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周怀礼发出低沉的笑声,胸腔不住震动。
“好了,你泡一泡澡,等下我们就要去松涛苑认亲了。”周怀礼起身,唤了蒋四娘的丫鬟过来伺候她,自己大步走出浴房。
……
蒋侯府里,从昨天蒋侯爷出宫之后,大理寺丞王之全就来到蒋侯府,和他一起查蒋四娘送嫁队伍里发生的事。
数百年的江南豪族,怎么会出现这些匪夷所思的篓子?!
蒋四娘的送嫁队伍里,怎么会钻出来这么多莫名其妙的歹人?!
特别是那个男扮女装的“婆子”!
不得不说,闻道有先后,术业有专攻。
大理寺丞王之全到底是审案审惯了的,很快就从那男扮女装的“婆子”那里问出了最关键的问题。——原来跟他接洽的人,是神将府的人!
有了这个方向,在蒋侯府就更好查了。
蒋侯爷命管家动了家法,很快就查出来,原来是神将府的某个人,找到蒋四娘身边最得力的陪房蒋妈妈,给了她一大笔银子,然后说,神将府的老夫人担心蒋四娘在神将府被人欺负,因此特意送了两个婆子过来,跟着她嫁去神将府。
有了这两个婆子,在神将府蒋四娘就可以横着走,不怕任何人。
又说这件事,要瞒着蒋侯府的人,因为是神将府的家事,不想让蒋侯府看笑话。
蒋妈妈看在银子份上,又见那人拿出了神将府周老夫人的印信,说得也是大家子里常有的那些尔虞我诈的事,也就信了,悄悄把这两个婆子安在了送亲的人里面。
只要进了神将府,安在蒋四娘的院子里就没事了。
因想着是神将府周老夫人的提议,蒋妈妈完全没有想过这件事会有什么波折。
结果在送亲的大街被揪出来那个婆子原来是男扮女装的男人,蒋妈妈才觉得大事不妙,一直惴惴不安,但是也不敢跟蒋四娘说。
一说出来,她知道她的死期就到了。
她只想在别人发现另一个婆子之前,把这人赶紧偷偷退回到周老夫人那里。
……
第二天一大早,大理寺丞王之全查出了真相,一边命人去神将府把蒋妈妈锁拿归案,一边迅速入宫,去向夏昭帝禀明案情。
因这件事查出来跟神将府的周老夫人有关,王之全不敢自专,只有入宫禀报了。
“什么?!不会是周老夫人吧!”夏昭帝惊讶,心里却暗道,果然是那老虔婆!
※
☆、第94章 责难
“臣已经派人锁拿蒋四姑娘的陪房婆子,等她来了,臣问了口供,肯定就确凿无疑了。”王之全沉声说道。
夏昭帝缓缓点头,“那你赶快去审,记得把口供呈给朕。”
王之全躬身应了,离开御书房。
……
神将府内院新盖的梧桐院,就是周怀礼和蒋四娘的院子。
院子门前有两棵梧桐树,气派不凡。
蒋四娘刚刚洗漱出来,要跟周怀礼去松涛苑认亲,就听见门外传来蒋妈妈的哭喊声,不过很快就销声匿迹了。
蒋四娘有些奇怪,问身边的大丫鬟:“蒋妈妈怎么啦?”
那大丫鬟摇摇头,“奴婢不晓得。”
周怀礼正在院子里铁青着脸问:“周大管事,您这是什么意思?”
周大管事抱拳肃然道:“四公子,大理寺衙差奉命拿人,请四公子不要阻碍大理寺执行公务。”
周怀礼愕然道:“大理寺执行公务,跟我娘子的陪房有何关系?周大管事,您不能这样不声不响把蒋妈妈带走。”
“四公子,这话您跟外面的衙差,或者大理寺丞说去。至于有什么关系,您自己问一问那陪房不就知道了?”周大管事一挥手,对自己带来的婆子道:“去把蒋妈妈拖出来!”
蒋妈妈起身不久,正在后罩房给丫鬟婆子分派差事。
听见外面有人叫她的名字,忙从后罩房里走出来笑道:“谁找我?”
“抓起来!”一个婆子呼喝一声,带着几个人冲了上去。
“你们要干什么?!”蒋妈妈又急又怒,“我是你们四少奶奶的陪房!你们是不是认错人了?!”
