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“我们乔家女儿的嫁妆难道不丰厚吗？”。乔霏冷笑，“大不了我们不讨回嫁妆，他们也别想要回聘礼。”
“不讨回嫁妆，怕是四伯四婶不同意。”乔振园皱眉。
“女儿的死活重要还是嫁妆重要？乔梅在那里受苦受难的时候，不见他们做什么，凭什么现在出来指手画脚？”
“四伯四婶就是怕乔梅离了婚，就得住在家里，他们连供养这个女儿的花销都舍不得，所以他们一定会要求讨回那份嫁妆，那笔嫁妆也够他们挥霍上好一阵子了，可对方那家又岂是好相与的？听说家里有亲戚在北平政府里，在我们乡下也是架势十足，十有八九会逼着他们退聘礼，他们这几年抽大烟早就抽掉了，哪里有钱还聘礼？这婚十有八九是离不掉了。”常年生活在一块儿，乔振园了解自己的四伯四婶。
“那恐怕也由不得他们，”乔霏一脸冷意，“我们乔家的女儿就是那么好欺负的么？我们乔家是什么样的家庭？为了钱作践自家女儿，这是乔家人能做得出的么？这一家人打的是我们乔家的脸，欺我们乔家日暮西山，若真为了点儿钱不要自己的脸面，帮着外人作践自己的女儿，这种人还配做乔家人么？”
乔霏这几句话说得很诛心，原本还在犹豫的乔振园被她激得心头火起，“不错！乔梅再怎么样也是我们乔家的女儿，那些小杂碎竟然将她欺侮成这样，我们绝不能善罢甘休，不止是要离婚，还要他们付出代价！”
乔霏点了点头，“我记得《民法草案》上规定，夫妻一方受虐待或重大侮辱，即可提出离婚诉讼……”
“我回去之后便以兄长的身份替乔梅向法院提出离婚！”乔振园斩钉截铁地说。
“不过草案中还规定，假若夫妻不和而双方同意离婚，男不满30岁，女不满25岁，须得到父母的允许，就怕他们将虐待赖到夫妻不和上去，四伯四婶这里倒还不打紧，我和老太爷说一声，对付那家无赖，恐怕得请个好律师了。”乔霏想了想，“我去和小姑姑说一声。”
乔星诃虽然和乡下的亲戚们不亲厚，可她是妇女解放运动的支持者，最看不得妇女遭受欺凌虐待的，何况这是自己本家侄女儿，一听乔霏和乔振园所说，再见到乔梅那奄奄一息的惨况，立刻勃然大怒。
“有几个臭钱就了不起了么？好一家张狂的子弟，不给他们点教训，还真小视了我们乔家！”乔星诃对这事儿果然热心，不仅交代让乔梅好生养着，还当即找了自己的好友，也是自己忠实的仰慕者之一，上海滩的名律师顾里陪着乔振园直奔乡下老家，同时带去的还有乔霏写给乔老太爷的一份亲笔信。
乡下乔家并不像外界人想象的那样衰败，乔老太爷只是不大管事而已，就凭他手中握着的资源，咳嗽两声全国都是要抖三抖的。
但对那些不争气的子孙，乔老太爷一直是一副顺其自然，放任自流的态度，大概是被自己的长子寒了心，自乔伊参加**党以后，他便心灰意冷，其他子孙好也罢，坏也罢，抽大烟也罢，逛窑子也罢，上赌场也罢，他一概不大掺和，就算他们欠下了一屁股的债，他也当做不知道，分给他们的家产他们爱败光，那是他们的事儿，他自己从不操闲心，否则乔梅也不会被父母嫁入那样的家庭，也不会在婚后备受虐待。
她的夫家总认为乔家日薄西山，乔梅的父母欠下的赌债都是自家帮忙还的，堂堂乔家连赌债都还不起了，可见衰落到何种地步，自家又正得势，难免对这乔梅就愈发看不顺眼了起来，她本是个性子绵软的，不知道讨好公婆，连丈夫的姨太太都管不了，可不正是好欺负的？
却没想到百足之虫，死而不僵，乔家若要真认真起来，这后果恐怕不是他们能承受的。
第五十五章 醒
“梅姐，你好点了么？”乔霏端着一杯热牛奶走进客房，乔梅正躺在床上，静静地望着窗外发呆，眼底是毫无生气的黯淡。
过了好半天乔梅才缓缓开口，“霏妹妹，我真后悔当时没听你的话，若我当年真有勇气逃婚，也不至于落得今天这个下场。”
