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“这话可以信得过，你先在隔壁坐着，候命召唤。”
狄三娘连忙依他的指示退出，当她退出之时，真好像刚拜访“死神”回来似的，余悸犹存。
不久，她就奉召入室。
公事房内多了一个黑衣妇人，面上蒙着轻纱，只能隐隐约约看到她清丽的面容。
“狄三娘，你可认得神巫教主艾香芸？”
“认得，她时常出入那条巷子，已见过好几次啦！”
艾香芸也道：“是啊，我也见过狄三娘好多次。”
“艾教主说艾娜当夜就失踪了，迄今不见影踪。狄三娘，艾教主这话可不可靠？”
“当然可靠啦！”狄三娘忙道：“在荆大人您面前，天下还有谁敢撒谎？”
“哈哈！你好说了，现在艾教主自愿帮忙擒捉沈陵。我亦有意请你帮忙，你意下如何呢？”
狄三娘求之不得，连忙答应了。
最后荆若天问起那艾娜下落。
艾香芸道：“敝教弟子的行踪，我一向都算得出来，惟独艾娜这一次，不知躲在什么地方，既算不出地点，也不知她的生死……”
荆若天缓缓道：“唔！这样说来，她一定躲在能破去你占算法力的一个地方，这已是上佳的线索了。艾教主，你想想看，什么地方能破去你的法力神通？”
“除非是在阴间，若在尘世，那就只有佛门净池，有这种神力。”
“狄三娘，你认为呢？”
“若以贱妾之意。”她欠欠身道：“艾娜一定躲在什么庵寺之中。”
“对！”荆若天表示赞同：“不但是在庵寺，而且一定是规模不大而又有得道僧尼主持的庵庙。”
他吩咐外面一声，眨眼间，一位中年大汉捧着一本名册进来。
荆荐天道：“在这本名册内，详细记载着京师九城之内的每一间庵庙，以及住持的是什么人……”
他一面解释，一面翻动名册。
他很快就看完，道：“有三个庙庵最可疑，咱们逐步探听细查，很快就有结果……”
他招呼一声，那个中年大汉又进来。
荆若天吩咐道：“传令本司的两位女供奉行动，到这三间庵庙调查……”
※※ ※※ ※※
在庵中，日子过得清静。
艾娜虽已皈依佛门，可是她尚未具足三戒，仍是带发修行。
她突然感到心神烦躁不宁，当下连忙添香再拜佛祖。
一阵敲门声，打破这尼庵的岑寂。
艾娜吓得直跳起来，惊疑的目光，穿过花木扶疏的院落，投在那扇时时关闭的大门上。
叩门声稍停片刻，又响起来。
本庵原有几个女尼，目下在后院静坐，艾娜心念一转，认为不好惊动别人清修，当下姗姗举步穿过院落，来到大门边。
她隔着大门，问道：“谁呀？”
“我姓娄，是从大名府来的，那边有一位老师父，托我捎一封信给这儿的庵主……”是个中年妇人的口音。
艾娜啊一声，连忙把大门打开。
只见门外站着一个中年妇人，长得粗眉大眼，身子健壮，衣服十分朴素，挽着一个粗布包袱。
“娄大娘，请进来歇会儿，我去禀告庵主……”
“好，好，谢谢你啦！对了，你家庵主尊称是无我师太吧？我别摸错地方才好。”
“对，对，大娘没找错地方。”
娄大娘进入门内，又道：“姑娘你贵姓呀？是不是带发修行……”
“小姓艾。”艾娜一面关门，一面回答：“我正是带发修行……”
“哈！哈！”娄大娘突然爆出一阵震耳大笑：“你叫艾娜，对不对？”
“是呀！”艾娜一怔：“你怎会知道我名字？”
她知道麻烦来了，略略挪开数步，并不仗着过人的轻功逃走。
“废话少说！”娄大娘笑声一收，面上尽是凶狠之色：“艾娜，你有什么本事要施展就施展，不然的话，本大人就要把你带回去了。”
“带我到哪里去？”
“那要看你自己决定。”
“我自己决定？这话怎说？”
“假如你不反抗，乖乖跟我走，那么我们去的地方就不会叫你感到害怕，反过来说，你如反抗被擒后所去之地，当然是不大好受的。”
艾娜沉吟一下，道：“好，我跟你去！”
