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原来，孙姨娘底下有个丫鬟名叫芳儿，一直以来是个规行矩步的人，办事妥帖，话又不多，孙姨娘极倚仗她。
半年前，这丫头却是渐渐变的不爱笑，底下人一问，才知道她家老娘生了重病。芳儿依旧尽心尽力办事，若是得空，便赶忙往家里跑照顾老娘。
孙姨娘几次三番寻不着她，有几回当着一众人的面儿，数落了她两句。当下她也解释了，孙姨娘也就放过她了。
怎知过了几日，芳儿的老娘病重，把平日攒下来的钱全都耗了个精光。芳儿走投无路，只得来跟孙姨娘预支工钱。这一回孙姨娘怎么都不肯，面上还骂了芳儿几句，说她吃里扒外，全然不干正经事儿。
“芳儿平日办事最是让人放心，为人也好。我们这几个下人，都是互相帮衬着的，知道她这个情形，便把自己的月钱都给了她。她还哭了好几回，不停地谢我们，看着可真是可怜。”福寿说及此处，也是嘘唏一声，“那日她把钱拿回去后，听说是保住了老娘的一条命，怎奈再回府时，孙姨娘却是直接将她绑了，说芳儿偷了她的簪子。芳儿怎么解释，孙姨娘都不听，连着关了她两日。等她两日后放出来，回家一看，老娘一命呜呼了。”
福寿叹了口气道：“那个芳儿，大爷也是见过的。咱们刚回来那会，大爷在街上掉了个钱袋子，正好教她捡着了，她还追了咱们好远，要把钱还给咱们。这样的人，哪里会偷东西。”
教他这么一说，宋长平隐约有那么点印象，是个笑起来怪可爱的姑娘。
“后来孙姨娘寻着那簪子了？”云欢问。
“孙姨娘说是没寻着，是看芳儿在她屋里多年，没功劳也有苦劳，发了恩才放她出来的。又要扣她半年工钱，赔那个簪子钱！”福寿恨恨道：“被人冤枉，自家老娘又惨死，芳儿一气之下想不开，便走了死路……就在大爷成亲那日，她跳了井。因为跟大爷的喜事相撞，孙姨娘便私下里悄无声息地处理了。只有孙姨娘院子里的人晓得。”
“好好一条命就这么走了？”云欢不可思议。这个丫头，性子也太刚烈了些。若是能活着，哪一日指不定就能还她清白。以死明志固然壮烈，可人都死了，害她的人依旧好生生地活着，那死又有什么意义。
还有这个孙姨娘……
待福寿退下，云欢这才问长平道：“我在外头的时候可听说了宋府有个孙姨娘，能干地紧。前几回见着她，也是能把老太太、老爷、夫人哄的服服帖帖的，听说治下更是有一手，怎么这会听着，全然不是那回事？”
“你也说了，外头只闻孙姨娘，不知宋夫人。端是这句话，就可见一斑了。”
宋长平挽了她要走，边走边道：“ 我娘死后，府里的事情都是由孙姨娘打理。孙兴那样精明的人，她的妹妹又怎么会差。这些年，孙姨娘确然将府里的事情打理的很好，可是上能哄得主子开心，下能压得住一干奴才，光用一套是不成的。是以她对上是笑脸，对下，却是铁血手腕。她待下人，可严苛地紧。”
“我第一回来你这时，似乎听到福寿的弟弟福禄把孙姨娘的什么花瓶打了，听到消息时，他也是惊恐万分。不过是个姨娘，他却怕成那样……”
为人太嚣张，决计会招人忌恨。现下里能把上头哄好也就罢了，倘若哪一日上头的人也不帮着她，她真真是左右不是人。
光从这一点来说，她反倒是欣赏王氏，索性当了撂手掌柜，即便是被老太太念上两句，可为人只要温和谦逊，老太太总不至于太难为她。
对于下人来说，有这么个好伺候的主子，更是一件乐事。
左右逢源，何乐而不为？
长平咧了嘴笑道：“她这人最是记仇。那日福禄把她的花瓶打碎了，她就险些下了重手打了福禄。福寿去磕头求情也没用，最后还是赵游焕说了两句，她才作罢。可后来还是给她寻着了机会，给福禄穿了不少小鞋。”
“每个人治家的法子不同罢了……”云欢的嘴张了又合，最后只剩下这句话，心里头想得却是：这样的人治家，下人可怎么好受。
