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刘氏解释说：“你大姑每年也会给他做一双。有时候我也会多做一双，没娘的孩子，总是可怜的。小九，你做娘做鞋面吧，要是来得及，娘好给你师兄多做一双，省得他不舍得穿，大冬天的有时还穿草鞋。”
阎悦冰想起那个长起了小胡子的师兄，一股同情之心油然而生：“好，娘，只是我做不太好看，您可别笑话我！”
刘氏欣慰的说：“还说什么好看不好看，只要结实耐穿就行了，你师兄可是个实在的孩子。别看他平时不多言不多事的，人可聪明实在着呢！”
阎悦冰不解的问：“娘，师兄很有文才呢，他为什么不去考秀才呀？”
刘氏叹息一声：“以你师兄的文才，要考个秀才怕是易事。只是考了个秀才，也没什么实在的用处，只有考上了举人朝庭才有贡米，可是哪有银子去州府考举人呢？再说这世道乱得呢，朝庭的日子怕也不是太好过！”
阎悦冰在内心深深的为钱琛叹息，这不就是现代的贫穷学子么？家里没有钱，只得中途辍学，平白可惜了大好人才！
只是这不是她能改变的现实！
转眼就到了大年二十三，一家子人早早起了床起来除尘，扫地、扫蜘蛛网，又加上难得的有两天没下雨雪，家里的桌凳都摆到了外面来洗晒。
阎悦冰端着一盆碱水出了厨房门，只见院门被推开，钱琛又挑着一担东西进了门。
阎悦冰急忙放下手中的水诧异的叫了声：“师兄，你怎么来了？娘、爹，师兄来了！”
刘氏急忙出了屋看到钱琛不安的问：“琛儿，这山路这么难走，你今天怎么来了？”
钱琛放下肩上的担子迟疑的说：“师娘，我今年在这儿过年！”
阎二勇听到女儿叫唤也出来了，听了自己徒弟的话不安的问：“琛儿，是不是出了什么事？”
钱琛是不在这儿过年的！
刘氏见钱琛神色很是不好，立即上前拉着他说：“琛儿，没吃午饭吧？师娘去给你下碗面，等晚上再给你做两个好菜吃！”
钱琛嘴巴嚅了嚅，最后还是说了出来：“师傅、师娘，琛儿年初三就得去边关了！”
“什么？”刘氏惊吓得大嘴都合不扰了！
阎二勇急忙问：“琛儿，这到底怎么回事？你爹爹有秀才功名，你可以不服役的呀？怎么会让你去边关？”
拉着钱琛坐下，阎悦冰立即给他端了一碗温开水等他喝完才问：“师兄，边关要打仗了么？”
钱琛放下碗沉重的说：“今年大旱，西北边上更厉害，据说有三个月没下一滴雨水。现在边关几个城市，到处都是流匪不说，敌国更是蠢蠢欲动！”
“爹爹是可以免兵役的，我也不满十六也这一次可免，可是叔叔榜上有名，他年纪快四十了，可是富弟才十四，家里要去一个人，也只有我合适了！”
阎二勇坚决的说：“不行！钱琛不能去！你爹就你这一根香火，要是你去了有什么意外，那我和你叔叔一生都不得安宁！”
钱琛感动的说：“师傅，您不用担心，琛儿学了十年的功夫，虽然不见得有多大能耐，可是自保应该还是可以的！可叔叔一手功夫、二无才学，这要是上了战场，就是让他跑也跑不过别人！”
刘氏哭了：“我的琛儿，你要过了年才十六呀！这么小哪能上什么战场呀？你要是走了，师娘这心里可要担心死了！”
钱琛安慰俩人说：“师傅、师娘，这每家每户十年一丁，本是朝庭的兵制，既然现在轮上了，也没办法逃脱。”
阎二勇似有了决定：“琛儿，师傅手上有三两多银子，你手上有多少？”
钱琛一楞：“我手中不到二两！”
阎二勇拿了衣服要出门：“你在这等着，师傅找人借银子去，我们用银子买兵役，这些是朝庭允许的！”
钱琛拦住阎二勇说：“师傅，您不要去了！今年这年岁，哪家有银子能借？就是要买通这兵役，也不是一点点银子能买得断的，至少要五十两银子才行，可您要去哪借呢？”
