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荆非抖抖衣袖，道：“属实。”
看到他脸上的笑意，赵平等着他继续。
“但在下绝非有意窃书。只怪同街那酒家的酒肉太香。在下正入书境，不想却闻到酒肉香气，一时两相割舍不下，竟忘了自己身在书堂之中，只想找到那好酒好肉边品边读。”
赵平难得一笑道：“长庆楼自制的白云凤爪和花雕确实是有些名气的。”
荆非咋舌道：“原来如此。大人也有同好？”
赵平正色，拍响惊堂木。
被惊的是那文秀书堂的伙计，荆非反倒处之泰然，只长叹一声道：“说起来肚内益发饥饿了。不如且按偷书未遂判，罚书银十倍，十文。”说着便在身上摸起银两来。
赵平正欲发作，却见荆非的脸色黯淡下来：“银两不见了。莫非是方才看书时被贼人摸去的？”复看眼文秀书堂伙计愤愤道，“有贼不抓，要你这班伙计做甚！”
伙计已揪住荆非的衣领，却忽听门外有人道：“大人，小的愿替此犯支付罚银。”
走进一更夫打扮男子。那人向赵平略一施礼，道：“小的愿出罚银并替此人做保。”
赵平识得此人，却难免仍有些疑惑：“你与此犯熟识？”
那人也不看荆非，答道：“小的与他交往不多，但深知他除酒肉之好别无大志，不是大奸大恶之徒。”
走出州衙，甩掉那仍然忿忿的文秀书堂伙计，荆非方笑出声来。
同行的男子也不惊讶，只往前走。
荆非忍住笑，跟上道：“你去哪儿？”
男子道：“长庆楼。”
荆非又笑：“救人救到底？”
男子道：“我不喝酒。”
荆非道：“早就知道谢三老板不喝酒，但没想到谢老板还会打更。”
谢三回头，道：“你现在话就这么多，叫我以后怎么敢请你喝酒？”
酒空了五壶。
凤爪上了五道。
看眼谢三手中的茶杯，荆非道：“还需要喝多少才能听你的更夫故事？”
谢三道：“很无聊的故事。喝了酒听才不会太无聊。”
荆非道：“还有比喝酒更无聊的吗？”
谢三道：“有。睡不着觉更无聊。”
荆非道：“自何时始？”
谢三道：“自喝光仇家窖酒后。我去过很多地方，只喜在夜间游荡。被官府抓到过几次。但我未曾犯科，他们只得放人。最后我只有两种选择，当疯子，或者当更夫。”
荆非倾下杯酒：“果然是无聊的故事。”
谢三喝茶。
荆非又要了两壶酒。
抿一口酒，荆非似是不经意道：“倘若我也有老退一日，恐怕我也会做更夫。”
谢三并不意外：“夜半三更其实并不孤单。”
荆非追问道：“夜半你看到过什么？”
谢三同是不经意抿口茶：“人是活的，夜半出没也是常事。”
“譬如？”
“譬如有人八字属火，他从哪里出来哪里着火；又譬如有人八字太凶，去过哪里哪里死人。”
荆非一笑：“我应该是后一种。”
谢三不笑：“还算有自知之明。”
荆非忽自干了一壶。抹抹嘴道：“你先问我先问？”
谢三摇摇头：“我问你你也不会说。”
荆非笑道：“我是来散心的。”
“哦。”
“失望？”
“没有。”
荆非又斟满一杯：“今天去州衙是领月俸？”
“不错。”
“月俸多少？”
“二十文。”
“你已经替我交了十文罚银。”
“如果你少喝一点，这顿饭到不了十文。”
“那我该谢你？”
“不用。欠着。”
“果然精明，老板脾气没变。”荆非笑着自顾自干了一杯，招呼小二道，“再来一壶！”
谢三看着小二端上酒，不动声色道：“明州是个大地方，并不是所有人都相信一个更夫的信用。”
荆非叹：“这顿饭已另有人请了。”
话毕便见有一行官员状人物自门口进来，为首的向荆非施礼道：“明州知州有请。”
三
谢三一向睡得很浅。
午后这一觉与其说是因为困倦不如说是夜间上工的习惯。
今日他醒得更早，感觉这一晚不会清闲。
果然，天色尚未尽暗，门外已传来熟悉的懒散脚步声。
谢三恐他将勉强才能合严的薄木板门推坏，先自过去开了门，让进那笑吟吟的家伙。
“仍是没钱？”
荆非也不客气，顺势找个地方坐下，笑道：“那里。你家知州贺老爷客气得很，非但垫还了十文罚银、从自家俸禄中挤了二百文银子给我应急，还口口声声请我去他府上小住。”
