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和其它变异生物一样，人类的体质正在迅速地发生变化，以适应严酷的新时代。事实比任何时代都更冷酷和精准地再一次验证了“物竞天择”进化论的正确性。无时无刻的死亡威胁，迫使人类改变了从旧时代延续下来的进化方向。新生代人类的生育能力更强，发育更快。
单从外表来看，十一岁生育的女孩，已经等同于旧时代二十周岁的女性。婴儿生长发育的速度明显强于核战爆发前的同类。十岁男孩拥有的体格，相当于正常时期的十六岁发育程度。这并非极其特殊的个别例子，而是普遍存在于所有新生代人类。包括从避难所中走出者后代身上的症状。
产生变化的不仅仅是发育，女性生育时间也大为缩短。怀孕的标准时间，从旧时代的10个月变成现在的6个月，而且多胎的机率大大提高。这一速度还在继续加快。在残酷的自然条件下，人类和其它低等物种一样，只能被迫调整基因，使用高产和加速发育的办法避免种群灭绝。这不是某种药物或者外来激素所导致的结果，完全出于最基础的生物本能。
【244】买卖
这以新时代人类缩短了一倍的生长周期和数倍的生育能力，十年时间，齐齐卡尔镇的人口数量至少能够突破五万。加上荒野流民的依附，以及其它临近区域迁移的民众，这个数字的上升幅度还有可能继续增加。
储量丰富的地下水，可以满足上百万人的饮用需求。近百年没有耕种过的荒野，能够供应农作物最大限度的肥力。即便是在轮耕的情况下，齐齐卡尔镇对周边地区的控制能力依然存在。
庞大的人口基数和武装，充足的食物和水，如果把五千难民彻底纳入管理并且融为一体，“齐齐卡尔”这个地方将不仅仅只是一个小镇，而是一座真正的城市。至少，它现在已经拥有成为一座城市最基本的要素。
罗兰站在高大警戒塔上，从她的角度正好可以遥遥望见远处开垦出来的田野。从地下深翻上来的泥土里，已经播种了小麦的种子。现在正值七月中旬，冬季第一场雪落下前，可以收获今年的最后一季粮食。 难民当中最强壮的男人被分成三批，各自进行石料开采，水道扩充和房屋修建工作。必须赶在寒冷的冬季来临前，完成新设居民区的地下水管铺设和房屋营造。
齐齐卡尔镇后山有足够的石头。继承了旧时代基础科技的难民可以修建任何风格的居室。唯一欠缺的，就是人力。城市发展需要资金，罗兰没有这笔钱。她能做的，就是把难民手里所有值钱的东西全部集中，向其它势力购买、交换。除了建设，摆在她面前最大的问题，就是粮食。
罗兰再次来到春晓城的时候，暮色已经低垂。每天都有外来流动人口进入这座城市。但他们绝对不会选择夜晚。无论从自然或者纯思维的观点来看，危险与邪恶之类的词语，大多都站在光明的对立面。
即便是荒野上的变异生物，夜晚的活动频率也比白天高得多。因此，入夜后，人们的活动全部局限在建筑里，这是为了用最精简有效的防力抵御荒野之夜四伏的危机。
再次进入这座城市，罗兰的感觉有些稍微的不同。少了一点冰冷，多了些温暖和熟悉。
拍卖大厅外的沙垒工事里，高高架着机枪。全副武装的士兵们沿着警戒线四周往复逡巡。衣不遮体的平民站在距离边界不远的地方，一边用充满贪婪和渴求的眼睛，盯着大厅里那些穿着干净整齐的人。
一边用眼角的余光胆战心惊地斜瞟着距离警戒线不远。随意扔在地上的几具新鲜尸体。春晓城每天都会出现几个像他们一样不懂规矩的外来者。也许是自恃勇力，或者是蛮横霸道，再不就是饿得发慌，丧失了最基本的判断标准。
这些像蛮牛一样的家伙，总是把荒野上那一套行之有效的方法。生搬硬套拿来城市里使用。居住在警戒线附近的平民也懒得提醒，单调枯燥的生活需要调剂，这样的节目虽然血腥暴力，充满死亡色彩，却充满了刺激和内心深处隐隐期待的兴奋。
