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们有没有如实说话，从左边开始。”
左边正好是那个带小孩的妇人，此时垂着头上前说道：“我夫家……”
“要自称奴婢！”徐婆子咳嗽一声说道，吓得那妇人打了个哆嗦，忙改口道：“奴婢姓冯。夫家姓张，他们说我针线活不错。奴婢是因我家那夫君欠了别人赌帐，那些人要抢了奴婢和孩子去卖钱还帐，后来，后来奴婢想反正都是被卖，不如自已先把自已卖了，好歹给年迈的公公婆婆留点活命的钱，我又舍不下孩子，就带了他来，夫人，我以后只拿一个人的饭食，绝不多费夫人的粮食，求夫人开恩留下我的孩儿。”
徐婆子说道：“她说的倒是不假，她是自卖自身，邻镇人，就这样她那背时的夫君还跑来找她要卖身银子，让我的手下给大棍子打出去了，她的针线活倒确实不错，那孩子过两年也能帮着干干活了。”
杜萱娘示意冯氏退下，那个大户人家出来的挺直着腰板行了个礼，神情仍旧漠然，说道：“奴婢是自幼卖身，因此早不记得本身名姓，原来的主人叫我雪竹，做过厨房的管事娘子，是犯了事才被卖的。”
徐婆子又解释道：“这个妇人倒是个会做事，懂规矩的，就是去了好几家都被退了回来，说是老想着回长安，我看你们家高墙大院的，许是降得住她，若是不好管教，杜娘子只管通知我来另外换人便是。”
那个肥壮妇人上前一开口便说道：“夫人，我可先说好，我的饭量大得很，若是没吃饱，我是做不了多少事的，你就是打死了我也这样，奴婢姓董，娘家人早已经死光了，夫家嫌我生了个女儿，又太能吃，就把我卖了。”垂着头，翻着白眼，一副你看着办的表情，惹得赵韵儿几个偷偷掩嘴笑。
那个穿黄衣服的上前说道：“夫人，奴婢姓朱，夫君与儿子都亡故了，只剩下我一个人，奴婢也是自卖自身的，奴婢除了在洛阳两家春楼帮姑娘们梳过几天头外，别的什么本事都没有，但是做粗活奴婢还是能做的。”
徐婆子点头，证明这朱氏也没有说假话。
杜萱娘坐直身子，将苟春花早就拿来的银子递给徐婆子，说道：“徐妈妈家的人果然都不错，就这四个人吧。”
徐婆子收下银子，忙从怀里掏出一把卖身契，挑了四张出来，杜萱娘看都不看便直接给了堂下站着的四人，“你们四个可看好了，这个是不是你们的卖身契？如果是，你们便先将它收好，再听我说下面的话。”
满屋里的人都愣住了，不知这杜萱娘是个什么意思，尤其是那四个妇人仔细看了看那卖身契后，都疑惑地将卖身契收好，然后呆呆地看着杜萱娘，那个雪竹更是一瞬不瞬地看着她。
徐婆子想着这杜娘子莫不是脑子有病，套在奴仆们脖子上的枷锁便是这在官府造了册的卖身契，若没了这个，她拿什么来管束这些人？
杜萱娘继续说道：“如今在我家帮我做事的共有二十多人，全都是来去自由的帮工，没有一个是有卖身契的，因为我家的规矩便是不用奴仆，所以你们也不能例外，但我家确实又需要人来帮着料理家事，所以才叫了徐妈妈来挑了你们四个，我现将卖身契还给你们，然后希望你们能与我家另拟一份合约，按月与我家帮工一样领三百五十钱工钱，管你们吃住，不管多久，不管你们去哪里合法地弄来银子，只要你们还完我帮你们垫付的不需要利息的银子，我便给你们放良文书，让你们从此归入良籍，当然你们也可以拿着这卖身契离去，做一个东躲西藏的流民，我也不管你们要这赎身的银子，就当作我们家做了一件善事。”
四人好半天才明白杜萱娘的意思，尤其是那带孩子的冯氏，如果她也可以领工钱，她的孩子就不会被饿死，至于那赎身银子，有钱了自然可以一次还给东家，如果没有钱还，大不了做一辈子工来偿还，与卖身契在东家手上是两个概念，于是冯氏最先上前称谢，“谢谢东家娘子的大恩大德，奴婢愿意做工来还这赎身银子！”
“记住，从此后你不许再自称奴婢，我们家没有奴婢身份的人，春花，带她们母子去吃点东西吧，瞧那孩子瘦的。”杜萱娘忙挥手道。
