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青年道：“慕名而来，当然是希望能见几位名动京城的仙子。”
“仙子什么地，可不敢当。公子第一次来是听琴，见得是韵竹；后来是凝梅和奉菊，最后才是奴家，莫不是认为弈兰最不值得一见？”
青年朗声而笑，道：“弈兰姑娘此言差矣。要知道，最好的最是留在最后，越是企盼，越不敢贸然。”
“公子真会哄人开心。”弈兰掩口而笑，捻起棋子，放在棋盘上，又将眼前之人仔细打量了一番。
“倒是弈兰姑娘会哄人。几句话的功夫，我这条大龙就给破了。罢了罢了，情势已变，在下认输便是。”
弈兰笑道：“公子棋力不弱，思维也缜密，是难得地对手。弈兰很是欢喜。不过，想必您不常作此游戏。棋路有些生疏。”
那青年点头笑道：“姑娘说的是。有此闲情雅兴地时候倒真不多。”
“只怕公子地雅兴不是在棋，而是在人。”弈兰淡淡说道。
青年笑道：“美人当前，谁能不动心？自然别有风情。”
“公子这可真是说笑了，若说美人，公子何苦来这芸香楼？同来的这位姑娘远胜于弈兰了。”
“可我不会下棋。”那书童脱口而出，一脸率真，随即醒悟到，“啊”了一声，娇声叫道：“你认出来了？”
这下弈兰掩口笑个不停，青年摇摇头道：“这孩子，一诈就露馅了。”
弈兰笑道：“姑娘真是一派天真烂漫，有趣得很。少女愣在那里，不知所措。
那青年站起来道：“家妹顽皮，唐突了。还请姑娘不要见怪。我等这就告辞。”
“这是公子地妹妹？公子何必急着走，弈兰不是这般计较的人。更何况今晚是凝梅升堂，等一会儿便会出题会客，公子何不看了热闹再走，小姐好不容易来一次也要玩个尽兴才好。“这……”青年有些犹豫，“哥……，就再等一下吧。”少女恳求道。
“好吧。”
“太好了！弈兰姑娘，谢谢你。你真是人美心更美！”那少女眉开眼笑，喜不自禁。
“哪有，倒是黄公子，当真是疼爱妹妹啊……”她淡淡说道，最后一字仿佛化作一声叹息，融入焚香的轻烟中，柔媚入骨。
少女正要搭话，就听到大堂中传来几声点鼓响，周围都静了下来，一个女子的声音说道：“今日凝梅姑娘升堂。各位客官请稍待。”
三、胡笳十八拍 第六十三章 金风玉露一相逢，便胜却人间无数
芸香楼的大堂中，宾客们已经开始窃窃私语。一旁的侍女，拿出了笔墨纸砚摆在当中的一个长桌上。
西面房中，弈兰亲手泡上了茶，与那对兄妹移座到纱窗边。这样就能清楚地看到楼下大堂中的动静。而楼下的人却无法看到房内之人。
“弈兰姑娘，什么叫升堂？好像官府一样。他们要做什么？”妹妹好奇问道。
弈兰笑道：“这不过是我们叫着玩的。每个月当中的一天，四花魁中便有一人设下题目，请宾客们作答。答得好，我们便会出面道谢。不过是个游戏罢了，只因平时我们不常露面，大家便喜欢做这个热闹。”
“平日千金难见一面的四大花魁，这一日只是静坐待才子，倒是羡煞旁人。”那公子也说道。
“原来如此，以文会友，真是风雅。难不成，几位姑娘想借此机会挑选良人？”妹妹又问道。
“这……”弈兰一时不知如何作答。
“阿云，太失礼了。”公子教训妹妹。
“不要紧。”弈兰笑道，“姑娘也是直爽的人。这样说来，倒也有几分这个意思。想这几年来，我们自己的身价足以赎身。不过，就算离开这里，还能去哪儿？世间的人和事，我们看得还不够么，现在也只是冷眼待人而已。”
“哦……”
“像上次，陈公子与韵竹合奏一曲，顿时名声大噪。韵竹是我们中年纪最小的，心性未免不稳……那陈公子却也淡淡的。还避而不见，惹得韵竹添了许多烦恼。如今，也不就是静观其变的事么。”弈兰手捧茶盅。抿了一口香茗。
“陈公子？哪个陈公子这么过分？”
