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“陈家大小子有了大出息，陈老夫子还会不会在我们村里教书了？还真是让人担心！”
“是啊，我家那小子才去念了两年书，我还指望着他给家里挣个功名呢，要是陈老夫子离开了，以后可怎么办？”
于是，除了各路乡绅纷纷往陈家跑，石桥村里正周友正也坐不住了。在村里人的高度关注下，他准备了好些礼物敲响了陈家大门。
“谁呀？”桂妈妈前来应门，却没有直接开门。陈老夫子嘱咐了家里人必须低调，不能在这种时候做出过格的事儿，没得拖累了远在京城的陈谨珂。
周友正也没有因为桂妈妈防范的行为生气，好声好气道：“桂妈妈，是我，周友正。”
桂妈妈闻言把院子门半开，看到只有他一人才把人往里迎，“原来是里正啊，快里面请。”
陈老夫子只说尽量不和乡绅往来，可没交代不和村里人接触。
周友正恭敬地进了院子，问回身关院门的桂妈妈，“陈夫子在家吗，我专程来拜访他的。”
“在呢。”桂妈妈笑道：“正在书房教我们瑜哥儿的功课。”
说着把周友正往堂屋引。接着快手快脚上了茶，“你稍候，我去通报一声。”
周友正感激道：“有劳你了！”
俗话说，在想门前四品官。他虽然不懂官场上的规矩，可毕竟做了这么些年里正，还是很有眼色的。因此对桂妈妈也多了分客气。
大约一刻钟的样子，陈夫子背着双手从书房出来。到了堂屋。上前对周友正就是一拱手。“老朽刚巧有事脱不开身，如有怠慢，还请里正别见怪。”
周友正连忙从太师椅上起身，侧身躲过陈夫子的礼。“使不得，使不得。是我来得不是时候，哪里敢怪您的。”
双方见过礼，桂妈妈给陈夫子上了茶，又给周友正换了杯新茶，才轻手轻脚退下。
陈夫子先浅抿了口茶水，才问，“不知里正这次来有什么事？”
不怪他开门见山就问这个问题，而是自陈谨珂高中传胪的消息传回来后。他们家每日都有各路人来拜访。有来拉关系的。有来送屋送财的，还有来求办事的。让清静好些年的他烦不胜烦，索性让桂妈妈全都打发了。
周友正赶紧赔笑道：“府上公子这次给我们村，不，是给我们州府都长了脸。现在大家都瞧着你们家呢。村里好些人家都想让娃子过来学点本事，只是不知道夫子以后……”
言下之意就是打听陈夫子以后的打算，自陈谨珂高中传胪的消息传开后，不单各村里长纷纷来邀请陈夫子去他们村授课，镇上学堂馆长也来了好几次。这让石桥村的村民更担心了，镇上学堂可都是教秀才的，不知道他们这小村落能不能留住陈夫子。
陈夫子伸手捋了捋胡须，笑道：“老朽也就是这点教书育人的本事了，这些年在村子里生活得还算如意，老了老了，也不想再动弹。”
孙子虽然中了进士，可全国读书人也不少，加上他们家又是没根基的，前途怎样还说不定。现在他这个做爷爷的，唯一能给予支持的就是约束家里人不给他添乱。虽然村庄里的生活很乏味，但这里的人还算善良，没有什么穷凶极恶的。想到早逝的儿子，陈夫子轻轻叹了口气。
“这么说夫子你会继续在我们村授课了？”周友正惊喜问。
陈夫子点头，“当初老朽就是瞧着这里山清水秀，人杰地灵。如今在这里也待习惯了，自然会一直留下来。”
得了陈夫子明确的答复，周友正自然在村里好好宣扬了一番。于是，在先进代表的示范作用下，石桥村掀起第二轮学潮。
这天老周头突然来了周友平家，“老大不在？”
唐氏抱了周亭景和他说话，“坡地长了好些草，他一大早锄草去了。”
“这小子长得真是精神！”儿子不在家，老周头只好没话找话和媳妇说小孙子。
周玉儿端了水过来，“爷爷，你喝水。”
老周头难得和蔼问，“怎么就瞧见你在这儿，你大姐和妹妹呢？”
“大姐和筝儿带着福儿去小姑姑那边了。”周玉儿小声答话，“小姑姑正教她们女红呢。”
