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萱娘坚决不理会李进的各种要挟,受伤以后第一次出门去王家庄查看药材的种植情况,不仅仅是那些止血药草,反正只要能找到种子的药材,都被燕青找了来种上,陆续又请了些药农到庄子上落户。
雾山的山洞早已经整理出来,赵梓农开始慢慢地往山洞里储藏不易腐烂的稻子,燕青又在深山里发现了几处大山洞,李进得知后,决定先派他的亲信李家军过来在山里面驻扎,顺便将那些天然山洞打造成李氏的另一个军事据点。
赵小六在经过一个冬天的准备后,张家肉铺的分铺正式在果州城里扎下根来,迅速拿下果州三成左右的猪肉市场。
最大的喜讯则是香草和周玉娥,继胡氏之后同时有了身孕,香草因为养猪十分成功已经成了秦家实际上的当家人,不但将秦家后院大部分改成了猪舍,还雇了两个人帮着养猪,秦掌柜最后索性将半死不活的杂货铺也交给了她打理,自己在一旁当个清闲的甩手掌柜。
杜萱娘防止有孕的周玉娥再到她家来帮忙做事,让人将连接周家的那道角门给封死,让周玉娥彻底单门立户做她的大嫂及当家主母,光赵家那几个光棍兄弟的婚事就够她操心的了。
猪场的规模不再扩大,因为周围许多杜萱娘有意扶持起来的养猪户们已经如雨后春笋般冒了出来,杜萱娘只需提前与他们订好收购的合约就行了。
杜萱娘花了最多心思的忍冬藤,基本上已经将椅子山覆盖,不需要再从他处移植。
新开的药铺也渐渐上了轨道,不过多数是从山上下来的采药人手中收进,然后再转手大量卖给大的药材行,营利不多,但却能掌握药材市场的最新动向。
李进常常在一旁静静地看着病床上的杜萱娘处理这些事,自从她醒来后李进除了睡觉,基本上与她寸步不离,从来不提秀姑的去处,杜萱娘也聪明的闭口不问,从此后秀姑的生死去向与她再没关系。
秀姑那间屋子住进了李进那两个出门时随侍的小丫头,这回杜萱娘吸取了秀姑的教训,直接要了这二个丫头的卖身契,再改名叫做杜小婉,杜小妩,算是弥补了家中周玉娥出嫁的后留下的空缺。
那个雪竹春节刚过便践诺回了龙泉驿镇,让杜萱娘很是意外。雪竹道出了原委,与杜萱娘的猜测差不多,不外乎是奴才不小心卷入了主子之间的争斗,自己主子一方势微,便做了替死鬼,偏这个雪竹忠心,即便被卖,也还记挂是旧主的安危,想方设法地回去了,却发现旧主已经被人彻底打败,连命都丢了,雪竹去祭拜一番后,只好又回到龙泉驿镇来偿还杜萱娘的恩情。
杜萱娘对雪竹恩怨分明的个性十分欣赏,直接让她做了内院的管事娘子,与赵梓农他们一样的待遇,自此家中的大小事便不必杜萱娘再操心,真正过上了贵夫人的生活,当然现代养成的好习惯还是被她保留了下来,比如自己洗漱沐浴,穿衣梳头,自己整理房间,当然复杂的发式还得人帮忙。
值得欣慰的是上行下效,不管家中的男孩子,还是女孩子也基本上都是生活上的小事自理。这事让陆家老夫人佩服得紧,决定以后陆家的子孙也得如杜萱娘家的孩子一般教养,首先便将陆忠长子身边的丫环们都撤掉,只留下一个乳娘和一个八岁的小丫环,才四岁的小孩便得自己吃饭,自己睡觉,再远的路都得自己走,心痛得陆家大少奶奶什么似的,天天躲房里哭。
苟春花则是因了雪竹的到来,将她从家事中解脱出来,便天天缠着呼儿韩教她武功,每天舞枪弄棒去了,当然顺便也照顾他的生活起居。
李进这边的内部肃清也一直没有停过,经过几个月的明抢暗夺,蜀中一带的李氏势力大多数归顺了李进,被李进牢牢掌控,少数不从者一律被暗中消灭得连渣都不剩,以至于李进在椅子山上的石室已经无法收藏那些搜刮来的金银,抱着狡兔三窖的想法,又让陆掌柜在王家庄某处地方另外设计了一处秘窖用来藏银。!。
☆、二一七再次远行
每年三月的春考也悄悄来临,经过一年的苦读,张义的进步神速,穆先生与颜先生同时断定,如果没有大的意外出现,张义今年当有八成希望考上乡贡。
杜萱娘想让王谏之与宝儿两个也上考场练练胆,孙宝儿倒没什么,王谏之却一口回绝,“大哥与二哥今年是一定要考到南充县的前三名的,姨娘,你想让我们两个考第几名?况且南充县难保不会出现别的比大哥更厉害的考生,所以我和宝儿明年再去考试是最好的。”
杜萱娘一愣,随即笑了,“好你个狂妄的小子,你是想说怕你们两个去了,考得比大哥好,抢了大哥的名次吧?”