春花上前接过那孩子，摸摸那孩子的脸，怜惜地说道：“姑姑带你吃大馒头去！”冯氏含泪上前给杜萱娘跪下磕了一个头，然后随着春花退下。
杜萱娘又看向另外三人，董氏大咧咧地说道：“就冲东家娘子这份爽气，我便跟定你们家了，只要你不嫌我吃得多，不欺负我，那工钱和放良文书要不要都无所谓，反正我也无处可去。”
这回连姬银霜都“扑哧”一声笑了，“这人性子倒有趣，杜姐姐，她怕吃穷了你呢？”然后又冲着董氏说道：“我们家人个个忙得昏天黑地的，谁有功夫欺负你？你不是力气大么，等一下帮我把那妆台移一下位置，我给你好东西吃，你现在站这边来！”
董氏果然高高兴兴地站到姬银霜身后去了，着黄衣的朱氏看起来颇有几分颜色，年轻时恐也是个美人儿，这样 的人跑去青楼给人梳头倒是有点让人不解，难道不怕那些嫖客打她的主意？此时朱氏竟然上前又重新将那卖身契还给杜萱娘，“东家娘子，这卖身契还是放你那里吧，等我有银子赎回时再还给我也不迟，只求……，只求东家娘子能给我一碗安稳饭吃便行。”
董氏果然还有难言之隐，不过现在不是问这些的时候，杜萱娘说道：“这种重要的东西还是你自已收着为妥，你只要安心在我家做事，便有安稳饭吃，也会护你周全，这个你倒可以放心！”董氏只得收了那卖身契，自动站到杜萱娘身后去了。
☆、二零二螳螂捕蝉，黄雀在后
杜萱娘最后看向那个大户人家出来的雪竹，这个雪竹一直低着头沉默着，如一棵死气沉沉的干草，随时都有可能断裂，“你叫雪竹，你怎么说？”
那雪竹仿佛突然被惊醒，抬头看着杜萱娘，眼神渐渐激动起来，双膝一弯，直直地跪到了地上，急切地说道：“我知道东家娘子是好人，如果东家信得过一个无根无底的下女，请再借我五两银子的路费，我要回长安去办一件事，三个月后我一定回来，终身服侍东家娘子！”
众人都呆住了，没想到这个雪竹竟然提出了这样一个大胆的要求，要离开倒罢了，还要向杜萱娘借银子，姬银霜忍不住了，“你这个人也真是的，我杜姐姐白舍了十两银子允你自由离开，你竟然还要向我姐姐借银子，你真当我杜姐姐是开善堂的？”
那徐婆子更是露出幸灾乐祸的表情，早前她便对杜萱娘将奴婢买了来，却将卖身契还给奴婢们，另订合约之事很不屑，这下子这个雪竹闹出这一出，她存了心要看看这个杜萱娘怎么下台。
杜萱娘示意姬银霜不要再说，想了一下问那雪竹，“这事对你很重要？”
“很重要，关系到好几条人命！”雪竹答道。
“既是关乎到人命的事，必然非常凶险，你一介弱女子去又有何用？”
“我知道很凶险，但是我那几人于我有恩，如今他们危在旦夕，如果我连提醒一下都不能够，这一辈子都不会心安，求东家娘子成全！”
“既然你心意已决，我便成全你，玉娥。你去我屋里拿十两银子出来给这个雪竹，不用上到帐上。”
玉娥转身去了，那雪竹听了大喜过望，忙给杜萱娘磕了三个头说道：“若我不死，定当回来报答东家娘子的恩情。”
“你且先去厨房吃些东西，顺便带些干粮再上路吧。”杜萱娘干脆好人做到底，那雪竹也不客套，站起来便跟着赵韵儿去了厨房。
表情怪异的徐婆子也站起来告辞而去，杜萱娘却带着姬银霜，顾青橙和李冰冰去马房找小方。让他找个人偷偷跟着这个叫雪竹的妇人，不管她去哪里，若看到她有生命危险便帮她一把。以三个月为限，三个月后便再不管她的死活了。
姬银霜问道：“杜姐姐，你真相信她说的是真话？”
杜萱娘却不回答，转头问两个小女孩子，“你们两个觉得如何？”
“我觉得她说的可能是真话。这个雪竹眼神坚定，做了这么久的下人还保有那么一丝傲气可见她也是有点心气的，不像是会来骗银子的，况且她在来之前也不知道母亲会还她自由，一会子功夫要编出这谎话来也不容易。”顾青橙说道。
李冰冰也说道：“我说不出为什么，但我一看她便觉得她是个好人。应该不会说假话，母亲是不是也这样认为？”
杜