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陈克明道:“这给你一个教训,不听老人言,吃亏在眼前,不过也幸亏你的武功练得扎实,若是换了别人挨上这一下了恐怕不死也得重伤了!”
楚平道:“是的,那根尾巴就像是钢鞭,一挥之劲,不下千钧,我还运了气,仍被打得闷过气去,要不是运道好,一跤把气血冲活过来,大概已葬身虎腹了!”
陈克明正要开口,楚平忽然叫道:“老伯,小心,它对着您过去了,大概我那一脚了它一点小伤。”
陈克明道:“这畜生可恶,竟然以为我老头子好欺负,那就是它自己找死了,你看着吧,老头子教你一手巧招,能练成这一手,那怕十条猛虎,也能击倒五对。”
他仍是背对着猛虎,脸向着楚平,毫不经心地说着话,猛虎蹲在两丈多处,守伺了一阵,看见陈克明毫无戒意,才猛地一窜而起,对准他扑了下来。
陈克明在它越起时才回头,向前走了几步,人头进了猛虎腹下,楚平只见他的袖中亮光一闪,虎自颈睛到尾究之处开了一条长裂缝,肚皮整个划开,肠肺心肝部翻了出来。
原来陈克明是利用猛虎本身的冲力,在它扑到顶上时,才突地出剑,刃斜刺穿皮囊,可是老虎冲势很强,收势不住,剑锋顺着肚子划过去,来了个大开膛,轻松利落,毫不费力。
楚平发自内心由衷地一拱手道:“陈老伯,运刃之巧,用时之宜,实在令小侄心折万分!”,陈克明微笑道:“没什么,只是多用点心思而已,人为万物之灵,是智胜于犬,故力虽逊之而能克之,你却跟它斗力,这是以匕之短去攻敌之长,不吃亏行吗?”
楚平急着进去救人,不再说话,拾起了自己的剑,就要踏进去。
陈克明把他叫住了道:“等一下,我们闹了半一天,声音也不小,居然没人出来,可见里面早有准备了,你不清楚是由我先带路吧!”
他点着了千里火,照着进了洞,洞并不深,只有四五丈,尽处却是一道水洞,流时一个小洞里,洞倒很高,水面只到四分之一的高度。
陈克明用剑探了一探,水深不过及膝,这才点点头道:“还是老样子,大概没多大改变,走吧,涉水进去!”
楚平道:“怎么?要进山洞?”
陈克明道:“原是一条通路,但是在必要时,可以一动水门,引水进来淹没道路,使人以为这是水涧了,里面的人听见了外面斗虎的声音,所以放水出来淹住通道,却没想到我是深知内情的。”
“这是唯一的通路?”
陈克明笑道:“是的,再也没有第二条路了,出入必须由此,水是由外面一条水涧放过来的,从这儿转一下,走路的时候小心点,原来我是养着十几条剧毒的水蛇,不过蛇很难饲养,寿命也短,不过三四年而已,而捕蛇的地方,只有老夫知道,事隔十年,原有的那些蛇必定死了,新的无法补充,不必担心了。只是不知道他们会不会用别的东西顶上,这一条水道长约半里,留点神就过去了。”
他一手持剑,一手执火,领先下了水,楚平在后跟着,水流并不急,也很平坦,水深齐膝,走起来并不困难,可是他们要留心水中的埋伏或暗算,不敢走快,一步步地挪,走得略慢。
走了一阵,楚平道:“这里面就是一间牢房?”
“是的,守牢的是一对侏儒夫妇,武功很高,招数也很怪异,是蛮夷中的高手,我费了很大的精神物色来的,不知道还在不在。”
“安化王在此地设这么一间牢房干什么?”
“说来你不会信,是囚禁肉票用的!”
“囚禁肉票,那来的肉票?”
“这里是通往西域的必经孔道,西夷的商人极为珍视中华的绸缎茶叶,经常成队采购,我们就择其首者,暗中掳来,囚禁于此,要他们化重金来卖取,十二生肖,多半是担任这个工作。”
“堂堂一君藩王,居然也干掳人勒索的勾当。”
“没办法,他要钱,用来收买边境的士卒以暗中培置势力,招兵买马,以作在举这用,那要很多的钱的,他只好在邪路上动脑筋!”
“他采食一郡数邑,还怕没有钱?”
