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周家的饮食及其他条件确实比唐家好许多。且严格说起来，唐荷在周家的劳动强度其实远比不是唐家。可是唐家有她的血亲，再苦再累，为了爱的家人都是值得的，周家除了周南生，其他人于她，其实都是陌生人。唐荷笑脸迎人，如同上班一样力求自己的工作不出差错。旁的人不必说，就是徐氏，就算原本存有两分挑剔的心，因她行事没有差错，也说不出挑剔的话来。
可是周南生却看出她与旧日相异的克制。
“小荷，你是不是不快活？”
唐荷奇怪他的问题，“没有呀。”
周南生摇头，深深地看着她，“往日我去你家找你，你的笑容要多得多。”且她言语大胆，常常戏弄他。当日他只想着有一日她过门了，他要振一振夫纲，如今她一样对他好，只是那几乎让他灼伤的热度却一日日褪下去了。
唐荷怔了怔，“……你想多了。”
周南生叹气，亲一亲她，“我晓得你是有些怕生，过段日子日子就习惯了。别怕，我陪着你。”
“……嗯。”
55
周家早些年刚顶下铺子的时候，自家的出息是供货的大头，余下的由家里男丁出去十里八村的转悠收货，如今做了有些年头了，有了口碑，乡民知道他们家收货的价钱公道，便自行上门把自家攒下的余粮秤卖。
周家收购的种类也杂，有肉类如山猪野兔家鸡白鹅，不过都要求是腊干了的。也有果蔬类，如时鲜的水果，晒晾过的果脯等。
这一日日头刚刚爬上院墙头，就有村里的大叔扛来一袋晾晒好的红薯干来秤卖。杨氏同她男人搬了秤砣到院子里树荫下。大秤的钩子钩住布袋，袋子重，一个人秤不动，杨氏就找来扁担穿过秤上的拉圈，由大叔同周东生一人抬了扁担一头，杨氏打秤，秤准了报数，“70斤。”
两人卸下扁担，周东生又“喝”一声，发力把袋子扛上肩头，走回堂厅里卸到墙角处。杨氏收了秤砣靠着树根放好，笑着同大叔说道：“这么一大袋子红薯干，得废了蛮多功夫吧？”
“那可不，”大叔扯了衣袖擦汗，一边答道，“咱家挖了有一分地的红薯呢，忙活了好几日洗净切片，又放大锅里旺火煮熟，然后放在太阳底下晾干，你刚才也尝了，又甜又有嚼头，是上等货吧？价钱能说高一点不？”
“叔，您晓得的，咱家给的价钱一向公道，一文钱收您三斤，您去别的地儿，绝对没有这个价了。”
大叔来之前当然已经打听过价格，方才的话也只是不抱希望地随口一说，杨氏不松口，他也不以为意，“东生媳妇还是一张利口，一毫厘的利都不肯让呢。你说你们家也才办喜事没多久，也该给咱乡亲多饶几厘利沾沾喜气不是？”
杨氏笑，“这喜事是喜事，生意是生意。如今家里还有喜宴剩下的瓜子花生，您要乐意就抓两把家去给孩子们嗑嗑，只是这干货的价格，着实没法加了。”
听说有小零嘴可拿，大叔喜笑颜开，“那咱不客气了，给抓两把吧。”
“哎。”杨氏留了他在院里，自己回屋拿瓜子花生。正好周东生拿了笔和本子出来，“叔，您的斤数我给记上了，老规矩，供货条儿您拿上，月底您老拿着条子来结账领钱。”
周家铺子口碑好，乡人供货，规矩是不当场结银，只是领了条，月底算总账。大叔给他们家供熟了货，自然知道规矩，也没有异议。从周东生手中领了条子，等着杨氏端出簸箕，大手抓了几把瓜子，喜滋滋家去了。
唐荷把今日早饭的碗刷好了，又挑了桶打算去地里浇菜。
杨氏看她一早上忙不停，招呼她先歇一歇，又抓了一把红薯干给她，“你尝一尝，这一家的红薯干晒得可地道了。”自己也放一根进嘴里，起劲地咬嚼着，“红薯这东西在咱乡下旱地里埋了一垄又一垄，发得多，连人带畜牲地吃还是吃不完，怕放坏了，家家户户把它做成干，咱们乡下人不稀罕，可城里的姑娘小姐喜欢着呢，据说是一户富家小姐说它是啥…粗纤维丰富，小姐们的茶话上都风行放这玩意，反正带动得咱铺子里也销得多。要我说，这东西嚼多了腮帮子累。”