阎二勇不依的说：“不管有多难，师傅也得去试试！你爹就你这一根独苗，你要是上了战场，以后师傅到了地下如何见你爹娘？”
钱琛擦了一下眼眶认真的说：“师傅，琛儿知道您对我好，您把我当亲儿子一般来待，我心里清楚的很。只是这样的年岁，不可能借得到这么多银子，官府更不会少一两银子让我们抵了这兵役。您就不要去了，琛儿从心眼里感谢您。”
刘氏闻言大悲：“琛儿，我可怜的孩子，你才十五岁呀！这么小的年纪，让师傅师娘怎么放心让你上战场，战场上刀剑无眼，它可不会管你年龄大年龄小，我可不许你去。要去还是让你叔去吧！”
钱琛走到刘氏面前抱住她说：“师娘您别难过，真的不是叔叔不愿意去，而是琛儿担心叔叔这把年纪去了战场，危险更大！要是真让他去了出了事，叔叔这一大家子以后怎么活呢？”
一边是自己亲如儿子的徒弟、一边是自己的亲妹妹，就是知道钱琛说得不假，可是阎二勇闻言脸上立即一暗，呆呆的坐在一边话都没力气说了！
钱琛看不得师傅师娘这副生离死别的样子，于是安慰他们说：“你们真的不要担心，就凭琛儿学了这近十年的棍法，立不立功很难说，但保命足够了！”
刘氏嘤嘤的哭了好一会，才接过女儿递过来的棉巾擦擦眼泪说：“看来琛儿是非去不可了！那这几天你就在家里好好的呆着，我们一块过年团圆年！”
而阎悦冰听到了整个事情的始末，只是黯然的坐在一边发呆，她不敢想象，一个半大孩子在战场上，会有怎样的结果！
钱琛走到阎悦冰的身边轻轻的问她：“小九，你是不是也担心师兄？”
阎悦冰咬咬嘴唇热流涌上眼眶点点头，她怕一开口，自己眼泪会流下来，这个时候眼泪无用！
钱琛搂着阎悦冰的双肩微笑的看着她的眼睛问：“小九，相信师兄一定会平安回来么？”
这个时候就是不相信也会说相信，阎悦冰使劲的点点头：“相信！”
钱琛心酸的抱紧了她说：“小九一定要相信，师兄定会平安回来，到时候一块带小九上山打猎物吃！”
因为兵役的事，村子里有十来户人家都有壮丁，这个年过年真是冷清！
初二一早，钱琛背上包袱站在院子门外：“师傅、师娘，琛儿走后你们不用担心，以我的身手一定不会有事，等仗打完了，我就马上回来！”
刘氏拉了拉钱琛的衣领说：“师娘给你做的那两双棉鞋是双层底的，不要舍不得穿。不管在什么地方，琛儿都要记得把自己照顾好！家里你不用担心，我们在这里等着你回来！”
钱琛含着眼泪说：“师娘、师傅要保重！小九要好好听爹娘的话，等师兄回来了，我再来教你写字带你打猎！”
阎悦冰真的想哭了，可是她知道她一哭，这刘氏更是会憋不住，于是拉着钱琛的手说：“师兄，听小九一句话行不行？”
钱琛蹲下来抱着她说：“小九说，师兄一定听！”
阎悦冰认真的看着钱琛的眼睛说：“师兄，你一定要记住，不管用什么法子，都要保住自己的命！千万不要有什么立功受奖、当官发财的想法，你要知道，没了命，什么都没了！”
钱琛一楞，眼前的师弟仿佛不象个九岁的孩子，而象个九十的老人，把世事看得这么透彻！
阎悦冰焦急而又认真的神色，钱琛看在了眼里，他郑重的承诺：“嗯，小九的话师兄一定记在心里！我一定不会去想什么立功受奖、当官发财的事，我唯一的愿望是，能健健康康的回来看到你们！”
阎悦冰伸手紧紧的抱住了钱琛的腰不舍的说：“师兄保重！小九在家等着你！”
☆、第二十七章
一年过后。
阎家小院里，阎大姑与刘氏两人跪在神台前恭敬的磕了三个头，只听得阎大姑担心的问：“二嫂，这琛儿后来一直没消息来么？”
自钱琛走后就收到过一封平安信，他离开已经一年半了，听到阎大姑的问话，刘氏拢了拢越来越