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苏瑾虽打定主意找朱老太爷伸头做主，每次话到嘴边又都咽了下去，还是怕老太爷斥她地意思。连来几趟也没敢提半个字。
今儿原先是打着去苏士贞那里问生意的由头来了朱家，再不说，她婆婆怕该心里不悦了。
因就赔笑道，“我哪里是来闲逛地，有事想要和外祖父说，却怕您斥我，又不敢说”
朱老太爷一怔，再想她这几次来，却没个正经地事，不过坐一回说些闲话就家去了，眉头紧蹙，半晌点头，向外道，“东西搬来罢”
外头有人立时应了一声，叫人过来，往偏间去了。
倒把苏瑾弄得一怔，“外祖父，你叫人搬什么东西？”
朱老太爷抬起眼皮看了她一眼，没作声。
苏瑾扁扁嘴，往门口瞧。不一时，一个老吴领着几个小子抬来两口红漆大木箱子，小心放在当门处，笑着回，“老太爷，都在这儿了。”
朱老太爷嗯了一声，向苏瑾一摆手，道，“这是府里头暂时无用地，或还值些银子，挑出来与你应急。”
苏瑾愈发摸不着头脑，起身过去看，边道，“外祖父，我不缺银子使，可是哪个与你说了什么？”
老吴见她走近，忙把两口大箱打开。苏瑾往里一瞧，那里头装的是满满的画轴金器，各色精致颜色鲜活地瓷器。一口箱子里的器物鲜亮好看，另一口里头的东西则不过金银器物，看着却平常。
苏瑾伸手将一只珐琅五彩莲纹盏托小心取在手中，惊叹，“这个盘子好漂亮”
话音方落，就听朱老太爷重重一哼。
苏瑾不明白自己错在哪里，怎又惹着他了？不解望向老吴。
老吴因笑道，“表小姐手里那个盘子却是价儿最贱地。”又指着另外一口箱子道，“这里头的却皆是古物，最远的是战国时期的一尊金怪兽，一只少说也值几千两银子。”
苏瑾不由吸气匝舌，也明白老太爷为何哼她，必是嫌她没见识，没函养呗
嘿嘿笑了两声，问朱老太爷，“外祖父拿这些出来做什么？”
还是老吴代为回话道，“这些皆是咱们库房里的好物件儿，因老太爷听闻表小姐和那广记做什么生意，想来这些表小姐可用得上……”
苏瑾怔了几怔，望着老太爷一时不知说什么才好。半晌方小心把盘子放到箱子里，向老太爷笑道，“您莫不是以为我这几日来，是因银子的事儿不好和您开口？”
朱老太爷向老吴摆手，老吴将箱子合上，悄退下去，他这才道，“这些物件儿却是借你地，将来若赎不回，你自到朱家先祖牌位前谢罪。”
苏瑾眼睛热热地，故意嘟哝道，“我姓苏地，再跪不着姓朱地祖先。”
朱老太爷眼一瞪，就要着恼。
苏瑾忙陪笑，“和外祖父说着玩罢了。”又望着那两口大箱子笑，“如今缺不缺银子，尚还不知。等用到时，再来和外祖父借。这些先放家里罢”
见老太爷不说话儿。
苏瑾又笑，“我是个什么都不懂地，老吴方才说的那什么战国金怪兽，若落在我手里，许是直接拿它熔成金锭也说不定呢。”
见老太爷还不说话儿。因又笑道，“您这样对我好，小心大舅母二舅母并几个表哥表嫂表弟表妹们记恨我。我再不敢要地。”
朱老太爷哼一声，他们敢便又不作声了。
苏瑾陪坐半晌，把生意上的进度，详细与他解说，只说现今尚还不缺银子，真到用时再来向他讨。
老太爷这才没了话说。
苏瑾眼见天色不早，心中那话翻腾半晌，心一横，笑道，“外祖父，其实我这几次来，是有旁的事儿和你说。”
朱老太爷看着她不语，等听下文。
“是我爹爹的事儿。”苏瑾笑着缓缓道，“因我已出了阁，留他一人怪可怜地。我想请外祖父出面，与我续娶个继母……”
苏瑾边说，边看偷看他的脸儿，见朱老太爷脸色瞬时黑了，心道不好，这究竟是恼自己多事，还是恼苏士贞要另娶呢……
屋里静了半晌，老太爷重重一哼，拂袖起身，“他害得你母亲穷苦受累，早早亡故，合该守着你母亲地牌位一辈子，方可赎他地罪”言罢要走。
