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“王妃初来突厥，可还习惯？”碎叶公主与婉贞在一旁散步，娜颜跟在旁边，远处不时传来叫好声。几个年幼的王子在比赛跑马，颉利等人则登上一座高台，比射箭。
婉贞心中苦笑：如何能习惯？我可是被强掳过来的。却也只是笑笑，说道：“多谢公主关心，这里很好。”
碎叶道：“我与颉利大哥从小一起长大，便是自己的哥哥也没这样亲近，王妃要是愿意，就也请叫我的名字，碎叶。”
“既然如此，那就恭敬不如从命吧。”
娜颜却在一旁说道：“恕我冒犯，王妃的年纪与公主相仿，不如闺名相称，也好亲近。”
“对啊，”碎叶笑道，“说来惭愧，我对王妃一无所知，但是王妃汉地，我总是很想去汉地看看呢，那里的女孩子都是怎样生活的？王妃的本名是什么？”
婉贞一怔，当然不能用真实姓名，也不能用李宛的化名，随口说出：“落雁，许落雁。”
碎叶喃喃重复道：“落雁……”继而露出晶莹剔透的笑容：“真好听。”
“是吗？……谢谢。”婉贞心中说道：落雁姐姐，这个好听的名字暂借给我吧。
三人走到一处篝火旁，那里有十几个女子围坐在一起游戏歌舞。但是当婉贞她们走近时，一个年纪稍长的女人看到婉贞，用突厥语叫了一声，随后转身就走。其它人也纷纷离开那里，好像躲避瘟疫一样，转眼间走得干干净净，只剩下在火中燃烧的噼啪作响的木柴。
婉贞见此情形，十分不解，站在那里。看到碎叶也是一脸的尴尬，娜颜则是不解的神色，婉贞明白了，她在厅堂里察觉到的异样的确存在。
“碎叶，突厥人不喜欢异族人吗？”婉贞问道，想弄清始末。
“这……也不全是，突厥人大多热情好客，心胸广阔，突厥人娶异族人，或是嫁给异族人都是允许的。”碎叶有些为难，“这个，其实是另有原因的。”
“哦？是什么原因呢？请告诉我。”
碎叶思索了一下，缓缓说道：“大概是因为你像一个人。”
“什么人？”
她抬起头来，说道：“当年的精绝王妃。”
***
婉贞怔住了。
想起昨晚颉利跟她说的故事，婉贞颇有些吃惊：“怎么会？精绝王妃不是西域人吗？我是中原人，怎么会像呢？”
“当年的精绝王妃也是黑发黑眼，肤色洁白，相貌极美，气质高贵。”碎叶续道，“其实，倒也并非长得一摸一样，只是二人的身份背景颇有几分相似，加上处境相同。人们可能就会联系在一起吧。我也是因为刚才她们喊出的话才知道的。”
见婉贞在一旁沉吟，碎叶宽慰道：“我倒不觉落雁与精绝王妃很像。当年我年幼之时见过几次精绝王妃。只觉得她人固然美丽出众，但为人冷淡，脸上很少笑容，令人难以亲近。落雁不但美丽而且可亲，我真是很喜欢你。”
听得同龄女子这样说，婉贞脸上不禁红了起来，有些腼腆道：“谢谢。”
“不过，因为当初的两年诅咒，发生了很多大事。现在很多人想起来还心有余悸，她们这样做，虽然很无礼，但也是有情可原的。”
婉贞点头称是。
碎叶有些迟疑，道：“真正说来，你倒是更像另外一个人。”
婉贞好奇道：“还有什么人？”
“另一个异族女子的故事，你没听过呢？”
“还没有，恕我愚钝，所知有限。”
“这是和颉利大哥有关的，还是他告诉你比较好，我就先不说了。”
碎叶态度诚恳，婉贞也不好多问。一时间，无言以对，三人不约而同回望傍晚的斜阳。
一匹骏马奔驰过来，来到近处才看清马上之人，是莫卓王子。莫卓勒住马匹，用突厥话问道：“有没有看到箭羽或者掉下的猎物？”
碎叶道：“我们一直在这里，没有看到。”
莫卓皱着眉头，嘟囔道：“奇怪了，明明射中了，还叫了一声，怎么没看到掉哪里呢？”
“怎么了？”