“那才有几个钱,养一个王府得很多,再要负担几万人的给养就不够了,所以我才出了这个主意,其实算新花样,旋风三十六盗那一套,我早在大漠上就开始了,用这种方法弄钱有个好处,不太受人注意,如果他对几郡邑的百姓苛征暴税,朝廷立刻就会知道了。”
楚平叹了口气,“难道就没和人告发了?”
陈克明笑道:“告谁去?下手的对象是胡商,地方官不会去尽力的,而且下手是高手,虽然将肉票囚禁此地拿到卖金后再放人,都从来没人发现过,他们又说不出一个所以然来,告也没有用,所以到后来,胡商们干脆不告了,被劫后,自认倒霉,付钱了事,好在丝茶获利极丰,羊毛出在羊身上,把损失加进在成本里行了,安化王府每年从这儿的收放入比他封邑上所得还多呢!”
两人说着走着,已经来到一处宽敞的石屋中,只是地上仍然是水,陈克明手中的火把烧光了,四周一片黑暗,忽然听见了重物入水声,以及向他们移近的泼水声。
陈克明道:“有东西来了,注意看一下!”
又亮着了第二支火把子,移近了墙,点燃了火炬,而楚平却惊呼道:“这又是什么怪物?”
那玩意儿连头到尾足足有两丈来长,四条粗腿,一张大口,上下两排利齿了。
陈克明道:“是鳄鱼。”
楚平道:“样子看来很象,但是大小不对,我在扬子江上见过鳄鱼,大概只有十分之一在大小。”
陈克明道:“天下之大无奇不有,不过这玩意儿如此巨大,可得特别小心!”
但鳄鱼来得很快,四条粗腿也半露水面,昂头而来,看起来,就像是一尊洪荒时代的巨犬,楚平又首当其冲,对准它的头上点了下去,剑跳起来,使他自己也吓了一跳。
那条鳄鱼虽然挨了一下,却若无其事,连印子都没一条,这家伙皮肉之坚,出乎人的想像,但这一刺毕竟还是相当有劲,对那条鳄鱼造成的痛楚也很激烈,负痛之下,但见它长尾一扔,荡起一蓬水花,掠了过来。
这次楚平有了戒心,因为他已经吃过猛虎尾鞭扫中的苦,更知道这一扫这威,比起虎尾又不知强劲多少倍,挨上了怕不会粉身碎骨,连忙身躯后仰,双腿贴着水面弹滑出去,动作很快,总算运气还好躲过,可是被长尾带起的水花,打在身上都感到痛!
鳄鱼在水中的动作也很快,一击不中,掉过头来,又向楚平追去。
陈克明这次可小心了,连忙喊道:“楚平小心,它又来了,鳄鱼在中国被称为九龙之一,俗称土龙的就是它,此物齿牙虽利,但由于行动迟缓,尚不可惧,最厉害的就是它的尾巴,行动迅速若电,而且劲道万均,寻常五六尺长的,一尾巴扫出去,可以把碗口粗的打断,这一条连头带尾,长约两丈,威力必在一十倍之上,可千万不能被打到!”
楚平在水中跃起,躲过了它的第二扫,急道:“老伯,我知道,可是这东西皮鳞太坚,剑刺不透,要如何对付才好呢?
小侄实在拿它没办法。”
陈克明道:“我也不知道,不过听说它耳孔处最弱,用拳头能将它击昏过去,你试试那里看。”
楚子苦笑道:“它哪来的耳孔?”
“有的,就在腮这边,极为细小,看准了一剑刺就可以解决了。”
楚平虽至鳄鱼对面,不住用剑去撩拨它,因为这是最安全的位置,必须要转身才能用它的长尾攻击,如果在它的两边,不知什么时候呼的一声,长尾掷至,躲都来不及。
这个方法虽然好,但是也很难得手,因为它的长嘴张开,竟有四五尺宽,利齿森森,虽然咬人不容易,可也挡住了他进剑的方向,根本就刺不到耳后去。
楚平追了几次,最先的一剑撤剑较慢,被咬住了剑尖,就这么轻轻一口,就被咬掉了三寸长的一截剑尖,楚平又惊又急,却是无可奈何。
一人一鱼战斗了半天,谁也无法奈何谁,楚平本来想迫它动作,等它暴怒时候,再行下力攻击。
可是没用,这家伙的涵养好极了,不管你怎么动它,它都置之不理,剑砍在它的头上,它不在乎,伸进它的嘴里,它又反应奇快,咬下来的劲力又大。
陈克明一直在远处观察这一条庞然大巨物,忽然慢慢地走了近来,楚手忙道:“老伯,还是由小侄来对付它的好,两个在一起反而行动不