“……”那位富户小姐不会也是穿越人士吧？唐荷默默嚼着红薯干，表示没有认亲的打算。
两人又闲聊了一会，唐荷怕日头高了不好做活，急匆匆就下地去了。
“你同小荷处得挺好，”周东生跟媳妇挤眉弄眼道，“村头福全叔家大儿媳妇跟二儿媳妇打架的事你晓得吧？咱老爷子说了，要在咱家，他非得把现眼货的腿打折不可。”
“……”杨氏无语地瞪一眼男人，“你说咱家谁是现眼货呢？”
周东生连连赔笑，“嘿嘿，是福全叔家的……咱媳妇儿那么贤惠，小荷也是厚道人，家里自然太平得很。”
杨氏“哼”一声，说道，“你懂得啥，小荷厉害着呢。”
周东生迷惑，“这打哪瞧出来的？”
杨氏耐心引导他透过现象看本质，“我问你，小荷一过门，日日做那么多脏活累活，你见过她生气不？”
周东生想了想，“还真没有。不过咱姑奶奶也说过的，她在家里做姑娘的时候，也是又勤快又能干。”
“娘家和婆家能一样吗？在自己娘家，自然真心实意出全力，在婆家除了男人孩子，旁的都不归自己管，哪能心甘情愿做牛马？当年周家只有我一个小媳妇，我不做没旁人做，就这也是气了许久才想通的，如今我们妯娌两个，累活儿都归她干，换我我可想不通，她还能天天笑得那么和气。南生这媳妇要么缺心眼，要么城府深着呢！”
周东生觉得媳妇好像说得有点道理，但又不全对，“你哪来那么多歪心思想东想西？我问你，如今你是不是少累许多？”
“……是。”
“做活的小荷有没有同你甩脸子？”
“……没有。”
“那不就得了。你事儿做得少，妯娌处得好，反正好处你是占到了，你管小荷是缺心眼还是城府深呢。”
杨氏一想也是，只是被男人一通数落，面上过不去，故悻悻地道，“我这不是为了你和土豆娃才计较的嘛。如今咱两口子把着收货的门槛，也不怕日后铺子里南生独大了。”又见到男人不以为然的神色，果断拦住他没出口的话，“你甭跟我说一家人不计较的话，你们兄弟三能一辈子不分家不？日后北生也娶了媳妇生了娃，三家能挤着过一辈子？这家迟早是要分的。不定日后土豆娃有几个弟弟妹妹呢，单过后几张吃饭的口，你不争取铺子的份例，单靠地里刨食你养得起不？”
周东生长叹一口气，没再说话。
周老爹私下里也跟徐氏说过分工的问题，“咱爹不是说了要把南生媳妇培养成掌家娘子么？你该让她空出手多管管铺上事才是。”
徐氏不以为然，“哪个做人媳妇的不先从服侍一家老少的吃穿做起？就是我，当年也是地头家里样样要做，熬得人跟蜡烛头一样都快烧没了。大儿媳妇也伺候一大家子许多年。我们都做得，她做不得？她掌不掌家另说，反正得先把做人儿媳的本分捡起了。”
周老爹无奈，“我就说了一句，你就一大通道理等着我了。我是听南生说，他媳妇也是识得字的，识得字的人眼界宽一些，对咱家也是大助力不是？光挑粪除草谁做不得？只怕要浪费了她这份人才。
“她识字？”徐氏吃惊，沉吟了一会，摇头道，“要怎么用她，日后有爹跟你做主，我是不会插手。只是如今爹没说话，想来我的安排他也没觉得不对。反正旁的新媳妇该做啥，我也就让她做的啥。我这个婆婆可是半点没有苛待儿媳。”
“好了好了，”周老爹举白旗，“我话里也没有一句怪你的意思，这二十几年家里都多亏你。你做得好，孩子们也懂事，你看小荷对你的安排也从没说过半个不字不是？”
徐氏点头，“你还真别说，三儿媳妇这脾气不错。”
周老爹笑，“夸人的话人人都爱听，你该当她面说。”
如果徐氏对唐荷还有什么不满意，就是觉得她太讲究了。天天大柴火烧热水洗澡洗头，关在屋里一洗就是小半个时辰，皂角就属她用得最凶。徐氏有心说几句，可是好像也没有不让人爱干净的理，心里不上不下地疙瘩了好几天了。
这一日家里吃过晚饭，月亮挂上中空，家里人都坐在院子里乘凉，聊几句日常事务。周南生被凉风吹得舒服，抬头看到月圆星亮，想起厨房里媳妇儿一个人收拾油腻腻的碗筷，就坐