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蒋妩笑道：“是不舒服，将来你们都成了婚，自然就知道其中苦楚，也更知道父母养儿不易。”
叶天使道：“妩姐姐这般憋闷在家中，自然不舒坦，或许找机会出去走走才好呢。”
叶澄忙拉着蒋妩的手道：“妩儿可别听天使浑说，你现在身子不适，出去也不合适。等到你平安生产后，在要出去逛逛也不迟。”
杜明鸢却是伤感的道：“只是来年妩儿生产后，不知道咱们是不是还能随意去陪着逛逛。”
叶澄闻言也是沉默。
蒋妩疑惑道：“怎么了？来年怎么就不能随意出去了？莫非你继母又想出什么新的规矩来为难你？”
“不是的。”杜明鸢摇头。
叶澄惊讶道：“你跟着锦宁侯身边，竟然不知道宫中要大选的消息？”
蒋妩愕然。
叶澄解释道：“皇上如今回宫了，且翻年就十五了。这不，今儿个下了圣旨，吩咐百官文武家所有适龄女儿不准出阁，要到翻年三月大选过后，不被留用的才许自省婚嫁。”又点了下杜明鸢的额头：“鸢儿是觉得必然会中选，到时候入宫陪伴圣驾，哪里还有机会陪着你出去逛？”话毕笑了起来。
杜明鸢羞红了脸，嗔了叶澄一眼。“我哪里是那样想，你这蹄子，看我撕了你的嘴。”
杜明鸢与叶澄便在闺房里笑闹了起来。
晌午留了饭，杜明鸢就先告辞了。叶澄与叶天使自然随着要离开。
听雨送三人出去。却是低声与杜明鸢道：“杜小姐留步，我们夫人还有话说。”
叶澄闻言，心里的火蹭的蹿升，只觉十分不平。蒋妩这样厚此薄彼已经多少次了，到底什么意思！
可偏她先做了指挥使夫人，随着霍指挥使成了锦宁侯，她也成了超品的诰命，又成了侯夫人。
她夫婿位高权重，她自然可以在女眷中横着走路。叶澄根本不敢开罪。
眼看着杜明鸢随听雨回了内宅。
叶澄驻足忘了良久，再看在风雪之中雕廊画栋处处景致的霍宅。越发觉得命运待人不公平……
回头，眼角余光却瞥见从二门处走来意英伟的宝蓝色身影。
宝蓝竹叶纹锦绣大氅的领口上黑色貂绒风毛衬得他雍容华贵，加之光洁如玉的俊脸上冷淡的表情，只看得叶澄心中砰然。
拉着叶天使的手，便迎面而去。
叶天使抽出手。不情愿的瞪了叶澄的背影一眼。
而叶澄的全部注意力都在霍十九身上，哪里还顾得上叶天使的心思。
“侯爷。”远远地，叶澄屈膝盈盈行礼，她今日穿着杨妃色的锦缎大氅，领口上戴着金镶玉的领扣，头上是白兔毛卧兔儿，雍容又秀丽。
霍十九却只“嗯”了一声。脚步不缓的就往前快步而去。
叶天使在后头看的“嗤”的一声笑。
叶澄抿唇，又追了两步：“侯爷，妩儿的身子还多劳烦侯爷照顾了。”
霍十九这才停步回头，漫不经心的看了叶澄一眼，“嗯。”了一声，又要举步。
叶澄被他扫了那一眼。已觉得浑身都在冒热气，尤其脸上发烫，让她担忧霍十九都感觉到她的热度。
眼见他又要离开，依旧是欠奉表情，甚至连话都懒得说。叶澄急中生智，缀行了两步，随即一声惊呼，“啊！”
脚下一滑，娇躯就往霍十九方向倒去，慌乱中，双手攀住了霍十九的左臂。拉扯的霍十九再次停步。
“侯爷。”娇羞无限的轻轻唤了一声。叶澄已是霞飞双颊，娇美面庞上的笑容柔嫩的仿若三月枝头初绽的鲜花，满是春意。
叶天使看的目瞪口呆，想不到叶澄竟然不顾身份，做出这样的事，竟公然勾引手帕交的夫婿！
一股子浓郁的脂粉香萦绕鼻端，与蒋妩身上淡淡的清香截然不同。这类的脂粉气霍十九闻过太多。这般主动的女子他也见过太多了。
蹙眉抽出手臂，霍十九冷淡的对一旁低垂了头的小丫头道：“还不送客。”
“是。侯爷。”
小丫头上前来，做请的手势。
霍十九已经抽出被拉住的大氅，快步往内宅去了。
叶澄双手依旧保持方才的姿势，看着霍十九的背影，面色红透的咬牙切齿，随即转身大步往外头走去。
