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好歹苏老爷也是正经四品官老爷，兵部侍郎，京城虽不是什么大官儿，这荒凉锦州城，却是独一份了。这马车上不管坐着是谁家家眷，也比不得苏家。何况，她早就听闻，苏家二老爷锦州刺史手下任职，三老爷是富甲一方商人。人家说了北边儿苏郎南边儿沈娘。这苏郎说正是锦州苏家三郎。这家业虽比不得那么京城高门大院，但苏家老太爷一个穷秀才，能有这样三个儿子，锦州城，那也是横着走。
素月小丫头不懂事，跟黄氏身边薛妈妈却是个精明，又是苏大老爷乳母，对锦州城情况熟悉不少。见此，凑到主母身边细细耳语道，“奴婢瞧那马车边儿上缀着平安穗子上仿佛绣着个苏字啊，怕是……”
薛妈妈老眼昏花都能见着，黄氏又岂能看不到，是以点点头，“薛妈妈去看一眼吧，莫要伤了亲戚家和气。”
“奴婢省得。”说罢，薛妈妈走上前去，马车下福了福身，道，“我家夫人乃是城里苏家家眷，因老太爷驾鹤而去，特回乡奔丧。谁料这几日风雪忒大，马车掉进雪坑，挡了路，实是过意不去。”
车上坐着妇人听闻是前面亦是苏家人，脸色微有些窘迫，道，“我家夫人正是……”
“何妈妈！”车上一声斥责将那妇人话打断，“说了多少次，你怎地还是这般不上心。这两天咱们家平白无故冒出来亲戚还少吗？都不知出了五服多少辈，还有三哥那些外头养着，我们苏家可没这么多家眷……”一边说着，车上女子掀了帘子，自车上下来。只见她看上去年不过三十，外面披了件羊羔子皮素白披风，里面着纯白素服，头上一支银钗，倒是奔丧派头，只眉眼间毫无悲痛之色，反而给人以跋扈和蛮横之感。
薛妈妈见了这妇人，却是“哎呀”一声惊呼，道，“原道是姑奶奶啊，真真是凑了巧，您可是不认识奴婢了？”
那妇人这才放低下眼，瞄了一眼，随即瞪大了眼，“薛妈妈！竟是你！”
薛妈妈眼都跟着红了一圈儿，“姑奶奶，可不就是我嘛！真是有好些年没见着您了。”
苏家早年清贫，偏偏老夫人没有奶水，这才从娘家陪嫁里拿了贴补钱请了个乳母，正是薛妈妈，自那以后，薛妈妈便跟着苏家，看大了苏家三儿一女，这感情可是不一般。眼下这位妇人正是苏老太爷唯一女儿，苏之合庶妹，闺名唤作颂芝。
惊车马波澜横生
既是自家人，苏家姑奶奶收起了那跋扈劲儿，拉着黄氏到自己马车上说话，只留了何妈妈伺候，顺便指挥着家奴卸了马匹，帮忙去拖前面马车。而薛妈妈素月等大丫鬟则挤方才苏芷晴乘那辆马车上。至此，黄氏才知道，自己那位公爹已于一日前病故，当夜苏之合便连夜派人传信给妹妹妹夫，回来奔丧。
“嫂子冒着这风雪赶来，又要带着哥儿姐儿，是真真不易啊。倒真是不如和大哥一起，上个月过来好。”苏家姑奶奶握着黄氏手，一脸惋惜说道，“我那爹爹也是不懂得心疼晚辈，去便是了，下这般大雪又是作甚。”
这话说微妙，明里是感叹天气，暗里却是埋怨自家嫂嫂来晚，连带着这雪都好似是苏家老太爷不满儿媳而下得了。
黄氏抿嘴看着小姑子，不动声色道，“我本是想，谁想上个月也是凑了巧，朔北和芷晴连番着病，到现还没好利索呢。”
躺边儿上眯着眼苏朔北仿佛也听到了黄氏话，跟着咳嗽了几声，白生生小脸憋得通红，一副昏昏沉沉样子窝姐姐怀里，眉头都是皱着。
“我可怜侄儿啊。”苏家姑奶奶见此，用手里帕子擦了两滴没来由泪，道，“长房可就这么一根独苗，可要好好看护着。”
这话又是故意戳黄氏另一个痛处，兵部侍郎苏之合惧内，连个姨娘都没纳过，这京城里也算赫赫有名。只不过人人都道黄氏是河东狮，却不知这事是苏之合心甘情愿。二人如今都是盛年，身体又好，苏之合对妻子体贴，不提纳妾之事，老太太又久居锦州老家，管不得大房事，二人便这么默契了许多年。连苏芷晴都暗里感叹，这么封建古代，有男人肯为妻子这般，黄氏这一嫁也是值得了。
