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“他这次来宁州，还不知道能住几日，将来能不能再见也不知晓，明儿人家一大家子人都来，你听娘的话，可得将你那脾气捋顺些，莫再像今儿这么捉弄他了！”
若叫常家人看见自家待常胜不好，当初的那么一点收留恩情也就如同烧尽了的火炭，再不复存在了；虽然常家是个大族，或许不屑与自家计较，可自家委实也没对不起过那孩子，何苦背个恶名呢。
叶蕙听她娘说罢，心头频频叹气。敢情她娘都三十出头了，不但不懂小儿女间的那种别扭情意，还没听懂常胜的意思？那她娘过去与她爹举案齐眉你情我意的，只是因为两人是夫妻，而不是处出的感情？
常胜明明是……想叫她娘有个准备，莫等明儿常七太太张嘴提亲时被她左右，她娘却以为，人家是兴师动众上门来。看看常胜过去有没有被欺负？
“娘，瞧您说的！”叶蕙虽然愿意给常胜一个机会。等他履行他的诺言，可如今叫她原原本本给她娘交待了，还是有些羞涩，有些张不开口，只好使出小女儿的劲头儿，不依不饶般撒起了娇。
“我那哪里是欺负他啊，我、我若不是待他挺好的，他何苦兴师动众大老远的来看咱们？” 叶蕙不想将这份功劳揽在自己身上，可要不这么说。她娘哪里能明白，恐怕还得接茬儿教训她。
文氏初听罢还有些糊涂。沉思了片刻突然就想起那年的三月三，女儿带着常胜跑到远山村山上去了……两眼顿时闪闪放光：“蕙儿你是说、你是说他带着常家人来向咱们家求亲了？”
可不等叶蕙回答，她转眼就黯了神色，兀自摇了摇头低沉的说道：“瞧娘这异想天开的模样儿，这哪里可能么。”
“过去他是个小厮，娘生怕你跟他……为此不知说了你多少回了；如今见人家寻到了根儿，成了贵公子，娘却全然忘了曾经瞧不上他。还想叫你攀个高枝儿。天底下哪有这么美的事儿。”
叶蕙见她娘如此，不但没笑，反而伤心欲绝。她娘恐怕也只想叫她嫁得好些。并不想用这个家将她拴住，一辈子都不幸福吧！可越是如此，她越放不下啊！
“娘别这么想，提亲……也不是不可能的事儿。”叶蕙斟酌着词语安慰她娘。
“只是其一，咱们家在孝期，二也是我不想将娘和柱哥儿撇下，杭城实在太远了，我放心不下，若是明日来人当真提起了，您可不要骤然应下，只说……缓缓再议吧。”
文氏先是一阵惊喜，转瞬就抹下脸来：“你这孩子糊涂！为何不能答应？娘虽然没见识，却也知道杭城常家的大名鼎鼎，你若是能嫁给常胜，谁敢欺负娘和柱哥儿！总不能因为家有寡母幼弟，就耽误了你的终身大事！”
“娘可知道鞭长莫及？杭城可比外祖父家还远呢，族长和族老们哪个不知道娘的出身，爹爹去世时，他们不是照样欺负上门来？”叶蕙皱眉沉声道。
世家大族有什么可怕，若叫她说，最最可怕的还是混黑道儿的；毕竟世家大族还讲究个脸面，小事不与人一般见识，大事也要面上做个好看，明面儿上下黑手的事儿轻易做不出。
外祖父和两个舅父都是混漕帮的人物儿，如今大舅父做了凤城分舵的舵主，几位表哥也都入了漕帮；漕帮可是这种年代的黑帮啊，可曾将族人威慑了？还不是离着太远的缘故！
文氏闻言一愣，细细琢磨过后，倒也觉得是这个理儿，心情不由再一次落进谷底；可她转头却又笑起来：“蕙儿可还记得你祖母的那个娘家侄媳妇儿？你要称呼她一声表伯母的？她头些日子给咱们家来信了。”
叶蕙皱眉。祖母娘家的侄媳妇，不就是父亲的表嫂华氏？她给家中来信做什么？
华氏今年三十二岁，十年前守了寡，五年前又将公公婆婆送走了，独自将两儿一女拉扯大，也算个挺能干的人物儿了；可叶蕙偏偏不喜欢那个女人，只因为那女人……比外祖父家的两位舅太太加一起还难对付。
叶蕙第一次见她，还是七年前，那时候祖母还活着，华氏远道而来，带着一双儿女，将祖母哄得团团转不说，还险些就住在她家不走了；要不是叶天成说要避嫌，恐怕华氏如今已经成了这个家当家做主的。
