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芷一闹，骆冰把他们的衣服搬了一个地方，也不知道那个法儿还灵不灵，周绮心中很是惦记，但不好意思再问骆冰，这时见父母远别，不禁掉下泪来。周仲英嘱咐了女儿几句，对徐天宏道：“你妹子性子直爽，很不懂事，宏儿你要多多担待。要是她冲撞於你，你不要和她一般见识，等将来我再责罚她。”周绮急道：“爹爹你也帮他，难道一定是我不好？”周仲英一笑上马，向陈家洛和文泰来双手抱拳一拱，向南而去。 陈家洛、文泰来、骆冰、章进、、余鱼同、徐天宏、周绮、心砚一行一共八人，向北经孝丰、安吉、溧阳，到了金陵。渡过长江后，文泰来伤势已经痊愈，余鱼同也已大好。一路往北，天气渐寒，草木枯黄，已是初冬景象。这天来到开封，又去拜访汴梁大侠梅良鸣。饮酒接风，不必细表，临行时梅良鸣每人赠了一袭皮裘，各人珍重而别。余鱼同这时病体已经痊可，身体强壮，便也弃车乘马。
出了开封西门，八骑马放开脚步，沿着大道奔去。文泰来的白马脚程奇快，一骑马先冲了上去，一口气奔出五十里，来到一个镇甸，叫饭店杀鸡做饭，先行准备，等众人到时打尖。他坐在店口，泡了一壶茶，拿着手巾抹去脸上尘沙，忽然东边店房中人影一晃，似乎有人探头张望，见到他而疾忙缩回。文泰来起了疑心，但不予理会，反而背转了身喝茶。过了大半个时辰，陈家洛等也都赶上来了，洗面之后，文泰来悄悄和众人说知，徐天宏向东店房一看，只见窗纸舐湿，一颗乌溜溜的眼珠正向他们注视，见到徐天宏向他边看，立刻缩回。徐天宏低声笑道：“那是初出道的江湖兄弟，一点规矩也不懂，一下子就露了马脚。”骆冰笑道：“这样的人也出来混道儿，看来还在打咱们的主意呢。”陈家洛向心砚道：“你去瞧瞧，要是他手头不便，咱们就接济他一点。”心砚应声站起，向东店房走去。
心砚走到门口，高声吟道：“天下万水俱同源，红花绿叶是一家。”这是红花会招呼同道的记号。江湖上各帮会都互通声气，患难相助，虽然不是红花会会友，但只要知道记号，回答一句：“小弟是某某帮某某舵主属下，有求红花会大哥相助。”那么几两银子的接济是一定有的。心砚见房中寂然无声，又说了一遍，忽然房门呀的一声打开，一个黑衣人走了出来，那人一顶大帽遮住了半边脸，看不清楚，把一个纸团递过来，说道：“给你们十四爷。”心砚接住，正要询问，那人已奔出店门，上马疾驰而去。
心砚把纸团交给余鱼同，道：“十四爷，那个人说是交给你的。”余鱼同接过打开一看，只见纸上写着七个细字：“不辞万里苦随君。”笔划娟秀，却没上下款。余鱼同知道是李沅芷，谁知她一路竟跟了自己而来，眉头一皱，把字条交给陈家洛。陈家洛看了，参详不透，望着余鱼同等他解释。余鱼同道：“这人向我纠缠不清，现在一定是在前路等待。小弟想在此弃陆乘舟，避开这人，到潼关再和大家会齐。”章进怒道：“咱们这许多人在这里，你何必怕他？他本事再好，咱们也斗他一斗。”余鱼同道：“不是怕，我是不想见这个人。”章进道：“那么咱们教训教训他，教他不敢跟随就是了。这是甚么人？这样不识好歹！”余鱼同好生为难，不便回答。陈家洛知他有难言之隐，说道：“十四弟既然要坐船，那也好，在船上可以多睡睡，没骑马那么劳顿。心砚，你跟着服侍十四爷。”心砚答应了，他小孩心性，觉得坐船很是气闷，虽然陈家洛的命令不敢违抗，但不免有点怏怏不乐。余鱼同看出了他的心意，坚称伤势已经痊愈，不必叫心砚随伴。於是众人来到黄河边上，包了一艘船，言明直放潼关。
陈家洛等把余鱼同送上船后，眼见那船张帆远去，才乘马又行。章进对余鱼同吞吞吐吐的神气很是不满，连骂：“酸秀才，不知搞甚么鬼。”骆冰道：“十四弟这次烧坏了脸之后，心情很是不快，作事不免有点异常，咱们就顺着他点儿。”周绮道：“那次咱们在文光镇上听说他和一个姑娘在一起，后来又不知怎样的忽然到了杭州。”章进道：“他鬼鬼祟祟的，多半和娘儿们的事有关，否则为甚么怕人家找麻烦？”文泰来喝道：“十弟你别胡说。”
