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“请问您有什么要问的?”徐稳婆确信这人不是来杀自己的,心里一松。跪在地上,恭恭敬敬问道。
周怀轩随手蒙上黑巾,问道:“那就把你接生的情况说一遍吧。——在神将府三房接生的情况。”
徐稳婆点点头,开始说那时候的事。
二十多年过去了,对于她来说,还是像昨天发生的事情。
因为她富裕丰足快乐幸福的人生,就停留在二十多年前的那一天。这之后的日子,她都是行尸走肉,根本就只是活着而已……
“那一天,神将府的三爷专程来我们家,先下了一百两银子的定金,请我和卫姐姐都去神将府接生。您知道,大户人家,都是恨不得从一怀上就备下稳婆。我们算是比较忙,不能一直住在他们家,就商量了很久,在神将府吴三奶奶八个月的时候住进去的。我们住了两个月,就赶上那一天,大房的越姨娘来三房说话。她走的时候,从台阶上不小心摔了下来,破水见红……”
“周三爷十分惊慌,马上将我们叫了出来,让我们去给越姨娘接生。我们问是不是送回大房,周三爷说来不及了,已经破水见红,等抬回去,说不定越姨娘就断气了,他会对不起他大哥,因此命我们赶紧扶着越姨娘进了给吴三奶奶准备的产房。没想到这时候吴三奶奶受到惊吓,也破水了。她的丫鬟婆子也把她送到产房。越姨娘叫得十分厉害,周三爷就慌了神,说让我们先给越姨娘接生,说吴三奶奶身子健壮,可以等一等。吴三奶奶当时一听这话就晕了过去。我和卫姐姐才连忙分头处理,卫姐姐去照顾吴三奶奶,我去照顾越姨娘。”
“生孩子的时候,屋里的人不能多,人多了不好保持干净,产妇会得产褥热,是会要命的。因此我和卫姐姐都用烈酒擦了手,戴着帽子和专门用热水煮过的大袖褂子,把屋子里的旁人都赶了出去,专门给两个人接生。”
“越姨娘据说是早产,才七个月。不过……”徐稳婆顿了顿,被烧毁了半边的脸上露出似笑非笑的神情,“照我接生这么多年的经验看,她那根本就不是早产!”
“不是早产?”周怀轩眉头攒了起来,在屋里踱步,“这也看得出来?”
“当然。早产的孩子我们接生过很多次,都是瘦瘦小小跟猫儿差不多大,有的连皮都没长全,哪像她?两腿一开,就生下来一个白白胖胖的大胖小子……”徐稳婆撇了撇嘴。
周怀轩脚步一顿,回过头,目光如鹰隼般盯着徐稳婆,“你说什么?越姨娘生的是儿子?!”
“当然。”徐稳婆呵呵地笑,“我就知道。迟早有一天,有人会来问我当初的情形,谁知道等了二十多年,才来人。我还以为,这辈子都等不到了。”
“可是,人人都知道,神将府大房的妾室。只生了两个庶女。”周怀轩定定地看着徐稳婆。“你作何解释?”
“呵呵,那自然是事出有因了。”徐稳婆的声音有些凄厉,“其实我们也不知道是怎么回事。”
“我这边接完生。把孩子抱着给越姨娘看了看,那边卫姐姐却大叫‘吴三奶奶,您不能晕啊!马上就要出来了!您用力啊!’我忙过去帮忙,却见吴三奶奶又一次晕了过去。好在我和卫姐姐两人联手。还是把孩子拽了出来。这是个小小的女婴,生得也是白白胖胖。跟越姨娘生的那儿子长得差不多的样子。”
“孩子都生了,我们就把他们抱到一旁的水盆边上去清洗,然后包上襁褓。吴三奶奶准备的襁褓布,都是一模一样的好替换。我包得是越姨娘生的儿子。卫姐姐包得是吴三奶奶生的女儿,包完就把两个孩子分别放在越姨娘和吴三奶奶身边。”
“然后我们去洗手,就这么一会儿的功夫。我们洗完手,转身发现吴三奶奶刚刚醒过来。随手抱起来她身边的襁褓,掀开来看了看,兴高采烈地道:‘我的儿子,我的大胖小子,可把你娘折腾死了……”
“我和卫姐姐大吃一惊,忙看向越姨娘。越姨娘刚才生孩子的时候,没有晕,现在却晕了过去。我们叫醒她,她说后颈一凉,就晕了过去。然后抱起襁褓,看了看孩子,发现不是儿子,正要发脾气,就听见周三爷在外面叫我们。我们赶紧对她摆摆手,然后出去了。”
“三爷在外面问我们生了没有,我们赶紧出来回话,悄悄说了为难之处。我记得卫姐姐小声说:‘三爷,本来越姨娘生的是儿子,吴三奶奶生的是女儿,但是刚才不知怎地,两个孩子给放错了地儿,吴三奶奶以为她生的是儿子,这会子正高兴呢。”
“周三爷顿了顿,让我们先什么都别说,他进去看看。”
“等他出来之后,一人给了我们一千两金子的票据,是吴国公府的银楼作保,十足真金,让我们保守这个秘密,对外说,吴三奶奶生的是儿子,越姨娘生的是女儿。”
那就是说,越姨娘和周三爷都知道孩子换了,但是吴三奶奶不知道。
这倒能解释,为什么吴三奶奶对周怀礼完全是当亲生子对待。——因为她根本不知道孩子不是她的!