“她说什么？”叶蕙追问文氏道。
她娘明明是祖母的儿媳妇，又不是闺女，偏偏却学了祖母的性子、一样好糊弄，当年被华氏哄走了好几样儿首饰不说，还将属于叶蕙的许多好东西都送给了华氏的女儿；如今这华氏突然来了信，要是安了好心思才怪了呢！
“你表伯母说，之前一直忙着她娘家侄子的婚事，你爹去世她也无法前来奔丧……如今闲下来了，她要带着你表兄和你表妹来咱们家，陪着娘长住一阵子呢。”文氏尚且不知女儿不高兴了，很是兴奋的学说道。
“若是常家人真是来提亲的，娘就答应了吧？你表伯母能干得紧，你那个表兄今年也有十五了。等你嫁了，叫他们娘儿俩帮着娘撑个门户没问题的。”文氏笑着商量叶蕙。
叶蕙叹气。这个娘……真是叫她无语了。来者明明是没安好心的，她娘还想指望人家来替自家支撑门户呢！
“娘就不怕这是引狼入室？”叶蕙不自觉间便厉了声色，吓得文氏一哆嗦。
可她也顾不得这许多了：“我一共见过那华氏两次，一次是七年前，一次是五年前祖母去世。娘必然以为我那时候还小，许多事都记不得了，就算记得也是不懂的，是不是？”
文氏不明所以然，神情颇为忐忑的看着女儿。等着叶蕙继续说。
叶蕙只好叹了口气放低了声音：“我那时候虽小，也不懂事。可不止听我奶娘教导过一次了，叫我离着华氏那个女人远着些呢。。”
“那华氏第二次来，知道我爹爹身子不好，便给咱们家的下人塞碎银子打听事儿，问得最多的便是大夫怎么说，问我爹爹还能活几年……”
“您瞧瞧，她就是这么个小人，只盼着我爹早死。好堂而皇之的打着陪娘的旗号。登堂入室来咱们家霸占财产，娘竟然还以为她是个好人，还说等我出嫁了、叫她和表兄替咱们家打理家业撑门户？！”
叶蕙的话中当然有虚有实。
华氏胡乱打听的话。根本不是奶娘告诉她的，而是下人们以为她年岁小听不懂，私下议论的；虽然她就算听不到这些，凭她一个成熟的灵魂，早就看透了华氏的脏心烂肺，可她到底没想到，那华氏还盼着她爹早死！！！
文氏听罢她的话，顿时大惊失色。这、这是怎么话儿说的？她前天已经给华氏回了信，盛情相邀华氏携儿带女前来呢！
可见到女儿面色难看，文氏一时之间不敢说话了。
叶蕙却兀自说个不停：“好吧，就算连我奶娘听说的话都是假的，咱们只说这华氏是好心，是怕娘太孤单，才说要来陪娘住一阵子。”
“那我倒要问问娘，有她这样做事的么？我可还是个没出阁的姑娘家呢，明年除了服就该议亲了，她带着个十五岁的儿子来咱们家常住，这算怎么回事儿？”
“十五岁的男子，倒是一定要住在外院的，可她在咱们家住久了，叫人都知道这一门里住了俩寡妇，我还要不要嫁人了？她是生怕咱们家名声好听是不是？！”
这话不用她深说，文氏一听也就明白了，那华氏打得主意还真不是一般的坏呢；她还说叫蕙儿答应了常家的求亲，等过两年踏踏实实嫁去杭城，可若是家中真住进了华氏母子，蕙儿哪里还有人家敢要！
“那、那可怎么办？蕙儿你快帮帮娘想想办法，娘前天已经给你表伯母回了信，邀她前来呢。”文氏再也不顾这话出口后女儿会埋怨她了，赶紧交待了实底儿。
叶蕙冷笑：“她只要敢来，我就有法子速速撵走她，娘不用担心。”
“不过我还是要告诉娘一声，就算我们姐弟没法子陪娘商量大事儿小情儿，可还有裴妈妈吴妈妈在家呢，再不济外院还有祝伯呢，娘往后万万不要如此自作主张了，须知道请神容易送神难这个道理。”
当初为了她娘的身孕，请了一次庵堂里的尼姑上门来，之后的后遗症还挺多呢，三五日便有女师傅上门来，不说化布施，只说来陪着叶太太讲经，她娘好说话儿，每每好吃好喝外加布施银两招待人家。
要不是没两次就被她碰上了，好言好语的送上一百两银子，说是往后每年都布施给庵堂这些银两添香火，她家如今恐怕也早坏了名声了——哪个好人家天天有三姑六婆上门来！
文氏也想到了