可想来想去，这事儿到底也只是孙姨娘屋子里的事儿，老太太这么兴师动众地请他们二人过去，不知为的是什么事情。
他们俩到的时候，屋子里已经坐满了人。
老太太坐在上首，一脸的沉重。宋元庆蹙着眉，王氏一副完全不在情况里的模样，垂着眸子。又有宋紫颜、宋蓝笙两人站在老太太身后。
堂屋的正中间，孙姨娘满面泪水地跪在正当中，拿了帕子一边拭泪一边期期艾艾道：“从前我对那丫头如何，府里的下人们都看得到。多少重要的差事都交给她做，知道她家老娘生了重病，我也没吭一声，后头也是看她态度太多散漫才说了两句。从头至尾，我又没逼过她，她跳井又同我有什么关系？”
云欢正巧听到这个，心头咯噔一跳：什么时候家里死了个丫头，需要这般兴师动众。
两人进屋对长辈们行了礼，老太太略略点头，让二人退到一旁，拧了眉骂道：“咱们家一向积善，对下人也一向厚道。那日成亲发生了那样的事儿，我怕冲了喜事，特意嘱咐你要安置好她的家人。若你当初听我的，又怎么会出今日的事情？”
她顿了一顿，抖着手指着她骂道：“你听听外头人怎么说的，说咱们为富不仁，逼死下人……”
“老太太，老爷，舒兰真真冤枉啊！”孙氏哭道：“是她跳的井，从头到尾，我哪里碰过她分毫！定是有人故意编排，才让人生了误会。”
云欢只听得云里雾里，看样子老太太也不打算解释，只得拽了宋紫颜低声问道：“这是唱的哪出？”
宋紫颜压低了声音低声道：“府里昨天夜里出大事了。”
“什么大事啊。”云欢又问。
宋紫颜越发低了声音对云华和长平道：“孙姨娘府里有个丫鬟叫芳儿，前几日不知为何跳了井。原以为她老娘死了，她也死了，家里应该一个人都不剩了。到今天才知道，那芳儿原本还有哥哥叫丁山。前几年他当兵去了，一去好多年，大家都以为他死了。可就在芳儿死去后的第二天，那个丁山又回来了。”
“啊……他来府里闹腾了？”云欢又问。
“哪啊！”宋紫颜赶忙摇头，“若是来闹倒是好的。昨天夜里，他也不知道走了什么门道，混到咱们府里来了，把咱家仓库里值钱的东西盗走了许多，走前还留了封书信在门上，说是偷走的东西当是给他娘亲和妹妹的安葬费。若是咱们家不给他妹妹一个说法，往后他若得空，还要一家家拜访咱们家的店铺。”
“这般嚣张？”云欢吃了一惊，“咱们府里不是有护院么？怎么容得他来去自如？”
“院子里的那些护院都被放倒了！”宋紫颜也满是不可思议道：“他们谁也没看清丁山的脸。要不是他在信里说了个明白，我们至今也不晓得缘由。”
宋紫颜想着又是一阵后怕，“好在那人是求财。若是动了什么歪心思，咱们府里一干女眷，随着他来去自由，那不得……”宋紫颜不由打了个寒蝉。
“可算清损失了什么？”宋元庆又问。
“已经让人去查了。”王氏低声应道。
过了一会，去清查的婆子回来禀报说，少了镶金珐琅壶及托盘杯数套，金八宝双凤纹盘一套，红珊瑚镶金盖碗一套，珊瑚如意数件，蓝玛瑙镶金宝象一对，并上好的南珠数串，另丢失翡翠珠宝不等，因着里头许多皆是市面上寻不着的玩意儿，这损失不知当如何计算。
婆子在念着时，宋长平一言不发地听着，只听到婆子念“蓝玛瑙镶金宝象一对”时，脸色微变。
上头的宋元庆叹了口长气道：“旁的东西偷也就偷了，可这蓝玛瑙镶金宝象是长平娘亲的陪嫁之物，世间仅此一对，若是丢了，往后再没有了。”
云欢拿眼睛瞅长平，只见他无悲无喜地模样，可暗地里握着她的手却使了力气。
“有句话叫‘不怕贼偷，就怕贼惦记’，他若是来偷一回也就罢了，咱们只当破财挡灾。就怕他往后时不时还来，咱们府里的护院又是不中用的。”老太太担忧道。
孙姨娘在地上听着，这会子却是身子一软，再也不敢隐瞒什么，拿了身上藏着的一封信，对宋元庆道：“老爷救我……那贼人还将这封信钉在了妾的门口。他说要取妾项上人头去祭芳儿……