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干他这一行的人，处处都须提防，纵是少妇这等身分的人，也不能全无警惕。
因此他急急跃起，赶到厅堂，但人影已杳，除非他开门追出去。
沈陵呆了一阵，只好忐忑不安地在厅中踱来踱去，一时坚信少妇不会出卖他，但一时又幻想到厂卫之人，大队围捕之时，当如何应变。
过了一柱香时分，他突然听到均匀的步声，走近大门。这阵步声一听而知乃是少妇回来，这一点他受过特殊训练，绝错不了。
除了她的步声之外，别无他人。当下暗暗放心，连忙溜回厢房。
不久，少妇换着菜蓝，在他房门口出现。她含笑盈盈，双颊红扑的，显露出健康美，看来甚为可爱可亲。
沈陵道：“你去买菜么？何必麻烦和破钞呢？”
少妇道：“买点菜说不上麻烦破钞，一来家中已经不够吃，二来你又是想不到的稀客。”
沈陵道：“让我帮你下厨做饭，我烧得一手好菜呢！”
少妇笑道：“算啦！算啦！我可不敢劳动你大驾，烧菜做饭本是女人的事，你到厨房来，反而碍我手脚。”
沈陵道：“你不要我帮忙就算啦！但我还是得声明一点，我到厨房的话，比许多女人都行，绝不会碍你手脚。”
少妇似信非信地道：“瞧你的样子，哪里是会下厨的人？”
沈陵道：“我一辈子打光棍，如果不会下厨，恐怕早就饿死啦！哈……”
少妇却不感到好笑，眼中充满同情之色，注视着他。
“你自小就双亲亡故么？”她轻声问。
“是的。”沈陵点点头。
“听起来你好像也未成家，对不对？”
“对，我目前觉得成家有害。”
少妇了解地道：“这话甚是，我苦头已吃定了。”
她轻身行去，又道：“你还是歇歇吧！我没工夫跟你聊天啦！”
过了一会儿，厨房传来刀砧锅勺等声响，沈陵侧耳而听，心中更是充满了感激。因为他晓得这一顿晚餐，乃是一个女人最能表现出体贴的可爱之处。
假如她对他冷淡和没有好感，她也能做出一桌的饭菜。只是那种味道和情调，必定完全不相同。
他们饭后随便聊了一阵，从家常到身世遭遇，都在轻松融洽中谈着，当然沈陵他隐瞒了真正的身份。
就寝后，到了二更时分，沈陵已经起了身，忽然又躺回被窝中。
房门呀地打开，一条人影走进来，接着点燃了桌上的灯火。
第十八回 中计破擒
沈陵闭目装睡，心中却大感奇怪，这位少妇半夜三更跑进来，却不是偷偷摸摸，显然并不是寡居太久难耐寂寞而来找他。那么她这般明目张胆地闯入来，时在深夜，究竟有何企图？
来人正是那少妇，她点上了灯，走近床口。
沈陵仍然装睡，双目紧闭。
突然身上被子被她抄起一角，沈陵吃了一惊，暗忖：“难道她真的要上床来么？”
这时他极想睁眼瞧瞧这个风韵绝佳的少妇，到底身上穿的是什么衣服？是平时的装束呢？
抑或是容易就脱掉的贴身内衣？
他身上的被子已经被少妇揭开了一半，沈陵这时已忍不住，倏然睁开双眼，向灯下之人望去。
只见少妇身上的衣服，齐齐整整，丝毫没有午夜偷情的迹象。
此外，她双眉紧皱，露出一副疑虑关心的神情。
沈陵道：“大嫂，你好像早知道我还未睡着，对不对？”
“是的。”少妇轻叹一声，点点头道。
“大嫂深夜前来，有何见教？”
少妇道：“我知道你想干什么，所以忍不住前来阻止你。可是我突然醒悟，这是我没有办法阻止的。”
沈陵坐起来，讶然道：“你说什么？”
少妇道：“你不是要出去么？”
沈陵颔首道：“是的，你怎么知道？”
少妇道：“以前曾诚和她的朋友，也总是在深夜这个时分出去，你跟他们应该没有什么两样。”
沈陵恍然道：“原来如此。”
他同时明白少妇揭被之原因，一定是想看看他是否穿上了夜行衣。他的夜行衣穿在身上，还着了软底鞋。
就算他辩称自己是和衣而睡，也无法解释脚上的鞋子，天下间哪有穿鞋上床睡觉的？