“很好！”娄大娘凌厉地注视着她：“记住，别玩花样，否则你将后悔莫及。”
艾娜耸耸肩，举步行出庵外。娄大娘紧紧跟着她，随时准备出手，她不相信这个女孩子当真甘心俯首就擒。
“等一等！”娄大娘冷冷道：“你不去告诉无我师太一声么？”
“不用了。”艾娜虽是停步，但并未回头：“昨夜我已向她老人家告辞过，现在毋须再打扰她。”
她的话和态度都充满神秘之感，娄大娘反而不敢鲁莽，甚至连对方这话应不应该相信也无法判定。
“走呀！”艾娜反而催促她：“不过……不过假如你一定要我去向庵主告辞的话，我就去。”
“住口，本大人把你交给别人！”她发出一声尖啸，又道：“你有什么鬼话，可以跟这个人说。”
只见右方一条巷口，转出一个黑衣妇人，虽然是在白天，但她的容貌及身形，仍然有若隐若影若现，迷离飘渺之感。
艾娜忽然打了个寒颤，心跳加速，膝盖发软，喉咙干哑，全然发不出声音。
娄大娘向那黑衣妇人抬手，说：“教主，老身将她交给你啦！”
话声一落，转身大步而去。
第二十八回 各个击破
那黑衣妇人不是别人，正是神巫教教主艾香芸，艾娜的亲娘。
黑衣妇人漫声叫道：“艾娜，过来这边……”
艾娜不由自主地走过去，双腿直在发抖。
“娘！你……我……”她简直不知怎样说话才好。
“跟我回去，我有话问你。”艾香芸的面容仍然模模糊糊，看不大清楚，事实上并无面纱或其他东西遮挡着。
“我……我不回去……”艾娜总算把话说出来。
“不回去也行。”艾香芸声音一冷：“沈陵呢？你把他弄到什么地方去了？”
“我……我不知道……”
“你不说也行，我只好将你交给东厂的大人们。”
艾香芸严厉地注视她：“她们会使你说实话，比你高明好几倍的角色，都逃不过他们的掌握，你自己好好的想一想……”
“我真的不知道。”艾娜可怜兮兮的说：“娘，我随侍你这么多年，你难道还不知道我从不打诳语么？我的确不知道……”
“唔！我知道你说的是实话，可是世间的人很奇怪，真话他们往往不信，假话都听得进……”
她冷笑一声，又道：“你不妨设想一个最可能的去处下落，告诉他们，以后的事，就是他们的了。”
艾娜惊异地望着这个黑衣妇人，她居然有维护自己的意思，以她一向狠毒残忍的性格，这简直是一件不可思议之事。
“你照我所说做了之后，就不必去东厂，仍然回到我那里，不会受苦，你自己好好想一想吧！”
艾娜几乎感激得快掉眼泪。
假如艾香芸一向对她这么好的话，当时纵使是沈陵这等人才，她也不会为他背叛神巫教的。
艾娜点点头，道：“娘，让我想想看沈陵应该在什么地方比较合情合理。”
她不想还好，一想之下，沈陵的音容笑貌浮现心头，登时使她心情陡然转变，勇气倍增，因而头脑为之清醒，当下马上看破了艾香芸的诡计。
“原来娘不过是代东厂套取我的推测，因为我和沈陵是友非敌，所以我的猜测必有若干根据和线索，这是娘向东厂交差的诡计之一。其次，我这么做了，她才可以将我带回身边，随时可以处置我，如果我落在东厂手中，她就一点办法都没有了。”这个念头在艾娜心中一现即逝。
“我怎么办呢？”她接着想：“他们这些人，娘也好，东厂也好，个个都是老狐狸，我和他们斗心机耍手段，一定斗不过他们的……”
“艾娜，时间无多，快点！”
艾娜正在着急无奈，突然自庵堂方向传来一声清越的钟声，不由一怔，目下并非做功课时刻，怎会敲钟。
她抬首望向艾香芸，只见她的娘神情甚为奇怪，好像似在凝神静听状，身躯微微颤抖，她不由万分奇怪。
半晌，艾香芸才恢复常态，将目光投向艾娜身上。
艾香芸有气无力地苦笑一下，道：“艾娜，你的神通还真不少……”
“什么神通呀？”艾娜的确莫名其妙。
“你回庵去吧！”艾香芸突然说：“像平时一样，不必慌