只不过对外人看来，黄氏不贤，就足以让人诟病了。
苏家大房久居京城，与本家来往不紧密，黄氏与小姑几年也见不是一回。小姑看她不顺眼久矣，黄氏倒也不当回事。如今回了锦州，公公此番病故，苏之合便要丁忧三年，日后朝夕相处，黄氏不愿与小姑多起冲突，是以故意转移话题，“说来文竹今年也该五岁了，我有好些年未见过他了。”
文竹是苏家姑奶奶儿子，亦是家中独子，苏家姑奶奶此番率先回来，心疼自家儿子，才嘱咐丈夫，要他待风雪小了再带儿子过来，听黄氏提起，脸色微有些尴尬。
“偏巧他生了病，我便让他将养一日，总归赶上出殡便是。”苏家姑奶奶讪讪道。
黄氏见好就收，并不多言。
苏芷晴心里却是不这么想，黄氏性子其实泼辣很，只不过苏之合老早叮嘱她，苏家不比自家，反倒让她收太过。这苏家姑奶奶甫一见嫂子就来个下马威，可见不是个好相与，且尖酸刻薄，不开始压压她威风，倒让她以为黄氏好欺负了。
“姑姑，我也记得文竹弟弟啊，上回见他，他才那么小一丁点儿，现是不是比朔北还要高了？弟弟们都长大了，可以陪我玩儿了。”苏芷晴笑盈盈得开口，“听说姑姑去年还给我们添了个妹妹，不知道妹妹什么时候能长大了陪我玩儿，家里竟是些男孩子，以后大了都得避嫌，很是没趣儿，不如妹妹来长久。”
“你这孩子，又说昏话，这弟弟妹妹又不是专门生来与你玩，你该有些做姊姊样子才是。”黄氏轻叱了苏芷晴一声，口气里带着警告味道，然则苏家姑奶奶却变了脸色。
她家那位老爷爱拈花惹草，尤其是这两年跟着苏家老三做起生意，赚了些银两，光通房就纳了三个，还不算外面养着那个外室。苏家姑奶奶揉不得沙子，家里三个通房，都她眼皮子底下，她又仗着娘家强势，几副虎狼之药下去，都生不出孩子来。只那个外室，她却是不知，待知晓时，连孩子都抱了回来。苏家姑奶奶纵然百般怒意，也只能咽下，将孩子养自己名下，此事甚为憋屈，她是不愿人提起。
所谓好事不出门恶事行千里，这些事儿苏家自不会有人与苏之合提，然则锦州城乃苏之合起家之地，这样“趣闻“无论是政敌还是自己人，谁会错过说与他听？这事儿原本私密，偏偏那日苏之合与黄氏说起时，苏芷晴刚巧路过，全都听了去。
此时说起，让黄氏尴尬不已。
苏芷晴低头，暗暗冷笑一声，却是不言。
如此，车内便静了下来，不一会儿，薛妈妈马车外轻声道，“大太太，姑奶奶，前面拉车马方才累倒了一匹，车夫说这坑颇大，要把马车捞出来，恐怕得废上不少功夫了。”黄氏听闻，眉头顿时皱紧，下人们这般说，情况定然很是糟糕。
苏家姑奶奶也没了那与嫂嫂斗得心情，暗骂一声晦气，道，“再这般耽搁下去，怕是只能改道而行了。”
改道，说容易，却是千难万难事。锦州城三面环山，只一条官道出入，若是改道，需走小路，翻山越岭，穿过一处山涧，名唤虎溪峡险要才行。这般风雪，说不得便会有雪崩，到时候可就是九死一生了。
众人都是愁眉苦脸时候，便听见后面又有了一阵骚乱。这毕竟是锦州城唯一一条官道，纵然风雪甚大，来往车马不多，却偏偏凑了巧，就这功夫，又一辆车堵了上来。
马蹄儿声得得而来，黄氏无法，下了车与后来人交涉。来者是个姓穆商人，带着弟弟打南边过来，想去沧州城收购一些皮料，是以路过锦州。
听闻黄氏马车陷进雪坑，兄弟俩立刻带了伙计过来，帮忙一起想办法。
外面很又热热闹闹忙活起来。
“说来芷晴也有十二了，你娘可为你择了亲事？”苏家姑奶奶没了黄氏打擂台，很嘴痒起来，揶揄得问芷晴。
苏芷晴心中一沉，小辈亲事为敏感，又是祖父刚去时候，这苏家姑奶奶这般急不可耐与她提及，定日不会安了什么好心，“母亲尚不曾与我提过。”一边说，她一边低下头，装作一副羞涩模样。“婚姻大事，本就是父母之命媒妁之言，芷晴都听母亲便是。”
苏家姑奶奶撇撇嘴，“姑姑这儿倒有一门好亲事，