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宗钟道：“有机会我先办这件事情。”
天荒卓三畏又谆谆告诫两小好些有关江湖上的事情，两小这才拜别离开潜山，取道九连山而去。
途中，甘泉问宗钟道：“你与张介寰两年的约会就快到了吧？如今回九连山去，来得及？”
宗钟道：“已经取消了，前次他亲口对我说的。”
甘泉道：“其实他并没什么了不起的成就。别说你，就是我也未必怕他！”
宗钟一阵脸红，道：“我哪里比得上你？”
甘泉正色道：“真的嘛！别的不说，你该相信张介寰总接不下我师父一掌吧？而你却接了两掌，并且没有受伤，可见你的成就已经超过张介寰了！”
宗钟面红红地道：“只怕‘三目螭珠’发挥功效了！”
甘泉道：“听说张介寰一向眼生于顶，何以又自动取消呢？只怕还有旁的原因吧？”
宗钟道：“你猜得不错，果然别有原因，他因受不了卜通夫妇的胁迫，所以才到处替我找寻‘三目螭珠’，想让我吃了发挥‘三日螭血’的威力，除掉卜通夫妇。眼下虽已服用一颗‘三目螭珠’，却不见有什么奇效，只怕空负他的期望了！”
甘泉安慰他道：“你眼前不是已见功效了么？还有甚好怀疑的！”
宗钟一想，也自欢欣不已。
两人走了几天，这天经过江西宁都县城南郊，只见两骑骏马，由南向北，飞驰而来，马上两人，一律劲装，背上斜背单刀，威风凛凛。
两人猝然发现宗钟，老远就滚鞍下马，趋至宗钟面前，躬身行礼道：“宗少爷，您到底被小的们找着了！”
宗钟打量了两人一眼，并不认识，因道：“你们是……”
两人中，一人忙接口道： “小的张兴义，顺天帮红旗堂了的一名头目。为了寻您，蓉姑娘派出了十几拨人马，要您赶快回帮，越快越好！”
宗钟一怔，甘泉急问道：“赫连帮主好吗？”
张兴义回道：“帮主虎驾金安。”
宗钟也忙问道：“我娘呢？她没病吗？”
张兴义道：“蓉姑娘好，她只是切盼你早些回去！”
甘泉甚不放心，再问道：“不知有甚紧要事情？你听说了没有？”
张兴义微微皱眉道：“不知是甚事情，小的只知自从陈姑娘一到九连山，蓉姑娘就马上传命，分派十几拔人马到处寻找宗少爷。”
甘泉疑心是陈菡英，忙问是哪一个陈姑娘？张兴义道：“小的也说不上是哪位陈姑娘，只听别人是这么说法，宗少爷回去之后，自然会知道的。”
甘泉要追问，宗钟向甘泉道：“咱们赶快回去吧！免得娘惦念着。”
甘泉同意，于是撇下张兴义两人，和宗钟连夜急奔广东九连山而去。 六七百里路程，两人全速奔驰，第二天中午时分，便已抵达九连山。
两人径直人赫连蓉姑卧室，见赫连蓉姑正闷坐房中，宗钟甘泉见了，同时叫道：“娘！”
“伯母！”
赫连蓉姑正当愁思，原不曾发觉两人入室，一听叫声，猛抬头见是他两人到来，不禁又惊又喜，忙问道：“你们怎么忽然来到了？是听到了什么赶来的？还是顺便回来的？”
宗钟把途遇张兴义的事说了，便问：“有什么事吗？”
赫连蓉姑很快地扫了甘泉一眼，支吾道：“没什么太要紧的事，待会我再告诉你。”
宗钟被弄糊涂了，既没太要紧的事，为什么派十几拨人马寻找自己？但没有出声，只闷在心里。
甘泉知必有大事故，赫连蓉姑之所以不马上说出来，实是疑着她了。她有心要回避一下，便借词说道：“帮主他老人家的病好了没有？我看看他老人家去。”
赫连蓉姑忽然笑道：“你等会儿去，先让钟儿去好了。”
宗钟听说，自顾去了。
这儿赫连蓉姑笑盈盈地目注甘泉，久久不语，直欲看穿她心底的秘密似的。
甘泉知道赫连蓉姑绝无恶意，但不知为何这般打量她？饶是女人看女人，也不由她玉面飞红，埋首弄衣。
赫连蓉姑笑问道：“甘泉，你刚才叫我什么来着？”
甘泉埋着头，低低说道：“叫你伯母。”
赫连蓉姑笑道：“为什么忽然改口叫伯母了？为什么不干脆叫娘？”