孙宝儿也说道:“杜姨,其实我也是这样想的,颜先生说论文采大哥在我们三个之后,论武功我们三个都不是大哥的对手!”
“好吧,你们两个说得很有道理,但是别让你大哥察觉此事,你们两个自己找个借口说不去春考!”杜萱娘很开心他们兄弟们之间的互相照应,家中的四个孩子中只有张义考乡贡困难一点,而张义只有考上了乡贡,他才可以安心地跟着呼儿韩学习武功及行军布阵,而且将来考武举或武状元之类的便了资格。
果然,成绩一出来,顾尚毫无悬念地得了第一,张义得了第三,杜萱娘家一年出两个贡生,可是南充县前所未有之事,一时间连果州郡都轰动了,后来又有人打听到杜萱娘还有个四品夫人的封诰,虽然是拿钱买来的,可也得人家有这个家当啊,这下子果州各方名流豪绅都派人送来贺礼,杜萱娘趁机带着孩子们一家家地回礼,算是正式打入果州的上流社会。
这一切也幸好有个大户人家出来的雪竹帮着打点,才没有太失礼的地方出现,尤其是女孩子们通过与贵族同龄人的交往,倒也长了不少见识,稳固了各自的心性。
张义与顾尚正式从穆先生处出师,回到家中后,张义立刻搬到呼儿韩的小院子里接受正规的军队训练,顾尚的目标却是后年的省试,于是也搬去了颜先生处苦读。
女孩子们各有所长,赵韵儿喜琴,顾青橙擅长字画,孙金铃这丫头平时爱使小性子,却才思最敏捷,擅长吟诗作对,很讨颜放喜欢,李冰冰则从小记忆力超人,胜在强闻博记,颜放有意给她看一些医书药典,她竟由此迷上了医术,成日里惦记得长大做一个悬壶济世的女郎中。
转眼到了四月底,李进在后院竹林小院中与颜放,呼儿韩两个喝了几坛子米酒回来,略有些醉意,在杜萱娘卧房的起居室躺下看杜萱娘教大着肚子的周玉娥织毛线袜子。
“玉娥,可不可以等一下再来找你婶子?”李进恹恹地说道。
杜萱娘与周玉娥对视一眼,知道李进一定是有重要事想单独对杜萱娘说,“四舅舅都这样说了,有什么不可以的?婶子我先回家去,明天再过来看你!”
周玉娥收拾好东西出去,顺便也让在院子里学做荷包的小婉与小妩两个留意些,不要让人进去打扰李杜二人。
“萱娘,洛阳那边出事了。”李进的声音中有深深的厌倦。
“嗯,损失很严重?”
“洛阳李氏商行的大掌柜及五个二掌柜同时被人暗杀,商行的暗货被劫,损失最少在二万两银子以上。”
“实际上银子的损失事小,只是那几位掌柜被杀后,蜀中李氏恐怕从此便对洛阳的李家势力失去控制,你打算什么时候动身?”杜萱娘抬头看向李进,淡淡地说道。
“萱娘,你……。”李进霍地坐起身来,神情复杂地看着杜萱娘。
“我的身体已经好彻底,难道还要一直绑着你,让你一辈子不离开我左右?只是你去归去,还是要尽量相信你的手下,能不亲自动手的,就最好别亲自出手,这是我唯一要向你祈求的。”杜萱娘说道,“当然洛阳的事解决了,如果可以,也可顺势将长安的隐患也一并解决了,我在这边有小方和清叔他们,安全得很,你尽可以放心!”
李进伸手将杜萱娘揽进怀里,“我不舍得离开你……。”
“我也舍不得你,但是短暂的离别也是为将来长久的相聚,阿四,我们多想想将来心里就不难受了!”
杜萱娘也紧紧地抱住李进,想将不舍之情嵌进对方的骨肉里。
李进在当天晚上便离开了龙泉驿镇,可以想像洛阳那边情势之危急,又让杜萱娘担上了一层心事,好在这回李进特意为她留了联系的方式,不用如上次一样只能收信,不能写信。
李进的离去让杜萱娘的