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“这种地方，我不去！”婉贞甩开手，冷冷地说。
“不要说这种话，都是大人了，还害羞？以后还要成家，有夫人孩子，这么腼腆可不行。”
婉贞看着那张堪称英俊、此时又显得风流倜傥、豪情万千的脸，真想摔一个耳光上去。“我对这种露水姻缘没兴趣。梁兄喜欢，请自便。”说完，转身就走。
“又说傻话了，什么叫露水姻缘啊？这可是风雅之事，能见识很多呢。”梁振业拉住婉贞。
“什么风雅之事？！”婉贞一下激怒了，“梁兄可曾想过那些被迫卖身的女孩子的辛酸苦楚？男人们还要找他们寻欢作乐，在她们伤口上撒盐，真是可恶。”
梁振业看了她半响，语气颇为沉重地说：“你不是男人。”
“什么？”婉贞脸色苍白，瞠目结舌。脑袋里一片空白，不知道说什么好。
“你是圣人。”梁振业忽然一笑。
这家伙笑起来还挺好看的么，不知迷倒了多少痴情少女。想一想，还是觉得可恶。
梁振业继续好脾气的笑着说：“你说的有道理。不过，我保证我们去的地方、做的事，绝对不是这样的。我们去那里只是喝喝酒而已。大家都在等着了。快走吧。”
被他这样一说，婉贞也没法子了。刚才那句话，已经让婉贞吓得魂飞魄散了，为了不被发现，也只好硬着头皮，一声不吭的跟着走了。
***
来到一座雕梁画栋、格外富丽气派的庭院里，婉贞看到上面写着“芸香楼”。“这里……这里就是……”
“对，这里就是芸香楼。不用说，你也知道了。只怕连皇上也想来看看呢。”梁振业狡猾的一笑，“噢，我说了不敬的话唉。”
婉贞则是用愤恨的眼神看着他，心里想着：“你可以去死了。”
“帮我保密啊。天赐他们可能等很久了，快点进去吧。”梁振业催促道。
“他们？除了天赐还有别人吗？我怎么不知道？”婉贞愣道。
“别废话了，进去就知道了么。”
原来里面不仅有马天赐、陈玉泉，还有孟昌，文科传胪、孟昌的同乡江海桐，进士贺丹枫，武生榜眼韩青、探花凌霄等众人。
各人相见入座。婉贞和梁振业因为来晚敬酒赔罪。江海桐、韩青等几位年长一些的忙说罢了。
不一会就有几个妙龄女子过来敬酒，婉贞他们的地方一面靠墙，两面有屏风，较为清静，外面轻歌曼舞也能略见一二。与外面见到的那些不同，婉贞注意到，芸香楼虽是风月之所，热闹但不喧哗，宾客大都自恃身份，彬彬有礼。这里的女子也不像外面那些轻佻放荡，举手投足都很有法度，仪态优美大方。
“我可是硬拉李宛过来的，他脸皮薄，死活都不肯来呢。”梁振业还在调侃她。
众人听到大笑起来。江海桐用老大哥的口吻说道：“李兄有所不知，这芸香楼的姑娘们只怕比寻常人家的小姐还要矜持、娇贵，那梅、兰、竹、菊四美人，没有千金，连一面都见不到，可是真正的千金小姐。”
“是啊。”韩青笑道，“谁能像陈公子这般，不花一钱，毫不费力的就让韵竹姑娘露面啊。可见陈公子一曲千金。”
陈玉泉忙谦虚地摆摆手。
婉贞不想听这些，便问道：“各位聚在这里到底是为了什么事啊？”
“当然是为了你的事啊。怎么你还糊涂？”孟昌笑道，“今天早朝，两税法一提出就遭到这么多人的反对，想想怎么办啊？”
“怎么办？我倒是没什么，意料之中的事。”婉贞噙了一口酒，“有劳各位也跟着着急。”
梁振业道：“你这个人真不领情。没有发现吗？你的东西让那些老人动了真格的了。我们提出的东西，即使皇上下旨颁布执行，只怕也会被敷衍了事，那些大臣们早朝时也是争争吵吵，动动嘴皮子算了。而你的两税法因为动了他们的根基，所以他们对这个是格外的关注。”
“所以呢？”
“也就是说两税法能够执行的话，我们其它议案也就能真的执行下去。以两税法为开端，也是突破口，革新朝政。”梁振业说完，其它人也都郑重的点点头。