叶天使跟在后头看了出好戏，一路上都觉得心情大好。
卧房里，杜明鸢低声对蒋妩道：“……所以我倒是觉得无所谓。不论是否能够中选，将来总归是要嫁人的，嫁给谁还不都是一样。”
“那怎么能一样。入宫侍奉圣驾难道是那么简单的？鸢儿，你听我一句，即便嫁给凡夫走卒平凡一生，也好过于那般锦衣玉食金牢笼的生活。”蒋妩拉着杜明鸢的手，诚恳的道：“你的性子我最是了解，你并不适合那样勾心斗角劳心劳力的生活。皇上是天子，若是真心疼你爱你还好，若是不好，只不过三两日就将你丢在脑后了。你看他宠爱新人，会伤心难过不说，在宫中不受宠的妃嫔，被人暗地里折磨死的都有。更何况各种明枪暗箭简直防不胜防。鸢儿，你若不愿入宫，我回头就去与阿英说，让他想法子将你的名字在备选的名单上勾了。”
见蒋妩如此为她焦急操劳，还单独将她叫了回来如此嘱咐，杜明鸢很是感动。 点头道：“妩儿，多谢你。你的好意我明白。只是这一切还是要看我父亲的意思。你是知道的。我家里的情况……我为人子女，总不能为了自己违背了父命。”
蒋妩闻言，只觉挫败。
她何尝不是抛不开亲情。又放不下责任，当初才会答应蒋学文的要求？如今她与霍十九过日子，虽然已经决定了未来要如何走。也确定了自己的心意和底线，可一旦蒋学文要求她做一些刺探之类对不起霍十九的事，她还是会觉得左右为难。
身为女子，为何总有那么多的身不由己。
霍十九站在廊下，将二人对话都收入耳中，又听蒋妩没有回答，怕她想起自己来难过，这才咳嗽了一声。
听雨便道：“夫人。侯爷回来了。”
杜明鸢闻言，慌忙的遮了面纱站起身来。
蒋妩也扶着床柱起身，笑道：“回来了？”
“嗯。”霍十九随手将大氅丢给听雨：“今儿可还好？”
“很好。阿英，这是我的好姐妹杜三姑娘。”
霍十九看了杜明鸢一眼，就在一旁坐下。冷淡的道：“是顺天府通判杜永新家的女孩？”
“是啊。你知道的还真细致。”蒋妩怕杜明鸢紧张，一直拉着他的手，又怕坐的久了传出去叫外人说杜明鸢闲话，就道：“鸢儿，我送你出去。”
“不必不必，你快好生歇着吧，不要出去走动吓唬我。”杜明鸢回头吩咐冰松。“你快照看好你家夫人，不要叫他乱走，外头冰天雪地的，滑倒了可不是闹着玩儿的！妩儿，我走了，改日再来看你。”
杜明鸢不放心的摸了摸蒋妩的脸颊：“你好歹也多吃些。多照看自己的身子，瘦成这样儿，我瞧了心里难受。”
“知道了。”蒋妩依旧坚持要送她。
杜明鸢又是一番推辞，临出门屈膝给霍十九行了一礼，就带了婢女出去了。
蒋妩站在廊下。看着杜明鸢的背影走远，这才叹了口气。
霍十九从背后搂住她的腰，道：“怎么了？不开心？”
蒋妩点头：“没有，只是替鸢儿为难。”
霍十九笑道：“放心吧，你若真不愿意她入宫侍奉皇上，我想法子将她除名了就是。她也快及笄了吧？你若是信得过，我帮她相看几个好人家，回头给你选，好不好？”
蒋妩闻言，惊喜的回身：“阿英，你这话可当真？”
“自然当真。”霍十九望着她时，眼中没有冰冷，只有温柔：“别的事或许我做不到，可这些事无非是动动嘴皮子的事儿，你放心就是。只是不知道你有什么要求，还有，你也不要完全替人家做主，万一她希望入宫呢。”
蒋妩道：“鸢儿对我极好，我舍不得她受委屈。回头我再问问她，等明白她的喜好在来与你说。”眼珠一转，蒋妩又笑道：“既然你这么肯帮忙，不如还有一桩事你一起帮我办了如何？”
霍十九挑眉道：“什么事儿？”
蒋妩就将叶天使手中有大笔遗产和当年她母亲的陪嫁，又被叶家人觊觎的情况说了。
霍十九道：“这是别人家时，我并无立场直接插手。”
蒋妩也知道霍十九说的是实话，他纵然现在贵为侯爵，也不好直接去朝廷明管家里吩咐“不许独占人家财产”吧？
“不过我有个好办法。”霍十九道：“如果她选个靠得住的夫婿成婚，我再