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终究是敌不过多疑的帝心啊。苏芷晴心中暗暗叹了口气，这般作风；秦怀瑾委实不堪为一帝王。她不禁有些懊恼，若早知道秦怀瑾是这般心胸狭窄，不成大器之人，苏家黄家叶家又何必为他牺牲良多，以至于如今进退维谷。
“若母亲无旁的吩咐了，芷晴便先告退了。眼下萧大夫还在我房中，家里来了客人，总是要招待的。”苏芷晴淡淡道。
“你敢！来人啊，给我拿下这个大逆不道的……大逆不道的……”叶夫人气的哆嗦，立时呼喊出来，但见几个婆子并丫鬟，竟是渐渐围了上来，要拿苏芷晴。苏芷晴便道，“敢问母亲，儿媳范的是什么错，竟叫您这般生气。便是要动家法，也该让儿媳明白，罚的是什么。”
两边交锋正是胶着，便听外头传来有节奏的拐杖声响，实心的铜管敲在地上，得得作响。
“又在这里吵闹什么？”叶老太公慢悠悠踱了进来。
叶老太公年事已高，身子骨因了早些年的损伤，差了不少，如今大多数时间都缩在自己的院子里修身养性。加上叶家儿子辈的不争气，孙子辈的又太争气，都用不上他，是以更是平淡的很。然则，今日他却被苏芷晴叫杜鹃请了过来。
素月此事说大不大，说小不小，若是按着性子周旋，苏芷晴自然能全身而退。然则眼下却没那个时间了。苏家被制，黄家也是大乱，她得快点与叶楚接上头，搞明白到底怎么回事才行。
与叶夫人又一点龌龊很快就会被淹没在沈家军攻城的骇人战争中，到时候家破人亡都未可知，哪里需要与这浅薄妇人虚与委蛇。
“父亲……”未料到公公会突然出现，叶夫人吓了一跳，虽是不情不愿，却还是福了福身子，把他请到上座。
“听说萧大夫来了？”叶老太公坐在上首，慢悠悠地问道。
“并非是神医萧诤言，乃是其女，医术也是顶尖儿的。”叶夫人不懂叶老太公怎会突然过问此事，还以为他是想要萧姑娘帮他诊脉，只得答道。
“既然如此，芷晴更不可怠慢了贵客。”叶老太公依旧是慢悠悠的。
苏芷晴听此，急忙应了下来，带着素月扬长而去，气的叶夫人心肝儿都疼了。
“小姐……”方一出门，素月便欲将今日之事细细说来，反被苏芷晴制止。
“人多口杂，回去再说。”
回了自己的院子，苏芷晴叫杜鹃在外头候着。房间里空荡荡的，一众丫鬟仆从竟都不在。苏芷晴颇有几分纳闷，便见萧焕水趴在屋外，悄悄往里头看。
“这是怎地了？”苏芷晴纳闷地拍了拍萧焕水的肩膀。
却见萧焕水嘴角勾着一丝冷笑，“方才劳烦一个小丫鬟带我出恭，回来时便见丫鬟仆从都在外头站着，打听一番，是海棠把他们都遣散了，在里面翻检什么东西呢。”
苏芷晴嫁入叶家之前，萧焕水与叶昭叶楚来往甚密。因了是江湖儿女，自来是不讲那些规矩的，且又是大夫的名义，锦州城又无人识她，叶夫人便也睁一只眼闭一只眼的，横竖损的不是自家女儿的声誉。
如此，萧焕水与海棠也算有数面之缘。
“她在找叶昭留下的紫檀匣子。”萧焕水颇有些玩味地说道，“她肖想那个，已然很久了。你方才去时，我见她在路边鬼鬼祟祟的张望，又听她与一个婆子言说什么刘婆子拿了二两，我这通风报信的，怎么也得拿一两之类的话，想是她在捣鬼。”
“这又是为何？”苏芷晴颇有些诧异道，海棠的来历，她虽是了解不多，但也知是叶昭身边多年的大丫鬟，若是秦怀瑾连这样的人都能收买，那叶家在他眼里已然是如同装在水晶杯子里似的，没什么在暗处的了。
“只怕是听了风声，知道苏家被制，要提早防着你这个主母呢。”萧焕水嗤笑。她出入叶家久矣，知道海棠的性子可用两个“作”来概括——自作多情、自作聪明。
真是不怕神一样的对手，就怕猪一样的队友啊。
苏芷晴不禁升起一丝怒意。