“这样啊。”婉贞明白了，有些感动，看着这些同僚、同科，婉贞突然感觉到自己不是一个人在孤军奋战。因为特殊的身份，婉贞平时独来独往，只有似乎有些渊源的梁、马两兄弟还比较长来往。
这么多人，这么多有能力的人一起的话，事情就好办得多了。
“不要只说‘这样啊’。大家要一起想个法子，让陛下通过两税法。要知道，如果两税法最终被否决掉，不但你会受到处罚，我们的政令也会失去威信。我们这批新人都会受到打击的。”梁振业继续说道。
“不成功便成仁啊。不过这么多人的话，办法也就有了。今天白天我就想到了，只不过觉得太过巧合，不大可能。此一时彼一时，有诸位鼎力相助，我们一定可以。”婉贞笑道。
“是什么？快说。”
婉贞问道：“两税法之所以提出，各位之所以上交议案，关键的缘由是什么？”
天赐道：“国库的问题吗？所以陛下才动怒的……不对，”他看了看梁振业，又看了看微笑的婉贞，“是突厥！如果突厥不入侵，这件事就……”
“没错！”婉贞斩钉截铁的说，“这个案子本来就是要解决燃眉之急。如果一旦战争开始了，国库空虚，老臣们心中慌慌，陛下就可以顺水推舟了。”
“问题时，突厥不知是什么时候才会真正进犯，我们总不能等他们吧？万一那些老人们等不及救治你得罪怎么办？”孟昌问道。
婉贞的微笑地注视着孟昌，眼里闪着光芒：“事在人为啊。”
凌霄拍手道：“高明！我明白了。”
韩青也道：“虽然危险，是个办法。”
“这种点子也愧他想得出来！”梁振业无奈的说。
孟昌、马天赐齐声道：“是什么？”
婉贞没有回答反而笑问：“孟兄将去哪里任职？”
“这你们不都知道吗？幽州……难道说……”孟昌恍然，“只是……只是……”
婉贞眯起眼睛，微微笑道：“只要作点小动作就好。完全是无心之过。没关系。”
说到这里，其它人也都懂得差不多了。江海桐和贺丹枫也说，“没错，不入虎穴焉得虎子。”“我们在朝里，也会响应你的。”
“这样说的话，幽州的邻州，云州、祁州也是我们的同乡，也许可以联系起来。”孟昌说道。
“噢，相州学馆这两年势头大增啊，甚至有人已经说出‘相州学派’这个词了。”贺丹枫说道。
江海桐是本届中相州学子的首领，家中在相州也是豪门望族。他站起道：“好，这件事我去联系，务必尽力。”
众人继续讨论，直到二更时分，婉贞要回去，大家也就起身告辞。本是梁振业兄弟作东，老鸨却来叫住陈玉泉：“公子慢走，韵竹听到陈公子来了本想赶快下来，不成想有位先生一直想听琴，今晚就来了。韵竹才不得分身的……”
陈玉泉道：“其实姑娘忙着，就不劳烦了。在下这就回了，改日再来拜访。”说罢就要与众人离开。老鸨想拦，但见他这般冷淡，也不好作声。
“公子且慢。”一声轻唤，带着少女的羞涩和轻灵，木制楼梯上站着一个花季少女，青纱曼裙，窈窕身姿加上灵巧的脸庞、秀美的五官，果然是千金美人。
这少女脸颊红润地走下来，娇羞无限。“公子，那日听你讲琴，还有少许不懂，可否再指点一二？”
婉贞等人站在旁边，凌霄道：“茂林修竹、窈窕淑女，这位就是韵竹姑娘吧？”
韵竹道：“先生好眼力，小女韵竹拜见各位大人。”
凌霄笑道：“我们先走了，陈兄你就先留步吧。”
“哎，我……”陈玉泉似有犹豫之色。
“各位大人慢走。”韵竹向众人拜别。
众人微笑离去。婉贞道：“想不到陈玉泉还有这手。呵呵，那个韵竹姑娘也不错么，人又美丽，挺般配的。”
“是啊，哈哈，这位韵竹姑娘很中意陈大人么。”大家取笑道。
“不过，要说般配可有些难呢。”江海桐道。
众人散去，虽是说说笑笑的，但心里都明白，明天开始，好戏就要来了。
*** ***
第二天，户部集体上书，从四品掌事李宛