少妇在床沿坐下来，道：“你一定有不得不出去的理由，所以我绝不阻止你。”
沈陵道：“谢谢大嫂的见谅，我的确非出去一趟不可。”
少妇伸手握住他的臂膀，诚挚地道：“希望明天早上看见你出来吃早点。”
沈陵拍拍她的掌背，道：“我会的，你放心好了。”
少妇唉了一声，道：“你的口吻，和他一模一样。”
沈陵道：“你别多想啦！回去睡觉吧！”
少妇温顺地起身，沈陵也一跃下地，陪她走出去。
穿过天井，转入去便是她的卧房了，沈陵停下脚步。
“大嫂安心去睡，我一会就回来。”他柔声道。
少妇幽幽地道：“你想，我还睡得着么？”
沈陵直到这一刹那，方始深切体会到像她这等景况之人的痛苦。之前他也不是不知道同事们妻子的痛苦，但终究是属于推理所得的结果，好像与事实还隔了一层，不能深切体会。
现在少妇的神情和声音，使他强烈地感受到她是一个真真实实的人，这个事实一点都不是想象的。
因此，他内心突然感到十分歉疚，不但是为了眼前这个少妇，也为了不知多少的同道志士的闺中人。
他迈前两步，迫近了少妇，坚决地道：“你去睡吧！我不出去了。”
少妇大感惊讶，道：“什么，你不走了？”
“是的，我也回房睡一觉，事情等以后再办不迟。”沈陵点点头道。
少妇欣然道：“啊！你太好了。”沈陵道：“我说了就算数，大嫂尽管放心，我绝不会偷偷溜出去的。”
“我知道，你们都是最有信用的人。”
她正要转身，忽然又停住。在黑暗中，这个饱经忧患的少妇，显然在沉思着。
沈陵惊讶地等了一阵，才道：“夜深露重，大嫂小心着凉，还是回房歇息吧！”
少妇摇摇头，道：“告诉我，为什么你改变了主意？”
沈陵道：“我不是说过，那些事情等以后再办也不迟么？”
少妇道：“不对，一定还有别的原因。”
“好，我告诉你。”沈陵坦率地道：“除了事情可以延后才办之外，还有就是对你不能不公平，因为曾大哥在世之日，你这种活罪已经受够了，我何忍再给你痛苦？”
少妇感动地低下头，过了一会，才道：“我改变主意啦！你去办事吧！我替你向上苍祈祷保佑你平安无事。”
沈陵道：“有大嫂为我祈祷，我此后定能一帆风顺，逢凶化吉的。不过今晚我决定不出去了，过一两天，情势将会对我有利些。”
少妇立刻大为欢喜，道：“你休息两天，也是个好办法。好啦！我们明儿再谈。”
她立刻辞别，显然她是个很守礼的妇人，深知在深夜里，跟一个年轻男子同处一室，总是不妥。
沈陵见她通情而又达理，心下大为激赏，忖道：“可惜曾诚福薄缘悭，辜负了如此一位贤妻。”
他左思右想，迷迷糊糊，不觉睡着了。
翌晨起来，但觉精神焕发，好像已有更多的精力和信心，可以应付纷沓而至的各种打击。
整个早上，他都凝神静虑地练功和看书，少妇一点都不打扰他，使他感到极为舒适，而且好像回到自己的“家”一般，这真是一个男人梦寐以求的避风港，一片宁恬，事事有人照顾，得以充份恢复精力。
下午他们稍为谈了一下，沈陵因而对这少妇的身世和经历，都有了更多的了解。
他原想最多住两天，便须开始行动。
可是宁恬的生活，舒适的起居，精美可口的膳食，使他松懈下来，不知不觉悠闲地过了五六天之多。
这天晚上，饭菜似是比往常丰盛得多。
沈陵大快朵颐，一面问道：“大嫂今天烧的菜太多啦！”
少妇笑道：“这一点菜不算什么，倒是忙了一整天才烧出来。”
沈陵道：“这些日子以来，实在太麻烦大嫂了。”
少妇道：“将来如果你在京师，希望你时时回来，就像回到自己家里一样才好。”
沈陵道；“这个自然，我如在京师，一定前来探望你。”
少妇亲切地笑一下，替他夹了一大块红烧蹄膀，笑道：“你的饭量，看了真使人开心。”
“我们练武的人，不能不多吃一些。”
“