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“你弟弟回来没？”荷花问，“让他去追王嫂子把东西送回去，回来了也没见给我回禀一声。”
今日家里人手不够，半夏跟着在后厨大半日，忙得晕头转向的，这会儿听了这话忙道：“奶奶莫要跟他生气，奴婢这就去问问。”
等半夏跑出去一问才知道，马超到现在都还没回来，只有她爹马勇在门口，还稀奇道：“不是奶奶让他出去办事？”
“奶奶让他去追昨晚住在咱家的王嫂子，把东西给人还回去，他走了快一日了还没回来。”半夏急得跺脚道，“这可怎么好，该不会是出什么事儿了吧？”
马勇一听这话也有些着急，对半夏道：“你先去回了奶奶，我去找你洪大叔帮我看门，我出去找找看。”
半夏到里面跟荷花一回禀，荷花也有些担心，她以前在书上看说江南这边多骗子拐子的，虽然马超不是个小孩子，未必会被拐子盯上，但是若是遇到骗子也不好说，忙道：“快打发人出去找”
马勇套车出去在城里找了一大圈，也没见到个影子，最后到各个城门去问，终于在西城门处问道，早晨是有个十几岁的少年驾着有县衙徽记的马车出城去了，因为车上有徽记，所以门口的差役也没拦下问个清楚，那守门的有些紧张地问：“该不会是什么偷了马车的小贼吧？”
马勇赶紧摇头道：“是知县家的门子，早晨被主子打发出去办事，看这么晚还没回来，主子着急所以叫我来打听打听。”说着塞给那守门的几个铜板道，“若是瞧见他赶车回来，就叫他赶紧回家，莫要再耽搁了。”
“好嘞”那差役收了铜板，掂了掂高兴地说，“放心吧，一定……”话还没说完忽然一把拉住马勇道，“大哥，你瞧，那远处过来的可不就是你要找的那个小哥儿。”
马勇抬头一看，果然看到儿子驾车从远处过来，赶紧跳脚招手，让他快些进城，进来后一把揪住就问：“你小子跑去哪里鬼混了，奶奶在家急得叫人出来找你呢”
马超猛地抬头问：“奶奶担心我让找我的？”
“你小子搞什么，让你出去追个人，跑得一天都没了影子，要不是你姐出来问我，我还不知道你小子没影了呢”马勇说罢又开始心疼刚才的几个铜板，“你若是再早一会儿回来，我就能省下几个铜板了，真是的，一点儿都不让我省心……”
“好了，赶紧回家吧，奶奶还等着回话呢”马超一扬鞭子，加速朝家里去了。
到家之后就忙进去回话，在楼下被苗儿拦住道：“奶奶在上面歇着，你有什么话便跟我说就是了。”然后又皱眉道，“你也不是小孩子了，以后回话只到二门口处，叫人把消息递进来就是了，自己进来乱走想什么样子，被人家看见了说咱家没有规矩。”
马超被说得脸上一红，但还是有些不甘心地朝楼梯口看了一眼，这才道：“我早晨追上王嫂子之后，问了她家得走一天的路才能回去，我便送了她一程，送到她家入山的路口，让她自己进去，我又折返回来的，所以才这么晚了。”
苗儿听了这话脸色稍霁，这时候楼上传来脚步声，马超赶紧扭头去看，却见是小真下楼来问：“马超，王嫂子的东西她拿回去没？”
“拿回去了，我给送到山口，剩下也不用走太远了。”马超不太有精神地回道。
小真倒是喜得说：“那就好，我还担心着呢，其实王嫂子的身子也不太好，我看她晚上一直在捶腿，我还担心她自己走回去能不能坚持住呢，幸好你好心，把她送回去了，我也放心了。”说着转身回去道，“我去告诉奶奶一声，免得她担心。”
马超抬头见苗儿神色有些不悦地看着自己，忙转身离开了。
苗儿这才上楼道：“奶奶，那个马超有些不知道规矩，让他回话就直接跑进内宅来了，不管怎么说他也是十三岁了，这样总归是不好的。”
“嗯，你斟酌着处置就是了。”荷花不太有精神地翻了个身，“你们都下去吧，我歇一会儿。”
小真看着桌上摆好的饭菜道：“奶奶，那您不吃饭了？”