说到这里,徐稳婆停了停,眉头也皱了起来,像是在想什么难解的问题。
过了许久,她才缓缓地道:“我想了二十多年,总算想明白一件事。”
“想明白什么?”周怀轩淡淡问道。
“明明我是把越姨娘的儿子放在越姨娘身边,吴三奶奶的女儿是卫姐姐放在吴三奶奶身边,我们两个人都没有搭对方的手,绝对没有放错。但是我们去洗了个手,转过身,发现孩子居然就被换了!——到底是谁换的?”徐稳婆百思不得其解。
“兴许是吴三奶奶换的?”周怀轩若有所思地道。
“不可能。她刚生了孩子,而且是难产,伤得很重,哪里能下床走路?她在炕上,越姨娘在床上,两人中间隔着一段呢,就算是她换的,也不可能这么快。”
“那是越姨娘?”
“更不会了。越姨娘已经晕了过去,更不可能在我们一转身的功夫,就把孩子换了。”
“那是周三爷?”
“等他进去的时候,吴三奶奶已经抱错孩子了。”徐稳婆叹了口气,“我终于想明白了,屋子里应该还进来过一个人。因为我记得那产房的窗子明明是关着的,但是在我洗完手一转身,我发现有一扇窗子开了一半。从此以后,我住的屋子,就不能有窗子……”
☆、第100章 约吗
还有一个人……
周怀轩隐隐明白,这个人,应该就是给他写字条的人。
他为什么要把这件事,藏在心里这么多年呢?
周怀轩默默出神,只听徐稳婆继续道:“刚开始的时候,我和卫姐姐都吓坏了。神将府是什么人家?这样也行?!如果被神将大人晓得,我们还活不活了!但是周三爷说,这件事只有我、卫姐姐、三爷和越姨娘四个人知道,他和越姨娘肯定不会说,说了他们俩都得死,所以只要我们两人也不说,这个世上就没人知道。周三爷还说他深爱他的妻子,而他妻子特别争强好胜,绝对受不了自己生女儿,而大房的妾室却生儿子。他不忍让她难过,所以那儿子,就给她吧……我们也知道对神将府这样的人家,嫡子是多么重要,而且,我们也贪图那一千两金子的票据,才将这件事守口如瓶。”
“一千两金子?你们是有命拿,没命享吧?”周怀轩已经明白过来,另外一个卫稳婆,应该已经葬身火海了。
“是啊,确实有命拿,没命享。”徐稳婆笑得眼泪都出来了,“但是又有几个人能够抗拒这么多金子银子呢?人为财死,鸟为食亡,石头不砸在自己身上不知道痛。不到了家破人亡的那一天,我和卫姐姐都觉得不会有事的。”
“那卫婆子一家人,都死了?”周怀轩淡淡问道。
徐稳婆重重点头,“都死了。我们从神将府回来之后,就去吴国公府的银楼兑了金子。我们不敢多兑,先兑了一百两放在家里。洗三那天,我和卫姐姐一起去神将府三房帮着操持。周三爷和吴三奶奶都很高兴。难得周三爷把大哥的儿子当亲生子疼爱,抱在怀里不撒手,洗三的时候,都是他亲自抱出去的。而大房越姨娘那边,根本就没有洗三。你说这俩孩子的命,是不是也是我们造孽呢?”
周怀轩不记得周雁颖和周怀礼洗三时候的情形,那时候他才两岁。还在生死线上挣扎。
“洗三回来之后。我总觉得心里有些慌,不知为何,总觉得像是有人跟着我们。卫姐姐说我太小心了。疑神疑鬼,还说既然已经做了,就不要