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定远将军站了起来。看着赵代善，冷冷说道：“你让我杀了你两个儿子，我就不追究了！”
“你死了儿子，关我什么事？！”赵代善顿时恼羞成怒，“那些凶徒又不是我的人？！”
“谁知道是谁的人……”一个朝臣轻哼一声，“不管是谁的人，是赵大人您玩忽职守，才让这些凶徒钻了空子。不然的话，怎么会有这么大的祸事出现？咱们大夏皇朝乞巧灯会的传统，也有数百年了。也只有在您赵大人麾下，才出了这么大的事！”
“而且那么多人能躲进那些废弃的民居，你要说没有内应。真是很难让老夫信服。”另一个头发胡子都花白了朝臣也嗤笑一声说道。
“你血口喷人！”赵代善退了一步，脸色很不好看。
依附赵侯家的朝臣这时也有出来帮赵代善说话的。
一时朝堂上吵得不可开交。
夏启帝听了头疼，过了半天，企图和稀泥，“好了好了，赵守备是有错，这样吧，罚俸一年，以观后效。众卿以为如何？然后着处京兆尹和大理寺合力追凶，为众卿报仇！”
惹出那么大的祸事。居然连撤换都不肯，只是罚俸一年！
皇帝陛下的胳膊肘儿往那边歪。真是再明白不过了。
朝臣一时沉默下来。
只有定远将军默默地单腿跪了下来，对夏启帝道：“臣心伤爱子之丧，病痛缠身，无法再为陛下效力了。——臣请解甲归田！”
“苏将军，你别意气用事啊！在朝堂上威胁陛下，你真的活得不耐烦了？”赵代善见皇帝还是袒护于他，得意地不得了。
“苏将军为大夏出生入死，战功赫赫，就算现在要解甲归田，陛下也当好生相送。”王毅兴见状，忙出列说道。
夏启帝不情愿地点点头，“这事交给兵部尚书吧。——退朝。”说着，气哼哼地离开乾元殿，回自己的宫里去了。
这一趟上朝，居然送走了一个战功赫赫的定远将军。
除了神将府众人，苏定远是朝廷非神将府一系的将军中最有才干的人。
结果他也要走了。
很多人赶着去送他。
……
同一时刻，神将府里，周老爷子和周承宗都得到了消息。
周承宗来到周老爷子的外书房，脸色严肃地道：“爹，苏定远刚刚解甲归田了。”
周老爷子漫不经心地点点头，“苏定远在京城不远处有所田庄。他们就是那里的人，现在应该回那里住了。”
离京城不远。
“这您都知道？”周承宗讶异地笑了笑，然后道：“朝廷里能打仗的人不多……”
周老爷子手里拿着棋谱，在棋桌上打谱，闻言看了他一眼，“关你什么事？”
神将府跟朝廷的兵本来就是两码事。
朝廷有自己的军队，神将府的军队虽然也是为了大夏皇朝效忠，但更是对神将府效忠。
周承宗犹豫了好一会儿，才咬牙说道：“……爹，我知道您一直对素馨有成见，总看不上她。可是她很多话，其实很有道理。”
居然提起郑素馨？！
周老爷子心里一下子就恼了，面上还没有露出来，只是淡淡地道：“嗯，哪些话有道理？”
“……她很久以前就跟我说过。说皇室不会允许我们神将府这样的势力存在。现今有堕民，皇室需要我们。一旦堕民灭绝，我们对皇室再无用处。到时候，我们也只有死路一条！”周承宗将郑素馨这些话记得牢牢地。而且随着她的死亡，越发清晰起来。
周老爷子笑了笑，“是啊，这样简单的道理原来还要一个女子说与你听……呵呵……”
周承宗皱了皱眉，“爹，我不知道您为何对素馨有成见……”
“住口！谁教你的规矩？！对一个已经嫁了人的妇人叫名字叫得这样亲昵！你不要脸，我还要脸！”周老爷子绷起脸，手里的棋谱啪地一声扔到棋桌上。将棋桌上摆的棋阵打得稀烂。
周承宗苦笑道：“爹，她都已经死了，还是别挑剔这些鸡毛蒜皮的事儿了。我在跟您说咱们神将府生死存亡的问题！”
“好，那你说，应该怎么做？！”周老爷子一字一句问道。
“我还是觉得郑大奶奶说的话很有道理。既然皇室不能容忍咱们神将府的存在，咱们就应该一步步让皇室消除戒心。”