余鱼同坐船行了几日，见李沅芷不再跟来，才放下了心。这天将到孟津，天色已黑，因为前面水势不平，舟子不敢再航，只得在荒野中泊了船，余鱼同中夜醒来，翻来覆去的尽睡不着，只见一轮圆月，映在大河之上，逸兴忽起，抽出金笛，悠悠扬扬的吹了起来。
余鱼同感怀身世，满腔心事，都在这笛子中发泄出来，声调愈吹愈是激越，正在全神灌注之时，忽听背后有人高声喝 ：“好笛子！”他吃了一惊，收笛猛然回头，只见月光下三个人影向河岸走来，那三人走近，其中一人说道：“我们贪赶路程，错过了宿头，正在烦恼，听阁下笛声清亮，禁不住喝 ，请勿见怪。”余鱼同见他说得客气，忙站起来说道：“荒野之中，小弟胡乱吹奏，有污清听。”那人听余鱼同说话文诌诌的，似乎是个读书人，缓缓走近。余鱼同道：“如蒙不弃，请下舟来小酌一番如何？”那人道：“最好，最好！”那三人走到岸边，纵身一跃，都轻飘飘的落在船上。余鱼同心中吃惊，暗忖：看这三人身手，武功不弱，不知是何等人物，倒要小心在意。当下假作不知，双手紧紧握住船边，以乎恐怕船侧而落下水去。只见当头一人驱干魁伟，穿了一件茧绸面子的棉袍，似乎是一个大乡绅。第二人满腮浓须，整张脸只见黑漆一团。第三人却穿蒙古装束，一件羊羔皮袍翻出半截，身形举止，显得 悍异常。这三人身上都背着包裹，带了兵刃。余鱼同知道自己的金笛惹眼，在他们上船之前早就收了起来。 余鱼同叫醒舟子，命暖酒做饭，款待来客。舟子见深夜中忽然来了生人，很是疑惧，但一路上余鱼同用钱十分豪爽，既然是他吩咐，也就照办。
那身材魁梧的人道：“我们深夜骚扰，实在冒昧得很。”余鱼同道：“四海之内，皆兄弟也，何冒昧之有？”那人听余鱼同喜爱掉文，说道：“请教阁下尊姓大名？”余鱼同道：“小弟姓于名通，金陵人氏，名字虽然叫通，可是实在不通之极，此番应举子业，竟尔名落孙山，说来汗颜无地。”那人道：“原来是一位秀才相公，失敬了。”余鱼同道：“小弟落弟之后，祸不单行，家中又遭回禄，祝融肆虐，非但房屋片瓦无存，而且颜面也毁得见不得人，无可奈何，只得想到甘肃去投奔一位亲戚，唉，时也命也，生不逢辰，夫复何言？”他这番话把另外两人听得面面相觑，不知所云。那乡绅模样的人却读过一点书，说道：“相公也不必灰心。”余鱼同道：“请教三位尊姓。”那人道：“小弟姓滕。”指着那须子道：“这位姓顾。”指着那蒙古装束的人道：“这位姓哈，是蒙古人。”余鱼同拱手作揖，连说：“久仰，久仰。”那姓滕的见他酸气冲天，肚里暗笑。余鱼同听他说话是辽东口音，心想：这三人不知是敌是友，如是江湖好汉，也可结交一番，将来可以多一臂助，於是说道：“三位深夜赶路，那可危险得紧哪？”姓滕的道：“不知有甚么危险？”
余鱼同摇头晃脑的说道：“道路不宁，萑苻遍地，险之甚矣，险之甚也。”那姓顾的拉一拉姓滕的袖子，问道：“他说甚么？”姓滕的道：“他说道上盗贼很多。”姓顾的和姓哈的一听此言，都哈哈大笑。这时舟子把酒菜拿了出来，那三个客人也不和余鱼同客气，大吃大喝起来。那姓滕的道：“相公笛子吹得真好，请再吹一曲行么？”余鱼同怕金笛揭露了他的行藏，只是推辞，那姓哈的道：“那么我来吹。”从衣底下摸出一只镶银的羊角，站起身来呜呜的吹了起来。余鱼同听那角声悲壮激昂，宛然是“风吹草低见牛羊”的大漠风光，不禁暗暗激赏，把曲调在心中默记。
三人喝完酒后，起来道谢告辞。余鱼同有心结纳，说道：“如承不弃，就在舟中委屈一宵，天明再行如何？”那姓滕的道：“那也好，只是骚扰了。”余鱼同仍旧睡在后舱，那三人也不脱衣，就在前舱卧下。不一会，余鱼同假装鼾声大作，凝神窃听他们谈话。
只听那姓顾的道：“这秀才虽然酸得讨厌，倒不小气。”姓滕的道：“算他运气。”姓哈的道：“明天咱们能到洛阳么？