，一说到秦王，荣惠惯是不会接这些话。
荣惠恍若未闻，股自驾游自己也有些说不下去。两人久久对视，竟沉默无语。
陡地，玉树上前道：“娘娘，慧婕妤，膳食准备好了。”
荣惠愣了一下，慢慢缓了面色，引着顾梓榆入了座。八仙案几上是银制的小暖锅来，盛着大半锅的鸡汤，几个浅浅的小碟子，里面盛着已去掉皮骨，薄如纸的鱼片。
侍候在一旁的宫婢把鱼片下入锅中，顾梓榆便夹了一块到荣惠的碟子中，道：“惠姐姐是有身子的人了，可要多吃些，秋天里吃这个最是补。”
鱼片在鸡汤里烫熟后的滋味，本来已是够鲜的了，再加上菊花所透出来的那股清香，分外可口。荣惠并没有胃口，勉强尝了一口，就笑了一笑，说：“不知是什么菊花，真清香。”
闻言，香蓉便呈上一个柳叶掐牙的竹篮，篮子里沥净的是一株菊花，每一瓣都是由浅至深的紫色，春深似海的娇艳。香蓉笑道：“说是叫丹凤朝阳呢，师傅说香味好，想来娘娘会喜欢，便多拿了几支送来。”
荣惠带笑点头，香蓉便将竹篮搁下，告退了。
顾梓榆尝了几口鱼，赞道：“苏娘的手艺真不错，听说她是北边的人吧，竟连江南小食也做的这般地道，还常常做些奇思妙想的东西，难怪宫里的姐妹们都喜欢尝苏娘做的东西。”
荣惠笑笑，只转头叫芝兰将菊花铺上案，菊香中用菊花膳，很有些意境。曾经，她和顾梓榆也这么做过。
芝兰和珠儿将一条桌巾铺到案上，这才铺上菊花。
顾梓榆不经意垂下视线，便看到铺陈在玉石桌上的桌巾并非桌巾，而是一条织锦搭子，苏绣双面。那样猩艳的红色，仿佛一团血脉脉而动，不知何时轰然扑出。
顾梓榆定定望着，最终，目光转了回来。
荣惠实实盯住她，一瞬不瞬，半响，她才道：“这只是一件普通的双面苏绣。”桌上的烛灼红烈烈，终是引了一只蛾子，钻进了窗纱，急急扑打在琉璃描花灯罩上，簌簌作响。
顾梓榆抬头正碰上荣惠的目光，听了这句话，顿时全明白过来。
虽然知道多余，但荣惠还是有些不甘的问出口：“梓榆，我把你当成家人。你为什么要这么做？”
顾梓榆猛地一震，双手登时有些颤抖，眼中浮起影瞬时崩溃打散。茶盏“哗啦”声泼溅地，青绿的毯上水渍急速扩散，看着好像透明的血泊。
她深吸口气，再抬头时，手肘随手撂下桌上，竟然带笑：“但我们毕竟不是家人。”
荣惠一愣，顾梓榆目无光色，道：“惠姐姐，我姓顾，你姓薛。我身后有整个顾家，我的兴衰荣辱是现在在新君面前苟延残喘的顾家唯一的倚靠。为了整个家族，我只能有所取舍。正如姐姐，为了薛家的安危，哪怕将我当成家人，却也从不会插手顾家与秦王之间的暧昧一般。你是羽林卫将军的女儿，自有和宫外通消息的渠道，却也不会……”
“这也是惠姐姐的取舍。”末了，顾梓榆看向荣惠，眸光清亮，又格外幽深。
荣惠双唇动动，却没有出声。
她以为听到答案会难以承受，会落泪，会愤怒，但听了这些话，她却纹丝不动。甚至内心里很知道，顾梓榆说的是对的。
如果有一天，必须在薛家和顾梓榆之间有个选择，荣惠也会有自己的取舍。
再美好的记忆，再深厚的情感，也抵不过血缘之亲。
荣惠甚至不能说她背叛了自己，只不过是这份友情还不够和整个家族的感情抗衡而已。她也没资格怪责什么，思及此，荣惠莫名的觉得心中空了一块。越是努力说服自己，越是难受。仿佛这些话结成了一股欲宣不能的闷气，梗住了呼吸。
荣惠摇摇头，声音格外镇定：“不，就算如此，我们也无需对立，就算我不能为顾家和秦王之间的……多言，也没有理由要对我做这样的事来，这对你有什么好处？我不相信是你做的。”
“对不起。”顾梓榆别过头，缓缓道：“双面绣是西太后的，她为我和顾家通送密信，所以，我把双面绣送给惠姐姐。”
说着，她忽然下座，朝荣惠跪下来，垂眸道：“姐姐将我交给庄贵妃或者东太后吧，我会把一切都说出来。还有沉船的事，我也会公诸于众，届时，西太后便是不死，也不可能坐在太后的位置上了。没了西太后，丽婕妤不成气候，贤婕妤已经不是气候，姐姐可堪中宫之位。”
“胡说！你晓得我不会这么做。”荣惠大惊，脱口而出，想要扶她，她却不起。
顾梓榆抬头看她，面色如浅玉，那瞳子，却比烈烈的火还要热，道：“惠姐姐，妹妹只愿姐姐一统六宫后，念在妹妹的成全之心，全力护住顾家。可好？”
一统六宫，谁能不动心。
荣惠动心，也知道顾梓榆这一番话绝不是胡说。她既然早和西太后连成一气，纵没有十全把握，也有六七分，可堪一搏。但是……凭朱文烨多疑狠辣的心性，又因顾家和秦王的错综关系，靠荣惠一己之力，要永保荣华绝非易事。
荣惠默然不语，过了片刻，才说：“不好。便是坐上中宫之位，我也未必能全力护住顾家。”
这是真话。
顾梓榆忽然笑了，眸中暗流汹涌，逐渐有了水色：“惠姐姐骗我一次也好，死了也心安。”说完，她起身，从荣惠