其实周梅香主要是教周筝儿，她的女红实在是拿不出手。至于周苹儿，现在农闲的时候正是她忙活绣嫁妆，就凑热闹跟着过去了。
唐氏见老周头杂七杂八问了些事儿，知道他没见到周友平是不会离开了。于是吩咐周玉儿，“你去坡地把你爹找回来，就说爷爷找他有事儿，顺道把你大姐她们叫回来，眼看要晌午了，该做饭了。”
公爹好不容易来一趟，当然得留人下来吃饭。
周玉儿乖巧点头出了门，老周头接过周亭景逗弄起来，唐氏则避到灶间准备晌饭。
周苹儿和周筝儿听说爷爷来了家里，也没多耽搁，收拾了东西就回了家。周苹儿进屋和老周头打了个招呼，就去了灶间。
“娘，爷爷今儿个来干什么啊？”自分家后，老周头轻易是不会来他们家的。
唐氏摇头，“我哪里知道，瞧着像是找你爹商量事儿的。今儿个你爷爷怕是要在家里吃饭，你让筝儿拿了钱去村口割条肉回来吧。”
周苹儿点头。出去接过周筝儿怀里的周福儿，把她打发去买肉了。
等周友平跟着周玉儿从地里回来的时候，老周头已经等得有些不耐烦了。
“地里的活儿就你一个人做？”他扫了灶间一眼，显然对唐氏没下地的事很不满。
周友平憨憨笑道：“现在地里的活也不多，苹儿娘要在家里照看亭景和福儿，我一个人也能做完。”
周玉儿见两人有话要说，主动上前抱过睡熟的周亭景。“爷爷。我抱景哥儿去屋里睡。”
孙子孙女都离开后，老周头才开始谈正事，“陈家小子成了官老爷的事你听说吧？”
“这事儿在村里传得沸沸扬扬，我们村好不容易出了个了不起的人。我自然听说了。”周友平老老实实答话。
老周头拿出烟斗，周友平让从屋里出来的周玉儿拿了火过来点了。
抽了口烟，老周头才道：“现在村里人都上赶着把娃子往私塾里送，也是，我们这样的地方遇到这么个夫子不容易。亭青是个不争气的，没两年就让人退了回来。亭林倒是肯下功夫，可惜脑子不好。现在家里就剩下两个小的，亭景一个小娃娃自然不能去读书，倒是亭伟是个好苗子。那小子也机灵。要是他有了出息。以后亭景也有个人帮衬。”
“爹，我们亭景还小。可家里不是还有白前吗，我听三弟说这小子读书很在行……”
他话没说完，老周头黑了脸，“他姓王不姓周。就算以后有了出息，光宗耀祖也是光的王家的宗！”
对小儿子同意长子随母姓这件事老周头一直耿耿于怀，因此听大儿子提起这个很会读书的孙子心里也不痛快。
周友平知道自己说错话了，赶紧转移话题，“亭伟快六周岁了，也是该进学堂的年纪。”
“可不是！”老周头赞同地点头，“昨儿个我还和老二商量这事儿，只是你也知道老二是个没出息的，硬是拿不出娃子的束脩来。好好一个苗子，可不能这么白白耽误了。”
说完，他殷切地看着周友平，把周友平看得心里发毛。
“要是娃子有这个天分，整么着也得供他。”周友平觉得让孩子念书是很重要的事，看他几个女儿不就因为读了些书，比其他闺女都聪明。不然他们家也不能这么快积存些家底，大女儿还得了门好亲事。
儿子这么说让老周头很满意，“是啊，今儿个我来找你就是为这事儿。老二两口子是指望不上了，好在亭伟还有你这个大伯。现在你们日子也好过了，听你大姐说那果子酒的买卖一年也能挣上十几两银子，亭伟的束脩以后就你们出吧！”
他一句话就把个大包袱丢给了周友平，周友平闻言愣了愣才道：“这，这不是小事儿，爹，要不我先和苹儿娘商量一下，明儿个再给你答复？”
老周头也知道自己的要求过分了，还是零零总总说了好多兄弟齐心的话，周友平唯唯应诺，却始终没有明确答复。吃过晌饭后，老周头就悻悻离开了。
周友平把这事儿和唐氏说了，唐氏自然是不愿意的，“二弟和弟妹又不是过不下去日子的，况且还有爹娘帮衬着。我们这都分家多久了，眼瞧着苹儿的嫁妆还没准备好，跟着还有玉儿和筝儿的婚事也得好一