苏瑾忙起身拉他，“外祖父~~~我娘是因生我亏了身子，才早去地，你不也知道。何苦怪我爹爹”
朱老太爷背身不动，亦不语。
话即出口，也没有收回的余地，苏瑾拉他回座，“这并非爹爹的主意，是我的孝心。自婆婆来了后，我的日子过得倒合顺，一家三世同堂，热热闹闹的。可越是热闹，越觉我爹爹的日子冷清。现在还好，他有生意，人还年轻，能动得，虽家里冷清些，也不是受不得。将来呢？年老无依，您如何忍心？”
见老太爷还是不说话，苏瑾也没了主意。默坐半晌道，“原我也瞧中一人，她和我也极好，为人也好。再不是那等挑三挑四的性子。将来做了一家人，您这里也等于多一门亲，再和顺不过……”
不过，她一叹，“即外祖父不同意，只当我没说。”说罢看了看老太爷，见他依靠在椅子上闭目养神儿。
不为她的“以退为进”之法所动。
这下真没了主意。话已出口，这会儿只能先灰溜溜地回去，想想办法，回头再来游说。
默默了行了礼，就转身往外走。
一步，两步，三步。身后的人还不叫她……苏瑾的心沉到了底儿，挑帘要出门儿，身突然问了一句，“是谁？”
苏瑾一怔，极快转身，笑呵呵地跑到朱老太爷身边，“是丁姨。就是那位和我们在归宁府就相识的丁夫人。她夫婿去的得早，守寡十几年了，早先在归宁府时，我家穷得叮当响时，她对我就极好，象亲女儿一样呢。”
“是商户？”朱老太爷睁开眼睛。
“是商户不假。可商对商，门户不相配？”苏瑾在朱老太爷身侧坐下，极快地接话。
见老太爷面目还不展，苏瑾便将她的所思，包括年龄子嗣之类地一一与他分析，最后道，“反正这是我看中地人，选旁人我不答应地。将来有了弟妹，我也不对他们好”
朱老太爷拂袖起身，“你能耐还与我来商议什么？”说罢大步走了。
苏瑾追了两步，他人已到院中。不由地皱皱鼻子，老人家腿脚还怪灵便呢
无功而返，苏瑾垂头丧气回家走，刚到家，却得到一个好消息，陆仲晗举着一信与她道，“因你那常叔叔要出海，林学兄与夫人要跟了来，在这边寻几个大儒听其讲学。怕是进了三月，人就到了。”
苏瑾一喜，忙把信取在手中，边问，“还有何人要来？”
陆仲晗笑道，“还有其母，并常夫人一家。”
苏瑾三两眼扫完信，原是常夫人一行趁常贵远出海、林延寿八月即将应试，一家要来杭州小住。不觉笑道，“这倒好了，我正愁没人与我说话呢。常夫人来了，也可常来和母亲说说话儿做伴儿。”
陆仲晗笑着点头，“是。”说着又一叹，“倒不知君正兄与尚英兄准备得如何，秋闱能否高中。”
苏瑾想起那时的“三剑客”，也笑，又叹。不知不觉，有些人，有事儿，已逐渐久远了。
日子，看似一天一天平淡过去，却平白有一种让人抓心挠肝地惆怅力量。
感叹好一会儿，陆仲晗问她今儿有何收获，苏瑾想到朱老太爷，又笑又叹又摇头，将今儿的事与他说了。
陆仲晗笑道，“这么说来，老太爷倒也没把话儿说死。”
苏瑾点头，“这确实呢。等我歇歇气，鼓鼓劲儿，再去游说。”
除常家一大家要来杭州府外，还有另一件好消息，那便是与广记的合约，竟也顺顺当当履行了，顺当得让苏瑾颇有些不真实的感觉。直到那十五万两白花花地银子，足足装了几十口大箱子，流水价儿地运到陆府，她一颗心才落了地。
只是她从没见过么多银子，自从这银子运来，一夜倒要警醒几回，生怕有人偷了去。
惹得陆仲晗直笑她是个无事忙。
而此时，初春的边塞忻州，虽还是满目萧瑟，商人们又开始了新一年的忙碌。与以往不同的时，孙毓培与闵晨二人今年都懒得早早动身，颇有些腻烦的意味。
铃铛声声中，闵晨自马上翻滚下来，随意歪在一座草跺上，放马儿自去吃草，望着远处小道上的商队，扯一根枯草含在嘴里，半晌笑，“毓培，咱们把牛羊之类地，就地宰杀，