“如何消除？”
周承宗顿了顿，沉声道：“交出兵权。”
啪！
周老爷子身形晃动，一下子来到周承宗跟前，一巴掌狠狠往他脸上扇去！
“这都是郑素馨教你的？！——交出兵权？对皇室屈服？做一条跪舔他们的狗？！是不是这样？！”周老爷子提高了声音，脸上怒气勃发。
难怪这些年来。周承宗跟皇室的人走得那样近……
这一瞬间，周老爷子有些心惊，也有些心凉。
周承宗被周老爷子一巴掌打得嘴角出血。不过他还是固执地转过头，对周老爷子道：“爹，不管您怎么想，也不管您是打是骂，您必须要正视一个事实。”
“什么事实？”
“堕民会灭绝。所以，我们要未雨绸缪。”周承宗一字一句说道，眼里的神情无比坚定。
他有他的信仰，他的坚持。
这种信仰和坚持，跟郑素馨无关。
郑素馨的话。只不过和他的信仰和坚持吻合而已。
“堕民会灭绝？”周老爷子眯起眼睛，看着周承宗。“谁告诉你的？”
“郑素馨。她说这件事一定会成真。而且，近年来堕民那边发生的事。爹您比我都清楚，您说，他们是不是一直在走向灭绝的那条路上！”
“堕民亡，就是神将府的末日。”周承宗几乎是痛心疾首了，“儿子做的一切，都是为了咱们神将府的安危！为了所有人的性命！”
“你的意思是，只要能够活着，不管是做狗，还是做人，没有差别，是不是这个意思？”周老爷子背着手，冷冷说道。
周承宗一窒，“爹您不用说得那么难听。这大夏皇朝都是夏皇室的。普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。连咱们都要向他们屈膝称臣。如果说这样就是做狗，那咱们已经做了一千年的狗了。”
“你错了。四大国公府，虽然是臣，但是不是狗一样的臣子。其实大夏皇朝的臣子，都不是狗。郑素馨这个女人，不知道从哪里听来的这些歪门邪道。她将皇权抬得太高，将我们这些人，踩得太低。自恨到如此地步，也颇让人费解。据我所知，郑老爷子可不是这样没有风骨，会对皇室自贬为狗的人。”周老爷子哼了一声，回到棋桌后坐下。
两人是话不投机半句多，再也谈不下去了。
周承宗只好拱了拱手，“爹，那我走了。”说着，转身退下。
周老爷子看着他的背影，眯起眼睛，对外面吩咐道：“怀轩呢？让他到我这里来一趟。”
第17章 像谁
周大管事将周怀轩叫了过来。
周怀轩默不作声地坐在周老爷子面前。
周老爷子想了想，问他：“你这次去西南道，中间有五天不见踪影，去了哪里？”
周怀轩垂眸低首，淡淡地道：“我有事。”
周老爷子瞪了半晌，用手拍了拍桌子，“有什么事不能跟祖父说？”
周怀轩别过头，看着屋角郁郁葱葱的一树盆栽天竺葵出神。
“您既然知道，为何还要问？”
“我不知道！”周老爷子又拍了一下桌子，见周怀轩还是无动于衷，只好有些挫败地揉了揉太阳穴，“都不让人省心……”
静了一会儿，周老爷子道：“你爹也是担心你娘的身子……”
“嗯。”周怀轩回头，淡淡地道：“爹多虑了，我也多虑了。”
“什么意思？”周老爷子有几分好奇，“什么都没有查出来？”
问的是周承宗派人去查冯氏娘家来的两个婆子的底细的事，还有调查冯氏生母的病的事。
“没有。”周怀轩摇摇头，“就是普通人家。外祖母生病也属平常。”
周老爷子满意地点点头，“这才对。”
对个头……
周怀轩默默地又垂眸低首，伸手将棋盘上一颗白子摆正了位置。
“你要跟祖父下棋吗？”周老爷子眼前一亮，忙忙地将棋盘清理干净。
周怀轩抬眸看着周老爷子，缓缓地露出一个微笑，站了起来，淡然道：“不。”说着，扬长而去。
周老爷子气得在他背后吹胡子瞪眼睛，但是气了一会儿。又美美地笑了。
“老爷子？”周大管事敲了敲门。
周老爷子收敛了笑容，咳嗽一声，一本正经地道：“神将府的军士。一半给轩儿。”
“