“嗯，不吃了……”荷花话没说完就已经睡着了。
苗儿示意小真把东西就放着吧，自个儿坐在床边掩好帐子，拿着扇子给荷花扇风。
今个儿齐锦棠回来得早，天还么黑就已经进了家门，上楼见荷花在睡觉，便轻声问苗儿：“是不是白天接待那些人累坏了？”
苗儿给齐锦棠行了个礼，轻轻点点头说：“她们走了奶奶就直接回来歇着了，午饭都没动几口，本来还说要用些的，结果这边摆上她那边就睡了。”
“嗯，你下去让她们准备晚饭吧，弄些清淡好克化的东西。”齐锦棠摆手让苗儿下去，自己坐在床边给荷花打扇子。
荷花也不知又睡了多久，迷迷糊糊地醒过来的时候，天色已经暗了下来，她翻身朦朦胧胧地看见床边坐着个人在打扇子，还以为是苗儿，便问：“什么时辰了，爷回来没有？”
“这会儿该快到戌初了，爷早回了。”齐锦棠笑着说。
“怎么是你在打扇子？”荷花起身儿道，“今个儿怎么回来这么早。”
“明日休沐，咱们出去转转好不好？”齐锦棠歪着身子给自己打着扇子问，“最近天儿也不那么热了，出去转转。”
“好啊”荷花眼睛转了一圈道，“不过去哪里可要听我的。”
“好，都是你说了算。”齐锦棠招呼人上来打水，两个人洗了手脸，起身儿吃饭。
荷花便把今日的事儿说与他听，自然不会说那些明刀暗枪的，只道：“那个刘夫人倒是与我很对脾气，她说她家老爷也在家说你是个好上司呢王夫人的身子似乎很是不好，也不知道是什么缘故，跟其他几个夫人都不太合得来似的，马夫人是最张扬的一个，听说她娘家是大茶商，很是有钱。那个华捕快的娘子对她各种巴结，至于曾夫人，我觉得她倒是有些墙头草，想去巴结马夫人又不受她待见，转而巴结我又有些观望，不知道是她自个儿的态度还是她家老爷的态度。”
“那曾典史也是个差不多的性子，跟马大人亲热，又跟我这边示好，看来是两口子在家商议好的。”齐锦棠一边吃饭一边说，“你若是有精神就支应她几句，没精神就不用管她。我跟大哥说了，让他帮我寻两个好的幕僚，这样以后有人分担公事，我就不会那么忙了，只不过这种也不是着急的事儿，等着大哥给我消息吧”
“这样也好，前面的事儿我也不懂，你多跟大哥商议，他好歹也在这边做了一年多，许多事比咱们清楚。”荷花给他添了一碗饭道。
“嗯，放心，我知道的。”齐锦棠到底还是忍不住问，“你明个儿想去哪里？”
“去山里走走好不好？山里凉快，咱们去看看竹子，让苗儿和小真准备些吃食带着，中午找一处山明水秀的地方，咱们就席地而坐地吃饭如何？”
“好，都依你”齐锦棠宠溺地点头。
第二天一大早，苗儿和小真果然都准备好了几个大食盒，齐锦棠和荷花也没多带人，齐锦棠骑马在前面，荷花只带了苗儿和小真跟着，让马超赶着马车，出了城之后，齐锦棠便让荷花也上马跟自己一起在前面小跑着走，马车在后面跟着。
齐锦棠这会儿又问：“这到底是要去哪儿？”
“之前不是说过，八月半那日救了个大嫂，听说她家住在山里，我寻思咱们一路玩儿着，一路进去看看。”荷花看着路边的竹林，若有所思地道，“不知道是只有她家穷还是山里都那么穷，进去看看也好，我就不信这山明水秀的地方，想赚钱还找不出法子来。”
“我就知道，你说要去什么地方，肯定有打着自己的小算盘了。”齐锦棠捏捏荷花的鼻子说。
“没办法，我从小就财迷，我娘说我看见什么都恨不能卖钱，这辈子是改不掉了，怎么办？”荷花说着仰头看齐锦棠。
“财迷还不好，会赚钱就更好了，赚几箱金子埋在家里，以后给儿子娶媳妇，给女儿办嫁妆……”
“扯得没边儿了”荷花扭头朝路边看去，秋风吹着竹林发出刷刷的声响，让她想起家里秋收季节时候的蜀黍、苞谷，身子放松向后靠入齐锦棠的怀里问，“你说，咱们村里现在大家都在干什么？”
“秋收早就过了，该是都在晒粮食，磨粮食吧今年若是冷的话，说不定都已经下霜了。”齐锦棠眯起眼睛