甘泉面红过耳，想道：“难道伏牛山区中，宗钟把持不住，兴起爱欲的事被她知晓了？！”羞得无地自容，恨不得钻到地下去。
赫连蓉姑歇了一下，忽然正色说道：“自从你打吕梁山劝我脱逃之后，我就没将你见外，眼下我有一桩极其为难的事和你商量，求你帮忙，希望你答应我，并且别怪我才好！”
甘泉再聪明，也不知她这番话是何所指，于是抬头说道：“您言重了，只要我做得到的，无不全力以赴！但不知是什么事？”
赫连蓉姑不答反问道：“你知道陈姑娘陈菡英来过一趟九连山么？你也知道她是‘今华陀’陈一超的女儿，有一手好医道么？”
提起陈菡英，甘泉自然而然地迟疑了一下，才点点头。
赫连蓉姑继续道：“陈姑娘风闻钟儿寻到‘三日螭珠’之后，特地赶来九连山告诉我一桩紧要大事，说如果不照她的话去做，必然毁了钟儿。我听本帮谢左护使说你与钟儿在一道，才派人四出寻找你们，天幸你们两人都赶回来了，并且你也答应帮忙了，我简直太高兴了。不过我还得问你一件事，钟儿服食‘三目螭珠’，确切是哪一天？”她问这话的时候，眼睛里充满了期待与焦灼的眼神，好像宗钟的一切都寄托在这日期上面似的。
甘泉见她神色这等严肃，料知服食的日期必然十分重要，也不由非常紧张，低头凝思道：“让我仔细想一想。”
可是她因为心情紧张，思维始终集中不起来，想了好半晌，脑子里一片空白。赫连蓉姑急了，催促道：“是不是记不起来了？大概有好久了？”
甘泉略一思忖，心慌慌地道：“大概总有一个多月了吧！” 赫连蓉姑一听，登时花容骤变，紧张而急切地问道：“到底好久了？是一个月之前，还是一月以内？”
甘泉屈指一算，据实说道：“恐怕过了一个月了，叫宗少爷来问问看。”
赫连蓉姑不觉热泪盈眶，挥了挥手，黯然哽咽道：“不必了，我生成的克夫克子命！”
“克子”自然是说宗钟必有凶讯，甘泉也不禁慌了，忙问道：“陈姑娘究竟怎么说的嘛？”
赫连蓉姑噙泪道：“她说钟儿服用螭珠之后，若不在一个月以内设法施为，钟儿体内的真力和‘螭血’突发的功力猝然剧斗，他顶多只能活上三个月。”
甘泉娇躯剧震了一下，忽然觉出陈菡英别有企图，定了定神，淡淡问道：“你相信陈姑娘所说的是真的？！”
赫连蓉姑唏嘘道：“她说这话的时候，也是黯然神伤，她恐怕咱们多半不可能在一月之内见面的！”
甘泉气恼不过，恨恨说道：“纵然她所说是真，也是故意装成伤心的模样骗骗您而已，其实她是在幸灾乐祸，巴不得宗少爷这般下场！”说时，不禁眼帘潮润，汩汩淌出泪水来。
赫连蓉姑幽幽道：“你太多心了！英儿不是那等阴险人，她至今仍然热爱着钟儿的！”
甘泉心头只觉酸溜溜的，本待再说几句，又怕赫连蓉姑责她量小，便隐忍不言，室中顿时变成一片死寂。
便在这时，门外传来一阵步履之声——
少时，有人掀帘入室，那是四个人，当先一个是顺天帮帮主赫连表，以次是左护使谢望人，右护使任莫兴，最后便是宗钟。
四人中除了宗钟，脸上尚无任何异样表现外，其余三人的面色都非常凝重。赫连表进得房来，首先向赫连蓉姑低沉沉地说道：“钟儿说了，他服用‘三目螭珠’，连头带尾，今天已是第三十五天！”
赫连蓉姑强忍心头伤恸，轻声道：“孩儿听甘姑娘说过了。”说时，忍不住洒下几滴热泪来，又连忙偷偷拭掉。
甘泉不待引见，向三人一一行过了礼，默默退在一旁。
房中又复陷入寂静之中——
宗钟直心肠，总觉出空气有些不调和，慢慢挨到甘泉身边，悄声道：“他们脸色都很难看，出了什么事情么？”
甘泉不便答话，白了他一眼，示意他不要发问。
饶是宗钟的声音问得很低很低，众人到底还是听见了。甘泉刚刚暗示宗钟，赫连蓉姑已经忍不住抽泣出声了！
她这一哭出声来，其余的人无不相对唏嘘，只有宗钟莫名其妙，又不敢动问，一双大大的眼睛，在众人脸上瞧来瞧去，不知发生了什么伤痛的事。
一片悲怆气氛中，赫连表出声劝蓉姑