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自钱琛走后就收到过一封平安信，他离开已经一年半了，听到阎大姑的问话，刘氏拢了拢越来越白的头发，沉重的说：“没有呢！你二哥托人到县城里打听了很多次，都说没有消息传来！也不知道这孩子到底现在在哪里，是不是安好！”
阎大姑泪眼朦胧声音哽咽：“琛儿到底有没有事也不知道，真的让人心焦！二嫂，寨子里一同去的七个人，已送来了五张阵亡书！你妹夫一个大男人，每次一听这种消息，都要坐在他大哥的院子里哭上好一阵！这两年琛儿留下的那点地，每一个角落都给他种上了粮食，就是家里再揭不开锅，他也不愿意拿出一两出来！”
刘氏理解这阎二叔的行为，她安慰阎大姑说：“大妹，回去跟妹夫说，琛儿没有消息就是好消息。我们要相信他一定会活着回来的。”
阎大妹伸手擦了一下眼泪：“我也跟他说了很多回了，可是他就是心里放不下！他还说，要是琛儿真的有事，就让富儿顶了他大哥的宗，他不能让他大哥没了后！”
刘氏怔肿的说：“富儿可是你们的长子呢？妹夫真的愿意这么做？你舍得么？”
阎大妹立即哭了：“二嫂，琛儿可是大哥唯一的儿子！富儿虽然是长子，可是跟琛儿还差了点！我哪有不舍得的？琛儿是把命留给了他叔叔呀！”
叹息一声，刘氏站了起来说：“不要太过担心了，我一直觉得琛儿这孩子福大命大，自有老天保佑，现在没有信来，是因为还在打着呢，肯定没有功夫写信。你们要不今天再在这住一天再回去好了！我看菊儿跟小九也玩得来，难得下山一趟，让她多玩两天吧？”
阎大妹拍拍身上的灰尘说：“不了，二嫂，家里哪能离得开几天呀？几个大男人在家里，还不知道猪有没有喂呢！下次再来吧，反正过年前我也还得再来看你们的。”
刘氏难为情的说：“这么远你还来给小九送十岁生日礼，我这做嫂子的也没什么给你带回去，上半年打了几斤菜油，你带点去吧，也算是嫂子我的一点心意！”
阎大妹知道不拿这嫂子会过意不去，只得感激的说：“二嫂，你和二哥就小九这么一个孩子，本来要是年岁好的话，有条件的人家都得弄几桌祝贺一下的。我这大姑也是个穷大姑，就只能送只鸡给孩子应应嘴了！”
刘氏极客气的说：“大妹可别这么说，一只鸡已经不少了！都是你们看得起小九。前天二妹也来过了，她自己那么多孩子，嘴都张不开，还非得送鸡蛋过来给小九不可！”
阎大妹感叹说：“这也是应该的。二嫂，我们各家的孩子你哪个没送？大嫂也应该给点什么吧？”
刘氏点点头：“昨天送来了一斤肥肉呢！她三婶还扯了块布给小九。兰子这头丫，送了一斗米过来，我都不知道要回什么给她！”
阎大妹安慰她：“二嫂，意思一下就行了！大家拿来给小九，都是真心实意的，你也不要觉得难为情了！你和二哥对我们这些兄弟姐妹算是最好的了，这村子里的姑娘妯娌之间，有几个相处得跟我们一家这样？上次还听二妹说，二哥抽空还给她新砌了一个猪栏，一分银子都没收呢！”
刘氏淡笑说：“亲哥给亲妹砌个猪栏还能要银子？这说出去可会惹人笑话呢！回去后要是家中油盐实在不够的话，让妹夫或富儿下来一趟，到时你二哥也接了工钱银子，给你买点上去，千万不要太省吃了，孩子都在长身子！”
阎大妹鼻子一酸：“二嫂，当年娘有你一半好我也心平了！”
刘氏拍拍她的手说：“那时也是个穷字闹得！好在妹夫为人不错，对你也好，你也就不要怪娘了！她也走了，一世也没过上几天好日子，你就原谅她！”
千交待万交待把阎大姑母子三人送走了，刘氏背着背篓对院子里的女儿说：“小九，娘先去打猪草，鸡汤炖在瓦灌里，你要小心看着，不用再添柴火了，等娘回来给你们烧面吃！”