弈兰有些讶异，道：“怎么。姑娘不知道京师第一才子、这一科的榜眼陈玉泉么？”她本以为这是哪家豪门贵族地公子小姐出来玩的，京城的名流应该都十分熟悉才对。
小姐红了脸，说道：“多了不起，还不是个榜眼？我认得状元！”
一旁地哥哥忍不住偷笑。弈兰也笑道：“哦，是李宛李大人吧。恩。这人倒也有趣。”
“姑娘认得他？”小姐忙问道。
“之前来过一次。今日，好像也来了。”说完，指了指楼下。
那小姐忙站起身，仔细一瞧，果然见大堂一角屏风之前，有七八个青年坐在一起，似在谈论什么，周围并没有叫女子陪酒，或是侍女服侍。也没有注意堂中的热闹。这其中一人白衣长衫，相貌俊美，正是李宛。
“真是他。”小姐吃了一惊。随即红晕上脸，回身对哥哥说道。
公子也走到窗边。仔细看看那桌上地人。李宛、梁振业、马天赐、凌霄、陈玉泉、齐家疏等人都在。
“公子与李状元是旧识吗？”弈兰看这二人的反应。知道他们对楼下的几个人肯定不是一般的陌路。
“啊，还算熟悉。”那公子挑眉一笑。还未察觉楼上有什么不妥。还在交谈着事情。“这么说来，这次我等出征的人全都重新任命，朝中势力已经分成两面了。”
“这段时候魏相倒是韬光养晦，没见什么特别地举动。”齐家疏说道，轻轻敲了敲杯子。
婉贞沉思片刻，问道：“可对郑家有什么联系？”
“郑家？也没什么特别的。”陈玉泉不解她的意思，有些疑惑地看过去。
其实，陈玉泉对李宛一直有说不清的情绪，本来同科登第的青年进士，应该多多亲近的，但本来志在夺魁的他每次看到这个半路杀出来的文秀之人，心里不免有些隔阂。这人却真有些本事，或建言或出征，事事抢在他前头，并不像外表那般秀气。陈玉泉从小到大，没有真正佩服过谁，自负英才的他第一次遇到一个才干可以比肩地对手。所以，难免有时会有与之较量的意思。当时进言新政时候是这样，后来随何志去突厥也是。
梁振业看了看她，明白婉贞心中所想，跟那些突厥密信有关。但现在还不是时候，不能公之于众。便说道：“郑家魏家各有自己的人在战场上，朝中之事么，应该也不会特别有什么举动。”
正说道这里，楼上一个翠衫女子站出来，脆声说道：“今日凝梅姑娘地题目是：相思。各位客官不拘诗词曲赋，只要成文成调，便可算作应题。凝眉姑娘就在房中，等候大作。”
大堂里一时热闹非凡，或有嚷嚷着拿笔墨伺候，或是胸有成竹地提笔就写，也有书生模样的在皱眉苦想，字字推敲。西屋中，弈兰对那公子笑道：“您不去试试手，也当游戏罢了。”
公子笑道：“不善此道，就在姑娘这里作壁上观吧。”
这时，鸨母走到那一边，陪笑道：“各位大人，何不也来瞧瞧？我们凝梅姑娘脸上也有面子啊。陈公子，你是大才子，可不能免了吧？”
陈玉泉笑道：“在下就算了，倒是应该让状元公留下个风流韵事。”
婉贞连忙推辞：“才疏学浅，不敢与众人相较。”
梁振业看得有趣，道：“我和天赐是武人，不善文墨，倒是你们几人应该好好交份卷子上来。”
鸨母已让人备了笔墨过来，连声说道：“大人们肯赐墨宝，芸香楼也增光彩了。”芸香楼出入地达官贵人虽然多，但是陈玉泉等人名声在外，若是留下个诗词也能博得风雅地名声。外人到此，也知道这芸香楼不同寻常的青楼楚馆。
陈玉泉想了想。心中已有文章，对婉贞道：“李兄先请。”
“不敢，陈兄自便。在下实在没这般才智。”
“哦？李兄莫不是瞧不上这等轻词艳曲，不屑共作？”
“这……怎么会？当真是不曾写过……”婉贞心中不禁叫苦。题为相思地文章，倒是第一次要作，让她怎么写得出来。
梁振业道：“不会写就学着写么。状元郎不写怎么都说不过去。鸨母，快拿笔墨过来。”那鸨母自然欢天喜地地让人拿了笔墨到跟前。
陈玉泉微微一笑，提笔写道：
飒飒东风细雨来。芙蓉塘外有轻雷。