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吴婵娟跟着吴老爷子来到吴家别院的地方。
此时天边刚刚露出晨曦，新的一天开始了。
可是昨天她才见过的雕梁画栋，却已经成了一片灰烬！
“娘？娘？我娘呢？”吴婵娟匆匆忙忙从车上下来，拉着一个婆子问道。
那婆子抹了抹眼泪，低声道：“二姑娘节哀。”
“节哀？”吴婵娟一下子傻了，踉踉跄跄倒退几步，扶着车辕站定，“你什么意思？”
吴老爷子已经听管事回报过了，说郑素馨住的屋子被雷电击中。瞬间着火，屋里的人全烧死了，化为灰烬。
他们在这里收拾了好久。只把骨灰收拾起来了。
吴老爷子看了看管事手里的骨灰坛，点点头，“找个寺庙先寄放吧。等过了五七，再找块坟地下葬。”
郑素馨是已经被吴家休弃除族的人，她娘家郑家也不想理她，她死后将无人祭祀。
吴婵娟顿时泪如雨下，扑过去抱着那骨灰坛哭个不停。
“还有这个，是我们在郑……大奶奶房里找到的唯一没有被烧成灰的东西。”那管事又将一个被烧得漆黑的妆奁匣子拿了出来。
吴婵娟抬起泪眼看了半天，才哆哆嗦嗦伸出一只手。将那东西拿了过来，泣道：“这是我娘的妆奁匣子……”
吴老爷子面上也有几分惨然。他捋捋自己的胡须，挥挥手。“既是你娘的东西，你就留下做个念想吧。”
郑素馨被休之后，她的嫁妆和历年的积蓄都被送到这里放着。
这一场大火，将她所有的东西全数化为灰烬。
吴婵娟以后连娘亲这边的嫁妆都没有承继了。
吴老爷子默然半晌，又想到吴婵娟的婚事还没有说定，郑素馨现在死了，倒是还好一些。
至少有个死了娘的，比有个被休弃的娘，对吴婵娟来说更有好处。
再说吴婵娟已经年满十五，及笄了。
纵然郑素馨死了，吴婵娟也不算是“五不娶”之一的丧妇长女了。
……
就在吴家别院发生大火的第二天，几个国公府的下人里也有些变动。
盛国公府的两个郎中辞去了郎中的位置，离开了盛国公府。
郑国公府外院大厨房帮闲的两个厨娘赎了自身，说要回乡，一大早就走了。
吴国公府的两个账房也因算错了两笔账目，按照吴国公府的规矩，不仅要照价赔偿，而且要被赶出吴国公府，永不录用。
……
神将府的清远堂卧房内，盛思颜终于睡醒了，侧头看见周怀轩还睡在她身边，阖着双目，面色沉静，如一座山一样可靠。
她笑了笑，将头轻轻移过去，靠在他的肩头。
周怀轩侧身，闭着眼睛将她揽在怀里，一只手习惯地伸进她的衣襟，轻柔地抚摸起来。
盛思颜无语，轻轻拍了一下他的手，嗔道：“……总是不老实！”
周怀轩的手顿了顿，反而更加大力地揉按，一直将她的娇嗔全数化作高高低低的呻吟才作罢……
……
神将府内院的澜水院里，一个婆子对大奶奶冯氏回报道：“大奶奶，外面有两个婆子，说是从大奶奶娘家来的人，要投靠大奶奶。”
两个婆子赫然正是范厨娘和樊厨娘，她们站在澜水院门口，好奇地打量四周。
第297章 聚首
“我娘家？”冯氏惊讶地问道，“他们来做什么？”
冯氏的娘家冯家也是诗书翰礼之家，只比多出文豪的郑家差一点点。
冯氏的娘亲范氏，是叶家填房跟前夫生的女儿，后来嫁到冯家，生下冯秋娴。
叶家原配嫡出的嫡长女叶氏后来嫁到郑国公府，便是郑素馨的生母。
冯氏跟郑素馨算是两姨姐妹。
不过冯氏的娘亲范氏不到三十就过世了。
她死后，冯氏就跟娘家几乎断绝了来往。
这是头一次，她听见有娘家人要来看她。
“……请进来吧。”冯氏含笑说道。
范厨娘和樊厨娘笑着跟了婆子走进来。
“冯大奶奶。”两人躬身行礼。
冯氏觑着眼睛看了她们半天，疑惑地道：“……你们，是冯家哪一房的人？”
她怎么一点印象都没有？