阎悦冰正擦着早上爹爹搬出来的桌子说：“娘，您去吧，我会看着的，一会儿小伙伴们就来了，我要把桌子和茶水准备好。”
刘氏笑着出门时还不忘说：“记得跟他们说，让大伙儿一块留在这吃你的长寿面，这样我的小九就是长长寿寿、健健康康。”
这儿的风俗，每个孩子十岁时都要庆祝一下，但是条件不好的人家或是年岁不好的时候，也会让一群孩子来吃碗长寿面，算是对童年的一种告别！
阎悦冰高兴的回答：“娘，您快去吧，我都知道的！”
刘氏刚走一会，七八个孩子就进了阎家院子，阎悦冰指挥着已经开始长高的虎平说：“虎平，你把桌子摆到树下好了，现在这会还有点太阳，文生跟强子、小胖再去搬两张凳子来。虎妞、茵子，你们和我来拿茶碗，一会我娘摘菜回来了，给我们烧鸡汤面吃！”
虎妞和茵子高兴的拍手说：“太好了，有肉汤面吃了！”
虎平把手上的篮子放在台阶上说：“小九，这是我们几个给你的生日礼物，是我家、文生家、茵子家种的黄瓜和田瓜，不是别人家偷的。”
小胖把手中的一个纸包交给她说：“小九，这是我找我娘拿的鸡蛋，你要吃完哦，你怎么还是这么瘦呀，多吃饭才长肉，象我这样就好了！”
长高了不少的小胖可还是肉乎乎的，阎悦冰在内心暗说：长得象你这样胖，我可不要！真要你这样，我真担心自己以后嫁不出去！
强子也说：“小九就是不长肉，也不长个！你看，你只比小胖小半年吧？你比他矮了不少呢！看着就比他小了一半的样子！”
虎平还笑她说：“你再不长高长胖点，小心以后媳妇都娶不上！虽然你识得字，可是又考不上秀才，还是得靠做农活过日子的。”
虎平是个十四岁的小伙子了，对许多事都懂得不少，他觉得一个男孩子如果象小九这么瘦小的话，以后一担谷子都担不起，哪个姑娘会嫁给他呢？
阎悦冰为了不打击伙伴们的信心，于是拍拍扁平的胸脯说：“我一定多吃饭，以后长得高高大大的！”
几个孩子正在忙着搬动着桌凳，突然她梅子堂姐跑了进来说惊慌的叫了起来：“小九、小九，不好了！你娘在菜园子里被蛇咬着了！”
什么？被蛇咬着了？蛇不是快冬眠了么？怎么还会咬人？
阎悦冰双腿发软，她急着拉着梅子的手问：“二姐，我娘呢？”
梅子的双腿确在发抖，她颤抖着说：“我娘去叫我爹和大伯子，马上就会抬回来，你把房间门打开，我去叫村里的大夫。”
看到梅子的样子，阎悦悦立即吓哭了，她赶紧点头说：“二姐，你快去！我去看娘怎么样了！”
见阎悦冰一副六神无主全身颤抖的样子，虎平立即上前扶住她说：“小九，你不要急，我带你去菜园子里看看。”
阎悦冰语无伦次的说：“我娘去后山的菜地了，去后山的菜地了，快，茵子你看着家，我要去后山看我娘。”
留下茵子和虎妞，几个男孩伴着阎悦冰就往后山跑，阎悦冰心中只有一个声音：娘，您可不能有事！求求您在不要事，千万不能有事！
☆、第28章
听说刘氏被蛇咬，阎悦冰在小伙伴的陪伴下，就往山上跑！
刚到山脚，就见三叔背着刘氏下来，大伯与大伯母、隔壁的堂叔紧跟其后。
等刘氏到了眼前，阎悦冰仔细一看，只见她脸色苍白，嘴唇紫黑，急得眼泪哗啦一下流了出来失声大哭：“呜呜呜…娘您怎么会这样？娘，您应应小九，您是不是累成这样了？您不会有事的，您一定不会有事的对不对？娘，您回答小九呀？您快快回答我呀！呜呜呜…”
大伯父见阎悦冰只会直哭，他赶紧说：“小九，你不要哭了，马上回家。知道你爹在哪做工不？马上叫你大堂哥去把他叫回来！”
阎悦冰急忙擦了擦眼泪哽咽着说：“大伯，我爹走之前说了，他今天在张家沟张大东家做活了。”
大伯父急忙说：“好，小九你跟三叔他们先回去，一会我再来。”
众人急着往家里跑，阎悦冰人小腿短，跑得太急鞋子也跑掉了，小胖子在后面