尤其当士兵们拎起死者手脚，从警戒范围内高高抛出的时候。早已守候的附近的平民们也会蜂拥而上，用刀子和各种趁手的工具，从尸体上争相割取一块早已看中的肥肉或者鲜嫩的肝脏。
这个世界可吃的东西不多。旧时代人类可以磨刀霍霍向猪羊，新时代的猪羊却拿人类当大餐。在顽强的求生欲望和生物本能的驱使下，其实没有什么是不能吃的。束缚行为意识和手脚动能的根本，说穿了，仅仅只是停留在纸面上的“道德”。
夜。很安静。
“我想和你谈笔生意。”她的声音一如既往的柔和动听。
李德辉冷冷地看着他，过了很久。才无奈地摇了摇头：“你总是给我带来无穷无尽的麻烦，但是我对你口袋里的钞票却很有兴趣你是个恶魔，然而钱是无辜的。我不能因为你的罪恶而迁怒于这些可爱的小家伙。说吧！你想买点儿什么？”
“主要是各种建筑材料和武器，还有汽油。可能的话。能不能帮我搞一套核电传输设备？”说着，罗兰把一张早已拟好的清单递了过去。
李德辉仔细地看着清单，神情非常专注，眉头却慢慢皱了起来。
“材料和武器问题不大，我现在就可以调拨给你。汽油的运输有些麻烦，你必须在购买数量的基础上，按照实际消耗增加百分之二的费用。至于核电传输设备这玩意儿在市场上几乎从未出现过。据我所知，能够制造这东西的大机构，只有黑旗骑士团。但是那帮冷冰冰的家伙从不对外出售，如果你能从他们手上弄到货，我可以给出很高的收购价。”
罗兰脸上依旧保持着含蓄而又典雅的笑容。他认真地点了点头：“除了这些，我还需要一批粮食。数量很大。”
李德辉一楞，被肥肉挤压成缝的眼睛里，忽然露出一丝莫名其妙的古怪笑意：“具体点儿，你需要多少？”
“至少五百吨。不论种类和品质，只要数量足够就行。”罗兰漂亮而黑色眼睛微眯着：“价钱方面可以略高一些。这可是你狠赚一笔的好机会。”
李德辉的小眼睛紧盯着他，脸上的肥肉非常诡异地扭曲着。过了很久，再也憋不住的他“噗哧”一下笑出声来，带着被脂肪压迫的沉重喘息连声嚷道：“我不知道应该说你什么好。你是真不明白，还是故意和我装糊涂？”
罗兰看着他没有说话，眼神略微有些诧异，更多的，则是意料之中的淡定。
“你可以在我这里买到任何一种需要的物资，唯独买不到粮食”
带着抑制不住的兴奋又倒了一杯酒，终于占据谈话上风的李德辉显得有些得意，他摇晃着酒杯：“卡索迪亚不会卖给你一粒粮。你在铁渣城做过的事情自己心里有数。那可是足足几千个平民，这些家族不可能给你发展的机会。要么你杀光那些平民，要么让他们像吸血鬼一样吃光你手里的每一粒粮食。不光是春晓，你在周边区域任何一座城市或者定居点，都买不到十公斤以上的食物。当然，如果你走得更远一些，穿过西面的重辐射区，和其它家族联系，或许可以得到需要的东西。但是那样做非常危险。别的不说，光是来回运输的油料费用，就足以让你破产。”
罗兰看着满面得色的李德辉，淡淡地说道：“那么你呢？你能卖给我多少？”
“难道你听不懂我说的话？还是你的理解思维有问题？我不可能”
刚刚说到这里，李德辉已经察觉出对方话里针对的指向。他深深地吸了口气，容光焕发的脸上也变得阴沉不定：“你是说我，卖给你？”
“没错！”
罗兰认真地点了点头：“这场交易只牵扯到你和我，与谁都没有关系。”
话很短，字数也不多。但是意思足够清楚。
李德辉下意识地舔了舔嘴唇，一口灌下杯子里所有的酒，带着被酒精刺激的燥热，沉声道：“这件事情非同小可，一旦被发现后果你应该很清楚。”
“刚才已经说过我可以给你一个很高的价钱。”罗兰双眼亮如晨星，神情笃定。
李德辉的小眼睛飞快转动着，脸上的肥肉因为激动和紧张而抽搐。考虑了很久，他郑重其事地伸出五个手指。
“不可能。最多给你三倍的价钱。”罗兰