范厨娘和樊厨娘笑了笑，齐声道：“我们是范家人，姑太太嫁出去之后，一直没有走动。这一次，我们想来看看冯大奶奶。”说着，又有些赧然道：“冯大奶奶，不瞒您说，我们是在老家过不下去了，才来投奔您的。您也别为难，我们愿意卖身为奴！”说着，向冯氏跪了下来。
她们口中说的“姑太太”，就是冯氏的娘亲范氏。
冯氏一听说是她娘那边的亲戚，心里一动，仔细看了看她们，发现跟她娘那边的长相确实有几分相似。
“我娘很久前就过世了，我也从冯家嫁出来多年……”冯氏话没说完，含笑看着她们，表示自己记不起来了。
范厨娘笑了笑，从包袱里拿出一封信。呈了上去，“冯大奶奶，我们姐妹俩是范家的家生子。您能收容我们，给我们个容身之处就好了。”
冯氏一愣。伸手接过信看了看，才知道原来范家已经没落了，主子几乎都死光了，只剩下一些仆役。
她们是拿着范家家主的信过来投靠冯氏的。
冯氏摇摇头，惨然道：“原来是这样。那你们就在这里住下吧。”顿了顿，又道：“不过，你们得签卖身契，不然我没法收留你们在神将府。”
“没问题！一定没问题！”两个厨娘高高兴兴地道。跟着管事去签卖身契去了。
接下来的几天里，神将府外院的军士药房里多了两位郎中，一个姓鲁，一个姓罗。
外院的账房里也多了两个账房先生，一个姓庞，一个姓瑞。
这几个人都是有人引荐，各项手续一概齐全。
大长老带着二长老、三长老，还有四大执事再一次来神将府见周怀轩的时候，感受到这几个人的气息，简直惊讶地嘴都合不拢。
当然。在他们见到周怀轩的时候，嘴巴已经阖上了。——那些人不想泄露行踪，他就只有乖乖保密的份儿。
周怀轩在外书房见了他们。
周显白守在书房门口。不让人靠近。
大长老跟周怀轩寒暄几句，便笑着道：“我们要回去了。这几天多承款待，不胜荣幸之至。”又道：“在走之前，我们还想请你们夫妇去我们那里坐一坐，吃顿饭。”
周怀轩古怪地看着他们，淡淡地道：“有什么话对我说。”又道：“你们能吃饭？”
三个长老和四大执事被周怀轩的话呛了个跟斗。
雷执事悻悻地道：“打人不打脸，你这么说我们，于心何忍？”
周怀轩端起胳膊，抚了抚自己的下颌。一言不发地看着他们。
大长老咳嗽一声，终于说明了来意。“……你们不去也行。不过我们临走的时候，想再见一见阿财。”
周怀轩想了想。对外面的周显白道：“去把阿财拿过来。”
周显白应了一声，忙去内院传信。
盛思颜知道堕民的大长老要见阿财，忙将它裹上布巾，放在篮子里，让周显白拎了过去。
“你千万要小心……”盛思颜恨不得对周显白千叮咛万嘱咐，跟着去算了。
但是周显白知道，大公子不想大少奶奶跟堕民那些人接触，便忙道：“我一定会小心的，您放心！”说完便提溜着阿财的小篮子走了。
来到周怀轩在外院的外书房，周显白将篮子放在周怀轩身旁的桌上，然后退到门外继续守着。
周怀轩看了看被布巾小心翼翼包裹着的阿财，眼角挑了挑，对大长老道：“在这里，你们见吧。”
大长老忙走过来，凑头一看，愣了一下，“怎么搞的？”居然包着块布……
大长老伸手将那布巾揭开，看见了布巾下面光溜溜没刺的阿财，顿时无语得很。
“到底是怎么回事？它的刺呢？”
“显白。”周怀轩将周显白叫了进来，指了指阿财。
周显白忙道：“是这样的，那日我们除掉紫琉璃的时候，出了点事，阿财奋不顾身扑上去，用身子引雷，就成这模样了……”
“用身子引雷？它没被劈死？！”雷执事也走了过来，瞪大眼睛问道。
他们堕民其实除了害怕阳光以外，也很怕雷电。
周显白摇摇头，“我们大少奶奶救了它。雷电只把它身上的刺劈得焦黑，然后就掉了……”
大长老盯着一动不动的阿财看了半天，才把布巾重新给它盖上，摇头叹息道：“它这个样子，很虚弱，很容易生病的。”
周怀轩一只手在桌上敲着，一只手搁在自己腿上，静静地看着大长老不说话。