“大理寺抓的就是你!你做了什么事,自己心里明白!”那婆子鄙夷地往她脸上啐了一口。拿索子将她捆了起来。
蒋妈妈立刻想起了那个男扮女装被大理寺抓走的“婆子”,顿时哭喊起来。
“早知道你会乱叫唤!”那婆子不屑地撇了撇嘴,很快拿帕子塞到她嘴里,堵住了蒋妈妈的嘴。
周大管事见蒋妈妈被抓来了,对周怀礼拱了拱手,带着蒋妈妈离去。
周怀礼阴沉着脸在院子里站了一会儿,才回到里屋。对蒋四娘道:“吃早饭吧。吃了早饭去认亲。”
屋子的丫鬟婆子见周怀礼不许她们说,也都不敢多嘴,低着头服侍他们吃完早饭。
周怀礼带着蒋四娘去松涛苑认亲。
神将府的亲戚大部分都不在京城。上一次他们来京城神将府,还是周怀轩和盛思颜大婚的时候。
时隔两年,又一次来到神将府。
不过他们昨天就听说了蒋侯府送嫁时候出的事,再看蒋四娘。就带了一丝审视的神气。
蒋四娘心里发苦,但是面上还是要装作没事人一样。对着这些客人行礼。
周怀礼四下看了看,见没有看见周老爷子,也没有看见周二爷和周三爷,正在奇怪。回头看了看他娘亲吴三奶奶。
吴三奶奶因崴了脚筋,只能坐在椅子上跟人说话。
“娘,祖父呢?还有爹去哪儿了”周怀礼小声问道。
吴三奶奶道:“才刚圣上宣旨。说有急事,要开大朝会。你祖父和二伯父、你爹都去了。”
周怀礼皱了皱眉,“二伯父和爹都去了?他们好像并无官职吧?”
“我也在奇怪呢。”吴三奶奶低头抿了一口茶。
就在这时,又有个内侍进来宣旨,道:“圣上有旨,宣周怀仁、周怀义、周怀礼、周怀智、周怀信入宫觐见。——钦此!”
居然没有提周怀轩的名字。
周怀礼忍不住看了周怀轩一眼。
周怀轩却若无其事地坐在盛思颜身边,正襟危坐,面无表情,一点都不惊讶,也不愤怒,完全看不出他有任何的情绪变动。
周怀礼将目光移回来,笑了笑,拱手道:“遵旨。”
周怀礼是周家除周怀轩和周老爷子、周承宗以外,官职最高的人。
他在这五兄弟中是领头人。
“你们跟我一起进宫吧。”周怀礼忙说道,又回头对蒋四娘道:“我们有事要入宫,你自己……”顿了顿,他微笑着看了盛思颜一眼,对蒋四娘道:“你就找大嫂帮你认亲吧。”
蒋四娘忙应了一声,柔声道:“我没事的。圣上既然宣召你们,你快去吧,被误了差事。”
周怀礼应了,带着四个兄弟大步离去。
本来认亲应该由吴三奶奶带着,但是吴三奶奶摔坏了脚,不能走路,因此就只有冯氏带着,并不用盛思颜出马。
冯氏便带着蒋四娘来认亲。
神将府的男子几乎都走了,只剩下周承宗这个有病的傻子,还有周怀轩这个冷冰冰的人,另外就是从外地来的远亲。
“这是祖母,昨儿特意出去迎你,真是给足了面子。”冯氏微笑着先向蒋四娘介绍周老夫人。
蒋四娘忙跪下行礼,将茶盏举过头顶给周老夫人敬茶。
周老夫人笑嘻嘻地接过茶,拿出一个沉甸甸的红包放在她的托盘上,道:“从今以后,你就是我神将府众孙媳中的第一人。以后一定要好好当家理事,侍奉公婆,相夫教子。”
当着这么多亲戚的面夸蒋四娘是众孙媳中第一人,这个面子给的可不小。
不过盛思颜这个刚生了嫡长重孙的嫡长孙媳就坐在旁边呢,这句话简直就是在打盛思颜的脸。
周怀轩目光似电,阴鸷地往周老夫人这边扫了一眼。
盛思颜轻轻将手盖在周怀轩手背上,微微一笑,对他做了安抚的眼神。
周怀轩垂眸,看着自己面前的方砖地出神。
蒋四娘虽然站得离盛思颜和周怀轩远,但是她眼角的余光一直盯着他们两人的动静。见周老夫人的话有些不像,忙打圆场道:“祖母谬赞了,我刚进门,又是小的,远不如各位嫂嫂。”
“我说你是第一人,你就是,管别人做什么?有人嫁进来几十年。照样不得公婆欢心。”周老夫人笑着指桑骂槐。
冯氏一点都不在意。跟没听见一样,对蒋四娘道:“那边还有亲戚呢。”
蒋四娘忙起身,对冯氏歉意地笑了笑。道:“大伯娘……”
“不用客气。”冯氏笑着拍了拍她的手,“咱们去看看你二伯娘。”