“你别想这么多了，小姑姑也说了，你就安心养病，一切等以后再说。”乔霏坐到她身边，帮她理了理鬓边的乱发，惊讶地发现她这么年轻就有了几缕银丝。
“我怕是不成了，你也别安慰我了，我自己知道自己的身体，是真的败了。”小产一个月了，她至今还出血不止，每天都只能这么躺着，一起床便觉得眩晕，尽管乔霏为她请了名中医来调理身体，西医那里也看着，可她的脸色依旧很差，不见有任何好转，唯一不同的是当时被打的外伤已经慢慢愈合，痕迹也渐渐淡去。
就像现在的宁静时光让她觉得那段如履薄冰战战兢兢的时光，已经遥远模糊得那么不真实。
“你这么年轻说什么丧气话，来，先喝了这杯热牛奶。”乔霏扶着她坐起，“医生说你的身体一直无法复原，很大一部分原因是因为心情郁结，你且放宽心，这身体自然也就好了。”
“我不过是个残花败柳，活着也就是拖累大家，真的没什么意思。”乔梅心灰意冷地说，今后的路该怎么走，她一片茫然，她知道乔霏在帮她办离婚，可离婚之后，她该如何在这个社会上生存？想想还不如死了简单。
“你这是什么话，自家人竟然说什么拖累不拖累，也不怕伤了我的心，还有振园、振甫哥和小姑姑，他们都对你这么关心，若是听到你这么说，定会难过失望。”乔霏板起脸来，“我知道你不喜欢涵碧山庄，也不想再回去，今后就安安心心住在这里，和我一块儿到学堂读书，现在是新时代了，女子不应该依靠男子而活，我们新女性接受教育，今后也能工作养活自己，不必再看那男子的脸色。”
“那怎么使得？”乔梅慌了，对长房这一脉除了乔霏之外，她是一个也不识得，这次麻烦乔星诃已经很不好意思了，怎么好这样没皮没脸地贴上来要他们养活自己？
“有什么使不得的，这些小事你都不用担心，现在只要想着好好养好身子，还有大好的将来等着你呢。”乔霏鼓励地笑道。
离开涵碧山庄时乔老太爷让范大给了她一个精致的木匣子，里面装的除了一些金银玉器小古董之外，便是厚厚的一沓大洋银票和地契，这些便是老太爷的私房钱，丰厚得超乎一般人想象，说是给她做嫁妆的，可又默许了她提前任意支配这笔财产，她知道这是老太爷心疼她的一片心意，因此她可以算是一个大富婆了，有了这笔钱她行事便宜了不少，供养一个乔梅自然是轻而易举。
“进学堂？”乔梅叹了口气，“我行吗？我没有你那么聪明。”
“怎么不行？你当年也在涵碧山庄学过识文断字，千万不要妄自菲薄。我当年的小丫头银月，你还记得吗？她现在也进了学堂，明年就读中学了，成绩还很不错呢，她一个小丫头都能行，你可是季达先生教出来的乔家小姐，也是个大家闺秀，难道还不如她？”
“她也进了学堂读书？”乔梅瞪大双眼，不可置信地问。
在这个年代，只有家境良好的闺秀们才又资格进学堂读书，从未听过下人也能读书的。
“别那么惊讶，读书可不是富人的特权，我想在不久的以后，我们所有的华人无论男女，无论富贵贫贱都能够进学堂读书，只有每个人都识字明事理，我们的国家才能先进文明……”
乔梅张大嘴，半天说不出一句话来。
“我想只要我们每个大华人都能争气努力，我们一定能造出一个老有所依、学有所教、病有所医、住有所居的新社会，到了那个时候，每个人都是真正平等而自由的，每个人都能有尊严地活着……”
乔梅又是吃惊又是激动，这些话她曾经听乔霏和乔振园、乔振甫说过，当时只觉得他们奇怪得有些疯癫，怎么可能呢？这个世界上自然有家法家规家长，男子自然是当家作主，女人自然该依附于男人，下人自然应该效忠于主家，人与人自然是不平等的，这一切就如天上有日月一样天经地义，他们要造的新世界竟然是推翻这一切？那这个世界岂不是大乱了？
如果不是现在自己经历了这一番劫难，恐怕也不会对尊严和自由有这么深切的渴望，她不想再过回从前的日子了，她要为自己争一口气，要好好地为自己活着，被乔霏这么一说，她突然觉得自己什么都不怕