“难得你有心上门还钱。”
“不止还钱，今夜还要在你这里叨扰。另加五十文算是住店的店钱。”
谢三道：“门外柴棚尚空，勉强算得间上房。”
见谢三只低头收拾打更的工具，荆非叹道：“难道你丝毫不好奇贺知州为何知道我在这里、而他又找我做甚？”
谢三仍未抬头：“想必是你又乱丢木头。”
荆非哈哈一笑，道：“错。此番我可是本分得很。前些时日川北出了桩人命案子，嫌犯之一原籍明州，需明州州府核实些细稍末节。原本这等小事无需我亲自奔波，但守着那无头案也是心烦，不如来江南散散心。”荆非看眼谢三，继续道，“看来你确实失望了。”
谢三道：“大人忙官家的事，于我这打更的何干？”
荆非道：“方才知州唤走得匆忙，不曾细谈。眼下倒不妨再说说那八字属火的故事。”
谢三道：“万卷楼失火，本地人人皆知。”
“丰坊万卷楼以藏书上万闻名，遭遇火劫确实可惜。”
“大人果然是读书人。”
荆非哂笑道：“别的不敢自夸，万卷楼这点掌故我倒还清楚。那丰坊字存礼，浙江鄞县人。官宦世家，所藏万卷书大半源自家传。明州文人向有藏书、刻书之名，丰坊也算得上之中魁首人物。上月那场大火，倒将他家中藏书折损了近半。”
“大人既然已经了解，又何必多事和我打听。”
荆非无奈道：“果然连个更夫都蒙骗不过。也罢。如此种种无非得自方才贺知州教诲。只因他强拉我明日一同前去碧沚园。”
谢三手中忽然一顿：“碧沚园？”
“不错。正是那丰坊府上。明日七夕，江浙一带向有七夕晒书习俗。丰坊万卷楼中劫后余藏并这碧沚园不日便将卖与范钦，明日晒书一场成了丰家几代藏书最后的盛典。贺知州尊书重礼，也不想我误了这盛事。”
谢三不语。
荆非重咳一声，道：“也算是同喝过一窖酒，如今见我要跳进火坑也不留句告诫的话。难不成怕我进了园子串通那纵火之人？”
谢三停了片刻，道：“万卷楼失火，巷间闲言碎语颇多。”
“疑心有人纵火？”
“有闲言道是丰老爷自己放的火。”
荆非沉吟道：“读书人视书如身家性命，更何况丰坊这等藏书世家。如此一把火烧了，怕是他没那勇气。”
谢三道：“火起那夜，丰坊确实失魂落魄。原本不该有这些闲言，祸事出在火后残存的书上。听闻烧去的不少是当世刻本，贵重的宋刻本反剩余不少。更蹊跷的是，火场中发现有宋刻本混杂在当世刻本书柜中。以万卷楼藏书多年，分类本不应如此混乱。事端略平息后，书坊间便有猜疑说万卷楼藏书中混有伪造宋版。只因丰老爷近年家财渐尽，眼看只能靠变卖度日，而那辞官回乡的范钦又显然有意大批购买万卷楼藏书，丰老爷恐家丑外露，便狠下心放了火。造了伪的宋刻本混杂在当世刻本中，本是准备一并烧了干净的，不想却存留了下来。”
荆非道：“听你言语，当夜你所见的八字属火之人却并非丰坊丰老爷。”
谢三眼光移向半开的房门，道：“那时正临近三更，我只见有黑影自万卷楼内出来，随后便见了火光。即便不通诗书，我也知那万卷楼的利害，当即报了火警。那人影去向何处我不曾深究。万卷楼四围住家也有一些，或许躲进了哪家院子。”
“或许趁救火人多嘈杂，混入人群之中？”
“或许。”
“率先赶来火场的自应是丰家家人？”
“自然。当中便有那毕老汉。”
“毕老汉？”
“贺知州尊书重礼，竟未与你夸耀毕老汉？那柜宋刻与当世刻本混杂之书便是毕老汉自火场发现。只因其中有价值不菲的宋版，贺知州感慨之余下令将毕老汉忠义之举记入地方志。丰家住处与藏书转至碧沚园，毕老汉也由门房升至藏书间巡视。毕老汉自然感恩戴德，却不想在藏书间里断了性命。”
“有人八字太凶？”
“或许是毕老汉八字太差。事情不过出在你到的前三日。那日夜半，丰家书童听藏书间有些动静，却只当是毕老汉日常巡视。听闻并无要求入夜再做巡视，反是毕老汉坚持如此。那毕老汉年岁大了，藏书间自万卷楼失火后又禁了火烛，故而老汉夜间在藏书间内磕碰是常事。那书童也是这般想法。次日丰老爷进藏书间