叶家人人都知道玲珑是太子的“钉子”，海棠那般苛责，下人们也都不言语，也正是这个原因。只苏芷晴如今突然与玲珑交好，只怕海棠不但没意会其中原因，还当她起了什么异心呢！
清了清嗓子，苏芷晴摆出凌厉气势来，径直开门进屋。
“海棠，你这是找什么呢。”
海棠见苏芷晴突然回来，吓了一跳，她是未料到苏芷晴能这么快便从叶夫人手里把素月捞出来的。
“少奶奶……奴婢……”
“不必说了，那紫檀匣子自上回叶昭给我看过以后，便是我来收着的，你这般找，是找不到的。你是叶昭的人，他回来之前我不会动你，但自今日起，你不得再踏进这院子一步。琐碎的活计也不必你来做，自去歇着吧。”横竖也没几天消停日子了。苏芷晴在心里默默补充道，随后不理会海棠的苦恼，着人将她带了出去。
这时候，小七也匆匆赶回，看海棠哭的梨花带雨，很是诧异，不过随后，她便将那海棠忘在了脑后，只急声与苏芷晴道，“叶楚说，如今锦州防务已转交到林家手中。苏老将军被软禁家中，黄震下落不明，黄老将军告病。”
苏芷晴心头一紧，秦怀瑾当真是个傻子。
“怎会闹到这种局面！”苏芷晴咬牙切齿道。
“听闻是有人告发黄家，太子手里有黄殊通敌卖国的铁证呢！苏家三太太早些年与沈静虚夫人的往来也被挖了出来。”小七嘟囔着，“叶楚刚刚进宫去了，是以我才得了空回来跟小姐说一声。叶楚临走前说，叫您小心应对，说不得沈家今夜便要攻城的。”
叶楚一句话倒当真料中了局势。
当日夜，城外火光乍起，喊杀声阵阵传来，夜被火烧的通红，宛若黑暗中的一抹残血，凄凉的很。
苏芷晴与萧焕水自后院里出来。
萧焕水不无遗憾的说，“沈家算无遗策。连给黄妍验尸的时间都不曾留给我们。如今，黄妍是如何死的已然毫无意义了。”
苏芷晴倒抽了一口冷气，只觉得额头都疼的厉害，她终究是发现的太晚了。设局之人只怕在黄家渗透良久，一直隐而不发，故意等到黄妍身死，才一并发出，手段雷霆霹雳，叫人毫无还手之力。
想苏雅兰所言之事，苏芷晴不禁心头一紧，便是无论如何，她终究不能叫叶楚死在这里。
守城将士，临阵换将，正是人心惶惶，猝不及防受到攻击，顿时如摧枯拉朽，再无还手之力。
“沛林，孤当真是错了吗？”接连的战报叫秦怀瑾摇摇欲坠，脸色苍白。诸多文臣亦是如丧考妣。因了武将大多在外，太子行宫内的多是文臣。
叶楚眉头微蹙，垂着头，掩饰着眼里的讥肖，眼下他不说话还好，若是开口，只怕要将在场所有人都气个半死了。
“报——太子殿下，黄殊叛变，南城门已破，林将军催促您速速前往沧州！”传信兵自外头冲进来，浑身带血，说完这话，便晕倒在地上。
在场人都是些文弱书生，血腥味儿扑面而来，便觉作呕。
“还请太子移驾。”书生们齐声呼喊道。
“沛林，以你来看，又当如何？”秦怀瑾有些拿不定注意的问道。
这是太子今夜第二次询问叶楚的意见了，叶楚不可再不答话，听此便抬起头来道，“战场刀剑无眼，所谓千金之躯坐不垂堂，还请太子殿下移驾沧州。”
“罢了，传令下去吧，移驾沧州。”大约是找到了台阶下，秦怀瑾终于点了点头，随后才犹犹豫豫道，“把苏家的人都撤回来吧，朕要见苏将军。”于是乎，外头士兵们还在抛头颅撒热血，士大夫们已然收拾好了行囊，开始了退守沧州的准备工作。
叶楚却并未归家，而是在行宫外的角落里燃起了一支特质烟花。
这烟花乃是奔雷破军一脉专用的烟花号令，听此号令，满城仍在防守沈家军的士兵里，便有人悄无声息的退了下来，很快，他们在太子行宫的东门前的演武场集合，不过千人的队伍，领头的将领们皆是神情肃穆。
“苏将军现在何处？”叶楚坐在马上，随意问道。
“仍在太子行宫。”有人回答。
“派个人去接应，务必让他过来。”叶楚答道，“小七，你去接应苏芷晴，咱们不去沧州了，直接杀出去，找我大哥。”
“天枢君这是何意？”小七愣住了。
“如此蛰