“和大家比箭时，一只黑色的鹞鹰飞过，我就射过去，明明射中了，那只鹞鹰还叫了一声，眼看着落下来，就是不知道落在哪里。没找到猎物还丢了箭矢，面子栽大了。”莫卓拍马准备离开，“各位要是看到箭和猎物，一定帮我拿着，必有重谢。”
碎叶笑道：“好，你去吧，我们留意。”
莫卓离去后，碎叶将刚才的话告诉婉贞，又笑道：“这些子侄里面，要说狂放爽朗，最属这位七王子了。落雁来的时候也见过面了吧？他乍一看有些莽撞，其实心地很好的。”
婉贞心想：是啊，真是多谢他呢。拜他所赐，自己才被掳来，弄成这样尴尬的身份。
娜颜见天色已晚，对两人说道：“王妃、公主，天色晚了，要转凉了，不如回暖堂里歇着吧。”
碎叶道：“也好，想来他们也快回了，我们先走吧。”
***
外面冷风已起，回到暖堂里，顿时温暖全身。但其中的气氛却并不温暖。不少女眷已经先回来了，见婉贞等人进来，原本有说有笑的热闹场面立刻凉了半截。碎叶向婉贞微微一笑，意在安抚。婉贞则不想连累这位长公主，找个了借口离开暖堂，来到外面的小庭院。
之前的皇宫，婉贞赋闲之时时常进出，莲堂荷影，玉台朱亭，端的是雅致大方，比起这突厥的王庭，着实气象丰富。这处小庭院并未见到如何希奇景物，只是院中两处松柏，在如此寒冷的气候里依然亭亭如盖，枝叶苍劲繁盛，倒显出了异域的桀骜豪放。
一阵冷风吹来，树叶响动，婉贞打了个寒颤。
忽然，“咔嚓咔嚓”的声音从庭院一角传来，婉贞一惊，莫不是有谁躲在这里？
小心地移动几步，看到一棵树的根部，有团黑色的影子，似乎还在动，咔嚓嚓的声音就是从那里传来。
是活物？婉贞不确定，小心地走到近处，仔细一看，才明白，是一只黑色的大鸟。
这只飞禽和雁大小差不多，羽毛黑灰色，喙尖爪利，琥珀色的眼睛十分闪亮，看上去犀利和敏锐，是只鹞鹰。
这种鹰体型虽小，但动作敏捷，是草原上常见的猛禽。婉贞正欲上前看个仔细，那只鹞鹰忽然转过身来，琥珀色的眼睛锐利的盯住来人，发出“咕啾咕啾”的低鸣。一只箭羽插在翅膀上，羽毛上粘着大片血滴。
回想起之前莫卓和碎叶他们的话，婉贞知道这只鹞鹰应该就是莫卓射中的。而受了箭伤的鹞鹰已经飞不远了，落在这处小庭院里，正好被婉贞发现。这鹰流下了很多血，摇摇晃晃地俯在地上，发出低沉的悲鸣，明亮的眼睛盯住婉贞。
婉贞心中一软，弯腰蹲下，先将手用裙子的下摆包住，才伸出去试探地碰触一下鹞鹰。这种猛禽不驯服的话很危险，为了避免手被啄伤，还是小心为妙。岂料这鹰似乎通人性，知道婉贞并无恶意，便一动也不动地任婉贞抚摸。
见伤员这么听话，婉贞笑道：“你乖乖的，我便救你一命。”说完，伸手扶开翅膀，检查鹰的箭伤。伤在翅膀处，一箭贯穿左翅，似乎还伤到了腿爪。婉贞拨开鹞鹰的腿上的羽毛，却意外地摸到一个小竹筒，就系在鹰的腿上。
有人特意将竹筒系在鹞鹰身上？婉贞将竹筒取下，打开一看，里面果然有纸卷。看来这只是有人养着的信鹰。
婉贞随即打开纸卷，顿时吃了一惊：里面的字迹竟然是汉字。但令人不解的是，这些字散乱的写在整张纸上，字迹幼稚且简单，就好像小孩子才学写字时练字的纸张一样。婉贞却不信这样的竹筒里装的是无关紧要的东西。但是，无论横读、竖读还是斜读，都完全不成句子。看来是比较高明的间者设计的。婉贞又试了塔字和璇矶图，也都行不通，一时陷入沉思。
视线飘移，纸张下角一个“宛”映入眼帘，婉贞忽然想到莫不是与自己有关？仔细察看，果然在纸张的中间位置看到一个潦草的“李”字。见到这情形，婉贞释然而笑，自言自语道：“我倒将河图洛书这个老祖宗给忘了。”
一旦找到窍门，手中的这张密信便毫无秘密可言。婉贞按天干地支的顺序读了起来，内容立见分晓。
***
幽州战事已缓，突厥意在停战，朝廷已遣使议和。颉利似不在营中，突厥动向不明，望打探清楚。另有一人名李宛，居要位，下落不明，